清晨的水霧還未散去，朦朧朧的太陽已經(jīng)露出了半張臉。

    深秋，天氣漸涼，特別是對(duì)于這些大山里的農(nóng)家人來說，一些身子骨弱的老人孩童已經(jīng)穿上花襖，或躺在木編的搖椅上早茶聊天，或相互追逐打鬧著，享受著清晨的水露清涼。

    村中不管男女老少都是早早起身，一些簡(jiǎn)陋的土屋這個(gè)時(shí)候已經(jīng)燃起了炊煙，偶爾傳出稚嫩的童聲以及母親的嘮叨聲。

    漢子們吃完早飯，便會(huì)背著箭囊，一手持著長(zhǎng)弓，一手提著簡(jiǎn)陋的水袋出門，聚到村子口處聊天閑扯，等到人都到齊后，便會(huì)一起進(jìn)山打獵。

    整個(gè)村子約莫半百戶人家，三面環(huán)山，只有一條小道伸到山外，一些行腳商客每逢春盡、冬至前，都會(huì)來這里走一遭，收購些大山里特有的野獸皮毛以及山珍藥材等，每年兩次交易，基本上能夠滿足一家人一年的吃喝用度，因此村里的人家雖說不上富裕，日子也還勉強(qiáng)過得去。

    待到太陽完全露出了頭，村子口已經(jīng)集結(jié)了三十多名漢子，領(lǐng)頭一位約莫五十多歲的光膀漢子，發(fā)須已經(jīng)有些泛白，掃了一眼人群，見到差不多了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“出發(fā)！”

    聲音落下，一行人背著弓箭朝著山里行去，身后一群不大的孩童則是追在屁股后，手中持著木棒竹條，嘻嘻哈哈吆喝著隨著前往，口中還念叨著打一頭老虎豹子回來。

    對(duì)于這些孩子，漢子們只是哈哈一笑，也不理會(huì)，待到快要到達(dá)山口時(shí)，若是還有一些皮實(shí)的孩子不肯離去，便會(huì)被大人們呵斥幾聲，強(qiáng)行攆回去。

    只是就在領(lǐng)頭的漢子剛剛說出“出發(fā)”二字，身后忽然傳來一道嬌嫩的女子聲音，“牛大叔，等等我！”

    眾人扭頭一看，旋即便無奈的搖了搖頭，眼前是一位十七八歲的小姑娘，頭發(fā)用一塊花布扎著，水靈靈的大眼睛十分好看，加上健康的小麥膚色，活脫脫的一位美人胚子，在這大山里面，說是旮旯縫里的一朵百合花也不為過。

    即便已是深秋，女子身上依舊穿著一件打了許多補(bǔ)丁、略顯單薄的外衫，看起來有些讓人心疼，只是了解她的人都知道，這位喚作潯兒的姑娘與她父親一樣，脾氣相當(dāng)?shù)木蟆?br/>
    潯兒一家也是土生土長(zhǎng)的白牛村人，母親在潯兒出生的時(shí)候便已過世，留下這對(duì)父女以及年邁的祖母，不過自從三年前潯兒父親進(jìn)山打獵時(shí)意外亡故，原本一家還能混個(gè)溫飽有余的日子便一去不復(fù)返了。

    村里人分配口糧都是按照貢獻(xiàn)多少分配，沒了頂梁柱，這分配的口糧自然就少了下來，潯兒性子執(zhí)拗，多次拒絕了村子里的幫助，自從父親死后，便挑起了家里的大梁，隨著這些漢子進(jìn)山打獵，賺來的大部分銀錢也都替祖母買了藥材。

    不過潯兒也不會(huì)經(jīng)常進(jìn)山打獵，只有在家里實(shí)在揭不開鍋或者藥材不夠時(shí)，才會(huì)隨著這些叔伯們進(jìn)山一趟，當(dāng)然，這些叔伯對(duì)于潯兒也都頗多照顧，一般也不會(huì)讓其犯險(xiǎn)，平日也替村中人縫縫補(bǔ)補(bǔ)，或者種些野菜，這便是潯兒的全部生活了。

