翌日, 秦昭與四名互?？忌ジ脠?bào)了名。
府試定在四月十三日，距離現(xiàn)在還有不到兩個(gè)月時(shí)間。報(bào)名之后，同行的四人便要趕著回去復(fù)習(xí)，秦昭則以要陪景黎在城中多玩兩日為由, 沒(méi)有與他們同行。
“老天爺實(shí)在太不公平了, 我也想不復(fù)習(xí)就考個(gè)案首?！标悘┌才R走前, 酸溜溜地說(shuō)。
秦昭沒(méi)理他。
事實(shí)上，秦昭留在府城并非只是為了玩樂(lè)。
他家小魚(yú)現(xiàn)在有了身孕, 秦昭不放心他在外面待太久, 自然越早回家越好?？善袄钑灤? 而從府城回臨溪村，乘馬車(chē)少說(shuō)要花上七八日, 景黎現(xiàn)在這身子怎么受得了？
馬車(chē)不能坐，秦昭便想了個(gè)折中的主意。
——讓景黎變回原形, 秦昭再帶他乘船回返。
身處水中, 減少晃動(dòng)，自然不會(huì)暈船。
不過(guò)這樣一來(lái), 就不太方便與陳彥安他們同行。
因此秦昭這假意要與景黎在府城多留兩日。
“你不去拜訪知府嗎？”景黎問(wèn)。
縣試放榜后，縣令曾幫秦昭寫(xiě)過(guò)一封推舉信。
秦昭告訴過(guò)景黎，在前朝的科舉中，有一段時(shí)日曾實(shí)行過(guò)推舉制。如今推舉制雖然已經(jīng)廢除，但地方上依舊保留著部分推舉制的習(xí)慣。
即是說(shuō)，如果幾名考生水平相差無(wú)幾, 且都名列前茅，有推舉信的那位，便會(huì)被列為案首。
可秦昭到了府城后，絕口不提要去找知府的事。
秦昭搖頭：“沒(méi)這必要?！?br/>
景黎眨了眨眼：“為什么呀？”
“縣令每月都要來(lái)府城述職, 若他真是賞識(shí)我，大可以在述職時(shí)提上一句，何必讓我?guī)?shū)信前來(lái)？”秦昭嗤笑，“他是想讓我欠他個(gè)人情。”
“……這封信要是真遞上去，日后我功成名就，衣錦還鄉(xiāng)，他對(duì)我就有推舉之恩，我得報(bào)答他?！?br/>
景黎這才明白其中的利害關(guān)系，斥道：“真是個(gè)狗官。”
“我不想欠人情，這推舉不要也罷，更何況……”
秦昭沒(méi)有把話說(shuō)完，景黎接話道：“更何況就算沒(méi)有推舉信，你也是案首?！?br/>
以秦昭的實(shí)力，他根本不需要這些外物。
秦昭笑了笑，牽著景黎繼續(xù)朝前走。
“我們不回客棧么？”景黎問(wèn)。
他們剛將陳彥安一行送到城門(mén)口，可這會(huì)兒回去的方向，與客棧是截然相反的。
秦昭道：“先去看樣?xùn)|西。”
“什么？”
“告示欄。”
府城的告示欄分為兩種，一種專(zhuān)用來(lái)張貼官府告示，只在府衙門(mén)口列有一塊。另一種，則是民間用來(lái)發(fā)布招募買(mǎi)賣(mài)等信息的，城□□有大大小小十來(lái)個(gè)，分別位于各大街市及人群密集之處。
“原來(lái)你是要看房屋買(mǎi)賣(mài)信息呀?！备媸緳谇斑@會(huì)兒只有兩三人，景黎湊上去仔細(xì)看上面的告示。
秦昭點(diǎn)點(diǎn)頭：“不急著買(mǎi)，先看看有沒(méi)有合適的?！?br/>
府城不允許自由交易房屋，若想在城中出售房屋，屋主必須先去負(fù)責(zé)房屋買(mǎi)賣(mài)的專(zhuān)人處登記。審核通過(guò)后，負(fù)責(zé)人才會(huì)貼出告示，在上面寫(xiě)清房屋大小，地理位置，售價(jià)等信息。
而賣(mài)主若有意，便可直接去房屋所在處查看。
景黎仔細(xì)對(duì)比了幾張告示，眉頭越皺越緊。
府城的房?jī)r(jià)……實(shí)在是太高了。
府城分內(nèi)城與外城。
內(nèi)城有宵禁，治安好，且由于商業(yè)區(qū)都分布在這里，生活較為便捷。外城則治安相對(duì)較差，進(jìn)內(nèi)城時(shí)還要被搜身盤(pán)問(wèn)，平添許多不便。
因此，內(nèi)城的房?jī)r(jià)比外城要高上許多。
這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有貸款賒賬一說(shuō)，都是現(xiàn)款，經(jīng)濟(jì)壓力可想而知。
