但隱忍和沉寂不是目的，而是手段，它終將爆發(fā)在最后那一刻。雖然徐階已經(jīng)麻痹了嚴(yán)嵩，獲得了皇帝的信任，但他十分清楚，要想取得勝利，現(xiàn)在的條件還不夠
另外的三個(gè)人
在嚴(yán)世蕃的眼中，天下英才只有三人而已。但事實(shí)證明，這位仁兄雖然聰明，卻是一個(gè)不太識(shí)數(shù)的人，因?yàn)樗粩?shù)對(duì)了一半。
楊博、陸炳、嚴(yán)世蕃確實(shí)是蕓蕓眾生中的異類，他們機(jī)智過(guò)人、精于算計(jì)，堪稱不世出的奇才。但老天爺實(shí)在太喜歡熱鬧，就在嚴(yán)世蕃自以為天下盡入己手時(shí)，上天卻給這出戲送來(lái)了另外三個(gè)人，三個(gè)更可怕的人。
按照嚴(yán)世蕃先生的邏輯，編號(hào)繼續(xù)下去，第四個(gè)人的位置應(yīng)該屬于徐階。在經(jīng)受了無(wú)數(shù)考驗(yàn)之后，他已經(jīng)具備了逐鹿天下的實(shí)力。但嚴(yán)世蕃并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，在他的眼里，這個(gè)小侍郎不過(guò)是個(gè)無(wú)足輕重的人物。
徐階仍然隱藏著自己，當(dāng)時(shí)機(jī)到來(lái)的時(shí)候，他將揭下自己的面紗，給嚴(yán)世蕃一個(gè)大大的驚喜。
第五個(gè)人，叫做高拱。
如果說(shuō)嚴(yán)世蕃只是輕視徐階的話，那么高拱這個(gè)名字他可能從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。
這也怪不得他，因?yàn)楦吖皩?shí)在太不起眼了。
高拱，正德七年（1512）出生，河南新鄭（今河南新鄭市）人，嘉靖七年河南省鄉(xiāng)試第一名，嘉靖二十年（1541）考中進(jìn)士，被分配到翰林院。
而當(dāng)嚴(yán)世蕃縱論天下之才的時(shí)候，高拱先生的職稱只是翰林院的編修，不過(guò)是機(jī)關(guān)里的一個(gè)小抄寫員。這種小角色，自然難入嚴(yán)奇才的法眼。
然而，他終將成為一個(gè)撼動(dòng)天下的人。
根據(jù)影視劇的規(guī)律，最厲害的人總是最后出場(chǎng)，這次也不例外，而最先發(fā)現(xiàn)這位奇才的人，正是徐階。
夏言下臺(tái)后（當(dāng)時(shí)尚未被殺），徐階的處境很慘，原先對(duì)他恭恭敬敬的人，眼見(jiàn)他沒(méi)了靠山，紛紛拿出了當(dāng)年翻書的速度，跟他翻了臉。
除了同僚的擠兌冷遇外，徐階在吏部也倒了霉，新來(lái)的吏部尚書聞淵不喜歡徐階，總是找他的碴兒。
得罪了老板，混不下去的徐階只好另找出路，好在他和大老板的關(guān)系還算不錯(cuò)（擅寫青詞），皇帝大人毛筆一揮，給他安排了新單位：
“你去翰林院吧！”
這個(gè)決定改變了無(wú)數(shù)人的命運(yùn)。
嘉靖二十六年（1547）底，徐階來(lái)到了翰林院，成為了掌院學(xué)士。他的第一個(gè)使命是教育去年剛剛考進(jìn)來(lái)的庶吉士。
庶吉士是大明的精英，而庶吉士的培訓(xùn)相當(dāng)于現(xiàn)在的崗前培訓(xùn)。在這里結(jié)業(yè)后，學(xué)員們會(huì)進(jìn)入翰林院，成為一名普通的翰林官。
當(dāng)然，之后的事情就各安天命了，如果經(jīng)歷從幾年到幾十年不等的以死相搏、鉤心斗角，你還沒(méi)有被殺頭、流放、貶官，臉皮越來(lái)越厚，心越來(lái)越黑，你將很有可能進(jìn)入內(nèi)閣，成為這個(gè)帝國(guó)真正的統(tǒng)治者。
一般說(shuō)來(lái)，翰林院的掌院學(xué)士是不會(huì)理會(huì)庶吉士的，最多不過(guò)是在入學(xué)時(shí)見(jiàn)個(gè)面，訓(xùn)幾句話，說(shuō)些大家好好學(xué)習(xí)天天向上的話，然后拍拍屁股走人。
但徐階依然保持了他的傳統(tǒng)作風(fēng)。雖說(shuō)這幫新人既無(wú)背景，也不起眼，他仍然抽出時(shí)間，挨個(gè)兒談話，當(dāng)然了，他的目的絕不僅僅是鼓勵(lì)他們認(rèn)真學(xué)習(xí)，鬼知道將來(lái)這里面會(huì)不會(huì)出幾個(gè)一品、二品的猛人，還是先搞好關(guān)系為妙。
正是在這一系列談話中，他遇見(jiàn)了那個(gè)伴隨他后半生，奮斗不息，名垂千古的人。
雖然庶吉士已經(jīng)是精英中的精英，但這個(gè)人仍然給徐階留下了深刻的印象，他的談吐和見(jiàn)識(shí)，還有無(wú)與倫比的聰慧，都讓徐階驚嘆不已。
“你叫什么名字？”
“張居正?！?br/>
張居正，我會(huì)記下這個(gè)名字。
徐階滿意地完成了他的談話工作，未來(lái)的歲月還很長(zhǎng)，他有充分的時(shí)間去認(rèn)真觀察這個(gè)年輕人。
