這位不知是否正式入了佛門的女士，身材高挑，眉目溫婉，看上去三十余歲，有個(gè)法號(hào)喚作“春光”，在不遠(yuǎn)處的大心院有一處偏鄙院落，外墻平平無(wú)奇，內(nèi)里十分豪貴，食宿用度所費(fèi)奢靡。但并非繁華嬉鬧之處，反倒頗為冷清，在平手汎秀造訪之前，看上去仿佛是經(jīng)年累月沒接待過客人了，是所謂“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開”。

    素齋也的確是十分可口的，只是入口隱約嘗到若有若無(wú)的葷腥味，其中情由，那是不敢細(xì)思了。

    平手汎秀晨起時(shí)入，傍晚乃歸，與春光師太談笑風(fēng)生，進(jìn)院時(shí)容光煥發(fā)，出門則已有疲態(tài)。對(duì)方總是隨性改變?cè)掝}，自己又不方便直接追問，花了大半天功夫旁敲側(cè)擊地引導(dǎo)，才算是從第一現(xiàn)場(chǎng)的見證人那里，探聽出來(lái)幕府君臣發(fā)生口角的具體情報(bào)。

    根據(jù)女尼的描述，足利義昭和三淵藤英并不只是一言不和，而是各飲了一些僧坊酒之后，爭(zhēng)執(zhí)了好半天，兩人都漲紅著臉動(dòng)了怒氣。

    從臺(tái)詞上分析，三淵藤英似乎是有點(diǎn)過于得意忘形了，言談中認(rèn)為幕府已經(jīng)成功復(fù)興，到了享受勝利果實(shí)的時(shí)刻。

    而足利義昭是大大的不以為然，嘲笑他想得太簡(jiǎn)單，還斥責(zé)說三淵藤英最近擔(dān)負(fù)的軍務(wù)出了許多差錯(cuò)，態(tài)度很有問題。

    在酒精的刺激下，雙方吵得不可開交。

    然后將軍大人暴怒而起，吼著要“勒令切腹”。

    聽了這話，三淵藤英方才驚醒過來(lái)沒再開口，當(dāng)然沒有真的立即切腹自盡，但也咬牙切齒地硬撐著不肯道歉求饒。

    這事情驚動(dòng)了附近靜修的眾多高僧，一齊過來(lái)勸說求情，足利義昭終于借坡下驢，冷哼一聲，改口到：“姑且免了死罪，留你在這佛門圣地好好反??！以觀后效！”

    三淵藤英的性子也不知道是真剛還是假烈，待將軍大人走后賭氣說：“不用觀什么后效，屬下以后就出家為僧，在此處尋一個(gè)禪院掛單好了，免得公方大人見了心煩?！?br/>
    于是御所就少了一個(gè)家臣，妙心寺多了一個(gè)僧侶。

    平手汎秀感覺到有些唏噓。

    以新時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)看，三淵藤英是不折不扣的庸將，治軍和理政都很一般，弓馬、文采、謀略皆不擅長(zhǎng)，大局觀更是差勁，家學(xué)傳承的那些縱橫斡旋手段盡數(shù)過了時(shí)，偏偏這人還剛愎自用，趾高氣昂，全然是個(gè)井底之蛙。

    如果是在平手家，他能當(dāng)?shù)揭粋€(gè)番頭隊(duì)目就算頂天了，備大將估計(jì)是沒機(jī)會(huì)。

    但是，這個(gè)“庸將”卻又是難得的忠臣。

    當(dāng)年“永祿大逆”發(fā)生之后，細(xì)川藤孝背著足利義昭疾走的時(shí)候，武藝并不出眾的三淵藤英全程提著刀與三好家追兵搏斗，眾人一路心驚膽戰(zhàn)從奈良跑到甲賀，得到地頭蛇和田惟政的庇護(hù)，才算是逃出生天。

