明遠(yuǎn)城西南，茫茫山林，遮天蔽日。

    一名戰(zhàn)士拔出帶血的刀刃，倒在他腳下的尸體毛發(fā)濃密、尖牙利齒，像是野獸和人類的混合體。

    撲通一聲，另一個身上長滿鱗片的獸族被扔在旁邊，細(xì)長的信子無力的歪在口邊，隨著側(cè)腹傷口血液不斷流出，豎瞳渙散，眼見也活不成了。

    這兩個人，以及逐漸圍聚過來的其他同袍，基本上都是“半副武裝”――為了適應(yīng)在山林地帶的靈便行動，最大程度削減了鐵甲的覆蓋面積，主要集中在胸口、手臂和下肢。隨著戰(zhàn)斗結(jié)束，鐵甲上的發(fā)光紋路漸漸熄滅。

    “王猛將軍！”

    人群分開，領(lǐng)隊(duì)的壯漢走上前，撓了撓頜下的虬髯，看著尸體點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “已經(jīng)驚動了敵人，就不用藏著掖著了，都給老子上，跑最后的兔崽子回去刷馬廄！”

    一陣哄笑，但沒有人松懈。一個個戰(zhàn)士微伏下身，周身氤氳蒸騰，下肢甲靴的紋路瞬間點(diǎn)亮。

    這是一支三十人左右的獵殺小隊(duì)，隸屬于明無殤旗下大名鼎鼎的“徒狩營”。徒狩營是全部由修煉斗氣的武者組成的精銳部隊(duì)，人人配備精良的原晶軍械，專門針對大軍無法展開作戰(zhàn)的復(fù)雜地形，在山林荒野中對小股流竄的獸族敵人進(jìn)行獵殺和掃蕩。

    蓄力已滿，王猛一聲令下。甲靴底部噴出強(qiáng)勁的沖擊力，三十個人如同三十枚炮彈一樣彈射出去，在林間靈活的縱躍，如鳥似猿，每一步都會吞噬至少十幾米的距離。

    叢林深處有一片營地，搭建著七八間木屋和幾個哨塔，曾經(jīng)是明遠(yuǎn)城的一處前哨。如今這里被獸族占據(jù)，正是王猛率隊(duì)掃蕩的目標(biāo)。

    藏在營地中的獸族群體大約有五六十人，十余名獸血勇士倉促組建了薄弱的防線，頃刻間就被奇襲而來的徒狩營沖散。沒有戰(zhàn)斗能力的婦孺尖叫著往木屋內(nèi)躲避，半人半獸的獸血勇士們雖然浴血死戰(zhàn)，卻敵不過徒狩營訓(xùn)練有素的進(jìn)退配合，形勢急轉(zhuǎn)直下。

    這時(shí)一聲狂怒的咆哮震動山林，還有戰(zhàn)斗能力的獸血勇士迅速退卻，在營地中最高的二層木樓下集結(jié)。一個高大的獸心首領(lǐng)拎著沉重的石錘走出門外，木樓二層的窗口依次翻開，幾張半人半蛇的臉孔向外噴出毒液，阻滯了徒狩營的追擊。另有幾名獸血勇士翻上房頂，手握投矛，嚴(yán)陣以待。

    王猛打了個呼哨，徒狩營的戰(zhàn)士們后退了一段距離，避開毒液腐蝕出的那條界線?？墒鞘虑椴⒉凰阃辏鞣N獸吼聲此起彼伏在林中響起，樹后出現(xiàn)越來越多的身影，轉(zhuǎn)眼間他們就被數(shù)倍于己的獸人包圍。

    “將軍，突圍嗎？”副將靠過來，低聲問。

    王猛瞇眼掃視四周，然后往地上啐了一口：“怕個卵。”

    他踏步上前，雙手拳掌互錘，左臂比常人大了兩圈的具裝臂甲紋路點(diǎn)亮。然后指了指對面的獸心首領(lǐng)，用右手拇指做了個割喉的動作。

    獸心首領(lǐng)面沉似水，提著石錘也走入場中。他本來就比魁梧的王猛高出一頭，在行進(jìn)間身軀驟然膨脹，覆蓋身上的熊皮披風(fēng)被甩開，脊背上滋生出真正的厚重毛發(fā)，連同整個臉部都扭曲變形，身體大半化成了熊的樣子。