張居正就是第六個(gè)人，當(dāng)時(shí)的他還沒(méi)有登上舞臺(tái)參與角逐的機(jī)會(huì)。
在這個(gè)風(fēng)云際會(huì)的年代，這六位英才將交織成一個(gè)死亡的繩結(jié)，用他們的智慧和意志去爭(zhēng)奪最高的獎(jiǎng)賞——權(quán)力。失敗者將成為繩結(jié)上的犧牲品，被無(wú)情地絞殺。只有最具天賦、最精明、最狡詐、最堅(jiān)毅的人，才能終結(jié)這場(chǎng)殘酷的游戲，解開(kāi)那個(gè)死結(jié)。
而這位最后的勝利者，將成為大明天下的統(tǒng)治者。
不過(guò)話說(shuō)過(guò)來(lái)，至少在當(dāng)時(shí)，這后兩位還是指望不上的。高拱同志依然在做他的抄寫員，而張居正同學(xué)還在培訓(xùn)班認(rèn)真刻苦學(xué)習(xí)。
所以徐階依然只能靠他自己。
嚴(yán)嵩是一個(gè)警惕性很高的人，他十分清楚徐階與夏言的關(guān)系，并非對(duì)此人毫無(wú)防備。但問(wèn)題在于，這位徐侍郎似乎對(duì)他構(gòu)成不了什么威脅，頂了天也就是個(gè)副部長(zhǎng)，在皇帝面前也說(shuō)不上什么話，翻不起天大的浪。
所以防備歸防備，他并沒(méi)有把徐階放在眼里。
嚴(yán)嵩的判斷很準(zhǔn)確，現(xiàn)在的徐階，是個(gè)不折不扣的小人物，即使你把刀交到他的手里，他也不知從何砍起。
但世界是不斷變化的，嘉靖二十九年（1550），徐階迎來(lái)了第一個(gè)機(jī)會(huì)。
具有諷刺意味的是，這次機(jī)會(huì)是由嚴(yán)嵩陣營(yíng)中的仇鸞先生友情提供的。
蒙古也算是大明的老冤家了，來(lái)來(lái)回回已經(jīng)搞了二百年，雙方都精力充沛，再累再苦都不在話下，洗個(gè)澡睡一覺(jué)起來(lái)接著干。
事易時(shí)移，當(dāng)年的瓦剌已經(jīng)消停了，取而代之的是韃靼。而在小王子之后，該部落又出了一位擅長(zhǎng)殺人放火的優(yōu)秀領(lǐng)袖——俺答。
關(guān)于這位兄臺(tái)的事跡就不多講了，只需知道這是一個(gè)很能殺，很能搶，善于破壞的人就行了。
嘉靖二十九年六月，這位仁兄估計(jì)是家里缺東西了，帶領(lǐng)上萬(wàn)騎兵向明朝發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，他的目標(biāo)是大同。
明軍抵?jǐn)巢蛔?，全軍潰敗。一番混?zhàn)后，總兵張達(dá)戰(zhàn)死，于是大同向朝廷告急，指揮官死了，蛇無(wú)頭不行，請(qǐng)你即刻再派一個(gè)過(guò)來(lái)。
大同總兵是一個(gè)級(jí)別很高的官階，相當(dāng)于邊防軍司令員。尋常時(shí)候，能夠補(bǔ)到這個(gè)官，那是祖宗保佑，但在這個(gè)節(jié)骨眼上去大同，只能說(shuō)是祖墳埋錯(cuò)了地方。
蒙古人還在城外，即使打退敵人，也未必有功，但如果丟了重鎮(zhèn)大同，則格殺勿論。而且刀劍無(wú)眼，也不認(rèn)你官銜高低，身為總兵不幸殉國(guó)，也只能算你背運(yùn)。
這就是傳說(shuō)中的黑鍋，誰(shuí)也不想背。但就在眾人推脫之時(shí)，嚴(yán)嵩站了出來(lái)，高興地告訴大家，他有一個(gè)合適的人選，必定可以退敵。
他說(shuō)的這個(gè)人就是仇鸞。
說(shuō)實(shí)話，在這件事情上，嚴(yán)嵩也是個(gè)冤大頭。他原本以為仇鸞是名將之后，就算不如曾銑，多少也有那么兩下子，所以他推薦仇鸞，希望此人可以再立新功。
可是仇鸞先生實(shí)在難得，雖說(shuō)干了多年的武將，卻連一下子也不會(huì)。聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)嵩推薦了自己，頓如五雷轟頂，但是事已至此，不上也得上了，仇鸞壯著膽子去了大同。
參考消息
先禮后兵的搶劫犯
俺答的確特別能搶，特別能殺，但這個(gè)搶劫犯最初是抱著和平通貢的想法跑來(lái)大明的。嘉靖二十年，俺答派人到大同表示了通貢的愿望，不料明朝政府拒絕請(qǐng)求，扣了來(lái)使，還高價(jià)懸賞俺答的人頭，俺答一怒之下，掠奪一通回了老家。第二年，俺答又派人出使大同，再次提出通貢的要求，這次更沒(méi)面子，大同巡撫龍大有竟抓住所有來(lái)使冒功領(lǐng)賞。俺答很生氣，舉重兵進(jìn)攻山西，兩個(gè)月內(nèi)搶掠十衛(wèi)三十八州縣，殺擄男女三十余萬(wàn)、牛羊豕畜二百萬(wàn)。
似乎仇將軍的運(yùn)氣還不錯(cuò)，他剛到地方，就得知俺答已經(jīng)搶劫完畢，撤退了。興高采烈的仇鸞頓時(shí)來(lái)了勁兒，他立刻向兵部上書，沉痛地表示，沒(méi)能夠與俺答交戰(zhàn)，為國(guó)爭(zhēng)光，實(shí)在是遺憾之至。
