()兒子大清早去面試，倪主編在報(bào)社竟是比自己當(dāng)年謀生求差使都要提心吊膽, 壓力巨大, 一上午都是心不在焉, 好容易熬到中午吃飯, 倪主編又對(duì)一個(gè)成語(yǔ)有了新的體會(huì)：味同嚼蠟。
傍晚，倪主編回家，倪太太接過(guò)丈夫手里的公文包，拉住丈夫的手臂, 小聲說(shuō)，“從褚小姐那里回來(lái)后就進(jìn)了房間，說(shuō)是面試不大順利。
倪主編擔(dān)心一天, 就是知道兒子這點(diǎn)材料怕是不入褚韶華的眼，笑哼一聲, “怕是知道人外有人，天外有天了?！?br/>
“沒(méi)成？”倪太太看看丈夫問(wèn)。
“應(yīng)該是成了, 褚小姐并沒(méi)有打電話退貨?！蹦咧骶幱哪姆Q兒子為“貨”。倪太太嗔丈夫一眼，連忙進(jìn)屋去把這好消息告訴兒子，倪清也沒(méi)什么高興模樣。
傭人擺上晚飯，倪清出來(lái)用飯。
倪主編給他夾了個(gè)油燜蝦, 問(wèn)他，“褚小姐有沒(méi)有讓你明天過(guò)去上班？”
“說(shuō)了?！蹦咔宓降啄贻p, 存不住事，臉上羞愧，“我今天寫(xiě)請(qǐng)柬, 寫(xiě)錯(cuò)了一個(gè)字。英文請(qǐng)柬也寫(xiě)的不好，褚小姐說(shuō)語(yǔ)法雖對(duì)，卻并不是歐美人平常的請(qǐng)柬用語(yǔ)?！?br/>
倪主編客觀的對(duì)兒子說(shuō)，“你剛畢業(yè)，經(jīng)驗(yàn)不足，褚小姐心里有數(shù)。不會(huì)的，學(xué)會(huì)了就行。至于字跡錯(cuò)誤，不要出這樣的差錯(cuò)，要用心。尤其是請(qǐng)柬，請(qǐng)人赴宴的事，要是收到請(qǐng)柬的大大咧咧還好，倘是刻薄人，未免要笑話的?！蹦咧骶幰蚵殬I(yè)原因，很在意別人寫(xiě)錯(cuò)字。
倪清深深的舒了口氣，咕噥，“估計(jì)是看在爸爸你和褚小姐是朋友的面子上?！?br/>
“那你就更得用心，別丟爸爸的臉?！?br/>
倪清點(diǎn)點(diǎn)頭，他在大學(xué)期間，功課都很優(yōu)秀，畢業(yè)后家里幫他找了兩份工作，倪清嫌上司酒囊飯袋，沒(méi)幾天就把老板炒了。這一回，爸爸提前同他講了，國(guó)外留學(xué)回來(lái)的小姐，優(yōu)秀至極。原本聽(tīng)說(shuō)是女老板，倪清也不想去，奈何爸爸說(shuō)，你要是比得過(guò)人家，你就回來(lái)。要是比不過(guò)，你連女人都不如，你給我老實(shí)呆著！
倪清年輕傲氣，當(dāng)時(shí)父子倆拗著這股勁兒，他當(dāng)時(shí)就把軍令狀立下?，F(xiàn)在想想，更是一臉灰。
倪太太給兒子盛碗茉莉竹蓀湯，問(wèn)，“倪小姐是不是很?chē)?yán)厲？”
“倒也沒(méi)對(duì)我發(fā)脾氣，只是讓我以后認(rèn)真些?！北M管褚韶華沒(méi)發(fā)脾氣，可她那種不認(rèn)可的眼神也夠剛出校園的傲氣又純白的大學(xué)生倪清受的了。倪清喝了半碗湯，也很認(rèn)可褚韶華的學(xué)識(shí)，“特別厲害，德語(yǔ)、法語(yǔ)、意大利語(yǔ)，都很熟練，我看比我爸有學(xué)問(wèn)?！?br/>
倪主編笑罵，“那你更該好好學(xué)，褚小姐也是今年美國(guó)史密斯學(xué)院畢業(yè)，剛剛回國(guó)。先前讓你過(guò)去，你還不情不愿，覺(jué)著人家也是大學(xué)畢業(yè)。圣約翰雖一樣是名校，你大學(xué)讀四年，人家讀兩年?！?br/>
倪清為自己辯白，“我沒(méi)有說(shuō)不愿意，我不是一大早就過(guò)去了。明天下午我還得跟褚小姐早些去國(guó)際飯店檢查宴會(huì)廳的準(zhǔn)備。對(duì)了，我把給爸爸你的請(qǐng)柬也帶回來(lái)了，褚小姐說(shuō)，媽媽有空也一起過(guò)去?！?br/>
