小雨下的真如詩一樣。賈雨村從他寄住的破廟里出來，正好看見隔壁的大戶甄士隱老爺倚著門在張望。賈雨村住的這破廟是在姑蘇城外的閶門外邊，閶門這里是當時的紅燈區(qū)，閶門以外的十里街仁清巷里有個古廟，就是他住的這葫蘆廟，因為地方狹窄，所以人都叫它葫蘆廟。賈雨村是胡州人，爹媽都死了，想進京考功名，結(jié)果走到姑蘇這里，盤纏就走光了，于是在這破廟里住下。住下也得交房租啊，好在當時寫文章的人還可以營生，就是寫寫書法，幫人起草個文章什么的，賈雨村就靠這個在破廟里為生，預(yù)備文章漲價了，終究有錢攢足了進京趕考。至今已經(jīng)一年多了。

    賈雨村看見甄士隱老員外，連忙對這個隔壁的大戶鄰居施禮，陪笑著說：“老先生倚門張望，是街上面有什么新聞嗎？”——當時的新聞都靠街上的流言碎語傳。

    甄士隱也算是鄉(xiāng)宦家族出身，在本地算是小望族了，但是為人恬淡，不以功名為念，每日飲酒賞竹，過神仙的日子，全靠吃田莊的租息過活，倒也清閑屬于老宅男。膝下只有一女，名喚英蓮，時方三歲。

    甄士隱一看是賈雨村跟自己招呼，而后者也跟他是平時頗交接的，于是笑道：“哪有什么新聞啊，我這是看孩子呢?！闭f完給賈雨村一看他抱著的小英蓮，“讓她曬曬日光浴，順便看看社會。你來的正好，我正無聊之甚呢，請到小齋一敘，借此消永晝。”于是叫使喚人領(lǐng)孩子進去，自己拉著賈雨村的手，一起進了書齋。

    倆人寒暄了幾句，忽然家人來報：“嚴老爺來拜見?！边@嚴老爺是滿嚴肅必須認真對待的，甄士隱連忙起來告罪：“不好意思，誑您大駕前來，卻不能多陪。您稍等一下，我待會我回來?！?br/>
    賈雨村也連忙起身作揖：“這您太客氣了，我等等就好，您先請便?！?br/>
    甄士隱出去了，賈雨村就在書房里亂抽出些書看，各種各樣的好書，金瓶梅呀什么的，借此解悶，忽然聽見外面有女子咳嗽聲。雨村作為一個寓居一年多的外省青年，對這個很敏感，立刻也不翻書了，就往窗外看，原來是個丫鬟，在那里摘花，生得儀貌不凡，眉清目秀——其實也不是怎么樣，但是在賈雨村這樣客居的久的了人看來，就覺得姿色十分動人了。賈雨村不覺得就看呆了。

    那個甄家的丫鬟，摘了花，正要走，也看見窗里的人了，雖然穿著舊的儒服，裹著個破頭巾，但是生得腰圓背厚——賈雨村這胡州人，也不知是哪個胡州，從字面上看，像是北方胡地的人，所以生得虎背熊腰，面方口闊，一幅東北人的樣子，而且兩道劍眉，直直的鼻子。這丫鬟連忙轉(zhuǎn)身回避，心想：“這人穿的這么邋遢，卻生得如此雄壯，想來就是我們主子說的賈雨村了吧。難怪我們主子說他不是久為潦倒的人，生得這樣，難怪我們主子要周濟他呢！”（當時有錢就投資人，周濟對了誰，將來等著落好處吧。）

    不久，就到了中秋佳節(jié)，甄士隱布下酒席，自己踏月來邀賈雨村。賈雨村正在破廟里發(fā)牢騷呢，自己高吟了一句：玉在櫝中求善價，釵于奩內(nèi)待時飛。

    甄士隱進來，正聽到了，笑說：“雨村賢弟真是抱負不小啊！”