不要緊，仇鸞先生，機(jī)會(huì)總是有的。
七月，俺答又來(lái)了。
其實(shí)，這也怪不得俺答，他的部落沒(méi)有手工業(yè)，也沒(méi)有輕工業(yè)，除了搶，他沒(méi)有第二條路。
仇鸞這回頭大了，如果打了敗仗，別說(shuō)官位，腦袋也難保。但他也很清楚，以自己那幾把刷子，想打敗俺答，無(wú)疑是一個(gè)夢(mèng)想。
但仇鸞實(shí)在是個(gè)了不得的人物，他竟然想出了一個(gè)解決問(wèn)題的辦法，不但可以趕走俺答，還不用大動(dòng)干戈。
仇先生是一個(gè)懂得價(jià)值規(guī)律的人，他明確地意識(shí)到，俺答過(guò)來(lái)無(wú)非是想搶東西，只要給錢，讓他滿意而歸，就萬(wàn)事大吉了。
于是在一個(gè)深夜，他暗中派出使者，給俺答送去了很多錢，希望他拿錢走人，不要妨礙自己當(dāng)官。
要說(shuō)俺答兄也真是好樣的，拿錢就辦事，當(dāng)即表示，請(qǐng)仇總兵放心，我這就全軍撤退。
仇鸞滿意了，不用拼命，還送走了瘟神，沒(méi)有更好的結(jié)果了。
可是自以為聰明的仇總兵忽略了關(guān)鍵的一點(diǎn)——俺答只是說(shuō)撤退，沒(méi)說(shuō)要撤回家。
不久之后，大同副將回報(bào)，俺答已經(jīng)撤走了。仇鸞十分高興，但在準(zhǔn)備慶祝之前，他突然想起了什么，便多問(wèn)了一句：
“俺答退兵之后，去了哪里？”
“薊州?！辈肯禄卮鸬?。
當(dāng)這兩個(gè)字傳進(jìn)仇鸞耳朵里時(shí)，他幾乎當(dāng)場(chǎng)暈倒：
“大事不好！”
薊州，是北京的門戶。
當(dāng)俺答攻破薊州，破墻入關(guān)到達(dá)昌平（今北京市昌平區(qū)）的時(shí)候，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己的鐵騎竟然沒(méi)有遇到任何抵抗，糧食、財(cái)物、人口都擺在他的面前，等待他去搶掠。
他自然是不會(huì)客氣的，搶完了昌平，他又流竄到密云、懷柔，圍著北京城一路搶過(guò)去，踏踏實(shí)實(shí)地搞了一次北京環(huán)城游。
殺完了，也搶夠了，俺答卻不走了。他留在了通州，窺視著這座雄偉的京城。因?yàn)樗呀?jīng)敏銳地意識(shí)到，在大明示弱的背后，似乎隱藏著某種不可告人的原因。
其實(shí)，事情沒(méi)有俺答想的那么復(fù)雜，原因十分簡(jiǎn)單——沒(méi)兵。
說(shuō)來(lái)滑稽，當(dāng)時(shí)的京城確實(shí)是個(gè)空架子。一百年前北京保衛(wèi)戰(zhàn)之時(shí)，在于謙的建議下，喪失戰(zhàn)斗力的京城三大營(yíng)被改造成了十二團(tuán)營(yíng)，兵力縮減為十四萬(wàn)人。
按說(shuō)這個(gè)數(shù)字也不少了，但當(dāng)兵部尚書丁汝夔清點(diǎn)人數(shù)準(zhǔn)備作戰(zhàn)時(shí)，才驚奇地發(fā)現(xiàn)，所謂十幾萬(wàn)大軍，其實(shí)只有五萬(wàn)多人！
而更為麻煩的是，其中很多人的年齡已足夠進(jìn)養(yǎng)老院了，只是拿著根長(zhǎng)矛站在隊(duì)伍里充數(shù)。
其實(shí)，丁汝夔并不覺(jué)得奇怪，此等現(xiàn)象再正常不過(guò)了，這就是傳說(shuō)中的軍隊(duì)貪污第一絕技——吃空額（多報(bào)人數(shù)冒領(lǐng)工資）。
丁大人熟悉潛規(guī)則，也不想去反貪，但問(wèn)題是，敵人就在門口，你總得想個(gè)辦法把人送走。
皇帝自然不可能再給俺答送禮，讓他回去打大同。無(wú)奈之下，嘉靖先生只好下達(dá)總動(dòng)員令，命令周圍駐軍前來(lái)勤王。
第一個(gè)趕到的，正是大同總兵仇鸞。
他是拼命趕過(guò)來(lái)的——不拼命不行，要知道，皇帝大人之所以如此狼狽地被人堵在城里，那完全是背了他的黑鍋。如果不及時(shí)過(guò)來(lái)，難保俺答兄和皇帝和平談判、討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，不會(huì)突然冒出這么一句：當(dāng)初仇總兵和我談的時(shí)候，價(jià)碼是……
滿頭冷汗的仇鸞帶著兩萬(wàn)騎兵趕到了北京，嘉靖被他的熱情感動(dòng)，非但沒(méi)有懷疑他，還極為信任地告訴他：
京營(yíng)人數(shù)變化
“京城的防務(wù)就交給你了?！?br/>
這下子是徹底完了，仇鸞悲憤之余，準(zhǔn)備去跳護(hù)城河了，結(jié)果又被部下拉了回來(lái)。大同已經(jīng)如此狼狽，何況是京城？
無(wú)計(jì)可施的他想來(lái)想去，竟然又找到了老辦法——談判。
他再次私下派人出城，找到了俺答。等到來(lái)人說(shuō)明來(lái)意，連久經(jīng)沙場(chǎng)的俺答先生也大吃一驚，剛剛在大同談完，仇總兵又到了京城，竟然跑得比自己還快，速度實(shí)在驚人。
