?書(shū)接上回。鳳姐笑道,“你們這些小蹄子,我不過(guò)是得閑了就歇一會(huì)子，林嫂子如今忙得很,下回別教她在外頭等著了,直接請(qǐng)進(jìn)來(lái)就是。”
小琴笑道,“知道了。”一面出來(lái)請(qǐng)林之孝家的進(jìn)去。
林之孝家的在外間也聽(tīng)清了鳳姐方才說(shuō)的話，見(jiàn)鳳姐看重自己,心里也小小得意,臉上便帶了笑，進(jìn)去給鳳姐先請(qǐng)了安，道，“奶奶如今還未出月子,原不該來(lái)煩奶奶。只是這事姑娘們只怕做不了主，只好來(lái)問(wèn)奶奶的示下，再去回老太太和太太的。”
鳳姐命她在炕沿上坐了，笑道，“甚么事？”
林之孝家的道，“就是賴家的事。昨兒賴嫂子親自去小的家里送了些東西，求著小的幫她在太太奶奶們跟前提一提，想回來(lái)依舊當(dāng)差，給老太太效力。小的想著她家當(dāng)日是為了老太太的忌諱才出去的，這樣的事哪里輪得到小的亂說(shuō)話。只是聽(tīng)說(shuō)他在外頭送了許多東西，府里那幾家都打點(diǎn)到了，求著在里頭幫著說(shuō)些話呢?！?br/>
鳳姐微微冷笑道，“果然是財(cái)大氣粗的很。跟著老太太這些年沾了多少光，卻不肯見(jiàn)好就收。既然這樣，就不必怪咱們了?！?br/>
林之孝家的聽(tīng)這話來(lái)的有些不對(duì)，便知鳳姐這是要對(duì)賴家下手了。暗暗慶幸自己報(bào)信的快，早早的和那賴家撇清了干系。
聽(tīng)鳳姐道，“如今你且留心些，凡和賴家暗通款曲的人家，都暗暗地記下來(lái)，到時(shí)我自有處置。咱們府里這些奴才也該大換一換了?！?br/>
林之孝家的點(diǎn)頭，道，“小的這就出去辦?！闭f(shuō)著躬身退出去了。
小紅把她娘送到門口，悄聲道，“二奶奶雖然不大出去，外頭的事兒都是逃不過(guò)她的耳目去的，娘在外頭萬(wàn)事謹(jǐn)慎些，斷斷不可弄出不好的風(fēng)聲，二奶奶那眼里只怕不揉沙子的?！?br/>
林之孝家的笑道，“這還用你囑咐么，娘吃的鹽比你吃的飯都多。你在這屋里當(dāng)差，倒要多用些心，二奶奶不比那些好說(shuō)話的。”
小紅忙道，“娘說(shuō)錯(cuò)了。二奶奶待我們幾個(gè)都是極好的，只要我們本分當(dāng)差，倒比在別人屋里自在的多?！币幻鎻氖稚贤氏聛?lái)一對(duì)鐲子，道，“這是二奶奶前兒賞給我的，我戴著大了些，娘幫我收著罷?！?br/>
自從小紅進(jìn)了鳳姐屋里，時(shí)不時(shí)的就得些賞賜，除了自己留著穿戴的，下剩的都送回家給林之孝家的收了起來(lái)。林之孝家的接過(guò)來(lái)瞧了瞧，這對(duì)鐲子晶瑩滋潤(rùn)，顯然是上品，便小心收了起來(lái)，笑道，“二奶奶賞的這些東西日后都留著給你當(dāng)嫁妝，也算主子體恤咱們了。”
小紅便紅了臉，扭頭剛要回屋去，卻見(jiàn)黛玉自外頭進(jìn)來(lái)，忙笑道，“林姑娘來(lái)了?！绷种⒓业囊裁πχ?qǐng)了安，又說(shuō)了幾句話，才告辭自去。
黛玉如今是大姐的師傅，隔幾日便要過(guò)來(lái)教大姐識(shí)字作詩(shī)，自然過(guò)來(lái)瞧鳳姐的遭數(shù)也多。平兒在外間坐著，見(jiàn)黛玉來(lái)了，忙親自上前打起簾子。
黛玉如今來(lái)慣了，自然而然的坐在炕沿上，笑道，“鳳姐姐今兒的氣色倒好?！?br/>
鳳姐笑道，“成日里在屋里悶著，能好到哪里去，等我出了月子，必定好生出去走一圈才是?！?br/>