    面對這樣一個小山般的半熊怪物，王猛腳下根本不停，步子越邁越大直至奔跑，沖鋒。獸心首領(lǐng)咆哮著同樣迎面撲來，揮舞著石錘像是要將大地砸開。

    和石錘碰撞的是王猛的左拳，他特殊的臂甲從指尖覆蓋到整個左胸，精巧的機(jī)械結(jié)構(gòu)將沖擊力有效的分散，大大減輕了本就強(qiáng)健異常的肉體的負(fù)擔(dān)。

    然而更可怕的卻是右拳。

    王猛埋身到熊怪下方，右拳爆發(fā)如沖天的火山。只是一瞬間，他右臂的衣物就被爆裂的火焰焚為灰燼，舊傷累累的手臂上熾熱的斗氣洶涌澎湃。這一拳重?fù)魩缀鯇κ执螂x地面，拳頭深深陷入腹部。

    負(fù)痛的獸人松開了石錘，卻并非在示弱，而是因?yàn)樵谶@個距離下，獸化的肢體才是更有效的武器。

    第二擊是自上而下的肘錘，王猛再次以左臂格擋，已經(jīng)遭受過一次重?fù)舻谋奂装l(fā)出不堪重負(fù)的咔咔聲，與此同時(shí)燃燒的右拳又一次爆發(fā)，打在同一個位置。

    第三擊是另一側(cè)襲來的熊爪。王猛被迫用右臂格擋，靠自身體魄硬生生承受了獸化的怪力，肩膀也被撓出深可見骨的血痕。鋼鐵的左臂則還以顏色，狠狠轟在獸人首領(lǐng)的下巴上。

    獸人的頭被打的向上揚(yáng)起，好像恍惚了一瞬間，然后加速回落，變成了搏命的頭槌。

    迎著砸來的熊臉，王猛出其不意的仰面張口，然后在他面對的方向上，出現(xiàn)了一個直徑數(shù)米的巨大火團(tuán)。

    獸心首領(lǐng)的整個頭顱，乃至半個身子，不巧都在這個火團(tuán)之中。

    這是王猛作為半路出家的修煉者，所掌握的為數(shù)不多斗氣技中威力最大的一種。將高度壓縮的火焰斗氣凝成團(tuán)一次噴出，失去束縛的爆炎會在瞬間膨脹，形成恐怖的高溫高壓。因?yàn)榕蛎浀幕饒F(tuán)呈大致的圓形，讀書不多的王猛給它起了個搞笑的名字。

    火龍果。

    巨大火團(tuán)散去，兩個魁梧的身影屹立如初。半身燒傷的獸心首領(lǐng)保持著前一刻的姿勢，生死不知。不過下一刻他的雙臂猛然回?cái)n，要將王猛鎖在雙臂之間。

    王猛狠狠一拳砸在獸心首領(lǐng)的臉上，然后是鋼鐵的左拳，然后是燃燒的右拳……毫不留情的連擊，獸心首領(lǐng)根本無法阻擋，身體被打的飛跌出去。

    “火龍果”雖然威力巨大，原本也不足以對接近全身獸化的獸心首領(lǐng)造成致命打擊。但王猛選擇了正確的時(shí)機(jī)，直接噴在對方的臉上，獸人的雙目被灼瞎，炙熱的高溫從口鼻涌入，更是重傷了五臟六腑?？孔詈笠豢跉獍l(fā)起的反擊被擊潰后，獸心首領(lǐng)徹底失去了戰(zhàn)斗能力。

    隨著小山一般的半熊軀體重重倒地，二樓木屋中發(fā)出嚎哭的聲音。遠(yuǎn)處林中也引起了陣陣騷動，原本包圍徒狩營小隊(duì)的獸人開始倉惶退卻。

    “分成三隊(duì)，兩隊(duì)出去殺一陣，別跟的太緊，只殺掉隊(duì)的，把獸人趕遠(yuǎn)一點(diǎn)。剩下一隊(duì)隨我打掃營地。”王猛啐了一口血沫，接過部下遞來的戰(zhàn)刀，砍下了獸心首領(lǐng)的頭顱。