仇鸞提出了條件，只要不攻城，什么都好商量。
俺答也不含糊，不攻城可以，讓我入貢就行。
雖然仇鸞已經(jīng)決定要不惜一切代價(jià)，但這個(gè)要求卻是他不能接受的。
所謂入貢，不過(guò)是肆意妄為、踐踏國(guó)格的體面說(shuō)法，如果答應(yīng)了這個(gè)條件，俺答就能派出他的使者，到大明的地盤強(qiáng)拿強(qiáng)要，提出各種苛刻條件。
這是國(guó)家形象問(wèn)題，換句話說(shuō)，就算給得起錢，也丟不起人。
仇鸞不敢信口開(kāi)河，只能立刻上報(bào)嘉靖。
太上老君也解決不了俺答的問(wèn)題，于是嘉靖道長(zhǎng)穿上黃袍，召開(kāi)了內(nèi)閣會(huì)議。
與會(huì)人員有內(nèi)閣大學(xué)士嚴(yán)嵩、李本、張治，還有時(shí)任禮部尚書的徐階。
皇帝大人也慌了神，他拿著俺答送交的入貢書，問(wèn)大臣們?cè)趺崔k。
李本不說(shuō)話，張治也不說(shuō)話，因?yàn)樵趦?nèi)閣里他們說(shuō)了也不算。
平日滔滔不絕、說(shuō)話算數(shù)的嚴(yán)嵩卻突然啞巴了，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，也不出聲。
但皇帝大人的工資不是白拿的，嘉靖直接向嚴(yán)嵩發(fā)問(wèn)了：
“現(xiàn)在該怎么辦？”
嚴(yán)嵩先生既不能治軍，也不能治國(guó)，其主修專業(yè)是拍馬屁和整人，可是俺答先生是要實(shí)惠的，不吃這一套，自然沒(méi)有辦法。
但他還是說(shuō)出了自己的“辦法”：
“這不過(guò)是一幫餓賊，搶掠完了自然會(huì)走，皇上不必?fù)?dān)心?！?br/>
這是一個(gè)十分無(wú)恥的回答。
在嚴(yán)嵩先生的邏輯體系里，保住官位、安享富貴才是最重要的，至于城外的百姓，搶了就搶了，殺了就殺了，反正與己無(wú)關(guān)。
徐階憤怒了，拋開(kāi)個(gè)人恩怨不談，他簡(jiǎn)直無(wú)法相信，這竟是一個(gè)朝廷首輔說(shuō)出的話。雖然這里還輪不到他說(shuō)話，卻也忍無(wú)可忍：
“敵人已經(jīng)打到了城下，殺人放火，無(wú)惡不作，怎么能說(shuō)是一群餓賊！”
嚴(yán)嵩驚訝地回過(guò)頭，看著這個(gè)毫不起眼的禮部尚書，他終于意識(shí)到，一直以來(lái)，自己似乎輕視了這個(gè)人的能量。
坐在皇位上的嘉靖霍然站了起來(lái)，他看著徐階，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又換了一副面孔，冷冷地盯著貪生怕死的嚴(yán)嵩：
“俺答的貢書呢？”
嚴(yán)嵩慌忙拿出了文書，準(zhǔn)備呈交給皇帝。
嘉靖擺了擺手，他不打算研究文件，只問(wèn)了一句話：
“你準(zhǔn)備怎么辦？”
在嘉靖逼視的目光中，嚴(yán)嵩卻恢復(fù)了鎮(zhèn)定，他從容地回答：
“這是禮部的事。”
所謂禮部的事，就是徐階的事。在一般人看來(lái)，這只是一句推卸責(zé)任的話，但事實(shí)上，這句話卻是極為兇險(xiǎn)，暗藏殺機(jī)，無(wú)論徐階如何回答，都將惹禍上身。
俺答入貢，說(shuō)到底是個(gè)外交問(wèn)題，嚴(yán)嵩推給禮部，雖說(shuō)不大仗義，倒也算是合情合理，如果徐階推托，皇帝自然饒不了他。
但如果徐階滿口答應(yīng)，則必定會(huì)大難臨頭。因?yàn)槿胴晢?wèn)題，也是個(gè)很丟臉的政治問(wèn)題，嘉靖根本就不想答應(yīng)，只是迫于形勢(shì)，才找大臣商議，要是膽敢在這個(gè)時(shí)候搞包干，等到俺答一走，秋后算賬，自然死罪難逃。
嚴(yán)嵩摸透了嘉靖的心思，他正靜靜地等待著徐階進(jìn)入陷阱。
徐階愣了一下，立刻不假思索地作出了回答：
“此事是我禮部職責(zé)，臣愿一力承擔(dān)！”
然而在嚴(yán)嵩露出笑容之前，徐階就說(shuō)出了下半句：
“但入貢之務(wù)為國(guó)家大事，一切聽(tīng)?wèi){皇上做主，禮部必定遵旨照辦！”
嚴(yán)嵩第一次感到驚慌了，站在眼前的這個(gè)禮部尚書，竟然是一個(gè)比夏言更為狡詐的對(duì)手。
嘉靖卻沒(méi)有嚴(yán)嵩的心思，他只想解決問(wèn)題：
“你有辦法嗎？”
徐階終于等來(lái)了機(jī)會(huì)，他開(kāi)始侃侃而談：
“以臣看來(lái)，敵軍兵臨城下，以目前京城的防務(wù)，既不能戰(zhàn)也不能守。”
“那該怎么辦？”
“目前唯一的辦法，是拖延時(shí)間，等待援軍到來(lái)，聚集力量，再對(duì)俺答發(fā)動(dòng)反擊。”
嘉靖高興地連連點(diǎn)頭，卻也提出了一個(gè)實(shí)際的問(wèn)題——如何拖延時(shí)間。
