??次日用過(guò)早飯，樓襄站在影壁前，看丫環(huán)仆婦將各色箱籠搬上車，預(yù)備啟程前往西山。

    晨間涼風(fēng)很是清爽，舉目四望，漫天云霞猶未散去，天際那一抹紅微微有些斑駁。初升秋陽(yáng)暖意融融的，拂在身上，溫煦如春水流觴。

    真是個(gè)適宜出行的明媚好天氣。

    公主府長(zhǎng)史許謹(jǐn)言親送她登車，一面履行職責(zé)，替長(zhǎng)公主切切叮囑，無(wú)非注意飲食，珍重玉躬云云，最后不忘再加上一句早日返程。

    樓襄略想了想，還是撩開(kāi)車窗帷簾，問(wèn)道，“西府有消息么？父親，是不是還在生氣？”

    許謹(jǐn)言人如其名，回答的很是謹(jǐn)慎，“殿下無(wú)須掛懷，長(zhǎng)公主自會(huì)處置妥當(dāng)，您只管安心前去就是。待您回來(lái)，一切都會(huì)迎刃而解?！?br/>
    她明白問(wèn)不出什么，只好頷首一笑。放下簾子，那抹笑意漸漸凝結(jié)在唇角。父親終歸是要記恨她了。百無(wú)聊賴之下，轉(zhuǎn)動(dòng)著車內(nèi)懸掛的銀香球，她輕輕哂了哂，也罷，銜恨雖非她所愿，到底還能算是一種情緒，無(wú)論如何，總好過(guò)平日里令人心下生寒的視而不見(jiàn)。

    車子在青石板路面上緩緩前行，馬蹄聲嗒嗒作響，漸行漸遠(yuǎn)，公主府的鎏金飛檐，終于隱沒(méi)于視線之外，相鄰的禮國(guó)府也同樣不再望得見(jiàn)。她知道自己離開(kāi)那片喧囂越來(lái)越遠(yuǎn)，可惜有些難以言說(shuō)的悵然卻像堅(jiān)硬的青石一樣，橫亙?cè)谛纳厦技狻?br/>
    大覺(jué)寺坐落在西山，出城十幾里，路面尚且平緩。進(jìn)入山麓間，道路變得迂回婉轉(zhuǎn)。所幸這個(gè)時(shí)節(jié)，林木依然蔥蘢，山泉靜靜流淌，水質(zhì)清澈，溪流底部的碎石在陽(yáng)光下閃爍著斑斕的色澤。

    到了地方已盡黃昏，夕陽(yáng)西下，林間倦鳥(niǎo)紛紛回歸故窠，鳴聲陣陣，愈發(fā)襯出山中靜謐清幽。

    寺中住持在山門(mén)處?kù)o候已久，慧生和端生扶她下車，住持迎上前躬身施禮，“郡主萬(wàn)福。”

    樓襄亦雙手合十，還禮道，“大師一向可好？”

    住持含笑說(shuō)好，“禪房已收拾妥當(dāng)，請(qǐng)郡主移駕前往。”

    當(dāng)即有僧人在前頭引領(lǐng)，其實(shí)年年來(lái)住，早已輕車熟路，不過(guò)小沙彌仍是盡心盡職，繞過(guò)幾重殿宇，將她領(lǐng)至后院禪房處。

    “殿下今年來(lái)的早，住持接到府上中官來(lái)報(bào)，忙命人漏夜打掃出來(lái)，匆忙之下恐有不周之處，萬(wàn)望殿下見(jiàn)諒。”

    她擺首，語(yǔ)氣謙和，“該說(shuō)是我叨擾，年年都麻煩你們。”說(shuō)著回首，示意端生將預(yù)備好的金錁子呈與小沙彌。

    小沙彌欠身接過(guò)，并無(wú)特別歡喜之色，只道，“多謝郡主為鄙寺布施?！毖援呍傩幸欢Y，方才轉(zhuǎn)身出去。

    待人走遠(yuǎn)，慧生不以為然道，“拿都拿了，還說(shuō)什么給寺院布施，莫非金錁子沒(méi)進(jìn)他的口袋？真真是此地?zé)o銀?！?br/>
    端生正侍弄帶來(lái)的香案、香料等物，一一擺放在高幾上，聽(tīng)見(jiàn)這話回眸笑道，“倒也未必，大覺(jué)寺香火旺盛，一年到頭光燈油錢(qián)都比尋常廟宇多出不少。何況京師達(dá)官貴人云集，哪個(gè)不是財(cái)大氣粗的主兒？和尚們見(jiàn)慣大手筆，這點(diǎn)賞賜還真不一定瞧的上眼?！?br/>
    慧生撇撇嘴，“要這么說(shuō)，窮人家也不必賣兒賣女了，孩子養(yǎng)不活只往廟門(mén)口一送，吃喝不愁，保不齊日后還能發(fā)達(dá)富貴也未可知?！?br/>
    樓襄閑坐在圈椅上聽(tīng)她二人斗嘴，半晌倒是一笑，“旁人怎么想我不知道，我卻覺(jué)得這地方不錯(cuò)，回頭要是找不著好人家，干脆剪了頭發(fā)把自己送過(guò)來(lái)，做個(gè)比丘尼，就這么過(guò)一輩子也挺自在?！?br/>
    端生曉得她說(shuō)玩話，并不當(dāng)真，莞爾一笑自去盤(pán)弄她的香料。慧生卻不滿道，“殿下嘴里總沒(méi)個(gè)忌諱，怎么就找不著好人家？您要是找不著，那滿京城的姑娘誰(shuí)還有指望？”

