“德哥，前面有老鄉(xiāng)將路給攔上了，指名說(shuō)是要找你?！?br/>
朱興德聞言，瞇眼看向前方拐彎路口，確實(shí)有一些老鄉(xiāng)打扮的人等在那里，他心里有些疑惑地驅(qū)馬上前。
“何事？”
“朱、朱將軍，您還記得民婦嗎？當(dāng)初我家那口子隨你走時(shí)，我還攔在你面前哭鬧過(guò)?！?br/>
婦人為讓朱興德看清她臉，邊說(shuō)話(huà)邊急忙將頭巾子摘下來(lái)，將整張臉露出來(lái)。
而且提起哭鬧那茬，隨著說(shuō)話(huà)，皴裂的臉頰也隨之泛紅。
說(shuō)實(shí)話(huà)，朱興德已經(jīng)不記得這人是誰(shuí)，他這段日子見(jiàn)的人太多了，遇到的事更是不計(jì)其數(shù)。像是婦人哭鬧耍潑這種小事情，他沒(méi)精力多留意。。
但朱興德看眼帶頭的婦人，又看眼婦人身后那些憨實(shí)的面孔，還是微點(diǎn)了下頭。
婦人一下子變得開(kāi)心起來(lái)，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和表情也變得豐富多彩：
“呀，朱將軍你真記得民婦。
那啥，這不嘛，俺們這些家男人當(dāng)初都是隨你走的，聽(tīng)說(shuō)他們眼下不僅保住了命，而且還出息的沒(méi)法，已經(jīng)被留在譚家軍吃上了官糧。
俺男人來(lái)信說(shuō)還做上了小頭頭，手底管著二十多人。
給我高興的呀，先是樂(lè)的直抹淚，后來(lái)想他掙軍餉歸家好蓋新房子就睡不著覺(jué)……”
婦人身后一位老漢搶過(guò)話(huà)道：
“還有俺小兒子也是。
娃子來(lái)信了，說(shuō)在譚家軍吃的飽趕明還發(fā)衣裳，往后好好干備不住還能再進(jìn)一步。
所以俺們這些家湊在一起左思右想，咋尋思咋都要當(dāng)面感謝您一回。
要不是您眼神好使，發(fā)現(xiàn)了咱娃還能有上陣殺敵的能耐，哪有今天的好日子。
您不曉得，咱以前就是普通山里人家, 日子過(guò)的堵得沒(méi)條縫隙, 日子過(guò)的不好看，在村里走路都要低著頭?？裳巯律较碌睦镎家呖窗硞円谎鄣?。”
“是啊是啊, 就想在這岔道口等著您，和您說(shuō)聲謝謝?！?br/>
朱興德心里有點(diǎn)兒意外，沒(méi)想到尋他是這個(gè)原因。
他面上露出了笑：“你們已經(jīng)收到家書(shū)了？”
“收到了，大軍前兩日出來(lái)采買(mǎi)酸菜, 這不咱屯子離得近？就幫忙給捎來(lái)的信兒。里正特意召集俺們給念的書(shū)信。”
“那就好。烽火連三月, 家書(shū)抵萬(wàn)金，你們知道他們平安了，比啥都強(qiáng)?！?br/>
朱興德本以為勉勵(lì)幾句就可以離開(kāi)了唄。
可最先說(shuō)話(huà)的婦人卻不讓朱興德走，“朱將軍, 您別著急趕路, 您等會(huì)兒?！?br/>
說(shuō)完，手伸到背后招了招，像是在對(duì)什么暗號(hào)般。
忽然，幾戶(hù)老鄉(xiāng)家派出代表, 將幾個(gè)包裹硬塞到朱興德懷里。
朱興德本能的手握虎槍, 差些傷到這些老鄉(xiāng)。
他實(shí)屬?zèng)]想到，老鄉(xiāng)們送禮能熱情到直接往懷里塞。