徐階微笑著，拿起了那份被引為恥辱的俺答入貢文書，自信地告訴驚恐不安的皇帝陛下——辦法就在這份入貢書里。
外交，是指處理國(guó)與國(guó)之間關(guān)系的方法，但它還有另外一個(gè)通俗的解釋——用最禮貌的方式，說(shuō)出最骯臟的話。
如果以后一種解釋為標(biāo)準(zhǔn)，那么徐階就是一個(gè)極為高明的外交家。他敏銳地在俺答的文書中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題——只有漢文，沒(méi)有蒙文。
按照慣例，外交文書是需要兩種文字的，但這不過(guò)是個(gè)形式而已，并沒(méi)有人認(rèn)真遵守。
然而，大明這一次決定仔細(xì)認(rèn)真地履行程序，于是俺答的使者得知，他要把入貢書帶回去，重新加上蒙文內(nèi)容。
聽(tīng)到使者的話，俺答的腦子有點(diǎn)亂了，他雖然打仗是把好手，但玩政治的能力實(shí)在差得太遠(yuǎn)。這位仁兄思前想后，也不知道只寫漢文有什么問(wèn)題——你們能看明白不就行了嗎？
百思不得其解的俺答唯恐是自己沒(méi)文化，不懂外交禮儀，被人取笑，還真的去找了一幫人搞公文。可還沒(méi)等他的文書完成，新的鄰居就到了。
北直隸地區(qū)前來(lái)勤王的軍隊(duì)及時(shí)趕到了，城外明軍人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了八萬(wàn)余人，而俺答也終于明白，自己又上當(dāng)了。
失去了銳氣的蒙古軍準(zhǔn)備退卻了，反正他們也搶夠了，殺夠了，算是滿載而歸。
但在城內(nèi)的嘉靖并不是傻瓜，他雖然不懂軍事，卻是一個(gè)極為聰明的人，局勢(shì)的變化逃不過(guò)他的眼睛。于是他召見(jiàn)了兵部尚書丁汝夔，命令他準(zhǔn)備對(duì)韃靼軍發(fā)動(dòng)反擊。
丁汝夔接受了命令，但在發(fā)動(dòng)反攻之前，他還必須去拜見(jiàn)嚴(yán)嵩。
在很多的書籍中，嚴(yán)嵩被描述為一個(gè)窮兇極惡的人物，他比山區(qū)的土匪更狡詐，比變態(tài)殺人狂更殘忍，從貪污受賄、殺人放火到隨地吐痰、亂搞男女關(guān)系無(wú)所不為，可謂是人渣中的人渣。
但如果客觀分析史料，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這位仁兄其實(shí)是個(gè)很膽小的人。他這一輩子的原則是能躲就躲，能推就推，只要自己的官位權(quán)勢(shì)不變就行，百姓死活、社稷興衰，與他毫不相干，他也不想管。
這種行為用今天的法律術(shù)語(yǔ)來(lái)形容，叫做“行政不作為”，又稱占著茅坑不拉屎、磨洋工，等等。嚴(yán)嵩就是這樣一個(gè)人，他不愿意惹事，不愿意管事，只關(guān)心他自己的利益。應(yīng)該說(shuō)，他確實(shí)是一個(gè)膽小的人。
但是膽小的嚴(yán)嵩，依然是人渣中的人渣。
庚戌之變
★書內(nèi)地圖中日期皆為陰歷
因?yàn)檎撬闹萌糌杪?、大私無(wú)公，才使得朝中政務(wù)懈怠，大臣尸位素餐，敵人肆無(wú)忌憚、燒殺搶掠——皇帝在修道，您首輔也不管，那還有誰(shuí)管？
不過(guò)，嚴(yán)嵩先生的不想管，并不是不管，只要關(guān)乎他利益的事情，他是絕不會(huì)坐視不理的。
丁汝夔了解這一點(diǎn)，他很清楚，如果沒(méi)有得到嚴(yán)大人的首肯，擅自行動(dòng)，夏言就是前車之鑒。
他向嚴(yán)嵩告知了皇帝的諭令，提出了自己的疑問(wèn)：現(xiàn)在怎么辦？
嚴(yán)嵩思索片刻，便說(shuō)出了一個(gè)讓他意想不到的答案：
“不要發(fā)動(dòng)反攻?！?br/>
看著大惑不解的兵部尚書，嚴(yán)嵩為他的答復(fù)作出了解釋，一個(gè)極端無(wú)恥的解釋：
“如果發(fā)動(dòng)反攻，就有可能戰(zhàn)敗，若在邊界戰(zhàn)敗，還可以假冒勝仗報(bào)功，但在天子腳下，如果失敗，皇上一定會(huì)知道，那時(shí)就不好辦了。不如任俺答搶掠，不久之后他必將自己撤走，我們便不用負(fù)任何責(zé)任?！?br/>
這就是大明帝國(guó)內(nèi)閣首輔的治國(guó)哲學(xué)，真可謂是流氓到了極點(diǎn)。
但丁汝夔畢竟也在官場(chǎng)混了多年，不是那么好糊弄的。他十分清楚，皇帝的命令是反攻，如果照嚴(yán)大人的話辦事，到時(shí)候皇帝追究起來(lái)，那是要?dú)㈩^的。
然而，嚴(yán)嵩拍著胸脯跟他打了包票：
“你放心，有我在，必定平安無(wú)事！”
丁汝夔安心回家睡覺(jué)了，他相信嚴(yán)長(zhǎng)官是不會(huì)忽悠他的。
事實(shí)證明，嚴(yán)嵩先生的包票確實(shí)不是毫無(wú)價(jià)值——可以當(dāng)廢紙賣，五毛錢一斤。