    ――――――――

    林中獸人的數(shù)量，可能是獵殺小隊(duì)的數(shù)倍，但王猛早就發(fā)現(xiàn)異常。

    從衣飾、圖騰、刺青等細(xì)節(jié)，就可以看出他們分屬好幾個不同的氏族或部落，且人員成分混雜，說的直白一些，都是散兵游勇和老弱婦孺。彼此間也謹(jǐn)慎的保持著距離，根本沒有統(tǒng)一調(diào)度。

    在場唯一的首領(lǐng)級獸人，也只能約束自己的族人，并占據(jù)了營地最好的位置。隨著首領(lǐng)一死，營地外圍的散兵游勇自然毫無戰(zhàn)意，如鳥獸散，營地內(nèi)的反抗也很快被壓制下去。

    “不像軍事行動，更像是逃難啊?！蓖趺驮跔I地附近巡視了一圈，看到林間還散落著不少被丟下的輜重，撓了撓下巴。這種拖家?guī)Э诘募軇荩@然跟往常以搶劫、仇殺為目的的獸人騷擾大不相同。

    “將軍，在地窖發(fā)現(xiàn)了俘虜?！辈肯虑皝砘貓?bào)。

    “大概詢問一下來歷，沒什么大問題就先都帶回去?！?br/>
    “但是……里面有一個‘黑皮’?！?br/>
    在營地中央，聚集了一批獲救的俘虜，大多數(shù)是在叢林中討生活的平民，比如獵人、藥販、伐木工人，有些人在遭遇獸人的過程中還經(jīng)歷了失去親人朋友的痛苦，此時(shí)得見天日不由得痛哭失聲。

    唯有角落的一個人與眾不同，也唯一沒有得到松綁。他的皮膚黝黑如夜，披散下來的頭發(fā)卻是一色銀白，讓人猜不出年紀(jì)。層層厚布纏住了他的雙眼，目不能視，嘴邊卻帶著無所謂的微笑。

    這是一個黎人，也稱九黎，是一支據(jù)傳居住在地底深淵的神秘民族。和人獸兩族間的勢不兩立不同，九黎與人類的關(guān)系要曖昧不明得多。據(jù)說黎人的先祖也生活在地面，同人族斗爭落敗才被驅(qū)趕到九幽地下，并發(fā)誓后世子孫永不見天日。

    傳說的真假難以考證，但這一族人的雙目善于暗中視物，卻懼怕強(qiáng)光，行走地面時(shí)總要纏以層層厚布遮擋光線，永不見天日的說法倒是其來有自。另一個典型的特征就是深膚淺發(fā)，膚色以深藍(lán)或黑色最為常見，所以往往被蔑稱為“黑皮”。

    九黎人的身邊還跟著一個小姑娘，躲在背后露出半張小臉，兇狠狠的盯著外人，像是一頭感到了威脅的幼獸。她的皮膚白皙，頭發(fā)是有些刺目的紅色，看起來是個普通的人類女孩兒。

    “我只是普通的工匠，這個女孩兒是我收養(yǎng)的孤兒?！苯邮茉儐枙r(shí)，九黎人十分配合，有問必答。而且……始終是一副心情愉快的樣子，既看不到遭受苦難的余悸，也顯不出逃脫魔窟的激動。

    至于如何落入獸人手中，他只說和雇傭自己的商隊(duì)跑散了，沒有人能給他作證，卻也找不到破綻拆穿。

    王猛打量著這兩個人，一時(shí)猶豫難決。

    “啊，對了，這個東西應(yīng)該還有用吧?！本爬枞送蝗簧焓痔饺霊阎?，周圍的戰(zhàn)士幾乎都退了一步，擺出戒備姿勢。

    九黎人卻掏摸半天，不得要領(lǐng)，干脆解開半幅衣衫，抖落出來一地零碎，又盲著眼睛一件件摸索。直到所有人都快不耐煩了，才終于找到一本簿冊遞了過來。

    “是文牒？”王猛臉色稍緩，但接過來一看，眉頭又皺在一起。

    九黎人交出的確實(shí)是帝國通行文牒，而且簽發(fā)地居然就是明遠(yuǎn)城。王猛身為明家家將，對于自家的印章制本自然不會認(rèn)錯，可上面最新的登記日期也已經(jīng)是十多年前。

    “啊呀，真是好多年沒有回來了。”

    對此九黎人只是打了個哈哈，語焉不詳。

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