揚州，巡鹽御史衙門，林府，

    林如海在書房拿著從京都傳來的皇帝密信，反復(fù)看了幾遍后放入一旁火盆中。

    他喃喃道：“陛下終于要整頓鹽場亂象了嗎？如今是該好好清理一番了。”

    這時有下人叩門而入，為林如海送來早羹。

    “老爺，該用早食了?！?br/>
    林如海頷首道：“先放在這邊罷?！?br/>
    而后，自顧自寫起字來。

    那下人繼續(xù)道：“昨日廚娘家中有事，老娘去了，便回老家守孝。這粥是今日新來的廚娘所作，大爺品嘗后若是有不適之處，與小人講，小人再與那廚娘說明老爺?shù)目谖秲??！?br/>
    林如海不甚在意這些小事兒，擺手道：“不必了，你先去忙罷。”

    那下人應(yīng)下，退出門去。

    寫好幾幅字后，林如海心情不錯，端起碗食凈了肉粥。

    又看了會兒書后，想起身進衙門當值，卻突覺腹中疼痛難忍，欲有腹瀉之狀。

    此番狀況已是多年以來一直困擾著他，可今日極度疼痛，讓他不能再不當一回事兒了。

    “來人。”

    有小廝從外間跑了進來，躬身問道：“老爺有何事？”

    “去請位大夫來，我身子有些不適?！?br/>
    那下人急忙去請大夫前來醫(yī)治。

    待老郎中至府上時，林如海已是昏倒了過去，臥在榻上不能言語。

    身側(cè)白姨娘，周姨娘急的抹著眼淚，見有郎中走近屋內(nèi)，忙道：

    “大夫求您救救我家老爺，我家老爺要有個好歹這家里可怎么過啊?！?br/>
    林府大管家安大，連忙勸說著兩位姨娘，

    “老爺此前一直有些不適，不甚嚴重便沒放在心上，此時突發(fā)此癥，應(yīng)也不會有大礙，兩位夫人可不能再耽誤時辰了，快讓大夫診治一二?！?br/>
    說著兩位姨娘從榻旁讓開，走出屋子，郎中行了禮后，上前為林如海摸脈。

    過了許久，老郎中擦了幾次額頭上的汗才撤下手來。

    安大連忙問道：“大夫，我家老爺如何了？”

    老郎中緩緩道：“脈微欲絕為正不勝邪，陽氣欲脫之象，以沉滑有力為順，浮弱無力為逆，應(yīng)是熱痢之癥?！?br/>
    “可有治愈之法？”

    老郎中回道：“若是早些看了吃幾幅藥便能好，可如今已是脾胃虧虛之象，傷及本源，怕已是難以痊愈，老朽可先開一副藥來，能讓大人恢復(fù)神智，醫(yī)術(shù)淺薄還望不要怪罪?！?br/>
    木香、三棱、當歸、陳皮、廣術(shù)、枳殼、黃連、黃柏、大黃，各五錢；

    黑牽牛、香附米，各二兩。

    書寫罷交給林府下人手中，自有人忙去抓藥煎湯。

    林如海在服下藥后，緩緩醒來，問安大自己如今是何種情況。

    當聽聞自己的癥狀會時而絞痛，使身體日漸虛弱，而后失去神智，直至衰亡之時，他嘆出一口氣來。

    安大以為老爺是心灰意冷了，忙勸道：“老爺，您放心老奴會再尋名醫(yī)來救治老爺，定能醫(yī)治好老爺?！?br/>
    林如海艱難搖了搖頭，開口道：“今日才收了旨意，本以為會有一番作為，卻不想竟有此遭劫難。”

    “不必擔心，我尚無取死之心?！鳖D了頓再開口道：

    “只是，我實放心不下京城的小女，如今想想我在這世上最虧欠的便是她了，若是能再回到八年前，我定不會送她去賈府上，使她無父無母獨自長大，當下已是晚了?！?br/>
    “與賈府送去一封書信，叫她回來罷，愿還能再見她一面。”

    林如海的聲音愈講愈小，不多時又昏了過去。

    ……

    京城，

    為了讓賈府的姑娘們盡興，幾日里賈蓉都在府上準備著食材，自不必說。

    直至正月十二這一日，榮國府內(nèi)，

    未出十五仍是新年高樂時，寶玉被姊妹們圍著，三五抹牌，幾人對弈，都在一齊頑樂著。

    臨了響午，史湘云見時候不早了，放下手中快要輸了的牌，扔在桌子上，道：

    “都這個時辰了，我們該去蓉哥兒那了罷，這次可比去他府上遠多了?！?br/>
    對坐的薛寶釵道：“是不早了，該拾掇下，我們是客也不好讓蓉哥兒多等了去?！?br/>
    聞言眾女也都不再鬧了，起身回院為一會兒乘車作些準備。

    見姊妹們一個個要起身離去，寶玉心頭甚是煎熬，笑容也僵住了，也不知該說些什么。

    林黛玉見得寶玉不喜，問道：“寶哥哥，你不同姊妹們一并去頑樂？”

    寶玉腦海中浮現(xiàn)了賈蓉的容貌，曾經(jīng)在府上他自詡為風(fēng)流第一才子，但如今在賈蓉面前卻是氣怯，不敢同他作比。

    即便他最喜歡的姊妹們要去賈蓉那邊，他也挽回不了，說不出什么話來能留住姊妹們，雖是不喜卻也無可奈何。

    “林妹妹，我便不去了，你們高樂便是，老太太不讓我與蓉哥兒走得太近了些?！?br/>
    寶玉臉色露出苦澀的笑來，林黛玉看在眼里，對姊妹們道：

    “每日來鬧我也有些乏了，今日留在院子里，便不同去了?！?br/>
    探春勸道：“林姐姐，此次讓蓉哥兒作東道是我們姊妹一同要來的，怎好少了人去?！?br/>
    史湘云接口道：“就是啊林姐姐，上一次給蓉哥兒開府慶賀都沒少了一人去，今個是給蓉哥兒開業(yè)捧場，人只多不能少呀?！?br/>
    “林妹妹在車里軟塌歇一歇可好，姊妹們高樂少一人便不盡興了，再說哪能留你在府里冷落了去。”薛寶釵亦勸道。

    正在林黛玉進退維谷之際，身旁丫鬟也勸說著。

    紫鵑道：“姑娘，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也好。每年元宵，你不也想著能外出看看，今個雖不是十五，也能瞧一瞧路邊在擺的花燈?！?br/>
    雪雁小聲嘀咕，“不知道小蓉大爺又弄了哪些好吃食?！?br/>
    屋里眾人都這般勸著，黛玉再想推脫什么，也推脫不開，再回頭看了眼寶玉。

    寶玉雖然極希望黛玉能留下來，不過也不能在姊妹們面前講出來，顯得這般小家子氣，道：

    “你們便去頑樂就好，我在府上歇息一日，過兩日我也有約與友人外出游玩著?！?br/>
    林黛玉此刻也沒了話說，“依姊妹們的，都去了我若不去，便要落實個不合群的名頭了?！?br/>
    眾女都笑著離了去，各回各院。