景黎仔細(xì)把告示欄上的房屋出售信息都看完，外城的宅子大多定價(jià)在一百五十兩至三百兩之間，有大有小，選擇性更多。而內(nèi)城，三百兩可以選擇的宅子寥寥可數(shù)，不僅屋子小，且都不是太好的地段。
“有喜歡的么？”秦昭問(wèn)。
景黎“唔”了一聲，視線移向手邊幾張告示。
他最喜歡的是個(gè)有三個(gè)院落的宅子，就在湖邊上，環(huán)境清幽，夜里還能看見(jiàn)湖對(duì)岸的燈籠和畫(huà)舫。
也由于這宅子地理位置很好，屋主出價(jià)五百兩。
景黎抿了抿唇，收回目光。
他可能是有史以來(lái)，最窮的穿越者了。
景黎遲疑片刻，道：“不然我們挑外城的吧？”
秦昭沉默。
他希望在府城住下，其一是因?yàn)楸阌趨⒓涌婆e，其二則是因?yàn)榇颂幭㈧`通，便于他調(diào)查一些過(guò)往事情。
但他并不希望因此讓自家小魚(yú)受委屈。
外城交通不便，治安也不完善，秦昭絕不會(huì)將其納入考慮?？扇粝胍I(mǎi)得起內(nèi)城的房屋，他還得想點(diǎn)別的法子……
秦昭抬眼在告示欄上掃過(guò)，目光忽的一凝。
“外城這幾個(gè)都不錯(cuò)呀，也很便宜，不如我們——”景黎想說(shuō)不如他們一道去看看，抬頭卻見(jiàn)秦昭正專(zhuān)注地望著另一塊告示牌，湊過(guò)去，“你在看什么？”
秦昭指給他看：“這個(gè)?！?br/>
“唔……顧家招募教書(shū)先生？”景黎想起昨天看見(jiàn)的那少年，眉梢一揚(yáng)，“為了他家那小少爺？”
秦昭道：“那位顧小少爺?shù)拇_到了可以準(zhǔn)備科舉的歲數(shù)。”
這個(gè)時(shí)代，報(bào)名科舉沒(méi)有年齡限制，不過(guò)除了個(gè)別天資聰穎的男童，考生通常都是在十四五歲參加第一次縣試。
因此，家中孩子學(xué)完蒙學(xué)，到了十二三歲時(shí)，就可以開(kāi)始準(zhǔn)備科舉了。
“他那模樣……會(huì)好好學(xué)嗎？”景黎小聲嘟囔，“那小少爺多半能把人折騰死?！?br/>
他們身邊，有人聽(tīng)見(jiàn)了景黎這話，嘆道：“可不是嘛，這已經(jīng)是顧家今年第五次貼出告示了?！?br/>
景黎奇道：“可這還沒(méi)到三月?。俊?br/>
“可不是么。”那人道，“去他家的教書(shū)先生，沒(méi)一個(gè)能長(zhǎng)久的。最近這位已經(jīng)算厲害，足足撐了十天，沒(méi)想到還是被逼走了?！?br/>
景黎：“……”
這顧家小少爺……是挺厲害啊。
秦昭沒(méi)答話，只是若有所思地注視著那告示牌。
景黎注意到他這樣子，駭然：“你不會(huì)想去試一下吧？”
秦昭：“這上面寫(xiě)月錢(qián)二十兩?！?br/>
景黎：“……”
秦昭：“而且每月只用去十五天?！?br/>
景黎：“…………”
秦昭：“還包吃住?！?br/>
景黎：“………………”
月錢(qián)二十兩，包吃住，哪怕還有其他開(kāi)銷(xiāo)，每月也至少能省下十七八兩。這樣算下來(lái)，單靠這一項(xiàng)收入，他們一年就能攢夠二百兩，也就能買(mǎi)得起那座湖邊的宅子了。
“不、不成！”景黎勉強(qiáng)維持理智，“那小少爺太折騰人了，如果是個(gè)清閑活，他們?cè)趺纯赡苓@么大方？！”
秦昭笑了下，收回目光：“我與你說(shuō)笑的。”
景黎：“？”
秦昭又指了指那上面一行小字：“他們只要舉人，我還不夠格?！?br/>
景黎看清了那行字，竟不由松了口氣。
這樣也好，與其讓他們猶疑不定，難以抉擇，還不如直接將這可能排除在外。等秦昭考上舉人，這顧家多半早就找到先生了。
雖然失去一個(gè)賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，但秦昭不必去顧家受罪，也不是壞事。
接下來(lái)幾天，他們?cè)趦?nèi)外城分別挑了幾家距離不遠(yuǎn)的房屋實(shí)地考察，但都沒(méi)有挑中合適。
不過(guò)這件事并不急于一時(shí)。
秦昭本就沒(méi)打算這么早搬出村子。