    此刻潯兒身上背著一張與其身子骨頗為不稱的長(zhǎng)弓，身旁還跟著一條土狗，形影不離的隨著。

    “牛大叔，對(duì)不住，我來晚了！”

    潯兒擦了把額上汗水，有些氣喘吁吁的說道。

    了解潯兒性子的這些叔伯們也不會(huì)說些什么，牛大叔呵呵一笑，大手一揮，“走吧！你這丫頭，等再有兩個(gè)月過了孝期，便找個(gè)小伙子嫁了吧，也省的這樣受苦受累。我看那梁家小子就不錯(cuò)，待到這次春闈過后，梁小子當(dāng)了官，你們就結(jié)親，牛大叔給你做主……”

    聞言，潯兒只是抿唇笑了笑，固執(zhí)的搖了搖頭，“牛大叔，你也知道，潯兒的丈夫一定要和我爹一樣，是個(gè)能斗虎豹的英雄好漢，我才不稀罕那些只會(huì)舞文弄墨的呆子……”

    聽到潯兒所言，牛大叔又嘮叨兩句，一行人也就向著深山里行去。

    白牛村山腳下有座私塾，一些吃喝不愁的白牛村人生活好了，便想著將子孫后輩送入私塾中識(shí)些字，雖說束脩不菲，不過這些樸實(shí)的農(nóng)家漢子咬咬牙也就挺過來了，若是山里能夠出個(gè)秀才、舉人之類，也是全村人的福氣。

    其中，梁君府便是其中的佼佼者，年僅二十一歲便接連通過童生、鄉(xiāng)試，成為名副其實(shí)的舉人老爺，正是由于這個(gè)身份，一家人兩年前搬出白牛村，在鎮(zhèn)上買了一塊地，蓋起了兩間嶄新的木板房。

    可能跟從小讀書識(shí)字，沒干過粗活重活有關(guān)，這位梁大才子長(zhǎng)得白白凈凈，模樣相當(dāng)?shù)目?，此刻同樣早早起身，拜過老師后，便在私塾里教起書來。

    距離春闈會(huì)試已經(jīng)不足半年的時(shí)間，待到這次會(huì)試通過，成為一方父母官，日后飛黃騰達(dá)指日可待。能夠惠及一方，搏得個(gè)功名，甚至青垂于史乃是每個(gè)讀書人的夢(mèng)想，梁大才子自然也不例外，而這份私塾教授的任務(wù)也是其親自從恩師手中接管而來的，一方面算是溫故知新，另一方面也是對(duì)恩師盡一份孝道。

    中午教授完后，梁大才子便來到鎮(zhèn)子上，提了兩盒糕點(diǎn)，一路向著白牛村的方向行去。

    鎮(zhèn)子距離白牛村并不算遠(yuǎn)，只是山路崎嶇，加上山里水汽豐盈，泥濘打滑，頗不好走，足足花費(fèi)了兩個(gè)時(shí)辰，梁大才子才來到村子里。村子中一些老人則是熱情的招呼著，正在摸爬滾打的一些孩童立馬圍了上來，左一聲“大才子”，又一聲“舉人老爺”的叫著，梁君府只是呵呵一笑，從懷中摸出兩把果仁，“都拿去，都拿去……”

    有了吃的，一群孩子一哄而散，而梁大才子則是理了理衣衫，徑直朝著潯兒家的漏屋行去。

    對(duì)于梁大才子追求潯兒的事情，整個(gè)村子無人不知、無人不曉，雖然潯兒已經(jīng)多次拒絕對(duì)方，不過梁大才子頗有種讀書人特有的執(zhí)拗，每隔幾天都要來一趟，不管對(duì)方待不待見，依舊我行我素，村人看在眼里，褒貶不一。

    見到潯兒不在家，梁大才子拜見了潯兒祖母后，便一個(gè)人忙活起來，幫忙將院子里打掃一番，提了兩桶水，又將后院一塊地里的野菜除草施肥，這么一番折騰下來，太陽已經(jīng)漸漸西斜。