    有這個(gè)情分，再怎么犯錯(cuò)也不該嚴(yán)懲的。

    不過要緊軍務(wù)上屢屢出漏洞還一副理直氣壯不當(dāng)回事的樣子，也很讓人頭疼。

    “其實(shí)，我聽說公方大人把三淵殿在伏見一帶的知行地完好保存下來(lái)了，沒有收回直轄或者轉(zhuǎn)封給他人的意思，看起來(lái)是隨時(shí)可以物歸原主的……”春光師太的消息好像很靈通，連這個(gè)都知道，“現(xiàn)在這幅局面也就是礙于顏面吧，誰(shuí)都不肯先低頭，反倒真的成了死節(jié)?！?br/>
    平手汎秀越發(fā)覺得畿內(nèi)亂七八糟的事情太多，不宜久居了。

    像這種幕府內(nèi)部的沖突，要是徹底不知道倒也罷了，一旦撞上以自己的身份，不管怎么表態(tài)都很別扭，裝作沒聽說過也不合適。

    還是應(yīng)該想辦法在外面呆著，等到中樞的矛盾激化起來(lái)，爆發(fā)了動(dòng)亂再回來(lái)收拾局面，才是正道。

    織田和淺井兩家明爭(zhēng)暗斗，上頭還有個(gè)足利義昭壓著，一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不可能有誰(shuí)忽然打倒所有反對(duì)者毒霸近畿的。

    可是現(xiàn)在公方大人明確說了讓你留著，得找個(gè)好點(diǎn)的理由才行。

    四國(guó)布下的炸藥桶，不知何時(shí)才能爆響呢？

    ——平手汎秀心理是如此想的。

    但他卻是等到了和泉留守役淺野長(zhǎng)吉送過來(lái)的特急函件。

    信紙上只寫著一句話：

    “近日界町周邊發(fā)現(xiàn)有人大量偽造我家的‘兵糧券’，形貌極似，以假亂真，尚未查明來(lái)源。”

    平手汎秀當(dāng)即坐不住，驚得從席子上蹦了起來(lái)。

    確實(shí)是如愿產(chǎn)生了足以作為借口離開京都的變故，只是變故的方向有點(diǎn)出人意料！

    趕緊給足利義昭留一封短信說明了一下情況——也不管他老人家能不能聽明白，帶著親衛(wèi)們火速往和泉趕去。

    ……

    “玉越屋”原本是尾張境內(nèi)一家二流的具足商匠，搭上平手家的青云，才一路扶搖直上，漸漸涉足典當(dāng)、借貸之類金融經(jīng)營(yíng)，近兩年更是把主要精力放在“兵糧券”的印刷之上，業(yè)務(wù)徹底轉(zhuǎn)型了。

    平手汎秀對(duì)這個(gè)“兵糧卷”的防偽措施是極為重視的，派人從世界各地，搜羅到了大宋交子、萌國(guó)豪商密押、威尼斯匯票、美帝奇銀行存單等等一切正在通行或者曾經(jīng)通行過的票據(jù)，吸取了多種方案的精華。

    選材要用罕見的植物纖維，票券正中用雙色打出繁復(fù)的裝飾花紋，邊框暗藏著只有自己人能看懂的暗號(hào)，角落還以微型雕刻而成印章的蓋了戳。除了水印的量產(chǎn)成本實(shí)在太高被排除在外，其他能用的都用上了。

    “兵糧卷”最小的面額是一石，黑市價(jià)格在六七百文，不是普通老百姓隨便花得起的，一般只用于大手筆的支付。交易雙方若是對(duì)真?zhèn)未嬉桑梢灾苯拥较嚓P(guān)店鋪去，找專業(yè)人員辨認(rèn)，這是技術(shù)之外的保底手段。

    才發(fā)行了兩年左右，要說本地的商人們能仿制得天衣無(wú)縫令人看不出來(lái)，還真是難以置信。

    負(fù)責(zé)印刷發(fā)行事務(wù)的，是側(cè)室合子的表格玉越三十郎。此人年輕時(shí)銳意進(jìn)取，依靠提前獲知織田家情報(bào)的優(yōu)勢(shì)，很是賺了一些金銀，但如今年近不惑卻逐漸保守膽怯起來(lái)，正適合主管這種不求有功但求無(wú)過的工作。

    廠房設(shè)在和泉、河內(nèi)、紀(jì)伊交界處，一個(gè)荒無(wú)人煙的三不管地帶，匠人分成七種崗位協(xié)同作業(yè)，每人只負(fù)責(zé)一個(gè)流程，相互不得隨意交談，衣食住行都是封閉式，進(jìn)出要經(jīng)過仔細(xì)審核，分屬不同指揮序列的五隊(duì)足輕和四組忍者輪班值守明暗互相監(jiān)督。真正掌握核心的技術(shù)的老師傅領(lǐng)著高薪住在岸和田城，看管就更嚴(yán)密了。

