不得不說(shuō)后世有許多人的論斷是正確的。那即：如果乾隆不是老來(lái)昏那么和應(yīng)當(dāng)會(huì)成為一個(gè)能臣而不是貪污之王。而這一點(diǎn)也從何貴的任命上被證實(shí)了。

    乾隆五十六年七月亦即乾隆還在圓明園接見(jiàn)馬爾戛尼的時(shí)候欣賞著被馬爾戛尼大打折扣的禮物的時(shí)候何貴就接到了來(lái)自吏部的公文。和以極其雷厲風(fēng)行的度將他調(diào)到了湖北巡撫的位子上而因?yàn)榻犹嫠木褪菑V東布政便百齡所以他在接到任命之時(shí)起便不得不打點(diǎn)行裝然后沒(méi)等幾天就出了。

    其實(shí)論起這場(chǎng)調(diào)任何貴也知道不能怪人家和。為什么？光是一個(gè)湖廣熟天下足就足以證明這一切了。人家費(fèi)盡心思把他調(diào)到湖北巡撫的任上不管是出于什么目的可實(shí)打?qū)嵉膮s是給了他一個(gè)肥差。要知道此時(shí)的湖北可比廣東強(qiáng)多的。沒(méi)錯(cuò)廣東有十三行可以展對(duì)外貿(mào)易可是那個(gè)省大部分的地方都是十分窮困的。而湖北卻不是如此。身為大清國(guó)屈一指幾于江浙并列的魚(yú)米之鄉(xiāng)湖北省的富裕可想而知總體算來(lái)可比只有一個(gè)廣州的廣東強(qiáng)太多了。所以在這里當(dāng)官只要你沒(méi)有什么別的心思也不要倒霉的遇上什么大災(zāi)將是十分輕松的。

    可惜不管和是出于怎樣的好心何貴還是把他在心里給怨上了。

    乾隆五十六年八月初武昌。

    就跟當(dāng)初何貴帶領(lǐng)廣東官員迎接蘇凌阿差不多。湖北布政使錢(qián)灃、按察使李天培以及武昌府的大小官員也在武昌城門(mén)口等著何貴的大駕。而卸任地湖北巡撫惠齡則沒(méi)有來(lái)。因?yàn)槿思乙徊皇潜涣T官二不是被平調(diào)而是升遷為四川總督官職要比何貴為高。自然不必墮了身份。

    聽(tīng)說(shuō)錢(qián)大人曾經(jīng)跟何大人共事過(guò)一段時(shí)間而且還贈(zèng)送過(guò)一幅《瘦馬圖》？按察使李天培跟幾名官員聊了一會(huì)兒看到官道上依舊沒(méi)有人影便走到錢(qián)灃身邊問(wèn)道。

    不是贈(zèng)送。錢(qián)灃答道。

    難道是何大人買(mǎi)的？那可就真是奇聞了。在下可是聽(tīng)說(shuō)錢(qián)大人的畫(huà)有價(jià)無(wú)市。便是皇上也求不到幾張。難道您會(huì)為了那些阿堵物把畫(huà)兒賣(mài)給何大人？李天培笑問(wèn)道。

    呆會(huì)兒何大人來(lái)了李大人可以去他自己。錢(qián)灃依舊不回答。他當(dāng)初給何貴畫(huà)那幅畫(huà)兒是因?yàn)樯綎|之行何貴偷偷放了他一馬讓他有時(shí)間去查清山東國(guó)泰弊案此外何貴還幫他墊了幾百兩銀子的盤(pán)纏。雖然這些放到別人那里不算是多重的禮可對(duì)他來(lái)說(shuō)就不同了。他錢(qián)某人可是清得透風(fēng)?？勺詈笏譀](méi)錢(qián)還何貴只有作畫(huà)以?xún)?。不過(guò)。這事兒畢竟涉及何貴跟和的關(guān)系雖然他也十分不滿(mǎn)何貴依附和但是何貴并不是一個(gè)壞官、貪官這樣的一個(gè)人坐上高位對(duì)老百姓對(duì)朝廷都沒(méi)有壞處所以他也不能隨便把這事兒說(shuō)出去。那樣不合他做人地原則。

    呵呵錢(qián)大人說(shuō)笑了。如果李某直接去問(wèn)何大人?？删吞仆涣恕＠钐炫嗫村X(qián)灃冷冰冰地只是笑笑也不再問(wèn)。反正在他看來(lái)錢(qián)灃這種明擺著生人勿近的家伙也搞不出什么大名堂來(lái)。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。一輛由兩匹大洋馬拉著的模樣奇特的四輪馬車(chē)出現(xiàn)在了官道上后面還跟著一陣官兵。因?yàn)橄惹耙呀?jīng)得到了差人的稟報(bào)錢(qián)灃、李天培等人也只是稍稍驚奇了一下便率領(lǐng)眾位官員列好了隊(duì)伍等著馬車(chē)近了。這才一個(gè)個(gè)拱手抱拳。做出一副恭迎上官的姿態(tài)。