    因嫌這話不吉利，她說(shuō)完轉(zhuǎn)身，沖著外面連連啐了兩記。

    端生見(jiàn)她作態(tài)，故意調(diào)侃，“看把你急的，這么憂心，只怕還是替自己發(fā)愁多些罷？”

    這句倒也不是信口胡諏，說(shuō)到她們這群人日后的歸宿，無(wú)非兩條路。跟著主子出閣，倘若能得恩典，允她們?cè)谕忸^尋個(gè)女婿，一夫一妻的單過(guò)，那自然是最圓滿的結(jié)局。倘若一不小心被未來(lái)儀賓看上，向主子討了去收房，便是一輩子充人侍妾的命。

    當(dāng)然，即便只有兩條路，也還是見(jiàn)仁見(jiàn)智，并非所有人都覺(jué)得做姨娘不是好歸宿。

    慧生聽(tīng)她調(diào)笑，自然不依，趕著上前要擰她的嘴，“這個(gè)爛了舌頭的，好意思說(shuō)我？咱們難道不是一樣的人！我只瞪大了眼睛看，看你將來(lái)能不能找個(gè)一心一計(jì)，心里眼里只有你的好夫婿?！?br/>
    倆人打打鬧鬧的，笑作一團(tuán)。樓襄歪著頭瞧了一會(huì)兒，忽然作了個(gè)噓聲的動(dòng)作，“佛門(mén)清凈地，你們也差不多點(diǎn)，聽(tīng)外頭有人來(lái)了?！?br/>
    果然敲門(mén)聲起，小沙彌去而復(fù)返，身后又跟了幾個(gè)僧人，原是來(lái)為她們送晚飯。

    打開(kāi)食盒，一共八碟八碗。雖是素齋，卻勝在品相精致，用料講究，讓人看一眼就能勾起食欲。

    慧生贊了聲好香，接著道，“清粥小菜，調(diào)理腸胃最是合宜?！?br/>
    “說(shuō)得挺像那么回事，哪次回去你不是吵著要肉吃?！倍松χ鹋_(tái)，“住上不到十天，兩只眼睛準(zhǔn)餓得直冒綠光?！?br/>
    兩人一面玩笑，也不耽誤伺候樓襄用飯。端生取出自帶的銀湯匙、銀箸，綠釉白竹金碗，為她盛湯。攪了一刻，再以手背試過(guò)溫度，覺(jué)得合適方奉至她面前。

    “都坐下一塊兒用罷。既到了這里，就該入鄉(xiāng)隨俗。所謂世法平等，在我跟前也就不必那么拘束?！?br/>
    倆人聞言，相對(duì)笑笑，搬了小凳子放在下首，身子卻只挨著凳子一點(diǎn)，仍舊保持半蹲半坐的姿勢(shì)。

    飯罷，她吩咐端生，“去跟外頭侍衛(wèi)們說(shuō)，留兩個(gè)值夜的，其余人都回去，教大伙兒早點(diǎn)歇著?！?br/>
    端生應(yīng)是，退出傳令去了。樓襄掃一眼屋子陳設(shè)，指著一個(gè)竹子編的藤椅，“把這個(gè)搬出去，再煮一壺普茶，咱們到外頭坐著喝茶消食?！?br/>
    “又瞧星星去？仔細(xì)吹著，現(xiàn)如今一早一晚可都涼了?！?br/>
    樓襄說(shuō)無(wú)妨，慧生沒(méi)奈何，只得拿了斗篷給她披上。步出屋外，月色如水亦如霜，空氣里彌散著濕漉漉的霧氣，抬眼望，漫天星斗璀璨奪目，似乎比在城里看的還要浩瀚。

    山里晚上略有些風(fēng)，拂過(guò)樹(shù)梢，葉子發(fā)出沙沙的聲響。偶爾有幾聲?shū)B(niǎo)鳴，夾雜著秋蟲(chóng)呢喃，更顯夜色恬淡。

    樓襄歪在藤椅上，閉目片刻，忽聽(tīng)身后人哧地笑出聲來(lái)。

    她睜眼，轉(zhuǎn)著茶盞問(wèn)，“瞧見(jiàn)什么了，這么高興？”

    慧生搖頭，“不是瞧見(jiàn)，是想起慕容郡主的話，您說(shuō)，松濤聽(tīng)上去該是什么動(dòng)靜??？”

