冬或長(zhǎng)至，大雪歲寒。
這一天卯時(shí)剛剛降臨，西嶺的內(nèi)樓廣場(chǎng)內(nèi)，就密密麻麻聚集滿(mǎn)了劍奴弟子。大家站在雪花紛飛中，卻熱情迸射，顯得十分興奮。因?yàn)槎粱饝c已經(jīng)拉開(kāi)序幕，在西嶺內(nèi)獲得資格的初階弟子，將獲準(zhǔn)前往丹霄殿，參加極為擇峰儀式。
冬至火慶是論劍上的傳統(tǒng)祭典，為紀(jì)念鴻蒙出始，天地銅爐誕生鑄熔七劍而設(shè)。慶典會(huì)舉行七日七夜，丹霄殿周?chē)鷷?huì)熊熊燃燒各類(lèi)異火，劍舞樂(lè)聲不絕。
在這慶典里，不僅可以欣賞樂(lè)舞與奇景，還能欣賞真武臺(tái)上的精彩格斗。屆時(shí)七峰英才匯聚，弟子們來(lái)往交流，不少平日難覓蹤跡的高階大能，也會(huì)展露身形，可謂十分熱鬧。
但對(duì)于修為不足以上真武臺(tái)的劍奴們來(lái)說(shuō)，火慶附帶的擇峰儀式，將是他們命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。因各峰高階齊齊蒞臨，通常會(huì)由他們進(jìn)行觀察后，先選擇中意的劍奴，入駐本峰。
那種資質(zhì)優(yōu)秀，前途光明的弟子，會(huì)成為峰主長(zhǎng)老包括高級(jí)司劍的搶手人選。但論劍山尊重彼此道緣，即使被高階看中的劍奴，可以進(jìn)行婉拒，自行擇峰。
一般而言，在火慶中，很少人會(huì)拒絕峰上的邀請(qǐng)。
因?yàn)楸桓唠A們主動(dòng)挑中的劍奴，通常都意味著坦蕩大道，已為他們敞開(kāi)。入駐天峰過(guò)后，不僅會(huì)得到師長(zhǎng)眷顧，細(xì)心指教，也會(huì)得到同門(mén)愛(ài)護(hù)尊重，盡心引導(dǎo)。
劍奴們不會(huì)再專(zhuān)職去做各類(lèi)雜事，而是一門(mén)心思苦修，并累積功勛。通常的進(jìn)度在三年之內(nèi)，被選擇的幸運(yùn)兒們都會(huì)升階，成為高一級(jí)的外門(mén)劍仆。那時(shí)候的用度與修行環(huán)境，與劍奴時(shí)候想必，是一個(gè)質(zhì)的飛躍。
但沒(méi)有被高階欽點(diǎn)選擇的劍奴，進(jìn)度會(huì)遠(yuǎn)落后于這些幸運(yùn)兒。他們多半根據(jù)自身的劍氣屬性，入駐契合的天峰。好像流水線一樣，被記錄在各峰劍奴名冊(cè)，泯然于眾。
他們大多數(shù)時(shí)候，依然會(huì)做西嶺這樣的繁重雜事，默默無(wú)聞一直呆在外門(mén)口。或許過(guò)去十年、二十年甚至更久，一些人才會(huì)累積夠功勛，進(jìn)駐外門(mén)，做一名劍仆。
但那時(shí)候，已比幸運(yùn)的同期落后了許多，兩者面對(duì)的未來(lái)，截然不同。這也并非論劍山故意苛刻，而是修仙路上的慣例，資質(zhì)平平能力不足者，向來(lái)難以展露自身。
雖然這些人里，也有大器晚成，在后來(lái)綻放異彩，甚至成就超過(guò)了那些幸運(yùn)兒。但畢竟只是些特例，最多人們悄悄嘲諷一下，當(dāng)初高階的有眼無(wú)珠，卻撼動(dòng)不了劍奴擇峰的一貫傳統(tǒng)。
此時(shí)，擇峰儀式就在眼前，西嶺樓內(nèi)的劍奴們興奮之下，也帶有濃重不安。
因?yàn)榘凑找?guī)定，參加火慶也需一定的資格，并非所有劍奴都能上山。這個(gè)資格來(lái)源于西嶺對(duì)于大家的觀察評(píng)判，也就是說(shuō)，現(xiàn)在執(zhí)事呂開(kāi)源手上的名冊(cè)玉簡(jiǎn)，才是入駐各峰的敲門(mén)磚。
那老者身著樸素白衫，外罩一襲鑲紫紋的白袍，豎著個(gè)狐皮領(lǐng)口，站在臺(tái)階上方，顯得十分嚴(yán)肅。
