一整天，杜芷書(shū)看似平靜，心中卻很是煎熬，雖不懂領(lǐng)兵作戰(zhàn)，也知兵貴神速，這一回陛下無(wú)聲無(wú)息領(lǐng)兵前去河陽(yáng)，便是要給敵軍一場(chǎng)出其不意的迎頭痛擊，偌大的信州刺史府，難免沒(méi)有一兩個(gè)鮮卑的奸細(xì)，或是有嘴巴不嚴(yán)實(shí)的傳出府去，一旦突襲事情敗露，陛下則危矣！無(wú)論如何，都不能從她這里破壞了陛下的一場(chǎng)精心布局。
和平常一樣逗弄阿九，沒(méi)事逛逛園子，直到第二天夜里，杜芷書(shū)聽(tīng)見(jiàn)屋外頭響動(dòng)，毫不猶豫地裹了件狐裘大衣往外跑。才推開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)秋蟬滿(mǎn)臉欣喜，喊著：“贏了，贏了！陛下贏了！”
杜芷書(shū)聽(tīng)罷，嘴角微微彎起，心中的大石總算落地。看著門(mén)外大家奔走相告，每個(gè)人臉上洋溢著喜悅和驕傲，已經(jīng)半年了，這是大梁對(duì)鮮卑的第一場(chǎng)勝仗，這個(gè)時(shí)候擊退鮮卑，最好的鼓舞了士氣！
“陛下帥八千輕騎突襲河陽(yáng)城，城中一萬(wàn)鮮卑守軍竟絲毫不察，只一夜，便將鮮卑士兵趕出了河陽(yáng)境內(nèi)，我軍以少勝多，殲滅鮮卑士兵六千余人，俘虜八百余人，如今我軍將士全在傳頌陛下的英明。”杜伊柯補(bǔ)充說(shuō)道。
杜芷書(shū)笑得更是開(kāi)懷，那一瞬，她只覺(jué)著自己也是驕傲的，她有那樣一個(gè)英雄般的丈夫，不是因?yàn)樗且粐?guó)之君，僅僅因?yàn)樗挠⒂拢∵@樣的驕傲，或許每個(gè)女子都會(huì)有，而出生將門(mén)之家的杜芷書(shū)更甚！她從小就崇拜著父親和族兄們，也曾幻想過(guò)長(zhǎng)大了嫁給一個(gè)像父兄一樣英勇的夫君，但在知道自己今后是要做太子妃的時(shí)候，這樣的想法就深埋在內(nèi)心，深到她自己都忘記了……
“陛下可有受傷？”杜芷書(shū)關(guān)切詢(xún)問(wèn)著。
杜伊柯?lián)u頭：“前方?jīng)]有傳來(lái)陛下受傷的消息，屬下雖未能親眼所見(jiàn)，但陛下應(yīng)該是無(wú)恙的。”
杜芷書(shū)點(diǎn)頭，只要陛下無(wú)恙便好，然而這一仗是出其不意，而真正的戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始！
“陛下什么時(shí)候回來(lái)？”
這話(huà)算是問(wèn)倒杜伊柯了，他老實(shí)搖頭：“陛下的心思屬下也不知，陛下臨走時(shí)只吩咐若娘娘得知了他去河陽(yáng)，便讓屬下轉(zhuǎn)告，讓娘娘耐心在府上等待陛下，切莫私自行動(dòng)。”
這些其實(shí)那天夜里陛下就已經(jīng)囑咐她了，事情的輕重她心中有數(shù)，自然不敢添亂，她亦了解陛下，怕是不奪回北洲三郡，將鮮卑趕回老家，陛下是不會(huì)回來(lái)信州了。
“外邊風(fēng)大，娘娘先進(jìn)屋吧，得知陛下贏了勝仗，娘娘這一夜總算能安眠了。”
秋蟬扶著杜芷書(shū)進(jìn)屋，也正如秋蟬所言，杜芷書(shū)這一覺(jué)睡得尤其安穩(wěn)，是來(lái)信州后難得的一夜。
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然而這一份安穩(wěn)舒心不過(guò)持續(xù)一日，第二天下午，趙久良卻突然前來(lái)拜謁。
下意識(shí)的，杜芷書(shū)拒絕了見(jiàn)他，不知為何，總覺(jué)著心中不安，好像要有事情發(fā)生似的，況且她也知道趙久良見(jiàn)她，若不是君臣間的恭維，便是要說(shuō)趙九禾的事情，而她現(xiàn)今，真的沒(méi)辦法再聽(tīng)這些！遂推說(shuō)自己夜里染了風(fēng)寒，不太舒服，不見(jiàn)人。