倪太太想到兒子以后就要跟在人家身邊做事，心里對(duì)這次宴會(huì)格外重視，“國(guó)際飯店那里洋人多，褚小姐不愧是留洋回來(lái)的，格外講究?！?br/>
倪清忍不住說(shuō)，“以前去國(guó)際飯店，他們那些洋經(jīng)理，在誰(shuí)面前都是高揚(yáng)著下巴，一點(diǎn)兒不知客氣。在褚小姐面前，畢恭畢敬的，殷勤極了。上午過(guò)去時(shí)，還帶了鮮花和飯店里的小點(diǎn)心?！?br/>
倪主編倪太太見(jiàn)兒子恢復(fù)神采，心下都好笑，含笑聽(tīng)兒子說(shuō)起今天一天的工作。
褚韶華回到上海后的第一次宴會(huì)非常講究，地方好，辦的也好，不論布置、燈光、音樂(lè)、酒水、吃食、鮮花，都是一等一的。
當(dāng)然，她請(qǐng)的人也是上海灘一等一的人物。
褚韶華將長(zhǎng)發(fā)盤(pán)在腦后，一襲銀灰色英式v領(lǐng)長(zhǎng)裙，略施薄妝，佩鉆石首飾，這長(zhǎng)裙是如此的合體，將褚韶華完美的身段兒勾勒的恰到好處，領(lǐng)口肩袖都是用色細(xì)紗鑲嵌出短小精致的小立領(lǐng)的一點(diǎn)點(diǎn)肩袖，襯著她頸項(xiàng)愈顯修長(zhǎng)，白臂細(xì)若凝脂。
聞知秋下班后回家接母親同來(lái)，褚韶華先帶倪清過(guò)來(lái)準(zhǔn)備，褚亭程輝都提前過(guò)來(lái)幫忙。
程輝聽(tīng)褚韶華介紹倪清是新招的助理時(shí)，多看倪清兩眼，看這笨手笨腳的樣兒，這是哪家少爺吧！程輝就說(shuō)，“小姐，我?guī)е∧甙?。?br/>
“行，小倪你跟著小輝，他經(jīng)驗(yàn)豐富，你跟他學(xué)著些?！?br/>
程輝雖實(shí)際年齡比倪清小，但他十六歲就出來(lái)做事，早歷練的老到非常，再加上個(gè)子高舉止老成，行止老道，倪清以為程輝也得二十好幾，起碼比自己年長(zhǎng)，就喊他，“小輝哥。”
程輝心說(shuō)，這小子倒也有點(diǎn)眼力。
程輝一來(lái)就接了褚韶華手里的事，他英文熟練的同康拉德介紹了自己，然后帶著康拉德看宴會(huì)廳的布置。從頭頂?shù)牡鯚舻窖鐣?huì)上擺放的鮮花，餐具、點(diǎn)心、酒水、飲品，程輝說(shuō)，“準(zhǔn)備一些熱牛奶，熱果汁，可能會(huì)有女士和孩子需要，天氣有些冷了。溫度在適口就好，不要太高，客人如果不留神會(huì)燙到?！卑岩粌蓸淤u(mài)相搭配不佳的點(diǎn)心撤下去，重新?lián)Q別的。
聞知秋一行人到的比較早，除了聞太太帶著聞雅英，還有聞春華周雨夫婦。聞春華見(jiàn)到褚韶華就親親熱熱的喊姐姐，小聲說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)韶華姐你在國(guó)際飯店請(qǐng)客，我們就跟我哥一起來(lái)了?！?br/>
褚韶華笑，“原就是請(qǐng)你們一道來(lái)的?！焙吐勌蛘泻魡?wèn)好，聞雅英一身綴著珍珠扣的小針織衫配白色紗裙跟在聞太太身畔。聞太太握著孫女的手，笑道，“這是褚阿姨，還記不記得？”
聞雅英估計(jì)在家得了長(zhǎng)輩的叮囑，也細(xì)若蚊蚋的喊了聲，“褚阿姨好?！?br/>
褚韶華點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)聞春華說(shuō)一聲，“伯母有了年紀(jì)，春華你多照顧雅英?！?br/>
其實(shí)，褚韶華不怎么顧得上聞家人，朋友們陸續(xù)到來(lái)，聞知秋跟褚韶華迎接客人，有無(wú)數(shù)朋友要打招呼說(shuō)話。大家久別相逢，褚韶華比當(dāng)年在上海時(shí)更顯崢嶸，這些先前與她交情好的人都很高興。朋友好了，對(duì)自己有什么壞處呢？
