齊夢(mèng)麟被關(guān)押在多喜園里一連好幾天,似乎并不能讓這位混世魔王洗心革面。外界風(fēng)傳：齊小衙內(nèi)因?yàn)樵邶R府治喪期間狎妓,差點(diǎn)被齊老爺打成殘廢,哪知這位小爺剛剛睜眼，人還躺在床上養(yǎng)傷，竟然又開(kāi)始倒騰起古董來(lái)。
過(guò)去齊三公子偶爾也愛(ài)附庸風(fēng)雅,往書(shū)房里添置些漢代銅鹿燈、汝窯蛤蟆筆洗什么的,卻從沒(méi)像現(xiàn)在這樣大手筆地買(mǎi)過(guò)古玉。要知道如今江南一帶的古玉多有贗品，有些仿造得技藝精湛,連內(nèi)行都不敢輕易下手，如齊三公子這般動(dòng)輒一擲千金，還盡買(mǎi)些趙飛燕舞過(guò)的白玉盤(pán)、楊貴妃玩賞過(guò)的瑪瑙荔枝,只能被行家笑掉大牙。
一時(shí)販?zhǔn)奂俟哦尿_子源源不絕地找上齊府，連書(shū)作為齊夢(mèng)麟的爪牙,賄賂拿到手軟。齊總督聽(tīng)說(shuō)兒子如此荒唐，只當(dāng)他是故意在使性子，只要他肯在自己的安排下乖乖成婚，其他一概不管。
只有齊夢(mèng)麟身邊的連書(shū)，以及人在府外的羅疏，才知道他真正的意圖是什么。
這天傍晚，連書(shū)照舊在羅疏暫住的這座宅院里忙碌著。他用鶴嘴鋤撬開(kāi)地面上的青石板，將一塊塊金磚埋進(jìn)泥地里，用腳踏平，再把青石板還原，嘴里不時(shí)小聲念叨：“自從公子出了這個(gè)餿主意，現(xiàn)在外面人人都拿他當(dāng)冤大頭呢?！?br/>
羅疏站在一旁，親眼目睹主仆二人沆瀣一氣，借著天價(jià)的假古董洗黑錢(qián)的離譜行為，忍不住蹙眉問(wèn)道：“他這樣假買(mǎi)假賣(mài)，變著法地讓銀子從帳上流出來(lái)，難道是在未雨綢繆？”
“誰(shuí)知道啊，我家公子總是一會(huì)兒一個(gè)主意，”連書(shū)扁扁嘴，認(rèn)真思考了一會(huì)兒，忽然憂(yōu)心忡忡地抬起頭道，“羅姑娘，你說(shuō)公子是不是打算和你私奔？若是真的，你們倆可一定要帶上我??！”
他這么一個(gè)忠心耿耿的小書(shū)童，實(shí)在不應(yīng)該留在揚(yáng)州替公子墊背，最后被老爺宰掉泄恨，變成一縷沒(méi)有主人的孤魂野鬼啊……最慘的戲文都不能這么唱！
就在連書(shū)神神叨叨地替自己腦補(bǔ)了一大段驚天地、泣鬼神的動(dòng)人結(jié)局時(shí)，羅疏也陷入了憂(yōu)慮地沉思——難道他真的打算為自己拋家棄業(yè)嗎？那她豈不成了愧對(duì)齊家的罪人？
然而時(shí)至今日，這件事還有什么可轉(zhuǎn)圜的余地呢？
說(shuō)到底，她自己才是這場(chǎng)困局中負(fù)擔(dān)最少的人，他若誓不回頭，她又如何忍心去辜負(fù)他的一片深情？又或者退一步海闊天空，這個(gè)讓步，該由她來(lái)做？
羅疏從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣覺(jué)得自己進(jìn)退兩難，她曾經(jīng)是何等的要強(qiáng)，可是一旦遇上一個(gè)比自己還要瘋狂的人，她又忍不住開(kāi)始心軟。
“連書(shū)，你回去對(duì)你家公子說(shuō)，讓他別為了我……就和家里鬧翻?！绷_疏猶豫再三，最后還是掙扎著說(shuō)出了這句話(huà)，轉(zhuǎn)身悶悶地躲回廂房。
這天晚上，當(dāng)齊夢(mèng)麟在病床上聽(tīng)到連書(shū)轉(zhuǎn)達(dá)這句話(huà)時(shí)，眼底情不自禁地盈滿(mǎn)了溫柔的笑意，低聲念了一句：“這個(gè)傻丫頭?！?br/>
這事之后沒(méi)過(guò)幾天，齊總督派往浙直總督府提婚的家人竟徒勞而歸，帶回一個(gè)令人憂(yōu)懼的壞消息——浙直總督聲稱(chēng)女兒得了重病，要與齊府退親。