見(jiàn)黛玉身后無(wú)人，問(wèn)道，“今兒兩位嬤嬤倒沒(méi)跟著你過(guò)來(lái)？”
黛玉笑道，“哪能沒(méi)來(lái)，正在老太太那邊和鄭嬤嬤說(shuō)話呢。醉墨原要跟我過(guò)來(lái)的，我想著一個(gè)人還自在些，也命她留在那邊和司棋幾個(gè)頑呢。”
鳳姐道，“老太太今兒倒沒(méi)留你多坐會(huì)?！?br/>
黛玉笑道，“琮兒和二姐姐三妹妹幾個(gè)都在老太太跟前呢。太太和二太太也在那邊坐著說(shuō)話，我瞧著人多，就想著不如過(guò)來(lái)這邊清凈一會(huì)子也好?！?br/>
如今正月，閨房里忌針黹，學(xué)堂里也不必上學(xué)，都是閑時(shí)。邢夫人因瞧著賈琮日日在房里苦讀，只怕他熬壞了，正月里便不許他讀書(shū)，只帶在自己身邊說(shuō)笑。
如今賈母待大房比先前親近了許多，邢夫人也樂(lè)意帶著兒子每日在榮慶堂多坐一會(huì)子。王夫人身邊缺了寶玉，又不肯帶上賈環(huán)賈蘭，每日過(guò)來(lái)請(qǐng)安只覺(jué)得如坐針氈，再看邢夫人一臉得色，越發(fā)心里不痛快。
賈母如今對(duì)寶玉灰了心，自然待賈琮越發(fā)好了些。連帶對(duì)賈琮身邊的那些丫頭子都高看了一眼，過(guò)年的時(shí)候額外給賈琮屋里的晴雯等丫頭賞賜了許多東西，連鴛鴦都笑道，“老太太待她們倒比待我們還好些了?！?br/>
鳳姐見(jiàn)黛玉如此說(shuō)，便知她不耐在榮慶堂那邊瞧著邢夫人和王夫人打機(jī)鋒，笑道，“可惜二太太素日不待見(jiàn)環(huán)兒，若是把環(huán)兒也帶過(guò)來(lái)，就更熱鬧了。蘭兒那小子又是個(gè)牛心古怪的，一向不愛(ài)和姑娘們一處頑笑。”
黛玉笑道，“等芾哥兒長(zhǎng)大了些，老祖宗必定更疼他些，只是如今還小。方才那么一會(huì)子，老祖宗還提了好幾回芾兒這樣那樣呢。”
鳳姐想起一事，見(jiàn)眼前并無(wú)別人，便笑道，“你們家那位新夫人進(jìn)門的日子也不短了，偏生一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有的。”
黛玉怔了一怔，回過(guò)神來(lái)便紅了臉，嗔道，“鳳姐姐這貧嘴惡舌的毛病真是什么時(shí)候也改不了。這樣的事也能和我說(shuō)的么?！?br/>
鳳姐見(jiàn)她害羞，笑道，“這也是遲早的事，妹妹難道從未想過(guò)不成。若是多個(gè)親兄弟姐妹，妹妹也就不孤不單了，林姑父必定也是喜悅的。”
黛玉越發(fā)紅了臉，道，“姐姐再說(shuō)我就要出去了?！?br/>
鳳姐忙笑道，“只當(dāng)我睡迷了，說(shuō)錯(cuò)了話。“又說(shuō)了些旁的閑話，黛玉才漸漸回嗔作喜，外頭小丫頭子來(lái)請(qǐng)林姑娘過(guò)榮慶堂那里吃飯，黛玉便跟著去了。
平兒送了黛玉回來(lái)，見(jiàn)鳳姐坐在那里若有所思，便笑道，“他們都說(shuō)奶奶如今還不可久坐，倒是躺下來(lái)歇一會(huì)子罷?！闭f(shuō)著上前欲扶鳳姐躺下。
鳳姐擺擺手，道，“方才林之孝家的說(shuō)那些話你也聽(tīng)見(jiàn)了，如今賴家的事拖不得了。只恨他家這些年做的細(xì)致，一時(shí)要抓個(gè)現(xiàn)成的把柄也難。少不得送他個(gè)把柄，才能一發(fā)藉著由頭絕了他家的念頭。”
平兒心里一跳，道，“奶奶這是何意？”