    何某不知道畢制臺(tái)已經(jīng)去了長(zhǎng)沙出了城才又趕回去拜見(jiàn)。讓諸位久等了。實(shí)在是不好意思何貴推開(kāi)車(chē)門(mén)走了下來(lái)隨他一起下來(lái)的還有被他向百齡要來(lái)的王棧陵。而剛一下來(lái)他便朝眾人抱拳做了一個(gè)羅圈揖笑呵呵地說(shuō)道。

    不敢不敢下官等也沒(méi)來(lái)多長(zhǎng)時(shí)間。李天培搶在前面說(shuō)道。

    呵呵這位想必就是李臬臺(tái)了。久仰大名幸會(huì)幸會(huì)啊。希望咱們以后共事愉快！何貴也微笑著答道。

    大人客氣了！共事愉快？這種說(shuō)法以前還真沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。官場(chǎng)上地話(huà)總是要細(xì)細(xì)分析。李天培鬧不明白何貴這不落俗流的話(huà)是什么意思頓時(shí)就是一陣苦思。而何貴也懶得理他。要知道這個(gè)李天培可是?？蛋驳娜恕Ｉ弦淮斡娩畲o?？蛋菜湍玖细？蛋财粗芰P了三年總督加十年公爵的俸祿把他給保了下來(lái)由此可見(jiàn)此人是何等受?？蛋驳闹匾?。

    東注兄京城一別咱們有七年不見(jiàn)了吧？你這模樣兒可是比七年前清減多了。何貴又向錢(qián)灃抱了抱拳看看對(duì)方已經(jīng)顯得斑白的兩臏越顯得瘦直的身體忍不住順手拍了拍對(duì)方的肩膀。

    我自然比不上你?？纯茨悻F(xiàn)在真是愈富態(tài)了！錢(qián)灃也不客氣竟然有樣學(xué)樣上下打量了何貴幾眼接著又是一陣搖頭。我富態(tài)了嗎？我可是天天大關(guān)刀耍著心意拳練著?，F(xiàn)如今普通地綠營(yíng)兵三五個(gè)都不是我的對(duì)手！健壯的很哪里富態(tài)了？何貴低頭打量了一下自己又向錢(qián)灃說(shuō)道。

    富態(tài)不在身而在心！錢(qián)灃說(shuō)道。

    哈哈這話(huà)有意思。錢(qián)灃果然還是錢(qián)灃。瘦馬御使真是越來(lái)越有骨頭了！何貴大笑。接著卻不顧大庭廣眾當(dāng)面湊到錢(qián)灃的耳邊輕輕說(shuō)道：你這話(huà)基本等于放屁！

    你……錢(qián)灃眼睛一瞪可看著何貴笑嘻嘻的面孔才知道對(duì)方是故意逗自己只能失笑。

    撫臺(tái)大人遠(yuǎn)來(lái)舟車(chē)勞頓依卑職看。還是先進(jìn)城歇息一下吧！何貴正跟錢(qián)灃說(shuō)著話(huà)。旁邊突然躥出來(lái)一名穿著四品頂戴地官員來(lái)。

    這位大人是……何貴抱拳問(wèn)道。

    這位是武昌知府胡印維胡大人也是今年才剛剛到任。錢(qián)灃在一旁介紹道。

    原來(lái)是胡大人你好你好！何貴客氣的抱了抱拳又向這胡知府笑道：武昌可是個(gè)好地方。胡大人能司牧此地可是好福氣啊。

    大人說(shuō)笑了！胡印維笑了笑也看不出什么表情只是轉(zhuǎn)身做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)大人請(qǐng)上車(chē)。下官在前面給您引路！

    那就勞煩了！何貴也不再說(shuō)又跟其他官員拱了拱手然后拉著錢(qián)灃就上了自己的馬車(chē)。至于王棧陵反正他原本是騎馬的。而師雨煙等人因?yàn)橐獛е⒆铀赃€落在后面還要好幾天才能來(lái)呢。

    你把我拉上車(chē)就不怕到時(shí)候那些官員一個(gè)個(gè)把你當(dāng)成對(duì)頭？

    再次啟行。胡印維地藍(lán)呢轎子在前。何貴地馬車(chē)居次之后就是李天培以及其他官員地轎子。錢(qián)灃坐在何貴地西式馬車(chē)倒也安穩(wěn)看著何貴從一邊兒的小柜子里拿出來(lái)一瓶紅酒又有些玩味兒的笑問(wèn)了起來(lái)。

    你是什么德行我還不知道？我是怕你在外面騎著你那瘦馬給我這隊(duì)伍掉份兒！何貴一邊拿出酒杯倒酒一邊笑道。錢(qián)灃清廉到過(guò)份。連一頂三品大員以上專(zhuān)用的綠呢轎子都置辦不起每天來(lái)往除了步行就是騎一匹瘦骨嶙峋的老馬所以他才有這么一說(shuō)。