最讓褚韶華驚喜的是，北京的潘先生夫婦竟然回了上海，褚韶華激動(dòng)的說(shuō)，“不知道伯父伯母回了上海，不然我早當(dāng)過(guò)去拜望?！?br/>
潘先生較當(dāng)年略染霜色，氣度依舊儒雅，見(jiàn)到褚韶華時(shí)就露出了笑容，“我們也是今年剛回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你在國(guó)外留學(xué)，很為你高興。韶華，由衷為你高興，祝賀你?！?br/>
褚韶華想到當(dāng)初種種，潘氏夫婦是給她無(wú)私幫助的人之一，褚韶華眼圈兒微紅，側(cè)頭拭去眼眶中的淚水，笑道，“要是沒(méi)有你們這樣的長(zhǎng)輩指導(dǎo)我，朋友們的幫忙，我也走不到今天。”
小邵東家潘玉還有大潘先生大潘太太都來(lái)了。
穆子儒與潘家前后腳，穆子儒相貌未有大變，依舊是身著長(zhǎng)衫手持折扇的斯文人打扮，只是更添氣派，身后跟著小弟若干，兩人一見(jiàn)面都很歡喜。穆子儒在褚韶華來(lái)信借錢(qián)時(shí)，出手大方，后來(lái)褚韶華把錢(qián)還給他，穆子儒很生氣，寫(xiě)了封信問(wèn)褚韶華是不是不拿他當(dāng)大哥，這樣生分！
褚韶華回信說(shuō)，大哥可送我禮物，借的錢(qián)一定要還！這是她的原則！請(qǐng)大哥尊重她的原則！
穆子儒托人置了一套很貴重的首飾，說(shuō)是哥哥給妹妹的，褚韶華寫(xiě)信說(shuō)喜歡，穆子儒回信，頗是大哥口吻，以后送你更好的。
兩人見(jiàn)面自少不了一番兄妹間的問(wèn)候，褚韶華學(xué)成歸國(guó)，只看穆子儒明明干的是黑道買(mǎi)賣(mài)，平時(shí)都要做文人打扮，就知這人對(duì)文人必然禮遇。褚韶華這樣的美國(guó)一流女子大學(xué)的高材生，上海也屈指可數(shù)，這又是自己義妹，穆子儒也頗覺(jué)顏面有光。
趙表姐一家人到的時(shí)候，席先生倪主編他們都來(lái)了，趙表姐原還以為自家來(lái)的不晚，結(jié)果卻是排在后頭，不禁心下懊惱出門(mén)遲了，連忙上前打招呼。
趙姐夫亦做此想，宴會(huì)七點(diǎn)鐘開(kāi)始，這也才七點(diǎn)一刻，如果別的宴會(huì)，并不遲。可褚韶華剛回上海，朋友們幾年未見(jiàn)，都來(lái)的很早，就顯得趙姐夫一家遲了。趙姐夫笑道，“你姐姐打前天就開(kāi)始準(zhǔn)備衣裳，出門(mén)前還換了三身，你說(shuō)把我急的?！?br/>
聞知秋打趣，“我姐這樣的相貌人才，穿什么都是一身的福氣?！?br/>
趙表姐笑，“又笑話你姐胖是不是？想我年輕二十歲，也是韶華一樣的身?xiàng)l兒?！?br/>
趙姐夫扶住額頭□□，“我的天哪，你可別吹了。”
逗的人直笑。
趙家夫婦都很風(fēng)趣，趙姐夫望著褚韶華，眼中透出溫和，很有姐夫風(fēng)范，穩(wěn)重誠(chéng)懇，“我聽(tīng)內(nèi)子回家說(shuō)起過(guò)褚小姐，果然人如明珠美玉，我們就等你們的喜帖了。”
“這也快了。”聞知秋一口應(yīng)下，“今年就讓姐夫喝到喜酒！”
趙表姐趙姐夫直笑。
陸許兩位三公子是一起結(jié)伴而來(lái)，陸三一向跳脫，這幾年還是那么個(gè)性子，見(jiàn)到褚韶華時(shí)兩眼直瞪，半晌咂舌，“我的個(gè)乖乖，褚小姐，你越□□亮了！”
“看三公子說(shuō)的，我以前就丑了？”
“以前也好看，現(xiàn)在更好看！”
“您過(guò)獎(jiǎng)了，一會(huì)兒我多敬您幾杯。”褚韶華笑吟吟的問(wèn)，“老太太可好？她老人家身子骨兒可結(jié)實(shí)？”
陸許二人嘗到蓋公寓的甜頭后，把贏來(lái)的一條街蓋好后，他們背景夠硬，又弄了塊地皮在蓋房。這二人倒也聰明，賺到錢(qián)后并沒(méi)有把褚亭換了，繼續(xù)讓褚亭幫忙。如此，褚氏商行的裝修公司也跟著沾光不少。
