“不可能，子孝文武兼?zhèn)?，怎?huì)被擒？”
許昌丞相府中，曹操拍案大怒，雙目似欲噴出火來(lái)。
先前遣使勸降關(guān)羽，使者被劉琦臭罵一通，曹操大怒，命曹仁出兵踏平新野，捉拿劉琦。
隨后南陽(yáng)連續(xù)兩天傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，先是曹仁兵敗，緊接著便宛城失守，南陽(yáng)淪陷，令人不敢置信。
牛金跪在地上，汗如雨下：“丞相，末將看得真切，曹將軍確實(shí)被人抬著，昏迷不醒，不知……”
后面的話(huà)他不敢說(shuō)出來(lái)，生怕觸怒曹操，當(dāng)即將他斬首。
“劉琦豎子，安敢欺孤？”曹操站起身來(lái)，細(xì)長(zhǎng)的眼中寒光閃爍，沉聲道：“傳吾將令，三日后出兵，血洗南陽(yáng)！”
“丞相不可！”荀彧聞言大驚，忙勸諫道：“河北初平，將士疲憊，又值開(kāi)春之際，糧草不足，不宜發(fā)兵?！?br/>
曹操雙目赤紅，斜乜著荀彧：“文若欲阻我報(bào)仇焉？”
荀彧渾身一凜，抱拳道：“曹將軍被擒，當(dāng)務(wù)之急，還是救人要緊，若驟然發(fā)兵，激怒劉琦，子孝必有性命之憂(yōu)！”
“唔——”提到曹仁，曹操緩緩坐下，問(wèn)道：“若遣使前去，必為劉琦所斥，該如何是好？”
荀彧略作思索，答道：“關(guān)羽拒領(lǐng)左將軍之職，有損朝廷之威，可轉(zhuǎn)授劉琦，以安其心，使者到宛城即可交涉。”
曹操點(diǎn)頭道：“此事就交于文若去辦！”
荀彧退下，曹操也冷靜許多，言道：“劉琦雖得關(guān)張相助，但從未領(lǐng)兵，卻能敗曹仁、取南陽(yáng)，如此韜略，必有高人為其畫(huà)策?！?br/>
程昱點(diǎn)頭道：“丞相所言極是，劉表雖無(wú)稱(chēng)霸之意，但荊州卻臥虎藏龍，傳言劉琦數(shù)年來(lái)韜光養(yǎng)晦，今一鳴驚人，必有幕賓暗中相助。”
曹操微哼一聲，對(duì)牛金吩咐道：“立刻派人打探，誰(shuí)人為劉琦設(shè)謀定計(jì)?！?br/>
“遵命！”牛金長(zhǎng)出一口氣，快步退出，渾身已被汗水濕透。
“孤自起兵以來(lái)，除陳宮之外，尚未被人如此算計(jì)過(guò)！”曹操越想越氣，握拳道：“不殺劉琦，難解心頭之恨?！?br/>
程昱言道：“丞相本欲南征，正愁師出無(wú)名，劉琦不知天高地厚觸怒虎威，此乃天賜良機(jī)也！可及時(shí)準(zhǔn)備兵馬糧草，待救回曹將軍，正好以大兵臨之，順勢(shì)取荊州，下江東，一舉掃江南?！?br/>
“哈哈哈，仲德所言極是！”曹操聞言大笑道：“塞翁失馬，安知非福？”
當(dāng)即便傳令夏侯?lèi){(diào)度各路人馬，在許昌集合二十萬(wàn)精兵，調(diào)集糧草準(zhǔn)備南征。
荀攸獻(xiàn)策道：“丞相欲取荊州，何須大動(dòng)干戈？吾有一計(jì)，荊州唾手可得也！”
曹操忙問(wèn)道：“計(jì)將安出？”
荀攸言道：“劉琦殺蔡瑁領(lǐng)荊州，境內(nèi)必定人心不穩(wěn)，先前韓嵩來(lái)許昌面圣，言荊州頗多有意歸順者，可派人暗中策動(dòng)。又桂陽(yáng)趙范與蔡瑁交往甚密，劉琦懲處蔡氏立威，趙范必定惶恐不安，可散布謠言，許以官爵，有他在南方響應(yīng)，荊州南北大亂，縱然劉琦有高人相助，也首尾難顧！”
“此計(jì)大妙！”曹操欣然點(diǎn)頭，輕撫長(zhǎng)髯微瞇著雙目，緩緩道：“僅趙范一人，尚不足以威脅荊州，需借碧眼兒之力?！?br/>