    這次來(lái)武昌打算干點(diǎn)兒什么？錢(qián)灃接過(guò)何貴遞過(guò)的酒杯又接著問(wèn)道。

    武昌可是個(gè)好地方啊。你知道嗎？當(dāng)官以前。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)什么武漢說(shuō)那地方大的很。又繁華結(jié)果就以為武漢才是湖北的府后來(lái)才知道這世上根本就沒(méi)有什么武漢只有武昌、漢口、漢陽(yáng)這三個(gè)地方。所謂武漢不過(guò)就是這三鎮(zhèn)地綜稱(chēng)而已?！钨F答非所問(wèn)地說(shuō)道。

    不說(shuō)就不說(shuō)。不過(guò)應(yīng)付我輕松等過(guò)兩天你安頓下來(lái)就知道厲害了！錢(qián)灃品了一口紅酒又接著說(shuō)道。

    哦？此話(huà)怎講？難道有人要對(duì)付我？何貴笑問(wèn)道。

    武昌府駐有督撫藩臬等等衙門(mén)不過(guò)你可知道這么多衙門(mén)里面有哪一個(gè)是最富有的？錢(qián)灃問(wèn)道。

    不知道。還望錢(qián)大人指教。何貴抱拳笑道。

    湖北督糧道。錢(qián)灃的臉色十分鄭重自康熙年間朝廷將中西部漕糧交兌地點(diǎn)由城陵磯改為漢口漢口很快就成了天下三大米市之一。而且糧道衙門(mén)還有許多其他的差事所以稱(chēng)得上是富甲天下跟兩淮鹽運(yùn)使不相上下。

    那……這跟我有什么關(guān)系嗎？你總不會(huì)讓我向朝廷上本折子自降幾級(jí)去當(dāng)湖北糧道吧？何貴笑道。

    那樣倒是頗合我的心意。錢(qián)灃輕笑了一下又道：你可知道就在你被任命為湖北巡撫沒(méi)多久糧道衙門(mén)也空了出來(lái)。現(xiàn)在那些候補(bǔ)的四品官兒已經(jīng)填滿(mǎn)了糧道街旁邊的那條候補(bǔ)街？

    這關(guān)我什么事兒？四品官員及其以上的實(shí)缺應(yīng)該是吏部管著地吧？何貴問(wèn)道。

    話(huà)是沒(méi)錯(cuò)?？赡阃死舨可袝?shū)現(xiàn)在還是劉墉劉大人！錢(qián)灃說(shuō)道。

    對(duì)對(duì)對(duì)他老人家應(yīng)該會(huì)選一個(gè)清廉的來(lái)接任不過(guò)這可是個(gè)累人的活計(jì)。何貴笑道。

    如果只是劉大人自然如此。可朝中還有一個(gè)和中堂以及一大批附庸他的官員……劉大人深知湖北糧道事關(guān)重大所以一直跟王杰、福隆安等人硬頂著和?？蛋惨舱迷诰┥跏顷P(guān)心陜甘二省的后院兒。所以湖北糧道到現(xiàn)在也沒(méi)有任命下來(lái)。錢(qián)灃又道。

    說(shuō)這么多你到底是什么意思？何貴有些膩歪地說(shuō)道：老子就煩你這家伙什么事都繞上多少個(gè)***都要有上幾個(gè)目地……你煩不煩？

    你先別嫌我煩。朝中現(xiàn)在僵持不下所以地方督撫的意見(jiàn)就顯得極為重要?？稍蹅兡俏缓V總督畢沅是個(gè)滑頭膽子也不大不管是那位和中堂還是福康安他誰(shuí)也不敢得罪所以就假借湖南苗人不穩(wěn)跑去了長(zhǎng)沙。這么一來(lái)……錢(qián)灃古怪地一笑剩下的事情就都看你這個(gè)湖北巡撫了！也就是說(shuō)你以后還有的煩呢。

    ……我沒(méi)這么倒霉吧？何貴一陣愕然。……錢(qián)灃只是微笑著低頭喝酒什么話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。

    他姥姥的！何貴憤憤地罵了一句也不知道是在罵誰(shuí)。央丟？你們?cè)趺锤愕?？沒(méi)看到轎子過(guò)不去？還不給我移開(kāi)？

    何貴正在馬車(chē)?yán)锍了甲约河龅降仉y題突覺(jué)得馬車(chē)頓了一下接著就停了下來(lái)。然后就聽(tīng)到前面胡印維大聲呼喝。他正待伸出頭去看一看生了什么事卻又突地就聽(tīng)到轟的一聲然后就覺(jué)得整個(gè)人都飛了起來(lái)……

    這是什么人做事居然這么轟轟烈烈？這是他當(dāng)時(shí)最后地一個(gè)念頭。