大澤國(guó)開(kāi)元十四年，國(guó)富民強(qiáng)，民風(fēng)開(kāi)化，處處透著富足祥和。但是饒是這樣的國(guó)情，也不免有那孤苦漂泊，衣不蔽體，食不果腹的慘狀。
嚴(yán)冬，天色向晚，風(fēng)緊云低，那風(fēng)雖然很細(xì)，但很銳利，吹得人們行色匆匆。還有少許雪花飄落。街頭巷尾飄散著誘人的香味，家家戶戶也該準(zhǔn)備過(guò)年的吃食了。
江州城里有條商業(yè)街，叫新市街，街上店鋪排列。一個(gè)小叫花子沿著墻根兒走來(lái)，他抱著肩膀，腳步很快，東張西望。
他有十四五歲的樣子，臉很臟，只有兩只眼睛透著機(jī)靈。上身破棉襖，肩和袖口棉花外露，腰系草繩；下身補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的爛單褲，拖著一雙明顯比他腳大了太多的鞋子。歷史沉積的污垢已然看不出這鞋子本來(lái)的樣貌及款式。
他走著走著，見(jiàn)前面一家店鋪還亮著燈，神情一抖，立時(shí)來(lái)了精神。待走到近前，見(jiàn)一個(gè)中年漢子正搬過(guò)一頁(yè)門(mén)板要關(guān)門(mén)。
“掌柜的，給口干糧吧！”
那漢子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了看小叫花子，“你要干糧？我還沒(méi)吃呢！”
小叫花子立在門(mén)前，有些木然。他向街兩頭望望，空無(wú)一人，又繼續(xù)往前走去。
他來(lái)到一個(gè)飯店門(mén)前。這飯店的匾額倒是還氣派，端正的楷書(shū)，黑底紅字，上寫(xiě)“正德飯館”。兩邊的對(duì)子也是木質(zhì)的，也是黑底紅字，上首“無(wú)人不道佳肴美”，下為“有客常來(lái)滿座香”。他剛想去掀飯店的門(mén)簾，一個(gè)窮愁的老者已經(jīng)把簾子挑起。
小叫花子一貓腰鉆了進(jìn)去，簾子落下。
店里沒(méi)有客人，光線很暗，只有灶口與店堂連接的墻洞上，放著一支兩寸來(lái)長(zhǎng)的蠟燭?；痤^很小，僅把小洞照亮，襯得周圍黑暗冷清。
小叫花子沖著老者甜甜一笑，嘴角既然揚(yáng)起兩個(gè)甜甜的梨渦。他雖然渾身寒氣，但卻笑得很開(kāi)心：“老牛叔！”
老牛叔穿著帶補(bǔ)丁的棉襖，洗的大部分泛白，卻還干凈利落，肩頭搭塊毛巾，他是飯鋪“挑簾的”，兼做雜役。
老牛叔哀嘆一聲，一把拉過(guò)小叫花子，“我這一日都不安生，眼瞅雪沒(méi)停著下，在屋里還覺(jué)得風(fēng)刀子似的，你到哪里貓著去了？”
小叫花子不說(shuō)話，一溜煙的到里間灶膛，手腳麻利的撮了柴火灰倒了?；貋?lái)朝老牛叔“嘿嘿”一樂(lè)，又拿起抹布要去擦拭桌椅。
老牛叔一臉無(wú)奈的看著小叫花子，回身朝窗外看了看，一把拉住，“今天要到吃頭不？”
小叫花子撓著腦袋笑道，“天太冷，家家關(guān)門(mén)閉戶的，聽(tīng)不到我吆喝。”
老牛叔咂巴了一下嘴唇，拉著他到灶膛后面端出一碗剩飯，連湯帶水的看著小叫花子吃完。
小叫花子顯然已是餓極了，沒(méi)見(jiàn)功夫，已是將湯水掃了個(gè)干凈。好歹碗底粘著一點(diǎn)東西，他還想搗鼓到嘴里，努力幾次沒(méi)成，心有不甘，拿指尖挑了出來(lái)舌尖一舔進(jìn)了嘴里，極為滿足。
老牛叔從懷里掏出個(gè)白布包來(lái)，“這餅子我這一日吃了一半，總想著你，趕緊的吃了，夜里冷，你墊墊吧?！?br/>