在之后的幾天里，城外的俺答軍肆意搶掠，并開(kāi)始打包，準(zhǔn)備帶走，帶不走的就放火燒掉。而城內(nèi)的駐軍非但不去找蒙古人結(jié)賬，連服務(wù)費(fèi)都不敢收，只是眼睜睜地看著他們揚(yáng)長(zhǎng)而去。
俺答終于走了，嘉靖終于憤怒了。蒙古人大搖大擺地走了，正如他們大搖大擺地來(lái)，沒(méi)有帶走一絲云彩，卻帶走了財(cái)物、糧食和無(wú)數(shù)的大明百姓。
他緊急召見(jiàn)了丁汝夔，厲聲訊問(wèn)：
“為什么不出戰(zhàn)？！”
丁汝夔沉默了，這是他唯一的選擇。事已至此，即使擺出嚴(yán)嵩，自己也未必能免罪，而且還將失去所有退路，無(wú)論如何，他只能相信嚴(yán)長(zhǎng)官了。
得不到回答的嘉靖火冒三丈，下令把這位兵部尚書關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。
嚴(yán)首輔似乎還是很夠意思的，在獄中，丁汝夔不斷接到嚴(yán)嵩的指示，讓他放心坐牢，堅(jiān)持挺住就有辦法。
丁尚書就這樣堅(jiān)持挺了下來(lái)，一直挺到了刑場(chǎng)上。
當(dāng)明晃晃的鬼頭刀在尚書大人面前閃耀的時(shí)候，丁汝夔這才明白，自己被人賣了，還在幫人家數(shù)錢。
事到如今，他唯有仰天大呼一聲：
“嚴(yán)嵩奸賊，你忽悠我?。ㄡ再\誤我）！”
但痛斥之后，他最終醒悟了自己的罪過(guò)。滿目焦土，生靈涂炭，嚴(yán)嵩固然是主謀，他卻也是幫兇。
于是他向站在一旁的人們問(wèn)出了最后一個(gè)問(wèn)題：
“王郎中現(xiàn)在何處？”
所謂王郎中，即兵部職方司郎中王尚學(xué)。前面說(shuō)過(guò)，這個(gè)職方司相當(dāng)于今天的總參謀部，按照明代律令，如果謀劃錯(cuò)誤打了敗仗，職方司的長(zhǎng)官郎中是要連坐負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的（最窮最忙，還要背黑鍋，所以沒(méi)人去）。
應(yīng)該說(shuō)丁汝夔還是很夠意思的，他在獄中曾反復(fù)表示，事情是自己一個(gè)人干的，不關(guān)職方司的事。
所以當(dāng)他得知，王尚學(xué)已經(jīng)逃過(guò)一死，發(fā)配充軍的時(shí)候，這才終于舒了一口氣，留下了最后一番話：
“當(dāng)初王郎中曾反復(fù)勸我出戰(zhàn)，但我為嚴(yán)嵩所誤，沒(méi)有聽(tīng)他的意見(jiàn)，這是我的錯(cuò)啊！”
嘉靖二十九年的這次風(fēng)波在丁汝夔的嘆息聲中結(jié)束了。在這場(chǎng)劫難中，大明遭遇了慘痛的失敗，京城被人圍了一星期，京郊地區(qū)狼藉一片，俺答在大明的眼皮底下燒殺搶掠，無(wú)人可擋。
東西丟盡了，臉也丟盡了，這個(gè)建國(guó)以來(lái)少有的恥辱被后世稱為“庚戌之變”，永遠(yuǎn)地記入了史冊(cè)。
但就在一片哀鳴聲中，某些事情正在悄悄地發(fā)生著變化。
徐階無(wú)疑是勝利者。危難之際，他挺身而出，承擔(dān)重任，在嘉靖的心里留下了深刻的印象，他這個(gè)不惹人注意的配角，終于走到了五光十色的舞臺(tái)中央。
但伴隨著機(jī)遇到來(lái)的，還有危險(xiǎn)。因?yàn)槟莻€(gè)可悲的失敗者、膽怯者，已經(jīng)意識(shí)到了這位政治新星的可怕，在今后的日子里，他將全力以赴，把這個(gè)足以威脅他的人扼殺在搖籃之中。
雖然在國(guó)家大事上，他是一個(gè)膽小鬼，但只要觸及個(gè)人利益，他將變得比趙子龍先生更加勇敢。
徐階，繼續(xù)走吧，越往前走，你將越能感受到這場(chǎng)游戲的殘酷。在前面等待著你的，是更狡詐的對(duì)手和更陰險(xiǎn)的圈套。
當(dāng)然了，除了政局的微妙變化外，大明王朝也并非毫無(wú)收獲。
丁汝夔死后，吏部侍郎王邦瑞暫時(shí)代理兵部事宜，開(kāi)始收拾殘局。
在整理防務(wù)的工作中，他無(wú)意間發(fā)現(xiàn)，有一本叫《備俺答策》的書在軍中廣為流傳，書中記載了對(duì)付俺答的各種方略，極有見(jiàn)地，合乎兵法。
王邦瑞立刻叫來(lái)了下屬：
“此書作者何人，任何官？”
下屬告訴他，此人是世襲將軍，進(jìn)京參加武進(jìn)士考試，因遇到俺答進(jìn)攻，臨時(shí)參戰(zhàn)，時(shí)任京城九門總旗牌官，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，已經(jīng)調(diào)防薊門。
王邦瑞感嘆不已，在反復(fù)翻閱此書并打探此人情況后，他在兵部的檔案中寫下了這樣的記錄：
戚繼光，山東東牟人，世襲登州衛(wèi)指揮僉事，青年而資性敏慧，壯志而騎射優(yōu)長(zhǎng)。評(píng)：將才。
陷阱
自從“庚戌之變”后，徐階的日子是越過(guò)越好了。雖然沒(méi)有進(jìn)入內(nèi)閣，卻享受著內(nèi)閣成員待遇，被封為太子太保（從一品），還經(jīng)常被叫到西苑，陪皇帝陛下聊天喝茶，成為了朝中的紅人。