本以為這樣算是將他打發(fā)走了，但是夜里驚醒時(shí)，看見(jiàn)趙久良站在她的床前，和當(dāng)年錦榮殿里一模一樣，他倒是善于潛入他人房間，只是如今由杜伊柯親自守衛(wèi)，他竟也有這個(gè)本事，著實(shí)讓人佩服！
不同于先前，這回的趙久良卻是撲騰一下跪地，讓杜芷書(shū)瞬間愣住。
“二哥快不行了，求娘娘去見(jiàn)他最后一眼！”
杜芷書(shū)一驚，難掩的擔(dān)憂(yōu)，驚詫問(wèn)出：“什么叫最后一眼！怎么會(huì)！”
見(jiàn)杜芷書(shū)還是關(guān)心趙九禾，趙久良嘆息，語(yǔ)氣帶了幾分哽咽，艱難說(shuō)道：“之前遇見(jiàn)二哥，見(jiàn)他腿腳不方便，末將本想接他回建安安居，但二哥不肯，執(zhí)意留在河陽(yáng)不走，擔(dān)心二哥出事，末將便留下了身邊一位仆役照顧二哥，二哥并不知道。然而就在今晨，仆役送來(lái)一封信，說(shuō)，說(shuō)昨兒鮮卑殘兵退出河陽(yáng)后，倉(cāng)皇逃離時(shí)途經(jīng)二哥的村落，為了泄憤大肆殺戮，二哥為保住村上婦孺，與鮮卑士兵起了沖突，雙拳難敵四手，長(zhǎng)槍沒(méi)入胸口，性命垂危！”
杜芷書(shū)有些恍然，仿若聽(tīng)得不是那么真切，只呆呆地看著趙久良，他的話(huà)，她一個(gè)字都不想信！記憶中的趙九禾可以單腳立于疾馳的馬上，可以輕功越過(guò)清淺的河面，可以輕松打趴下七八個(gè)壯漢......兩年前那樣慘烈的戰(zhàn)役，他都存活下來(lái)了，怎會(huì)輕易......
趙久良連磕了三個(gè)響頭，不同于以往的君臣之禮，這回，他是情真意切地祈求，道：“求娘娘垂憐，二哥如今躺在床上，嘴里一直喊著‘小詞’，奴仆也不知道是什么意思，微臣想著，或許娘娘知道?！?br/>
那是她的小名，他一直記著她，至死都不忘，可她注定負(fù)了他！眼眶一熱，淚珠在眶中打轉(zhuǎn)，她不敢眨眼，只怕那淚珠會(huì)如斷線(xiàn)的珠子一樣滾落。
“二哥怕是撐不過(guò)這兩日了，只求娘娘去看二哥一眼，讓他安心離去！二哥雖不說(shuō)，可末將知二哥心中只有娘娘，否則二哥的院子里不會(huì)滿(mǎn)滿(mǎn)是紅豆，二哥一直在等著娘娘…一直……即便知道等不到，也從沒(méi)有放棄過(guò)等待……”
杜芷書(shū)咬著唇，心中難言的傷痛，可是她不能啊，她該以什么面目去見(jiàn)他？她們?cè)?jīng)山盟海誓，到頭來(lái)天各一方，即便她有萬(wàn)般理由，在他眼中，也是她棄了他……況且，她離不開(kāi)這座刺史府！
見(jiàn)杜芷書(shū)搖頭，趙久良心中難言的憤怒，站起身，壓抑著怒氣，道：“娘娘當(dāng)真絕情至此？！”
“杜統(tǒng)領(lǐng)寸步不離本宮，本宮根本出不去這座刺史府，何談去河陽(yáng)！”
“只要娘娘肯去，末將可以安排，末將在刺史府休養(yǎng)月余，還能周旋。這里離河陽(yáng)不算太遠(yuǎn)，快馬加鞭，一天足可以來(lái)回。”
之后趙久良還說(shuō)了幾句，她卻記得不清楚，只知道與她約定離府的時(shí)間是明晚，然后不待她回答，便是離開(kāi)。
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第二天，杜芷書(shū)一直魂不守舍，秋蟬只當(dāng)娘娘是思念陛下，偶爾還打趣一兩句，杜芷書(shū)卻不回應(yīng)，之后秋蟬也不敢再說(shuō)話(huà)。