    賈雨村連忙紅著臉笑：“這不過是前人的句子，我隨便念念的。我哪敢這樣狂妄。老先生今日怎么有興來這里?。俊?br/>
    甄士隱笑道：“中秋節(jié)嘛，您在這兒寄居僧房，想來不無寂寥，所以老夫邀你到敝齋一飲，不知我的芹意你可能笑納?！鼻垡饩褪谦I芹菜的意思，芹菜不是什么稀有物種，一個人卻覺得它好，把它像獻貴重東西那樣獻給了對方（一個鄉(xiāng)里的豪紳），遭到了對方的恥笑，表示自己拿出來的東西沒什么了不起的，但誠意可嘉，古代的人都特別的有文雅。

    不過，雖然是古代，這事是什么時候的古代，已經(jīng)說不清了，大約還是一個王朝的末年，那大約是明朝的末年吧。但肯定不是唐朝的末年，因為這故事時候的女孩都是裹著腳的。

    賈雨村卻不是很涵雅，毫不推辭地就跟著去了。倆人一起來到了隔壁的書院，在月下慢斟慢飲。后來喝得越發(fā)來興了，一舉杯就干，最后雨村已有七八分酒意，很有狂興，對著月亮，發(fā)了一通知識分子的瘋，具體來講，就是吟了一首詩。具體什么詩，我就不引述了，總之這個故事里的詩太多，咱們現(xiàn)在的人對詩又沒興趣，總之賈雨村的詩就是說自己要像明月一樣，從天上冒出來，人間的老百姓都揚著腦袋看——當時的落魄文人之間，總是想著當官發(fā)達，而且覺得非自己莫屬。這就是皇帝時代，一個男人最大的志愿了。

    甄士隱立刻拍案大叫道：“妙??！妙??！賢弟我早就說了，你必不是久居人下者，現(xiàn)在你做的這詩，已經(jīng)透出了飛黃騰達的兆頭了?？少R，可賀！”

    于是又斟了一斗給賈雨村喝。賈雨村仗著年輕，全給喝光了，又大言嘆道：“不是后生我酒后狂言，現(xiàn)在的一般學(xué)問，我也都能上去弄弄，沽個不大不小的名的。只是如今盤纏皆無，京師路遠，所以才在這里靠著賣字兒寫文章湊路費呢?！?br/>
    甄士隱不等他說完，就急不可待地要投資，說：“老弟何不早說。我也早有此意，只是怕唐突，一直不敢亂說。明年就是高考，您應(yīng)該好好進京去拼一把，至于盤纏的事兒，我跟您準備，也不枉您辱沒和我相識一場?！碑斚旅⊥?，拿著鑰匙，告訴了密碼，從保險柜里（古代的）取出了五十兩白銀，還有兩套冬衣。賈雨村收了銀子和衣服，只是輕描淡寫略略謝一下——確實是酒后狂生了。倆人一直吃酒吃到了半夜三更，月亮也實在太困了，賈雨村才高一腳低一腳地隨著抱著銀子的小童，回了自己的準旅店——大僧房。

    次日日上三竿，甄士隱起來，又想寫一封推薦信，給自己的京都里認識的仕宦人家，教賈雨村拿著去借宿寄居。不料，派人去請賈雨村過來，說這個事的時候，家人卻空著手回來，說：“和尚說了，賈爺一大早已經(jīng)清算了房費，進京去了。還教和尚傳話給老爺，說讀書人講的是孔子，不在乎鬼神黃道吉日什么的，所以也就不卜日而出，今天一早干脆就走了，來不及跟您面辭了。”