眼見(jiàn)卯時(shí)近中，他取了杯仙侍遞來(lái)的靈茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子開(kāi)始說(shuō)話：“火慶的規(guī)矩，我想大家都知道了，然而想要參加火慶，得先履行咱們西嶺的規(guī)矩。”
現(xiàn)場(chǎng)原本有的暗流騷動(dòng)，隨著他的聲音嘎然而止，無(wú)數(shù)期待的目光注視過(guò)來(lái)，飽含期待。呂開(kāi)源挺胸高聲道：“無(wú)論是哪一批的劍奴弟子，在西嶺的表現(xiàn)，都會(huì)被咱們暗中觀察記錄?！?br/>
他指向樓中風(fēng)鈴、飛檐、雕花廊柱，又指向靈田藥圃演武場(chǎng)等方位：“不要以為平日懶懶散散，就可以獲得入峰資格。否則送你們進(jìn)駐各峰后，會(huì)砸了西嶺的場(chǎng)子，說(shuō)咱們疏于教導(dǎo)，盡送來(lái)庸才?！?br/>
“不廢話了?！眳伍_(kāi)源咳嗽一聲打開(kāi)名冊(cè)，肅然道：“現(xiàn)在開(kāi)始點(diǎn)名，點(diǎn)到的站到我身邊來(lái)，沒(méi)有點(diǎn)到的……”
他掃視惴惴不安的眾人，白胡子微翹：“就繼續(xù)日常任務(wù)，該干嘛干嘛去?！?br/>
“澤龍?！眳伍_(kāi)源盯著人群里的一人，對(duì)他突然綻放和藹笑容，爺爺般地輕輕招手：“你過(guò)來(lái)?！?br/>
劍奴們立刻起來(lái)些騷動(dòng)，個(gè)個(gè)以艷羨的目光，投向得意洋洋的徐澤龍?？粗菏淄π刈叱鋈巳?，立在呂開(kāi)源身邊，第一個(gè)獲得參加火慶的資格。
雖然世間稱(chēng)呼天機(jī)掌院，向來(lái)為“金虛”，知道他本名的甚少。徐澤龍還是為防萬(wàn)一泄露身份，將自己去掉了姓，只用單名報(bào)上論劍山。
但無(wú)論怎么掩飾，他身上受人矚目的光輝，還是難以抹掉。這下又因?yàn)閷W(xué)霸天賦，被呂開(kāi)源第一個(gè)選中，使得擠在人群中的云雁，暗暗嫉恨。
她小聲嘆出口氣，對(duì)身邊人道：“沒(méi)想到這小子，無(wú)論躲在哪里，就像黑夜中的螢火蟲(chóng)一樣，亮的星明，亮的耀目……”
“不過(guò)因?yàn)樗墙鹣堤祆`根而已。”君莫愁同仇敵愾地和她一起抱怨，但精神十足：“下一個(gè)呂老頭一定會(huì)喊我，我的木系天靈根，也十分卓越，怎么會(huì)輸給他！”
呂開(kāi)源的目光，果然投射過(guò)來(lái)，但一接觸到君莫愁，立刻別過(guò)臉去，高聲朗讀名冊(cè)：“步雪蓮，你站過(guò)來(lái)?！?br/>
隨著一名娉婷美貌的女修飄出人群，劍奴們的議論聲更大了些，君莫愁更是滿(mǎn)臉驚訝：“為什么不是我？沒(méi)有記錯(cuò)的話，步雪蓮是個(gè)雙靈根，比我差遠(yuǎn)了啊！”
樞夜抄著手平靜道：“論劍山對(duì)靈根的要求，并不像其他地方那么看重。他們更看重的，是名為度量的東西?！?br/>
“度量根據(jù)根基、骨齡、靈根、力道與劍府生長(zhǎng)度……等因素綜合來(lái)判定，就連劍修本人的性情，也會(huì)包括進(jìn)去。”
“度量是論劍山對(duì)弟子前途的大概判定方式，待會(huì)上了丹霄殿，也會(huì)有這種測(cè)試工具……”樞夜正侃侃而談，呂開(kāi)源卻在連報(bào)幾個(gè)名字后，點(diǎn)中了他。
樞夜當(dāng)即住口，禮貌地微微額首，頭也不回走出人群。直氣得君莫愁捏緊拳頭，氣急敗壞：“為什么會(huì)這樣！樞夜是個(gè)石脈，一陣風(fēng)吹來(lái)就要將他刮飛，竟然也被先選中了！”