窗前昏暗，天還沒(méi)亮呢！巷子里鑼鼓喧天，喊聲鞭炮聲不絕。

    柳巷內(nèi)街住的考生多，考中秀才的也多，黑靴紅袍 官差快馬來(lái)回奔忙，將捷報(bào)送抵各家。

    一大早，各家便打發(fā)家下人去張榜處看杏榜，家中人翹首以盼, 盼著能得一個(gè)好消息。

    秀才考試一般為二三月份，又稱(chēng)之為杏榜。

    幾家歡喜幾家愁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到報(bào)喜的官差往自己宅子馳來(lái)，闔家都忍不住激動(dòng)起來(lái)，人群鼓噪,，左鄰右巷不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)的，混進(jìn)報(bào)喜隊(duì)伍中，上門(mén)恭賀討喜酒吃。

    喜氣洋洋，笑語(yǔ)喧嘩。

    那頭望穿秋水、左等右等等不到捷報(bào)的，只能掩門(mén)嘆息，閉門(mén)苦讀來(lái)年再接再厲。

    一邊是門(mén)可羅雀, 一邊是人頭攢動(dòng)，車(chē)如流水馬如龍。

    中了秀才的府邸人群比肩接踵，人山人海，里三層外三層都是看熱鬧的街坊四鄰。

    報(bào)喜的隊(duì)伍鳴鑼敲鼓, 繞城一周, 才到了巷子里, 后面跟了一大堆喜氣盈腮的人流，他們這一天基本什么都不干，就跟著報(bào)子挨家挨戶(hù)恭賀舉子，蹭蹭喜氣，順便也蹭吃蹭喝蹭喜錢(qián)。

    款待過(guò)送捷報(bào)的報(bào)子，管家笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，吩咐左右將早就準(zhǔn)備好的紅包抬出來(lái)，散給將大門(mén)擠得水泄不通的街坊們。

    預(yù)備席面，招待官差，抄錄禮單動(dòng)作如行云流水，管家扯著嗓子一一吩咐下去，仆從們高聲應(yīng)答，到最后，一個(gè)個(gè)聲嘶力竭，嗓子都啞了。

    男女老少們爭(zhēng)先恐后往里涌，想見(jiàn)識(shí)一下捷報(bào)的模樣。

    數(shù)百人的笑聲匯集在一處，直沖云霄。

    林家宅子前，卻是截然相反的畫(huà)面，府邸前換下紅燈籠，掛上白幔白燈籠，閉門(mén)不開(kāi)，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。

    內(nèi)院里，林朝歌壓根不關(guān)心外面的喧鬧，洗漱畢，吃了早飯，回房收拾箱籠。

    庭間有兩株桃花，正值杏月時(shí)節(jié)，桂花香氣濃郁，風(fēng)過(guò)處，淡粉色深紅色龍眼大小的花朵一簇簇往下灑落，地上鋪了一層粉色絨毯。

    滿(mǎn)樹(shù)和嬌爛漫紅，萬(wàn)枝丹彩灼春融，小桃西望那人家，出樹(shù)香梢?guī)讟?shù)花。

    看完書(shū)，感覺(jué)有些累了，她起身打開(kāi)房門(mén)，眺望遠(yuǎn)方，今日是林秀才的頭七。

    整個(gè)院子忽然安靜下來(lái)，連蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫聲都靜止了一瞬。

    金色捷報(bào)安靜的躺在靈堂內(nèi)的長(zhǎng)木凳上，無(wú)人問(wèn)懷。

    今日頭七，一身披麻戴孝白扶額的林朝歌跪在靈堂內(nèi)彼時(shí)整個(gè)人無(wú)悲無(wú)喜，就像一個(gè)牽線木偶一樣，平靜的看著左鄰右舍好心過(guò)來(lái)幫忙處理一切。

    好不容易忙到夜間，人流散去。

    王溪楓最近擔(dān)心林朝歌會(huì)想不開(kāi)，已經(jīng)一連好些天沒(méi)有回家。

    除了回家拿過(guò)一次換洗衣物，余下時(shí)間徹底扎根到了林府，連帶著不知被王郡守?cái)?shù)落多此也依舊我行我素。

    “林言，你想哭就哭，我的肩膀借給你”王溪楓拿著一小碟桃花糕過(guò)來(lái)，眼帶擔(dān)憂(yōu)。

    林朝歌已一日水米未進(jìn)，只著一件單薄孝衣靠站著門(mén)口，濕寒抽風(fēng)入骨而栗。嘴唇干枯得泛白，眼眶周邊泛青，倆臉頰凹陷不見(jiàn)半點(diǎn)肉，身形較之前段時(shí)間更是消減不成人形。