鳳姐道，“你去想法子請(qǐng)鴛鴦過(guò)來(lái)說(shuō)話，記得悄悄地，別驚動(dòng)了人，只說(shuō)是你找她的?！?br/>
平兒應(yīng)了，出去半日，果然把鴛鴦帶了過(guò)來(lái)。
因著榮慶堂那邊正擺飯，鴛鴦如今并不做這些活計(jì)，只跟在賈母后頭站著。見(jiàn)琥珀對(duì)自己丟個(gè)眼色，便推說(shuō)有事，出來(lái)一看卻是鳳姐房里的小琴。聽(tīng)說(shuō)平兒有事尋自己說(shuō)話，便跟著小琴過(guò)來(lái)。
平兒早在門口候著，見(jiàn)她來(lái)了，笑道，“我正想你呢，你倒來(lái)了?！币幻胬M(jìn)了屋里，方道，“原是二奶奶請(qǐng)你過(guò)來(lái)說(shuō)話的，快跟我進(jìn)去罷?！?br/>
說(shuō)著兩人進(jìn)了里間。鳳姐正歪在靠枕上，見(jiàn)鴛鴦來(lái)了，坐起身笑道，“原是我想著尋你說(shuō)說(shuō)話，又怕那邊人多，沒(méi)得又生出口舌來(lái)，才托著平兒的名兒請(qǐng)你的，快過(guò)來(lái)坐罷?！?br/>
鴛鴦便在炕沿側(cè)身坐了，笑道，“不知二奶奶找我何事？”
鳳姐便命平兒和小琴去外間坐著，不許一個(gè)人進(jìn)來(lái)，才道，“自從我有了身子，這些家事便都由兩位姑娘和大嫂子幫著打理，倒是難為她們操了這些日子的心。只是如今大嫂子也不來(lái)了，只有兩位姑娘管家，終究還是不大便宜，虧得我這里也快好了，出了月子也就可以接上手。
因此上，我這幾日心里也有些算計(jì)，只是想起一件事來(lái)，須得問(wèn)問(wèn)你?！?br/>
鴛鴦聽(tīng)得不甚明白，笑道，“二奶奶只管問(wèn)，我必定知無(wú)不言?！?br/>
鳳姐道，“那便好。當(dāng)日老太太那些的私庫(kù)，都是賴嬤嬤一手掌管的，后來(lái)你到了老太太身邊，深得老太太的喜歡，賴嬤嬤又說(shuō)自家年紀(jì)也大了，才把鑰匙都交給了你。可是這樣？”
鴛鴦點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“確是如此，只是二奶奶問(wèn)這些作甚?！?br/>
鳳姐道，“我想問(wèn)問(wèn)你，當(dāng)日賴嬤嬤交給你鑰匙的時(shí)候，可拿了冊(cè)子點(diǎn)庫(kù)么？”
鴛鴦心里一凜，看著鳳姐道，“二奶奶莫非是疑心奴婢掌管不好老太太的東西么？”
鳳姐見(jiàn)她心思轉(zhuǎn)的快，笑道，“并非是你。你且告訴我，當(dāng)日她可拿了冊(cè)子，同你點(diǎn)庫(kù)了么？”
鴛鴦聽(tīng)這話似乎并非要尋自己的事，心里便松了下來(lái)，道，“老太太那些東西都是許多年攢下來(lái)的，哪里有什么冊(cè)子。當(dāng)日賴嬤嬤不過(guò)是把鑰匙交給了我，我去瞧了瞧東西都?xì)w置在哪里，也就罷了?！?br/>
鳳姐微微笑道，“老太太自己也都沒(méi)瞧過(guò)么？”
鴛鴦笑道，“老祖宗的東西也不是一箱兩箱的，哪里瞧得過(guò)來(lái)。只是想起什么來(lái)，我再去找便是了。----二奶奶怎的忽然想起問(wèn)這事來(lái)？”
鳳姐笑道，“既然都沒(méi)點(diǎn)過(guò)的，要是老太太的東西在別人家里搜了出來(lái)，只怕你也認(rèn)不出的吧？”
鴛鴦穎悟，立刻有些明白過(guò)來(lái)，只是有些不信，看著鳳姐道，“二奶奶莫不是說(shuō)著頑笑的話？”