這樣的回應(yīng)顯然違背常理，讓齊府上下頓時(shí)不知所措。原本對(duì)聯(lián)姻寄予厚望的齊總督，此時(shí)尤其焦慮，竟等不及喪事結(jié)束，便急匆匆地趕回了太原。
一片人心惶惶的氛圍當(dāng)中，只有齊夢(mèng)麟能夠平靜地接受這個(gè)事實(shí)，躺在病床上對(duì)自己的二哥說(shuō)：“哥，我總覺(jué)得近來(lái)發(fā)生的事，并非偶然，你們出家人不是最?lèi)?ài)講因果報(bào)應(yīng)的嗎？”
齊雁錦望著突然變得達(dá)觀知命的弟弟，面無(wú)表情地回答：“我是道士?！?br/>
齊夢(mèng)麟吐了吐舌頭，思量了一會(huì)兒才又低聲問(wèn)哥哥：“哥，你說(shuō)父親在朝中做的事，都會(huì)是對(duì)的嗎？過(guò)去我在外面，也聽(tīng)到過(guò)一些風(fēng)聲……”
“那又如何？”齊雁錦瞥了一眼弟弟，滿(mǎn)不在乎地打斷他，“當(dāng)官又不是行善積德，就算父親做過(guò)什么，難道你就不要齊家了？”
“不，那絕不會(huì)！”齊夢(mèng)麟立刻高聲強(qiáng)調(diào)，末了卻又閉上雙眼，喃喃道，“哥，我只是覺(jué)得……該來(lái)的總會(huì)來(lái)——是福不是禍，是禍躲不過(guò)。你是出家人，用不著管我們，還是盡早回茅山吧?！?br/>
這時(shí)齊雁錦看著自己病懨懨的弟弟，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是不以為然地挑了挑眉尖——他的想法從來(lái)都和他人不同，自己做事就只分高興和不高興，最討厭明判是非。為了什么忠奸善惡，在朝堂上斗得你死我活，在他看來(lái)就是最無(wú)聊最荒唐的事——幾派人侍奉著同一個(gè)皇帝，誰(shuí)又能比誰(shuí)更正義呢？
然而現(xiàn)實(shí)卻朝著齊雁錦最討厭的方向在走，很快朝堂上開(kāi)始有人向齊總督發(fā)難，彈劾的奏疏雪片一樣飛進(jìn)通政司，歷數(shù)了齊總督多年來(lái)收受賄賂、賣(mài)官鬻爵、欺君罔上之罪。
不久齊總督被罷職，勒令回籍聽(tīng)勘，哪知還未離開(kāi)太原，又被劉巡撫以“貪污賑災(zāi)錢(qián)糧，致使災(zāi)民多有餓死”的罪名系獄。
罪證確鑿，天子下旨刑部、大理寺和都察院三司會(huì)審，齊總督挨不過(guò)嚴(yán)刑拷掠，對(duì)自己犯下的罪行供認(rèn)不諱。由是天子震怒，下詔派遣司禮太監(jiān)、刑部侍郎，偕同錦衣指揮、給事中，一同前往齊總督的原籍揚(yáng)州，查抄齊府。
欽差還未趕到揚(yáng)州的時(shí)候，揚(yáng)州守令便已經(jīng)將齊府的滿(mǎn)門(mén)人口記錄在冊(cè)，并且派兵封住了齊府，不允許任何人通行出入。
羅疏和齊夢(mèng)麟的聯(lián)系便到此戛然中斷，她四處打聽(tīng)消息，奈何人生地不熟，一時(shí)根本求助無(wú)門(mén)。
當(dāng)初齊夢(mèng)麟派連書(shū)買(mǎi)宅子時(shí)，是以羅疏的名義寫(xiě)的地契，因此她如今暫住的宅院不是齊府的產(chǎn)業(yè)，并沒(méi)有被官府查封。直到這個(gè)時(shí)候，她才開(kāi)始明白齊夢(mèng)麟前一陣子為何要未雨綢繆，將大批的金磚埋在她的落腳之地。
他竟是要為她安排后路嗎？羅疏一想到此處，一顆心便痛如刀絞。這一刻她的確慶幸自己能夠置身事外，沒(méi)有因?yàn)辇R府的落難而被牽累——只有這樣，她才可以來(lái)去自由，動(dòng)用一切辦法去營(yíng)救她的齊夢(mèng)麟。
這一天，羅疏照舊在齊府一帶逡巡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著被重兵把守的大門(mén)口，想尋找可以進(jìn)入齊府的機(jī)會(huì)。