    “謝謝”林朝歌淡然的推開(kāi)王溪楓的靠近，隨意掃了剛出爐還冒著絲絲香甜氣味的淡粉色桃花糕。

    她是真的沒(méi)有一點(diǎn)兒胃口，有的只有無(wú)盡悲哀涼意。

    “我想去我爹房間看一下”林朝歌動(dòng)了動(dòng)站久了有些發(fā)麻的腿，嘶啞著聲響出聲道。

    剛一動(dòng)作，眼前一片漆黑模糊，身子搖晃緊抓著門(mén)欄才不至于滾下臺(tái)階。

    “你要不要先吃點(diǎn)東西，你近日都沒(méi)有怎么好好吃飯過(guò)”王溪楓一手托著碟子，一手摟過(guò)她腰不放心，言帶擔(dān)憂(yōu)道。

    “不了，我不餓”扯了扯蒼白的嘴角，活像扯動(dòng)骷髏臉上的一張假皮，沒(méi)有拒絕王溪楓好意的肢體接觸，依這幅身子虛弱程度，恐走沒(méi)多遠(yuǎn)便會(huì)因?yàn)檠堑投鴷灥埂?br/>
    “好”還是想開(kāi)口說(shuō)些什么安慰，可話(huà)臨到嘴邊，終還是吐出了這么干巴巴的一個(gè)好字，盡力小心攙扶著林朝歌往院內(nèi)走去。

    林言，你這個(gè)笨蛋可千萬(wàn)要想開(kāi)點(diǎn)。

    林朝歌在屋內(nèi)點(diǎn)了盞燈，橘黃色微弱光亮照明整個(gè)不大空間。

    房間跟主人離去時(shí)沒(méi)有任何不同，簡(jiǎn)潔得一目了然，除了少許位置布滿(mǎn)灰塵。

    一張寬大香樟木搖步床，一架擺滿(mǎn)琳瑯滿(mǎn)目書(shū)籍的書(shū)柜，以及一方深色書(shū)桌，書(shū)桌上還擺放著主人未看完的書(shū)籍，干涸墨硯。

    這一切的一切都在彰顯著房間主人并未離開(kāi)，還一直鮮活的存在。

    林朝歌知道林父走得突然，肯定會(huì)留下什么線索，定不會(huì)走得如此倉(cāng)促，一掃人前虛弱悲哀之情，眼神凌厲。

    林朝歌點(diǎn)著油燈半貓著腰在房間內(nèi)走來(lái)走去，手不斷地尋找撫摸凹凸處。

    房間不大，不到半會(huì)邊走完了，林朝歌仍是不傷心的再次摸索尋找。

    ”砰砰”林朝歌起身時(shí)額頭不小心找到一旁的書(shū)柜。

    “嘶”真疼，林朝歌伸手撫摸，周?chē)t腫一片，一看就知撞得不輕。

    書(shū)柜上的書(shū)還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)立在上頭，唯有最角落里的一本書(shū)籍順勢(shì)倒落，不偏不倚正好砸到林朝歌跟前。

    這是一本很常見(jiàn)的論語(yǔ)，不同其他有著嶄新藍(lán)色樹(shù)皮，反倒是泛黃破舊，一看就知道經(jīng)常被人拿在手心翻看閱歷。

    林朝歌將油燈放置一旁，席地而坐小心翼翼的打開(kāi)，只見(jiàn)里面內(nèi)容沒(méi)有什么不同，只是每頁(yè)末尾與開(kāi)頭都有一個(gè)小字被圈起來(lái)，旁邊注明著一小段苦澀難言語(yǔ)法釋義。

    每一頁(yè)圈起來(lái)的字，咋一看很普通，可是當(dāng)他們一個(gè)個(gè)拆開(kāi)再次組合連接起來(lái)正好是一個(gè)個(gè)人名，地名還有所事件。

    林朝歌茶色眼眸暗了暗，捏著書(shū)籍的手緊了緊，心口撲通撲通直跳，慌亂將書(shū)塞進(jìn)衣襟內(nèi)藏好，重新擺正弄亂的房間，輕彈身上本不存在的灰塵，這才再次踏步虛弱著腳步踏出屋外。