小叫花子接過(guò)半塊餅子，三合面的面餅，有他手心那么大。仔細(xì)看了一會(huì)，琢磨著是一口吞了的好，還是慢慢品嘗更加回味無(wú)窮。
這時(shí)，簾子一動(dòng)，飯館上客了。
老牛叔顧不得小叫花子，慌忙迎上去，嘴里吆喝著，“二位要吃點(diǎn)什么，小店新鮮菜蔬，雞鴨魚(yú)肉，味道地道，保您滿意?！?br/>
小叫花子看那進(jìn)來(lái)的兩位都是中年年紀(jì)，一男一女，好似夫妻模樣。
“來(lái)兩個(gè)小菜，再做道面湯就行?！蹦腥朔愿懒死吓Ｊ?。
小叫花子撿空子便順著飯館的墻壁往外溜去，剛到門(mén)檻處，一個(gè)不防，“哧溜”一聲順著臺(tái)階滑倒。生生給他摔了個(gè)結(jié)實(shí)，腦袋碰到門(mén)檻，好歹沒(méi)疼暈過(guò)去。
“可還好孩子？可憐見(jiàn)的，這雪地里，別給摔壞了?！?br/>
小叫花子眨巴了一下眼睛，捂著自己的腳踝“哎呦”了一聲，卻忘了真正疼的地方是腦袋才是。
老牛叔從后堂轉(zhuǎn)回身時(shí)，大驚失色的看到小叫花子和客人坐在了一起，慌的他手足無(wú)措。“小白，這是怎么說(shuō)的，到叔這里來(lái)?！币贿呎f(shuō)，一邊回頭往里間看。掌勺的大師傅也就是東家剛起來(lái)干活，這要是被發(fā)現(xiàn)可了不得。
小白一雙圓溜溜的眼睛望向老牛叔，“嘿嘿，老牛叔，這位夫人賞我飯吃，我跟您說(shuō)今日我去拜了觀音菩薩她老人家，現(xiàn)在可不就真遇見(jiàn)了位菩薩嘛！嘿嘿！”
“哈哈，這孩子會(huì)說(shuō)話，得嘞，爺今日高興，伙計(jì)，再加一個(gè)肉菜，讓我家夫人好好做一回大慈大悲的觀音菩薩?！?br/>
夫人正在檢查小白的傷勢(shì)，見(jiàn)倒是沒(méi)有傷到什么，這才放下心來(lái)。又揉了把小白亂蓬蓬的頭發(fā)，拉扯了一下他的衣裳，“罷了，跟我回去做點(diǎn)兒粗活，多少有你一口飽飯吃，你可愿意？”
小白心里大喜，卻不敢做出來(lái)，只拿眼望著旁邊坐著的男子。一雙水水的大眼睛在不算明亮的房間里倒是透著清亮，嘴角一對(duì)梨渦始終帶著淺淺的笑意。
“這孩子一副機(jī)靈相，我看行，既然夫人收了你，合著我陳家該做這件善事?！蹦凶佑质且魂囆β?。
小白好似忘了腳疼，從凳子上翻身下地，跪倒就拜，“多謝老爺、夫人，二位就是小白的再生父母，我一定好好孝敬二老。”說(shuō)罷，又連著磕了三個(gè)響頭，脆生生的喊了聲，“爹、娘?！?br/>
老牛叔撩起毛巾不住的擦眼睛，沖著小白一個(gè)勁的點(diǎn)頭。小白也抽空向老牛叔眨巴著大眼睛，仍然一副樂(lè)呵呵模樣，但是那眼睛里卻隱隱有著淚花。
“別只顧著喝面湯，雞蛋和肉也多吃點(diǎn)，正是半大小子，雞蛋長(zhǎng)身體，也擋餓。”娘溫言細(xì)語(yǔ)，不住的給小白夾菜。
小白能有口熱湯喝就是過(guò)年了，只覺(jué)嗓子眼里堵的慌，想哭又忍住，只一個(gè)勁的點(diǎn)頭，嗚咽著說(shuō)不出話來(lái)。
“他不知餓了多久，一下子吃這么硬實(shí)的東西怕不克化，你可別盡顧著給他塞了，以后多的是日子，這竟是比對(duì)我們那小子還好。”爹半嗔半解勸娘。這婆子沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，出來(lái)一次遇見(jiàn)個(gè)可憐孩子就心疼的這樣。他常年在外奔波，不知見(jiàn)過(guò)多少，早就習(xí)以為常，見(jiàn)怪不怪了。