徐階有點(diǎn)忘乎所以了，際遇的變化使他產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，皇帝的寵信。同僚的逢迎，這一切都讓他相信，勝利似乎已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。
事實(shí)上，真正的機(jī)會(huì)并未到來(lái)，而他的水平也還差得太遠(yuǎn)。
之后那場(chǎng)突如其來(lái)的打擊，很快就將他從美夢(mèng)中驚醒。
這件事是從死人開(kāi)始的。不久前，孝烈皇后死了。按說(shuō)死了就死了，開(kāi)追悼會(huì)埋掉拉倒，可是嘉靖先生搞禮儀搞上了癮，下文給禮部，要求讓這位皇后進(jìn)入宗廟（專用術(shù)語(yǔ)祔廟）。
這是違反禮儀規(guī)定的，堅(jiān)持原則的徐階先生隨即上了一封奏疏，表示女后不能入廟，只能放到奉先殿。
當(dāng)嚴(yán)嵩聽(tīng)到這個(gè)消息后，當(dāng)即拍手稱快，因?yàn)樗溃祀A馬上要倒霉了。
嚴(yán)嵩是對(duì)的，徐階很快就為他的原則付出了代價(jià)，嘉靖先生大怒，當(dāng)即把徐階叫了進(jìn)來(lái)，怒罵了一頓。
這個(gè)場(chǎng)景如果放在夏言身上，下一幕必然是對(duì)罵，夏先生一貫無(wú)懼無(wú)畏，為了原則，和皇帝干仗也是家常便飯。
參考消息
一舉兩得
孝烈皇后死后，嘉靖又想到了廟的老辦法。消息一出，群臣紛紛反對(duì)，眼看又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。這時(shí)，嚴(yán)嵩想了個(gè)讓帝君臣子都沒(méi)話說(shuō)的解決辦法：“皇上圣明，您把烈皇后的牌位藏在?；屎螅尉改赣H）的牌位后面不就行了？”——好方法！正面看上去只有一個(gè)牌位，拜的時(shí)候可以順手拜倆。嘉靖一聽(tīng)就樂(lè)了，這辦法可行！朝上一宣布，誰(shuí)也沒(méi)有不同意見(jiàn)，于是臣子的面子有了，皇帝的里子也有了，嚴(yán)嵩也很高興能為大家貢獻(xiàn)一次創(chuàng)意。去掉拍馬屁這一層不看，也算是免除了一次朝堂上的紛爭(zhēng)和無(wú)數(shù)人的囹圄之災(zāi)。
徐階和夏言一樣，也是個(gè)堅(jiān)持原則的人，但這熟悉的一幕卻并未出現(xiàn)，徐階只是低著頭，聽(tīng)著皇帝那無(wú)理的怒斥。
他還記得，夏言就是這樣死去的。那人頭落地的場(chǎng)景回映在他的眼前。
于是，在旁側(cè)嚴(yán)嵩那虎視眈眈的目光下，徐階作出了決定：
“皇上圣明！”
犧牲尊嚴(yán)是不夠的，要想在這場(chǎng)殘酷的游戲里笑到最后，還必須背離原則，因?yàn)檠矍暗臄呈?，是一個(gè)不講原則的人。
而要戰(zhàn)勝一個(gè)無(wú)原則的對(duì)手，唯一的方法就是放棄所有的原則。
稱宗也好，祔廟也罷，哪怕你自封玉皇大帝，哪怕你把自家的奶媽、用人都放進(jìn)宗廟，我也不管了。
在時(shí)機(jī)到來(lái)之前，這是必須付出的代價(jià)。
徐階及時(shí)察覺(jué)到了即將到來(lái)的危險(xiǎn)，贊同了皇帝的意見(jiàn)，躲過(guò)了一劫。然而，他沒(méi)有料到，自己曾經(jīng)的一個(gè)無(wú)意舉動(dòng)已惹下大禍，而更為不幸的是，嚴(yán)嵩已經(jīng)抓住了這個(gè)破綻。
在這之后的一天，嘉靖在西苑單獨(dú)接見(jiàn)嚴(yán)嵩。雙方有意無(wú)意地開(kāi)始閑聊，聊著聊著，話題就轉(zhuǎn)到了徐階的身上。
出人意料的是，嚴(yán)嵩在談到徐階的時(shí)候，竟然是贊不絕口，反復(fù)夸獎(jiǎng)這人勤于政事，用心干活，而且青詞寫得也很好。一番話說(shuō)得嘉靖連連點(diǎn)頭。
當(dāng)然，你要是指望嚴(yán)嵩先生突發(fā)精神失常，那是不現(xiàn)實(shí)的，精彩的在后面：
“徐階這個(gè)人確實(shí)不缺乏才能啊，”嚴(yán)嵩嘆息一聲，補(bǔ)上了最為關(guān)鍵的一句，“只不過(guò)是多了點(diǎn)二心而已?！?br/>
這就是傳說(shuō)中罵人的最高境界——先夸后罵，夸罵合一。
嘉靖收起了微笑，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他贊同嚴(yán)嵩的意見(jiàn)。
這句話是有來(lái)由的，嘉靖三十年（1551）二月，徐階曾經(jīng)向皇帝上書，請(qǐng)求早立太子。
這已經(jīng)不是他第一次上書建議了，之前還有幾回，只不過(guò)都被嘉靖壓了下來(lái)。在禮部尚書徐階看來(lái)，立太子是必須的，既是出于禮儀需要，當(dāng)然也有潛含意思：您每天都煉丹服丹，哪天突然食物中毒掛了，咱們也得有個(gè)準(zhǔn)備吧。