這時(shí)路邊一名小道士忽然撞了一下她的肩，同時(shí)低聲道：“別出聲，跟我走?！?br/>
羅疏吃了一驚，望著那小道士的背影，腦中飛快閃出一個(gè)人來(lái)，立刻邁步緊隨其后。二人默契地一前一后，不大一會(huì)兒便穿過(guò)幾條街，來(lái)到了一座僻靜的宅門(mén)前。
開(kāi)門(mén)的人不出意外，正是齊雁錦；而令人意外的是，宅中除了剛剛替羅疏引路的小道士連棋，竟沒(méi)有別的仆人了。
其實(shí)也難怪，如今齊府內(nèi)外風(fēng)聲鶴唳，齊雁錦因?yàn)槭浅黾胰硕颐庥陔y，這時(shí)候?yàn)辇R府走動(dòng)，冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)。他一則不方便拋頭露面，二則素日有些往來(lái)的達(dá)官貴胄，此時(shí)紛紛置身事外——今次是天子降罪，誰(shuí)家的腦袋都不是鐵鑄在脖子上的，再說(shuō)原本不過(guò)是錦上添花的交情，如今不落井下石就已經(jīng)夠厚道了。
于是齊雁錦便心生一計(jì)，將連棋打扮成算命打卦的小道士，命他天天在齊府附近守候，看到任何與齊府相關(guān)的人，都來(lái)向他匯報(bào)。
結(jié)果一個(gè)顯山露水的人都沒(méi)等到，倒得知三弟玩命般喜歡的那個(gè)女人，天天出現(xiàn)在齊府門(mén)前。于是一天、兩天、三天之后，齊雁錦終于對(duì)羅疏刮目相看，吩咐連棋領(lǐng)她來(lái)見(jiàn)自己。
羅疏見(jiàn)到了齊雁錦，依舊不卑不亢地與他見(jiàn)禮。齊雁錦看到她一派鎮(zhèn)定的模樣，不禁感喟道：“我府上落了難，你和我弟弟在一起，將來(lái)得不到半點(diǎn)好處?！?br/>
“我和他在一起，不是為了任何好處?！绷_疏低著頭淡淡道，“在一起，就只是為了和他在一起。”
“是嗎？”齊雁錦端詳著眼前人，若有所思道，“可世人不是都說(shuō)，□無(wú)情么？”
他的話(huà)令羅疏渾身一顫，無(wú)疑刺傷了她。然而齊雁錦卻并不在意她的感受，徑自對(duì)眼前的羅疏下了斷語(yǔ)：“看來(lái)，你也不是凡人?！?br/>
他的這份另眼相看，羅疏毫不在乎，她現(xiàn)在滿(mǎn)心只想著如何能夠見(jiàn)到齊夢(mèng)麟：“我跟著你的小廝來(lái)見(jiàn)你，只是為了三公子。我不缺錢(qián)，可就是在揚(yáng)州沒(méi)有人脈，所以求助無(wú)門(mén)。二公子你若是能幫上忙，羅疏感激不盡?！?br/>
“幫你？我若是有這個(gè)能力，也不會(huì)受困于此了。”齊雁錦打量著她，嘆了一口氣，“如今齊府大勢(shì)已去，從北京來(lái)的欽差不日即到，一場(chǎng)抄家是免不了的。好在家父犯的不是謀逆大罪，還不至于被株連九族。我雖無(wú)力回天，可讓你去見(jiàn)一見(jiàn)我弟弟的能力，多少還是有的?！?br/>
“多謝公子，”羅疏當(dāng)即向他道謝，再一想此人心機(jī)深沉，肯幫她的目的只怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，便又問(wèn)，“公子這次讓我來(lái)，可還有什么話(huà)要交待？”
“我只是操心我那個(gè)弟弟，”齊雁錦看了羅疏一眼，很有誠(chéng)意地說(shuō)出自己肚子里的混賬話(huà)，“你這個(gè)人很特別，難得聰明，對(duì)他又是真心的。我現(xiàn)在做這些，對(duì)他的將來(lái)也許有好處也未可知，這是我的一點(diǎn)私心，你不會(huì)怪我吧？”
“怎么會(huì)呢？”這時(shí)羅疏微微一笑，望著齊雁錦深深道了一個(gè)萬(wàn)福，“羅疏還要多謝二公子成全?！?