“不是什么值錢(qián)的, 您快拿著?！?br/>
“這可不成?！?br/>
婦人急了：“不成啥呀不成, 必須成。又不是什么值錢(qián)的物什，就是俺們幾家攢的毛皮而已。您別推辭，這是心意。您要是覺(jué)得不好看，就對(duì)別人說(shuō)這是干糧。俺們絕對(duì)不往外說(shuō), 沒(méi)人知道，您快收下了吧?！?br/>
朱興德不得不招來(lái)幾位人手, 示意手下們將包裹一一還給老鄉(xiāng)。
他笑道：“老鄉(xiāng)們，大家的心意我收下，毛皮就算了。你們各家的男人、娃子能有出息，那也不是我的功勞，那是他們敢拼敢殺搏來(lái)的, 說(shuō)明我當(dāng)初沒(méi)看錯(cuò)人, 我很替你們高興。”
說(shuō)完, 再不能耽擱, 朱興德重新上馬。
幾位手下攔著老鄉(xiāng)們，指揮著隊(duì)伍繼續(xù)前行。
朱興德騎在馬上對(duì)那幾家揮了揮手。
所以老鄉(xiāng)們最終也沒(méi)送出去禮，只能眼睜睜看著隊(duì)伍從面前路過(guò)。
“多好的人吶?！眿D人喃喃道。
“和咱以往聽(tīng)說(shuō)的那些當(dāng)官的不一樣, 說(shuō)話(huà)也好聽(tīng)?！?br/>
“娘, 軍爺說(shuō)的烽火連三月，家書(shū)抵萬(wàn)金是啥意思？”
“是好話(huà)的意思。大娃，回頭等你爹掙了軍餉拿回家，娘就送你去念書(shū)，到時(shí)你問(wèn)問(wèn)先生是啥意思，回來(lái)講給娘聽(tīng)?！?br/>
幾歲的孩童穿著補(bǔ)丁打著補(bǔ)丁的破舊棉襖，聞言笑彎了眼睛拍手道：“我還要對(duì)先生說(shuō)這話(huà)是軍爺親口講的?！?br/>
而以上只是其間一個(gè)插曲。
一路上, 像這樣的小插曲有很多。
“你們是從邊境回來(lái)的軍爺不？剛下戰(zhàn)場(chǎng)？”
“是啊。”
然后眾人就見(jiàn)路邊的老鄉(xiāng)們激動(dòng)了。
老大爺揮舞著兩手喊道：“快些抬熱水?！?br/>
一個(gè)個(gè)裝滿(mǎn)熱水的木桶被老鄉(xiāng)們挑來(lái)，熱情邀請(qǐng)隊(duì)伍里的眾人給水囊裝滿(mǎn)熱乎水。
朱興德掃眼路邊幾個(gè)火堆, 火堆上正架著大鍋燒水，還有幾桶涼水?dāng)[放在一邊。
他又看眼四周，一眼望去全是光禿禿的荒地。
想必最近的村落也要個(gè)八時(shí)辰才能走到。
看來(lái)這些老鄉(xiāng)是挑著水、帶著鍋, 扛著柴特意等候在這里。
就為讓他們大冷天有口熱水喝。
為以防萬(wàn)一，等到隊(duì)伍里悄悄驗(yàn)水的人對(duì)他一點(diǎn)頭，說(shuō)實(shí)在的, 這一刻，要是有誰(shuí)還不感動(dòng)那都不是人了。
“軍爺，您快坐下烤火暖和暖和，我們帶來(lái)不少水桶，喂牲口也足夠用。”
朱興德接過(guò)老鄉(xiāng)遞來(lái)的碗，望著熱騰騰的水汽心想，這熱乎水熱乎的不是身子，是心窩。
要是這一幕沒(méi)發(fā)生在他的身上，他都不敢想象老百姓能這么感謝他們。