鳳姐斂了笑，正色道，“卻不是頑笑話。去年賴家是如何出去的，別人心里不明白，你心里自然是明白的。如今他們?cè)谕忸^按捺不住，又想著進(jìn)來(lái)，你大約也是聽(tīng)了些風(fēng)聲的。
只是芾兒雖說(shuō)平平安安的生了下來(lái)，后頭的日子還長(zhǎng)著呢，我怎能再放他們進(jìn)來(lái)，倘若有些沖撞，那時(shí)便是說(shuō)甚么也晚了的。他家這些年在外頭買房置地，那些錢從何處來(lái)的，你我心里自然都有一本賬目。如今說(shuō)不得要和他家算算舊賬，一發(fā)完了此事才好。
他家若是行得正坐得端，我自當(dāng)想法子好生安撫；若是他們這些年諸般營(yíng)運(yùn)，做下了見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，也就怪不得我下手清理。
我知道鴛鴦姐姐是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，?duì)老太太又是忠心耿耿的，所以不怕現(xiàn)在就告訴你。外頭的事自然不必姐姐操心，老太太那邊，自然還得請(qǐng)姐姐幫著我說(shuō)明白此事，我這么些年才得了芾兒，求老太太體諒我這一番慈母之心罷?！?br/>
鴛鴦聽(tīng)得目瞪口呆，半日方道，“二奶奶欲待怎樣？”
鳳姐笑道，“老太太忽然想起一件要緊的東西，偏生翻遍了庫(kù)房也尋不見(jiàn)，問(wèn)了鴛鴦姐姐，也說(shuō)從未瞧見(jiàn)的，是不是就該去賴家尋一尋才是？”
鴛鴦只覺(jué)得出了一身冷汗，道，“若是尋不著怎樣？”
鳳姐道，“你放心，我既然敢打這個(gè)主意，必定不是無(wú)的放矢。只是賴嬤嬤在老太太跟前服侍了許多年，只怕老太太有些舍不得。姐姐回去了且不要提這事，等外頭鬧出來(lái)，再幫著我說(shuō)幾句話就是。”
如今榮國(guó)府里頭雖說(shuō)是邢夫人當(dāng)家，大小事卻都有鳳姐做主。鴛鴦跟在老太太身邊冷眼瞧著，大房如今越發(fā)興旺起來(lái)，也有心和鳳姐走得近些。
聽(tīng)鳳姐說(shuō)了這些話，低頭想了想，方笑道，“二奶奶難得開(kāi)口，我豈有不應(yīng)之理。何況二奶奶說(shuō)的原是正理，做奴才的若是失了本分，主子小懲大誡也是該當(dāng)?shù)?。?br/>
鳳姐見(jiàn)她明白，便點(diǎn)頭笑道，“姐姐是最明白不過(guò)的人，自然能懂得我的心事。如今我倒有另外一句話要問(wèn)問(wèn)姐姐，姐姐還須和方才一樣如實(shí)答我。”
鴛鴦道，“二奶奶只管問(wèn)便是。我哪里還敢欺瞞二奶奶呢?！?br/>
鳳姐上下打量她幾眼，見(jiàn)她蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭發(fā)，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點(diǎn)雀斑，雖然也有幾分顏色，卻并不及晴雯和茜雪的模樣。
心里回想起前世自家公公非要娶了這小丫頭做姨娘，只怕也并非完全是貪歡愛(ài)色，倒有一半是為了老太太那些不上賬本的私庫(kù)。老太太為了鴛鴦生了那一場(chǎng)大氣，只怕也是瞧出大兒子醉翁之意不在酒，又不能明著說(shuō)出來(lái)，因此偏生氣多些。想著這些不由笑了，道，“我記得姐姐今年也有十七八歲了罷?！?br/>
鴛鴦心里一跳，低頭道，“二奶奶怎的提起這個(gè)來(lái)?！?br/>