    就在梁大才子考慮是不是先離去時(shí)，村子口忽然傳來一陣嘈雜聲，隱約間可聽見一些漢子的呵斥以及孩童的嘰喳歡笑聲，梁大才子面色一喜，趕忙走出院子向著村子口迎去，梁大才子知道，潯兒回來了。

    剛剛走出院子，梁君府腳下一頓，卻是發(fā)現(xiàn)瘦瘦小小的潯兒正背著一位約莫十五六歲、昏迷不醒的青年男子疾步走來，周圍那些漢子一個(gè)個(gè)呵斥著周圍想要圍上去的孩子，讓開一條長(zhǎng)長(zhǎng)的通道，根本不敢靠近。

    潯兒身后，一條土黃狼狗遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨著，不時(shí)間發(fā)出兩聲色厲內(nèi)荏的叫聲，同樣不敢靠近，似乎在懼怕著什么。

    見到這一幕，梁大才子心頭頓時(shí)有些不喜，身為讀書人，最為看重世俗禮法，對(duì)于男女授受不親的道理從小聽聞，已經(jīng)刻在了骨子里，只是大山里的人對(duì)這些不甚看重，并沒有人放在心上；另一方面，也是對(duì)一群漢子眼睜睜的看著一位少女背負(fù)此人卻無一人上前幫忙有些生氣。想到此處，挽起袖子便要上前接過，只是未到近前，便被潯兒一聲喝止。

    “別碰他！”

    潯兒說著，徑直朝著院內(nèi)行去，路過梁大才子身旁時(shí)，昏迷青年人的袖口中忽然探出一只血冠蛇頭，蛇信一吐，倒是讓梁大才子嚇了一跳。

    回過神來的梁君府望著潯兒的背影，臉上涌起一層怒色，剛要開口說些什么，卻被一只大手拍在肩上，扭頭一看，正是那位牛大叔。

    “梁小子，又來找潯兒？唉，牛叔已經(jīng)勸你多少次了，還是死了這條心吧，潯兒的脾氣你也知道，從小就喜歡那些能夠扛鼎的好漢，你這身子骨……”

    話未說完，梁大才子已經(jīng)搖頭苦笑一聲，“我也知道，只是從小和潯兒一起長(zhǎng)大，實(shí)在是解不開這道心結(jié)，在潯兒成親前，無論如何我都要堅(jiān)持下去。對(duì)了牛叔，那個(gè)昏迷的是什么人？”

    見到梁君府扯開話題，牛大叔輕輕一嘆，也就不再多言，只是說道那人時(shí)，目中卻透出一絲異色，“那人是在山中遇到的，發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)昏迷不醒，身上很多傷口，若非有著三條小蛇的守護(hù)，恐怕早已被山中的野獸給整個(gè)吞了?！?br/>
    “三條小蛇守護(hù)？”

    聞言，梁大才子一個(gè)激靈，想到剛剛青年袖口中探出的一只蛇頭。

    “沒錯(cuò)，以我多年來的經(jīng)驗(yàn)，那種渾身血色的小蛇劇毒無比，三條小蛇極有靈性，只有潯兒才能靠近，其他人根本不敢近身，并且發(fā)現(xiàn)時(shí)，此人周圍已經(jīng)有許多野獸被三條小蛇給咬死了，諾，你看……”

    牛大叔說著，指了指那些漢子背上的數(shù)十只大型野獸。

    “也不知道這些野獸的肉還能不能吃……”

    梁大才子睜大了眼睛，果然瞧見這些野獸身上一些細(xì)小的獠牙傷口，看起來極為細(xì)小，卻使得這些野獸一命嗚呼，一時(shí)間心頭大駭。

    “呵呵，可能是山中的養(yǎng)蛇人進(jìn)山時(shí)出了什么意外吧，不過此人身上的傷勢(shì)太過嚴(yán)重，并且據(jù)潯兒說，這人渾身骨頭多處斷裂，似乎是跌落山崖的樣子，不過身上的傷口又不太像，只能等他醒來再問個(gè)明白了！”

    牛大叔說完，揮了揮手，一群漢子便扛著獵物，向著村中一處較大的房子走去。

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