“大爺，等我們這隊(duì)人過(guò)去了，你們就別在道邊再等其他隊(duì)伍了，每支陸續(xù)撤離的隊(duì)伍都是帶足了口糧和水才會(huì)出發(fā)。不用喝熱的，真的。畢竟我看這里離你們住的地方遠(yuǎn)，前不著村后不著店的，你們等在這里，回頭夜里趕路回家不安全?！?br/>
帶頭的老族長(zhǎng)笑得憨厚道：
“沒(méi)事兒，俺們一幫人呢，輪番來(lái)，搭個(gè)窩棚能擋風(fēng)能烤火沒(méi)啥不安全的。
咱這白頭山的野獸，有名的從不下來(lái)禍害人，就是多走一些路唄。
多走的這些路，比起你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上拼命殺敵，真算不上啥。也是為這里哪哪不挨著，才想了這么一招感謝軍爺們。
要是沒(méi)有你們，俺們?nèi)兆硬豢赡芟裱巯逻@么安穩(wěn)。房子、田地都在，家里還能有心思掐算日子忙過(guò)年?！?br/>
老漢說(shuō)到這，還面露羞愧道：“真沒(méi)做啥，軍爺不必再客氣。都沒(méi)有給你們這些上陣殺敵的勇士花上一文兩文銅板，準(zhǔn)備個(gè)干糧啥的。說(shuō)出來(lái)哪里值當(dāng)軍爺們的謝字。就只有水。”
隊(duì)伍里的有送糧送酒的十三四歲小子插話(huà)道：“喝您的水，其實(shí)我也有愧啊老鄉(xiāng)。”
“為啥?！?br/>
“因?yàn)槌宋覀冾^兒，還有那面那一堆人看見(jiàn)沒(méi)？他們確實(shí)上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵了，而且還很猛，可以說(shuō)好些人一戰(zhàn)成名，一人割了好些個(gè)敵寇腦瓜子，但是像我這種，我就是跑個(gè)腿來(lái)回送糧，剩下啥正事兒沒(méi)干，您就說(shuō)我哪里好意思喝熱水吧？”
老大爺聽(tīng)笑了，那點(diǎn)兒尷尬不翼而飛：“誰(shuí)說(shuō)你不能喝的，送糧那才是要緊事兒，到啥時(shí)候都要吃飽飯才能殺敵，娃一定要多喝幾碗熱水，你是大功臣。咱們老百姓沒(méi)有別的，水管夠。”
拜別了送水的老鄉(xiāng)，朱興德一行人短暫停留會(huì)兒再次啟程。
還別說(shuō)，要是肚里沒(méi)有熱乎氣確實(shí)難熬。
今兒得走到半夜才能見(jiàn)到驛站。
……
朱興德從來(lái)沒(méi)有住過(guò)這樣的驛站。
怎的呢？
隊(duì)伍才拐過(guò)來(lái)，就見(jiàn)到驛站從上至下全都出來(lái)迎接。
從一樓到三樓，各個(gè)房間備有熱水茶壺，被褥一看就是提前漿洗過(guò)。人數(shù)太多，床不夠住，還臨時(shí)用一樓灶房和拐角屋子搭了兩個(gè)大火炕。灶房挪到了后面。
朱興德接過(guò)驛站負(fù)責(zé)人雙手遞來(lái)的本子，卡上證明他們這一隊(duì)人入住的戳印，這面才卡完戳，那面就抬臉問(wèn)：
“將軍是現(xiàn)在用飯，還是先洗洗涮涮。是給大家送到房里吃，還是在一樓集中吃?！?br/>
驛站為此，還準(zhǔn)備了許多新木盆、木桶。務(wù)必做到讓這些人想洗腳，就都能排上熱水盆。準(zhǔn)備了許多木碗筷，絕對(duì)能做到一起招待。