    這個賈雨村，也實在是太孔子了。甄士隱聽了，也就只得罷了。

    卻說次一年的中秋節(jié)又來了，甄士隱的小孩英蓮四歲，被家人霍啟（這個名字太不吉利，早晚要起禍）抱著，去社里看花燈。社就是當時民眾聚會的一個公共建筑區(qū)——社鼠就是這社里的老鼠，你不敢拿水灌它，怕把社這個莊嚴的還帶有祭祀作用的偉大建筑給毀了，霍起抱著英蓮，半夜在社里看花燈，看看得自己就要尿尿。這個霍起還很封建，怕小女孩看見自己尿尿不好，就把英蓮放在一家人的門檻上坐著，自己跑去旁邊電線桿子（或者類似的東西）下面尿尿。尿完尿，下邊舒服了，上邊的眼睛卻傻了，小英蓮原本在那門檻上坐著，現(xiàn)在卻一下子消失得無影無蹤?；羝鹛嶂澴觼y跑了半宿，來回尋不著英蓮，到了天亮，也不敢回家見主人了，工錢也不要了，撒腿就逃往他鄉(xiāng)去了。

    甄士隱老先生和他媳婦，一看孩子沒了，找了一個月，死活找不到，倆老兩口再想生，也根本生不出來了，倒是一急，各自都生了一場病。

    病還沒治太好，到了三月十五，葫蘆廟的和尚炸供（大約是炸些麻花油條什么的，給神仙吃），結(jié)果神仙太著急了，或者是和尚太激動了，一下子油鍋給炸著了，大火騰地就起來，把葫蘆廟給燒得好像妖精在跳舞。甄士隱的大宅子連著這葫蘆廟，一并給燒得就剩一片瓦礫，還有瓦礫上甄士隱夫妻等幾個叫天不應(yīng)的苦命的人兒。

    甄士隱和媳婦沒辦法，只好到田莊上去住。按理說，有田地，也能慢慢增殖，接著從新攢錢什么的。但是偏偏這幾年不是水就是旱，莊稼根本不增殖，老百姓餓得嗡嗡叫，紛紛當了強盜，官兵趁機也來捕，鬧得雞飛狗跳，根本弄田地是不賺錢的了。老兩口只好把田地都賣了，拿著些細軟，去老岳父家住著（在大如州）。

    老岳父又不是個好人，把甄士隱的銀錢巧取蠶食，甄士隱又是個念書不善于打架的人，沒過一兩年，自己的錢就被老岳父幫著花給花完了，然后老岳父就給這沒錢的女婿話聽，左譏諷又埋怨，說他好吃懶做。甄士隱急的，死的心思都要有了。

    這一天，甄士隱拄著拐杖在街頭散心，遇上一個瘋瘋癲癲的跛腳道士，那道士對著他自以為超脫地亂說亂叫，念了一個《好了歌》，就是：世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！什么的，很長，一個好，一個了地。甄士隱一聽，我把這些都忘了吧，于是哈哈大笑，搶過道士的褡褳，背在自己的身上，跟著道士，像瘋子一樣地飄飄而去了。

    這消息傳出來，大家終于得到了社會新聞，你傳我論地亂說了半天，都說和尚道士騙人，蒙得這落魄的甄大員外跟著去了。甄大員外士隱的老婆一通痛哭，干脆死釘在爸爸家里不走了，每日和倆舊丫鬟，針線度日，幫著人縫補賣錢。老岳父也無可奈何。

    這一天，那甄家大丫鬟到門外邊買線（干縫補的活也有成本?。?，忽聽有人喝道，原來是新任的地方官大老爺?shù)饺瘟?。丫鬟趕緊藏在門內(nèi)觀望，看看這個社會新聞，就見保鏢捕快，一對一對地魚貫而過，好不威風，后面抬著一個大轎，轎上一個戴著烏紗帽猩猩袍的大官，倆眼朝前一本正經(jīng)地看著，看得都是世界以外的東西。這丫鬟倒一下子愣了，咦，這不是從前在老爺?shù)臅坷飦y翻金瓶梅看的那個東北才子嗎？

    那大官也看見她了。丫鬟連忙慌慌張張進入房中，一時不知如何是想。到了晚上，就有公差來打門：“本府太爺差我們來傳你這家人問話，跟著我們?nèi)?！?br/>
    這家人——唯一最大的男人，就是老岳父了，老岳父嚇得目瞪口呆，不知有何禍事，下回分解！

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