不過(guò)，這個(gè)要求在嘉靖看來(lái)，就變成了另一個(gè)意思——我還沒(méi)死，你就準(zhǔn)備另起爐灶了。
就這樣，老謀深算的嚴(yán)嵩只用一句話，就粉碎了徐階在皇帝心目中的美好形象，使他再次沉入了谷底。
這之后，皇帝對(duì)徐階的態(tài)度越來(lái)越冷淡，很少召他進(jìn)入西苑，也不再好言相向。
雖然皇帝沒(méi)有明確的表態(tài)，敏銳的徐階依然感受到了這種疏遠(yuǎn)，用不著去打聽(tīng)，他也知道是嚴(yán)嵩搞的鬼。
同僚們的嗅覺(jué)是十分靈敏的，之前處于事業(yè)上升期的徐階是鳳凰，但涅槃之后，自然就變成了野雞。眾人就此紛紛離去，徐階又一次回到了孤立無(wú)援的起點(diǎn)。
殘酷的事實(shí)教育了徐階，他終于明白，自己雖然得寵，但在皇帝心中的地位還遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上嚴(yán)嵩。而他要挑戰(zhàn)的，是朝中第一大政治集團(tuán)——嚴(yán)黨，有著數(shù)不清的關(guān)系網(wǎng)和錦衣衛(wèi)的幫助，更重要的是，在嚴(yán)嵩這位政治厚黑高手面前，他的功力還差得太遠(yuǎn)。
但是不要緊，現(xiàn)在還來(lái)得及，我將重新開(kāi)始。
從此，徐階變得更加沉默寡言，不再隨便議論朝政，可嘉靖卻似乎并不領(lǐng)情，對(duì)他仍十分冷淡。但徐階并沒(méi)有慌張，在仔細(xì)分析形勢(shì)后，他終于發(fā)現(xiàn)了一條制勝之道。
參考消息
為兒子服孝
徐階和嘉靖因?yàn)樘拥膯?wèn)題已經(jīng)產(chǎn)生過(guò)不只一次的矛盾了。嘉靖二十八年，剛剛行完冠禮才兩天的太子薨逝。雖然冠禮只過(guò)去了兩天，但很久之前就已經(jīng)進(jìn)行了冊(cè)封，依照禮制，百官須服喪，還要嘉靖作陪?？杉尉覆还饪粗鴨史e扭，就連想起來(lái)都覺(jué)得這事特別別扭，于是不許百官穿喪服。徐階這時(shí)剛當(dāng)上禮部尚書一個(gè)月，自然要站出來(lái)主持正義。雖然嘉靖有嚴(yán)嵩的附和，但最后還是不得不妥協(xié)了，小心眼兒的嘉靖自然默默記住了這件事。
徐階的隱忍與應(yīng)對(duì)
而這條道路，正是死去的夏言用生命告訴他的。
受到嚴(yán)嵩蠱惑的嘉靖已經(jīng)厭煩了徐階，然而，他卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自己四周的人已經(jīng)悄悄改變了態(tài)度，經(jīng)常會(huì)夸獎(jiǎng)徐階的才德（左右多為言者）。久而久之，他慢慢地改變了對(duì)這個(gè)人的看法。
從某個(gè)角度來(lái)看，夏言正是死在了那些被他怠慢的太監(jiān)手中，而徐階絕對(duì)不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤。
此外，沉默的徐階開(kāi)始認(rèn)真在家里寫青詞，用心搞好文學(xué)創(chuàng)作，而滿意的嘉靖也終于改變了態(tài)度，經(jīng)常叫他上門聊天。
另一方面，不管在人前人后，只要說(shuō)到嚴(yán)嵩，徐階總是贊譽(yù)有加，還經(jīng)常上門聯(lián)絡(luò)感情。雖說(shuō)嚴(yán)老狐貍還把他當(dāng)對(duì)手，但徐階的行為卻也或多或少地打動(dòng)了他。
畢竟只是個(gè)小角色而已，不用再費(fèi)多大力氣。嚴(yán)嵩依然相信自己的判斷。
于是在經(jīng)歷了大起大落之后，朝局又一次恢復(fù)了平靜，雙方暫時(shí)處于休戰(zhàn)狀態(tài)。
然而，在這片寂靜的背后，徐階正密切注視著嚴(yán)嵩的一舉一動(dòng)，上朝、退朝、應(yīng)酬、結(jié)伙。他耐心地審視著這位老江湖的各種舉動(dòng)，在尋找破綻的同時(shí)，他也在不斷地學(xué)習(xí)著敵人的權(quán)謀與手段。
在日復(fù)一日的揣摩與觀察中，徐階漸漸縮小了自己與對(duì)手的差距，他已經(jīng)成為了一個(gè)足智多謀、深不可測(cè)的人物。
但隱忍和沉寂不是目的，而是手段，它終將爆發(fā)在最后那一刻。雖然徐階已經(jīng)麻痹了嚴(yán)嵩，獲得了皇帝的信任，但他十分清楚，要想取得勝利，現(xiàn)在的條件還不夠，他必須主動(dòng)發(fā)起攻擊，以獲得更多的資源和更大的優(yōu)勢(shì)。
進(jìn)攻的時(shí)候到了，但不能打草驚蛇，也不能最后攤牌。目前所缺少的，只是一個(gè)合適的攻擊目標(biāo)。
經(jīng)過(guò)仔細(xì)的考量，徐階終于找到了這個(gè)標(biāo)靶。
于是在等待兩年之后，徐階打破了這片死般的寧?kù)o，將他的矛頭指向了那個(gè)合乎要求的人——仇鸞。