    這話問(wèn)住她了，她也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，只能憑想象猜測(cè)，“或許像海浪，松針碰撞在一起本來(lái)沒(méi)那么大聲音，可是成片成片的松樹(shù)一起作響，也該是極壯闊的罷?！?br/>
    話音方落，卻聽(tīng)得一陣馬蹄疾馳，伴隨著人聲嘈雜，火光沖天。及至近前，聲勢(shì)愈大，林間雀鳥(niǎo)乍驚之下，急急忙忙飛撲騰空，盤(pán)旋在樹(shù)梢枝頭，久久不敢停駐歸巢。

    片刻之后，住持帶著一群身穿甲胄的人進(jìn)入院中，樓襄站起身，微微頷首，“大師，出什么事了？”

    “驚擾郡主。”住持看向身后一人，“這位是京西大營(yíng)指揮使，夜巡時(shí)撞見(jiàn)行蹤詭異之人，他們一路追蹤至此，為防賊人藏匿于鄙寺，亦為郡主安危，特來(lái)此搜查?！?br/>
    那指揮使待他說(shuō)完，躬身行禮，“郡主殿下金安，臣奉命前來(lái)搜查，請(qǐng)殿下不必驚慌?！?br/>
    “要進(jìn)屋子么？”她回首一顧，納罕道，“可我方才一直坐在這兒，并沒(méi)見(jiàn)有人闖進(jìn)來(lái)。”

    慧生睨著那一群兵士，咕噥一句，“才熏了香，這么多人一起進(jìn)去，全攪和了，叫人還怎么睡啊?！?br/>
    樓襄轉(zhuǎn)頭瞪她一眼，示意噤聲，再對(duì)著指揮使和顏道，“辛苦你們了，我這里確實(shí)沒(méi)有人進(jìn)來(lái)。我的侍衛(wèi)一直在院外，若真有賊人前來(lái)，他們定然不會(huì)放過(guò)，還是請(qǐng)指揮使去別處仔細(xì)查看，免得耽擱時(shí)機(jī)放走賊人?！?br/>
    那指揮使尚有些猶豫，沉吟半日，覺(jué)得她語(yǔ)氣十分篤定，又再三確認(rèn)了一遍，方才勉強(qiáng)頷首，“打擾郡主，臣等告退?！?br/>
    眾人魚(yú)貫退出，旋即馬嘶人沸聲又起，兵士手中的火把將一方山林渲染得恍如白晝，但也不過(guò)須臾，那片火光便隱沒(méi)在遠(yuǎn)處消失不見(jiàn)。

    被這么一鬧，樓襄也沒(méi)了星夜閑坐的心情，吩咐慧生收拾東西，回房預(yù)備安置。

    進(jìn)了屋子，她喚端生打水，半晌卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方搭腔。

    慧生正鋪床，笑了一聲，“不會(huì)是睡著了罷？這丫頭偷懶，等我去嚇?biāo)粐??！?br/>
    樓襄也起了狹促，躡手躡腳的往里間去。才推開(kāi)門(mén)，一股淡淡的的血腥氣直竄入鼻，她登時(shí)一凜，直覺(jué)不妙。再定睛看去，只見(jiàn)端生被人捂住口鼻，滿眼驚恐，正沖著她嗚嗚咽咽的連連搖頭。

    說(shuō)時(shí)遲，端生身后露出一個(gè)人來(lái)，是個(gè)身量很高的男子。一襲黑衣，臉上戴著網(wǎng)罩，看不清容貌。只有一雙眼睛露在外面，目光如露如電，在她臉上冷冷掃過(guò)。

    莫非這就是那指揮使口中的賊人？樓襄只覺(jué)惱恨，想不到一時(shí)大意，竟誤使賊人闖入！可這個(gè)時(shí)候不能慌，畢竟端生還在對(duì)方手上，她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，昂然迎向那人視線。

    四目相對(duì)，中間也不過(guò)隔了五六步的距離，她看清那人的眼睛，很是深邃，也很是平靜，透著冷漠與審慎，還有幾分不合時(shí)宜的傲岸，仿佛在無(wú)聲言說(shuō)，他并不需要轄制她，也根本不屑于轄制這屋子里任何一個(gè)人。

    他就這樣定定注視她，確實(shí)沒(méi)有一星半點(diǎn)暴起傷害她的意思。

    奇怪的，她竟莫名覺(jué)得心跳安穩(wěn)下來(lái)，隨后視線下移，她看見(jiàn)他左手手臂上中了一箭，再往下看，她留意到他腰間別有一柄短刀。

    心口倏然一松，他明明身懷利器，卻只用手捂住端生的嘴，令她不至發(fā)出聲。僅憑這一點(diǎn)，她大膽揣測(cè)——這個(gè)人應(yīng)該無(wú)意傷她們性命。

    樓襄望著他，沉聲道，“你放開(kāi)她，我保你平安無(wú)事?！?br/>
    那人深深凝視她，少頃驀然松手，將端生用力向前一推。他自己卻將身抵靠在墻上，手按傷處，發(fā)出一聲極輕的喘息。