原以為只是尋常公子哥兒，不想倒頗有可取之處。
陸三道，“挺好的。你時(shí)常寄東西回來(lái)，我們老太太時(shí)常念叨你。”
“那我明天去給老太太請(qǐng)安?！庇窒蛟S三問(wèn)侯了許次長(zhǎng)夫婦。
這一場(chǎng)宴會(huì)，匯聚上海灘不少名流，商人、政客、文化界、還有租界的洋人，另則還有金融界的銀行家，外國(guó)銀行，中國(guó)銀行，出面的都是有頭有臉的人物。律師行如上海名律師虞律師，畫(huà)家如張先生，歸國(guó)留學(xué)派人士以曾在哈佛大學(xué)留學(xué)的吳先生為首，吳先生當(dāng)初在波士頓接待過(guò)宋先生，還有年輕英俊剛剛歸國(guó)的楚博士。另則陸三許三都在軍中任職。
如周雨見(jiàn)識(shí)有限，只覺(jué)滿眼皆耀眼人物，廳中隨便拿出一人，都是行內(nèi)翹楚。如果不是周雨娶了聞春華，這樣的宴會(huì)，他邊兒都沾不上。
如趙姐夫眼光老辣的官員，心下暗道，我說(shuō)怎么小舅子苦等三年也不娶別人，這樣的女子，別說(shuō)三年，就是十三年也等得！小舅子可真太有眼光了！
褚韶華舉行宴會(huì)的是銀河廳，此時(shí)，在另一宴會(huì)廳內(nèi)，正有人說(shuō)，“姐夫，你跟我姐不是最喜歡銀河廳么，也不知怎么這么巧，偏就給人定出去了。這萬(wàn)壽廳到底差了銀河廳一頭?！?br/>
王局長(zhǎng)笑呵呵道，“萬(wàn)壽廳萬(wàn)壽廳，倒合咱們中國(guó)人的好寓意，也正合老太太過(guò)壽的好日子。行了，定的挺好?！?br/>
褚韶華的宴會(huì)是七點(diǎn)鐘到九點(diǎn)鐘，待宴會(huì)結(jié)束，她與聞知秋送別朋友，正巧和王局長(zhǎng)一行遇上。聞知秋難免帶褚韶華過(guò)去打聲招呼，“不知道局長(zhǎng)您在這兒，我該過(guò)去敬酒?！?br/>
王局長(zhǎng)較之三年前愈發(fā)富態(tài)，一身黑色西裝倒是能包上些肚子，卻仍是露了大半肥肚挺在外面，身畔是位身量苗條，眉眼清秀，珠光寶氣的年輕小婦人，那小婦人貼在王局長(zhǎng)手畔，挽著王局長(zhǎng)的胳膊，后面跟著個(gè)三四十歲的老媽子抱著個(gè)一身錦綢的小孩子，孩子不大，也就兩三歲模樣，已是裹著小被子，偎在老媽子懷里睡熟。
那小婦人見(jiàn)到褚韶會(huì)時(shí)瞳孔猛然一縮，眼中迸發(fā)出一股恨意。王局長(zhǎng)也只覺(jué)目光被人所懾，竟是落在褚韶華臉上身上拔不出來(lái)，王局長(zhǎng)盯著褚韶華，隨口應(yīng)付聞知秋，“哪里哪里，這是褚小姐吧？”唉喲，好幾年不見(jiàn)，這出落的可是不得了?。≌f(shuō)著，邁步上前，伸手與褚韶華握手。
褚韶華和王局長(zhǎng)輕輕一握，旋即分開(kāi)。因王局長(zhǎng)目光露骨，褚韶華只是笑笑，裝得羞澀，沒(méi)說(shuō)話。
聞知秋心下極是不悅，笑道，“外頭風(fēng)大，孩子可得抱好，別著了風(fēng)。我們就不打擾局長(zhǎng)。”
“不打擾不打擾。”王局長(zhǎng)到底是場(chǎng)面上的人，雖然眼睛不由自主的向褚韶華看去，到底恢復(fù)一局之長(zhǎng)的風(fēng)度，拍拍肚皮，笑道，“小聞你是常見(jiàn)的，褚小姐好幾年不見(jiàn)，險(xiǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。以后有空多聚聚，行，你們?nèi)グ?，我們也回了?！?br/>
聞褚二人請(qǐng)王局長(zhǎng)先行，王局長(zhǎng)臨走前又忍不住看褚韶華一眼，方笑著走了。聞褚二人心下都是一沉，褚韶華是不悅，聞知秋是凝重。
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