    思來(lái)想去，不管是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題，都不應(yīng)該是毫無(wú)征兆地出現(xiàn)大量假幣才是。

    倘若是內(nèi)部被滲透而產(chǎn)生的問題，那只能說明這個(gè)滲透程度已經(jīng)達(dá)到了難以想象的地步。比起假幣帶來(lái)的金融沖擊，這一點(diǎn)更讓平手汎秀擔(dān)心。

    十一月初二凌晨，從京郊妙心寺出發(fā)，跨過十四里半（約57公里）道路，傍晚就趕回了和泉。

    騎著高大坐騎的平手汎秀都頗覺得疲憊，三百親衛(wèi)眾里面只有一半有乘用馬，另外一半可就累得夠嗆了。

    早得了回報(bào)說，和泉留守役淺野長(zhǎng)吉已經(jīng)來(lái)到界町，與信長(zhǎng)所任命的町奉行木下秀吉，會(huì)合眾筆頭今井宗久一道等候著。

    平手汎秀直接亮出身份，騎在馬上進(jìn)了奉行所。

    那三人聽到動(dòng)靜都出來(lái)站在院落里。

    之前已經(jīng)料想過種種場(chǎng)景，卻沒想到，甫一見面，淺野長(zhǎng)吉便滿臉悔恨雙目通紅地跪倒在地上，嗚咽痛聲道：“主公！我們上當(dāng)了！”

    平手汎秀一愣，會(huì)錯(cuò)了意：“已經(jīng)找到偽鈔流通的原因了嗎？哪里上當(dāng)了？是印刷技術(shù)被人竊取，還是相關(guān)人員被收買？”

    “……都沒有……”淺野長(zhǎng)吉恨恨地猛烈搖頭，“我的意思是——這整件事情都是個(gè)騙局，所謂偽鈔橫行的事情，壓根就是假的！”

    這是怎么個(gè)意思？

    平手汎秀愕然不解。

    旁邊今井宗久的臉色，比淺野長(zhǎng)吉好得有限，見狀苦笑了一聲，上前道：“平手刑部，鄙人來(lái)給您演示吧……您看，我左手這個(gè)，是‘玉越屋’所印出來(lái)如假包換的真兵糧券，面值一百石。右手拿的一張，就是這幾天在界町吵得很火熱的所謂偽造兵糧券……”

    一邊說著，今井宗久一邊掏出了兩張尺寸一致，外觀類似的票券。

    平手汎秀順過去定睛一看——

    頓時(shí)明白“上當(dāng)”的意思了。

    這個(gè)假幣，實(shí)在也太假了，只要不是眼瞎根本不可能混淆。

    真“兵糧券”，圖案繁復(fù)但線條分明，著色均勻光澤明亮，微雕章的字樣用放大鏡看是清晰可見的。而面前的假卷，花紋細(xì)節(jié)一團(tuán)模糊，色彩暗淡涂抹不均，微雕處更是亂七八糟，完全看不出是幾行漢字。

    若說是小面額使用時(shí)，可能還會(huì)馬虎大意。但每張價(jià)值一百石，收錢的人怎么可能不仔細(xì)對(duì)比一番？

    如此說來(lái)，這種低劣假幣根本不能成氣候，那淺野長(zhǎng)吉書信里說“形貌極似，以假亂真”是怎么回事呢？

    平手汎秀突然意識(shí)到，往日一貫話多愛表現(xiàn)的木下秀吉，今天是靜靜地蹲坐在地上，面無(wú)表情一言不發(fā)，身上有一股奇怪的氣場(chǎng)。

    今井宗久接著上前解釋道：“我們都是被人引導(dǎo)著才相信真的有假幣橫行……這個(gè)先不說了，總之木下大人前天下午得知此事后，立即派人到可疑地點(diǎn)清查，連查了一天一夜，并未找到暗中發(fā)放假幣的罪犯——或許根本就不存在這么個(gè)人，反而是查到了許多令人驚訝和恐懼的東西?！?