鳳姐笑道，“我也知道你是一心一意的要服侍老太太的。只是女孩家年紀(jì)大了，總要替自己安排后路，莫非姐姐竟要服侍老太太一輩子不成么。便是姐姐有這心，只怕老太太也舍不得的。只是你那嫂子我也是深知道的，未必肯替姐姐打算，姐姐自己心里卻要有些主意才是?！?br/>
鴛鴦如今在賈母身邊，素日里只是一心一意的服侍老太太，卻并未想過(guò)這些。如今被鳳姐直口說(shuō)了出來(lái)，不覺(jué)也紅了臉低下頭，道，“二奶奶操心的過(guò)了?！?br/>
鳳姐笑道，“我是瞧著府里這些女孩子，你就算個(gè)尖兒，模樣兒，行事作人，一概是齊全的。況且你又替我們?cè)诶咸氨M了孝心，我自然也要為你多打算些。如今不過(guò)先說(shuō)著罷，以后你要是心里有了主意，又不好和老太太張口，只管來(lái)找我給你做主便是?！?br/>
鴛鴦的父母都在金陵看房子，府里只有哥哥嫂子兩個(gè)在跟前。跟著鴛鴦?wù)垂?，那兩口子都在老太太那邊管事。只是她那哥哥嫂子都是心性乖滑之人，瞧著鴛鴦在老太太跟前有些體面，只恨不能沾光更多，哪里還會(huì)替鴛鴦的終身大事著想。
這一回賈赦奪回了榮國(guó)府大權(quán)，志得意滿，兩個(gè)兒子又都比先前出息了許多，他這個(gè)做老子的自然也收斂了好些。便是有些風(fēng)月想頭，也不會(huì)把主意打到鴛鴦身上。
故此鴛鴦如今也只當(dāng)自己是老太太身邊最得意的丫頭，心里并未覺(jué)得天下男人都要不得。聽(tīng)鳳姐說(shuō)了這番話竟是處處替自己著想，心里倒是一熱，只是終究有些害羞，只默默點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“老太太那邊只怕叫我了，我也該回去了?！?br/>
鳳姐笑道，“又耽誤了你半日的功夫，我倒不好意思的?！?br/>
鴛鴦抿嘴笑道，“二奶奶越發(fā)會(huì)說(shuō)話了，倒教我這做奴才的有些拿不起了。”一面笑著告辭出去。
平兒親自送她出去，回來(lái)和鳳姐笑道，“奶奶必定是和鴛鴦?wù)f了些體己話，我瞧著那丫頭笑容滿面的出去了，倒像是發(fā)了財(cái)了一般?！?br/>
鳳姐坐了這半日覺(jué)得有些乏了，便依舊歪在靠枕上，笑道，“終究是個(gè)好孩子，只可惜便是我有這心，老太太也未必肯放手的?！?br/>
平兒有些沒(méi)聽(tīng)清，道，“奶奶說(shuō)甚么？”
鳳姐笑道，“不過(guò)畫(huà)餅充饑罷了。你打發(fā)人去外頭書(shū)房瞧瞧，若是二爺回來(lái)了，就請(qǐng)他早些過(guò)來(lái)，我這里有事同他商議的。外頭教小月做幾個(gè)小菜，晚上咱們請(qǐng)二爺小酌幾杯?！?br/>
平兒笑著應(yīng)了，果然出去依言吩咐了下去。
賈璉這幾日在衙門里當(dāng)差也有些心不在焉，總是掛念著家中的嬌兒，待散了便急忙回來(lái)和兒子說(shuō)幾句話才安心。---自然是璉二爺自說(shuō)自話。聽(tīng)說(shuō)鳳姐有請(qǐng)，也顧不得別的，樂(lè)顛顛的便趕了過(guò)來(lái)。
鳳姐如今不能飲酒，便命平兒陪著賈璉小酌。自己只靠在軟枕上，看著賈璉笑道，“大節(jié)下的，原想著和二爺好生喝幾杯，偏生如今我這身子還喝不得，只好教平姨娘好生伺候二爺多飲幾杯了?！?br/>
賈璉笑道，“你那點(diǎn)子心思我還不知道，好端端的請(qǐng)我喝酒，必定是有事。你倒是先說(shuō)了的好，免得我放心不下，酒也不得好生喝?！?br/>