幾次見(jiàn)到杜伊柯，杜芷書(shū)想開(kāi)口，可又想起秋蟬前幾日的話(huà)，話(huà)到嘴邊，卻又是咽了回去，她現(xiàn)在已經(jīng)不是那么確定，杜伊柯到底是不是全心只向著她一個(gè)人。
頭一回，她覺(jué)得時(shí)間過(guò)得怎么快，天一暗，杜芷書(shū)也沒(méi)讓秋蟬在身邊伺候，一個(gè)人在屋子里掙扎，按理，這個(gè)時(shí)候她不該離開(kāi)刺史府，去到河陽(yáng)這樣兵亂的地方，可，腦海里總不斷回想起與趙九禾的總總，是他帶著她走出那段宮中的陰影，他教她騎馬，教她射箭，他帶給她無(wú)盡的歡喜，兩年時(shí)光，總歸是抹不去的，她，該去看他一眼，否則這一生，她將無(wú)法安心！
窗外有異動(dòng)，打斷杜芷書(shū)的思緒，她靠近窗前，窗沿?cái)[放著一件刺史府小廝的衣裳，毫不猶豫地，她換好了衣服，束起長(zhǎng)發(fā)。從窗沿爬出，跟著趙久良離開(kāi)，再到用令牌出城，竟沒(méi)有一個(gè)人發(fā)現(xiàn)刺史府的皇后娘娘離開(kāi)。
快馬加鞭，天光大亮之時(shí)，二人已是接近河陽(yáng)。
河陽(yáng)城郊的村落顯然受過(guò)重創(chuàng)，所到之處都是一片死寂，偶爾看見(jiàn)小孩扶著老人坐在門(mén)邊，怕也是在等戰(zhàn)場(chǎng)上的兒子歸家吧，一場(chǎng)場(chǎng)的戰(zhàn)事，最苦的還是這些邊關(guān)的百姓！
經(jīng)過(guò)了兩個(gè)村落，才是到達(dá)了趙九禾的落腳地，如趙久良所說(shuō)，這里一片狼藉，雖然道路已是干凈，可總覺(jué)一股血腥味撲鼻而來(lái)，相對(duì)于前兩個(gè)村落，這里更是毫無(wú)人氣，像是荒蕪了一般。
“二哥就在里頭，娘娘進(jìn)去看看二哥吧?！?br/>
停在一間土屋前，杜芷書(shū)打量著眼前，矮小的一間平房，茅草遮頂。北方的冬天那樣的寒冷，他住在如此簡(jiǎn)陋的房子里，可能御寒？
杜芷書(shū)緩步走進(jìn)籬笆院子，一股紅豆的清香掩住了一路上的血腥味，草藥架子上，除了第一層平鋪著些草藥，接下來(lái)兩層曬的都是紅豆，赤紅的一片入目，耳邊似乎想起趙九禾的低吟：勻圓萬(wàn)顆爭(zhēng)相似，暗數(shù)千回不厭癡。留取他年銀燭下，拈來(lái)細(xì)與話(huà)相思。
下意識(shí)握緊了腰間的香囊，那是她親手縫制的，他和她一人一個(gè)，何以致叩叩？香囊系肘后，算是他們的定情之物。入宮一個(gè)月后，她便將這只香囊收了起來(lái)放入木箱內(nèi)不再觸碰，而今的香囊里，只放著一顆玲瓏骰子。
“娘娘怎么不進(jìn)去？”身邊響起趙久良的催促。
杜芷書(shū)卻仍舊停著步子，眉頭深鎖，總覺(jué)這個(gè)院子透著詭異的氣息，村落到處一片狼藉，而這里卻整整齊齊，一顆灑落在地的紅豆都沒(méi)有，如果九禾重傷垂危，便不可能有精力再收拾院子……
心中生疑，然而屋子里突然傳來(lái)一陣咳嗽，輕淺無(wú)力的一聲“小詞”緩緩傳入她的耳內(nèi)。即便時(shí)隔兩年，她仍舊聽(tīng)得出，這是趙九禾的聲音，曾經(jīng)在她無(wú)數(shù)個(gè)夢(mèng)里響起，至死也揮之不去的聲音！
沒(méi)有猶豫，杜芷書(shū)三步并作兩步上前，顫抖著雙手推開(kāi)房門(mén)，吱呀一聲，屋子里立刻透著一股霉味，實(shí)在不像有人居住的地方。光線(xiàn)太暗，入目只是漆黑一片，直到她整個(gè)人走進(jìn)屋子，突地頸項(xiàng)從后邊被重重一擊，憑著最后的一絲意識(shí)，她只恍惚看見(jiàn)床榻上躺著的人起身，卻看不清他的容貌，直至她昏厥。
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(九頭鳥(niǎo)書(shū)院)