城里的生活與山村很不一樣，如果現(xiàn)在搬過(guò)來(lái)，肯定需要適應(yīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。
景黎現(xiàn)在還不適宜去接受新的環(huán)境。
起碼得等到孩子出生后才好。
第五日的早晨，秦昭讓景黎變回原形，裝進(jìn)給他買(mǎi)的新木桶里，拎著自家小錦鯉坐上了回程的船。
與方便攜帶的魚(yú)簍不同，新的木桶底部很寬，能任由小錦鯉在里面游泳。
三天后，船只到達(dá)鎮(zhèn)上的碼頭。
秦昭找了個(gè)沒(méi)人的地方讓景黎變回人形，穿戴整齊，才帶著他坐上回村的牛車(chē)。
那車(chē)夫一聽(tīng)他要去臨溪村，又見(jiàn)這人一副書(shū)生打扮，與尋常莊稼漢氣質(zhì)完全不同，忙問(wèn)：“你不會(huì)就是縣試案首，秦昭吧？”
秦昭道：“是我。”
“我天，見(jiàn)著活人了……”車(chē)夫驚嘆道，“先前還聽(tīng)他們說(shuō)案首去了府城，這幾日就要回來(lái)了，沒(méi)想著竟給我碰上。我也算沾到案首喜氣了！”
莊稼漢最佩服的就是讀書(shū)人，鎮(zhèn)上已經(jīng)三年沒(méi)出過(guò)案首，這次第一第二都在他們鎮(zhèn)上，鄉(xiāng)親們能不開(kāi)心么？
車(chē)夫趕車(chē)時(shí)都是喜氣洋洋，沿途遇見(jiàn)個(gè)人就吆喝他車(chē)上拉的縣試案首，語(yǔ)氣頗為驕傲。
牛車(chē)很快離開(kāi)山林，來(lái)到一片廣闊平原。道路兩旁的田埂里有人正在勞作，聽(tīng)見(jiàn)車(chē)夫的吆喝，都抬頭朝這邊看過(guò)來(lái)。
景黎靜靜看著這一切，心里頗有感觸。
秦昭偏頭問(wèn)：“怎么不說(shuō)話，身體難受么？”
他說(shuō)著，將手放在景黎腹部。
算算日子，景黎揣上崽子已經(jīng)有三個(gè)月，可他腰腹一點(diǎn)也沒(méi)有顯懷，依舊平坦緊致。
不過(guò)魚(yú)形的孕肚倒是很明顯。
對(duì)此，秦昭推斷或許是因?yàn)樾◆~(yú)崽生得太小，還不能在人形的腹中顯露出來(lái)。
如果這崽子能一直這樣小，倒是很省事。
景黎唇角抿出個(gè)淺淺的弧度，搖頭：“沒(méi)有，不難受?！?br/>
他把頭埋進(jìn)秦昭懷里：“我只是忽然想起，我第一次遇見(jiàn)你的時(shí)候，也是這個(gè)時(shí)節(jié)?！?br/>
去年的二月末，他一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了這個(gè)陌生的世界。
他離不得水，說(shuō)不出話，甚至連變成人的能力都沒(méi)有，只能無(wú)助地順?biāo)?，直到被魚(yú)販抓走，再被這人買(mǎi)下來(lái)。
那時(shí)，他第一次跟著秦昭回臨溪村，沿途看見(jiàn)的就是這樣的景象。
景黎輕聲道：“已經(jīng)過(guò)去一年了……”
“是啊，已經(jīng)一年了?！鼻卣芽聪蚰且煌麩o(wú)際的田埂，村民日復(fù)一日，年復(fù)一年，總在重復(fù)同樣的勞作，“我們變化這么大，這里卻像什么也沒(méi)變?！?br/>
景黎低低應(yīng)了一聲，抬頭卻愣住了。
這里往前都是平原，一眼就能望見(jiàn)遠(yuǎn)處臨溪村村口的那塊石碑。許是這車(chē)夫一路行來(lái)太過(guò)高調(diào)，有人在路上得到消息，直接趕回村子報(bào)了喜。
村口處，數(shù)十位村民自發(fā)排在道路兩側(cè)，像是在迎接他們。
景黎看得清楚，站在最前面的是臨溪村的村長(zhǎng)，然后就是那群蒙學(xué)書(shū)院里的學(xué)生。
那一張張面孔稚嫩又熟悉，目光熱切地望著他們，見(jiàn)秦昭乘的牛車(chē)出現(xiàn)，興奮地呼喊道：“先生回來(lái)了！”
“誰(shuí)說(shuō)這里什么都沒(méi)變，這不是改變挺多么？”
景黎笑起來(lái)，藏在衣袖里的手輕輕勾了勾秦昭的手指：“歡迎回家，秦先生?！?br/>
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