程昱點(diǎn)頭道：“孫權(quán)先前遣子入朝隨駕不至，可遣使責(zé)之，令其出兵攻江夏，孫氏急于報(bào)父仇，必欣然領(lǐng)命，亦可挽回朝廷顏面?！?br/>
曹操?gòu)钠溆?jì)，以名士王朗為使者，往宛城交涉，同時(shí)派人到江東、荊南各地行事，謀取荊州。
王朗率眾來(lái)到南陽(yáng)，只見(jiàn)所過(guò)之處人馬調(diào)動(dòng)，軍民歡悅，緊張之中卻洋溢著喜悅之氣，暗自感嘆人心思漢。
劉備雖亡，但劉琦異軍突起，接其衣缽中興漢室，恐成為曹氏勁敵。
等到了宛城，宣讀圣旨，劉琦受了左將軍大印，心中才稍微有些底氣。
寒暄一番之后，見(jiàn)劉琦絲毫不提俘虜之事，王朗只好主動(dòng)開(kāi)口道：“曹仁將軍不知輕重，趁皇叔遇難出兵，有違天道，以致兵敗，不知他現(xiàn)在何處？”
劉琦笑道：“貴使但放寬心，曹將軍在這里好吃好喝，正為冒犯皇叔閉門(mén)思過(guò)呢！”
王朗抱拳道：“陛下命我等將其一并押回許昌受審，將軍意下如何？”
劉琦皮笑肉不笑，挑眉道：“此果真陛下之意？”
王朗輕咳一聲，點(diǎn)頭道：“陛下聞皇叔噩耗，本就悲慟不已，又聞曹仁出兵，龍顏大怒，要親自御審！”
“哈哈哈，王朗啊王朗！”劉琦忽然仰天大笑，指著王朗大罵道：“你這個(gè)背主求榮的走狗之徒！”
此言一出，眾人無(wú)不大驚，劉琦辱罵天使，那就是辱罵天子。
王朗勃然作色，起身道：“吾代天子到此，將軍竟敢大放厥詞，此乃大不敬之罪，請(qǐng)將軍自重。”
“你身為天使，卻甘為曹賊做鷹犬！”劉琦冷眼看著王朗，冷笑道：“你若只是來(lái)宣旨拜將，某自當(dāng)領(lǐng)受。但曹仁乃階下之囚，你卻紅口白牙一句話(huà)就想將人帶走，此必是曹賊授意，你卻敢冒充天子詔令，試問(wèn)假傳圣旨，又該當(dāng)何罪？”
“這……”王朗臉色微變，退了兩步不敢再看劉琦。
關(guān)羽等人則在一旁頻頻點(diǎn)頭，怒瞪著王朗，剛來(lái)時(shí)大家還敬他是使者，又是海內(nèi)名士，此時(shí)目光變得鄙夷無(wú)比。
劉琦背轉(zhuǎn)身，淡淡道：“吾父領(lǐng)荊州牧，曹操卻屢次兵進(jìn)南陽(yáng)，侵害百姓，曹仁罪有應(yīng)得，豈能一走了之？”
王朗正難堪至極，聞言趕忙問(wèn)道：“將軍有何條件，還請(qǐng)明示?！?br/>
劉琦這才轉(zhuǎn)身，換了一副笑容，問(wèn)道：“不知曹仁與曹操，是何關(guān)系？”
“二人為君……”王朗差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，忙改口道：“二人為君效命，乃同殿之臣，亦為同宗?！?br/>
劉琦點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，曹仁乃曹操族弟？”
“正是！曹仁乃陳穆侯曹熾之子，曹丞相從弟?！蓖趵市闹幸苫?，此事人人皆知，何必多此一問(wèn)？
劉琦又道：“某為漢室宗親，與天子亦同宗，你可認(rèn)同？”
王朗愈發(fā)不耐煩，心想我還能反駁不成？卻不得不再次點(diǎn)頭。
劉琦微微一笑，徐徐道：“那用族弟換族弟，這很合理吧？”
“合……嗬嗬……”
王朗正要點(diǎn)頭，忽然臉色大變，驚恐地看著劉琦，喉嚨里發(fā)出古怪的聲音。
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