朱興德看眼說(shuō)話(huà)的人，瞧這樣恨不得將飯給送到被窩里：“你隨意一些，你緊張什么？有餓的，坐在那里等，你們就端飯。沒(méi)在桌前等著的，就說(shuō)明不餓，也不用送飯?！?br/>
驛站的九品官員心想：他咋可能會(huì)不緊張呢。
從知道大軍要陸續(xù)一波波回來(lái)那日，他就被上面各種官員叫去訓(xùn)誡，千叮嚀萬(wàn)囑咐要他不能寒了遠(yuǎn)征兵將的心。
他又是被心提拔上來(lái)的，據(jù)他可靠的內(nèi)部消息，據(jù)說(shuō)好些個(gè)驛站之前被血洗過(guò)。因?yàn)楸粚彸鲶A站里有敵寇份子。他可不是哈，他就是膽小才緊張。
尤其是他剛才看見(jiàn)朱興德卡戳的名諱了，如若他的內(nèi)部消息準(zhǔn)確，據(jù)說(shuō)就是這位審出來(lái)的。那么萬(wàn)一沒(méi)伺候好這位，這位只要開(kāi)口說(shuō)句懷疑他，他就得死。
當(dāng)然了，能上陣殺敵的朱將軍，應(yīng)該不是那樣的人哈，他就是打個(gè)比方。
再著，不得不提他低頭哈腰里還有打心眼里的感謝。
現(xiàn)在沒(méi)有人是不感謝“譚家軍”的，之前的李家軍、譚家軍萬(wàn)眾一心才打贏這場(chǎng)戰(zhàn)役?？梢哉f(shuō)，這場(chǎng)勝仗對(duì)眼下千瘡百孔的皇朝太重要了，極為提心氣，說(shuō)句是民族英雄并不為過(guò)。
也說(shuō)句最掏心窩子的話(huà)，雖然他心里的話(huà)，一般情況下從不對(duì)別人講。
他作為老百姓，并不在意皇上由誰(shuí)當(dāng)，但他很在意外族人會(huì)不會(huì)給咱當(dāng)皇上，那絕對(duì)是不行的。他這份想效忠的心絕對(duì)是真誠(chéng)的。
所以譚家軍、李家軍，眼前一隊(duì)隊(duì)來(lái)他驛站歇腳的兵將們，做到了沒(méi)讓外族人侵犯，沒(méi)讓外族人坐在他頭上作威作福當(dāng)皇帝，那他就怎么感謝都不為過(guò)。
此時(shí)，朱興德靠在柜臺(tái)邊，望著手下們抓著熱騰騰的干糧配著熱湯聊回家都要忙些什么，面上難得地露出放松的神情。
好像直到這一刻，他才聽(tīng)不到號(hào)角聲。
之前，他總感覺(jué)耳鳴總能聽(tīng)到號(hào)角。
也直到這時(shí)才意識(shí)到，戰(zhàn)爭(zhēng)是真的結(jié)束了。
“大姐夫，想什么呢，咋沒(méi)著急回屋做夢(mèng)？”
朱興德和羅峻熙說(shuō)：“想這場(chǎng)仗啊，打的雖艱難，但咱北邊的老百姓能安穩(wěn)好些年。還賠給咱們那么多戰(zhàn)馬、金銀，日子也能好過(guò)點(diǎn)兒。”
羅峻熙說(shuō)：“不止北面，隨著咱這一場(chǎng)勝仗，南面也會(huì)慢慢變得雷聲大雨點(diǎn)小。我分析過(guò)，你看……噯？大姐夫，我還沒(méi)說(shuō)完話(huà)呢。”
他得給大姐夫分析分析，南面純屬是湊熱鬧的，和北方外族狼子野心稍顯不同。備不住還是哪位造反王爺為圖謀皇位許了外族一些好處才會(huì)出兵，小摩擦不斷，為的是分散我方兵力，現(xiàn)在大勢(shì)已去……
朱興德怕了，急忙離開(kāi)。
他小妹夫現(xiàn)在甭管啥事，都能說(shuō)出一大堆理論。