    心境已然不同。

    今夜月光如流水一般，薄薄的青霧浮起在荷塘里。葉子和花仿佛在牛乳中洗過(guò)一樣，桃杏吐露醉人芬芳，又像籠著輕紗的夢(mèng)。

    月光是隔了樹(shù)照過(guò)來(lái)的，高處叢生的灌木，層層疊疊的未謝桃花，落下參差的斑駁的縹緲黑影，峭楞楞如鬼一般，彎彎的楊柳的稀疏的倩影，卻又像是畫(huà)在荷葉上妙不可言。

    “林…林言…你還好嗎”一聽(tīng)到門(mén)開(kāi)響動(dòng)的聲音，守在門(mén)外不遠(yuǎn)處的王溪楓趕忙提著燈籠小跑過(guò)來(lái)，生怕她睹物思人，一時(shí)想不開(kāi)。

    “我很好”。頓了頓后繼續(xù)道：“最近一段時(shí)間，謝謝你”。

    “嘿，別說(shuō)什么謝不謝的，你可別忘了以后是要進(jìn)我王家大門(mén)的”。

    “…………”果然，她就不應(yīng)該跟他說(shuō)話(huà)，免得蹬鼻子上臉，話(huà)雖如此，臉上卻模樣任何嫌棄埋怨之情，反倒掛著一抹淡得化不開(kāi)的凝重。

    “對(duì)了，林言，你最近一段時(shí)間要不要來(lái)我家住會(huì)，我怕……”。

    “你是怕我會(huì)睹物思人思慮過(guò)重還是怕什么”微瞇一對(duì)狹長(zhǎng)桃花眼，目帶審思。

    “都有，還有……”王溪楓撓了撓發(fā)頂，有些難以啟齒，更多的是難為情，支支吾吾小半天也沒(méi)有涂出個(gè)所以然來(lái)。

    “沒(méi)有什么的話(huà)我就先去睡覺(jué)了”話(huà)落，人已經(jīng)往房間走去。

    “唉，林言你等等我！”王溪楓提著燈籠快步靠近。

    王溪楓這幾日便睡在林朝歌房?jī)?nèi)，擔(dān)心自己夜間睡相不雅，刻意在旁邊加了一小床，春日夜冷更深露重。

    生怕林言半夜醒來(lái)喝水解手，到時(shí)候也方便有個(gè)照應(yīng)。

    半夜冰冷的雨淡漠了微涼的風(fēng)，獨(dú)占了一席春色。霧靄彌漫在春雨之中。

    雨靜悄悄地下著，只有一點(diǎn)細(xì)細(xì)的淅瀝瀝的聲音。桔紅色的房屋，像披著鮮艷的袈裟的老僧，垂頭合目，受著雨底洗禮。

    那潮濕的紅磚，發(fā)出有刺激性的豬血的顏色和墻下綠油油的桂葉成為強(qiáng)烈的對(duì)照?；疑陌]蛤蟆，在濕爛發(fā)霉的泥地里跳躍著，從草窠里，跳到泥里，濺出深淺不一的水花。

    這是自從林秀才走后，林朝歌少有不做噩夢(mèng)的一晚，一夜好夢(mèng)。

    只是這春日多雨，偶爾來(lái)得惱人得緊，淅淅瀝瀝下個(gè)不停。

    晨起，幾只無(wú)主鵲兒在樹(shù)梢下躲雨而嘰嘰，看遠(yuǎn)山翠綠，擷幾縷天邊云錦，采幾滴花間清露。

    巳時(shí)雨更大了，房頂上，街道上，濺起一層白蒙蒙的雨霧，宛如縹緲的白紗。這時(shí)一陣風(fēng)猛刮過(guò)來(lái)，那白紗裊裊地飄去，雨點(diǎn)斜打在街面的積水上，激起朵朵水花。

    “這雨稀稀拉拉的下個(gè)沒(méi)完，也不見(jiàn)他消停幾日”王溪楓趴在窗邊，嘟囔著嘴念叨著。

    林朝歌充耳不聞，繼續(xù)繪畫(huà)著筆下帶露荷花。

    平淡而甜靜，歲月靜好，現(xiàn)世安穩(wěn)。二月春歸風(fēng)雨天，碧桃花下感流年，殘紅尚有三千樹(shù)，不及初開(kāi)一朵鮮。

    秀才考核過(guò)后，便是舉人，進(jìn)京趕考。

    這里等級(jí)劃分與清朝不多。