你說(shuō)科舉最好的前途就是進(jìn)翰林院，一個(gè)好好的翰林苗子，最后幾日成天跟在譚老將軍的謀士身后轉(zhuǎn)悠，差些被人收為徒弟。
第二日起身，朱興德又遇見(jiàn)一件意想不到的事情。
驛站里的人請(qǐng)他出去，外面有十位衙役正在等著。
見(jiàn)到朱興德就言簡(jiǎn)意賅告知，他們是由這個(gè)城池的官員特派來(lái)為邊境兵將送書(shū)信的衙役。
朱興德急忙讓人去取書(shū)信。
他離開(kāi)前，帶走好些人的家書(shū)。
沒(méi)想到如此周到，還派來(lái)一隊(duì)人幫忙送信。這樣會(huì)給他省很多事兒。
朱興德連同附近周邊城池的信件一起給了過(guò)去，沒(méi)想到卻被拒絕了。
“朱將軍，您下一個(gè)途徑城池，還會(huì)有送信差使?！?br/>
“好，那太好了，烽火連三月，家書(shū)抵萬(wàn)金，這樣每座城池都安排差使，信件就不會(huì)弄丟。”
楊滿(mǎn)山站在一邊面無(wú)表情地吐槽，心想：又來(lái)了，大姐夫這一句文縐縐的話(huà)是從小妹夫那里學(xué)來(lái)的，自從學(xué)會(huì)了就見(jiàn)誰(shuí)跟誰(shuí)說(shuō)。
一句哪夠啊。
“小妹夫，你別總蹭小妹的車(chē)了，過(guò)來(lái)騎牛走，順便再教我?guī)拙湟宦?tīng)就很有學(xué)問(wèn)的話(huà)。”
“大姐夫，要學(xué)哪方面的？”
“唔，我不能白走這一趟，我打算順便看看各城池糧倉(cāng)在哪里，這樣往后張大人萬(wàn)一派我來(lái)繳糧，我不迷糊。你就交我怎么和那些官員打招呼吧。最好自謙一些，畢竟我現(xiàn)在正式官職還沒(méi)下來(lái)，還不能太自謙，畢竟我調(diào)令一旦下來(lái)，那些管糧倉(cāng)的，有些人階品會(huì)不如我。”
朱興德不但自己學(xué)，還叫上二妹夫：“滿(mǎn)山，你跟著一起聽(tīng)聽(tīng)，往心里去去?！?br/>
……
游寒村，老左家今日又殺豬了，坐等離家?guī)讉€(gè)月的孩子們。
左撇子等的心急，跺跺腳上雪喊左小豆：“走，二閨女，你趕緊下井，再去催催滿(mǎn)山他們到哪啦？”
“爹，催啥呀，這時(shí)候他不會(huì)進(jìn)仙境?！?br/>
白玉蘭也在做飯時(shí)問(wèn)大閨女：“昨兒夢(mèng)里，德子到底是咋說(shuō)的，他們是會(huì)在縣城住一晚還是貪黑往家趕？”
小稻還沒(méi)開(kāi)口呢，外面忽然傳來(lái)哨聲。
小稻臉色一變：“娘，好像是養(yǎng)殖場(chǎng)出事了。”
確實(shí)出事了，今日輪到羅婆子去養(yǎng)殖場(chǎng)喂雞鴨，結(jié)果你猜她看到了啥？
又是野雞野鴨，又是黃鼠狼和探頭探腦的小狐貍，最嚇人的是隔著養(yǎng)殖場(chǎng)的柵欄，還站著兩只小野豬。
那小綠豆的眼睛直盯著她，但該說(shuō)不說(shuō)，看起來(lái)不像是要傷害她的模樣。
羅母一著急就吹了哨，倒將這些玩意兒給嚇了一跳，還往后撤了幾步。
“這是？”白玉蘭看傻眼了。
秀花是問(wèn)：“它們干啥來(lái)啦？”
動(dòng)物們：和你們一樣，坐等左小麥和羅峻熙。等著左小麥投喂，等羅峻熙愛(ài)我。