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    橡木杯中的酒液依舊是白色,莉亞想，或許是因?yàn)閮?chǔ)存時(shí)間還太短，遠(yuǎn)達(dá)不到傳說(shuō)中的琥珀色,但經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的陳化，口感已比先前好多了。她把酒杯湊到諾丁漢嘴邊，邀功似的說(shuō)：“你嘗嘗？”

    諾丁漢就著她的動(dòng)作輕抿小口，微微一笑，“還不錯(cuò)?！?br/>
    就只是還不錯(cuò)啊，評(píng)價(jià)也太低,伯爵夫人撇撇嘴,要不是福靈心至想到用橡木桶盛葡萄酒，說(shuō)不定連還不錯(cuò)的評(píng)語(yǔ)都得不到呢。

    可顯然，伯爵大人的關(guān)注點(diǎn)從來(lái)就不在什么釀酒上，在他看來(lái)那都是些供人消遣的小玩意兒。誠(chéng)然，蒸餾技術(shù)是不錯(cuò)，那個(gè)叫莫里斯的腦袋瓜也不錯(cuò)，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，起碼現(xiàn)在對(duì)他來(lái)說(shuō)，可有可無(wú)。他寬大的手掌撫在她已略有凸起的小腹上，溫?zé)岬恼菩母糁彳浀拿奕辜?xì)細(xì)摩挲。“幾個(gè)月了？”

    “四個(gè)，”莉亞迅速回答了這個(gè)其實(shí)大家都知道的問(wèn)題。在管家夫人小心翼翼的看護(hù)下和掰著手指算日子下，想不清楚都困難。

    諾丁漢當(dāng)然也知道，他只是，皺了眉，悶悶地道：“還要在里面待那么久！”

    莉亞噗嗤一笑，轉(zhuǎn)過(guò)身子將酒杯放在床頭矮柜上，任由丈夫的目光緊緊追隨自己，仿佛她在床上還能出什么意外似的。她的純白棉裙又薄又透，胸前紅色蓓蕾若隱若現(xiàn)，大片白皙的肌膚在燭光掩映下透出誘人的蜜色。她再次回過(guò)身，修長(zhǎng)纖細(xì)的手指撫上她丈夫赤|裸的胸膛?！捌鋵?shí)，四個(gè)月，也可以……”莉亞說(shuō)，手腕勾住諾丁漢的脖頸，昂起頭湊到嘴唇上親吻。顯然，她把丈夫的小小抱怨當(dāng)成是對(duì)某些事情的迫不及待。

    而事實(shí)上，諾丁漢也確實(shí)是有些騷動(dòng)難耐。他是傍晚時(shí)分抵達(dá)諾丁堡的，一行三百多騎，一路從山腳下向上疾馳而來(lái)。在穿過(guò)橡木大門(mén)之后，他就看到廣場(chǎng)上站著的那個(gè)身影，那火紅的頭發(fā)，比夕陽(yáng)更艷麗熾熱。他坐在高高的馬背上，俯視著她，慢慢靠近她。她是那么嬌小，那么稚嫩，還那么的……該死，她是什么時(shí)候變得那么誘人的？！諾丁漢翻身下馬，一把將他妻子攬入懷中，他低頭躬身，吻住只到他胸前的妻子的嘴唇。他一只手揉搓著她的長(zhǎng)發(fā)，另一只則捧住她的臉頰，細(xì)細(xì)摩挲，使勁摩挲，直到她臉紅心跳嘴唇腫脹才放開(kāi)她，他甚至還聽(tīng)到一兩聲侍從還是騎士們沒(méi)憋住的輕笑。哦，管他的！諾丁漢俯□，猛然將他妻子攔腰抱了起來(lái)。

    這動(dòng)作把莉亞嚇壞了，盡管她能理解他表達(dá)情緒的方法，但是，在眾目睽睽之下甫一重逢就立馬去滾床單，這這這這，合適嗎？！但事實(shí)證明，沒(méi)節(jié)操的不是諾丁漢，只是她而已。她丈夫并沒(méi)有抱著她一路飛奔回二樓踢開(kāi)房門(mén)做些*做的事，而是把她放到了大廳中央的長(zhǎng)桌上，扶著她做好，兩手撐在她身側(cè)，認(rèn)真地、專(zhuān)注地審視著她已經(jīng)不再平坦的肚子。莉亞盯著他看了一會(huì)兒，然后開(kāi)始笑，起初是輕聲憋著笑，繼而開(kāi)始忍不住的大笑，放聲大笑。她忽然覺(jué)得，諾丁漢其實(shí)也有點(diǎn)兒傻——這話你敢大聲說(shuō)出來(lái)嗎？?。　鸰←by作者

    但是，在吃完晚餐后，在聽(tīng)完各個(gè)責(zé)權(quán)人的相關(guān)匯報(bào)后，伯爵夫婦依舊是要相攜著回到臥房的。重要露比服侍她沐浴更衣，而諾丁漢也已經(jīng)洗過(guò)澡一身輕爽的躺在柔軟的大床上。接下來(lái)該做點(diǎn)兒什么，不言而喻。

    莉亞看過(guò)那么多宅斗宮斗文，這回總算派上了點(diǎn)兒用場(chǎng)，即便沒(méi)結(jié)過(guò)婚也沒(méi)懷過(guò)孕，她也清楚四個(gè)月后，如果胎兒穩(wěn)定的話，是可以有適當(dāng)情|事的。她側(cè)躺在床上，頭枕著她丈夫的臂膀，胸膛緊貼著他的胸膛，一條光滑結(jié)實(shí)的長(zhǎng)腿磨蹭在他大腿根上。要忽視某個(gè)部位的變化，可真是很難，從她換了睡衣舉著一杯葡萄酒湊到他身邊開(kāi)始，它就已經(jīng)在昭示自己越

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    來(lái)越強(qiáng)烈的存在感了。莉亞輕舔下唇，再次把溫?zé)岬臍庀娫谒煞虻南掳蜕希八芄院芊€(wěn)定，所以，你可以……”做些迫不及待想做的事。

    諾丁漢是很想，眼神都比往常更深邃沉靜，他有點(diǎn)兒像豹子，在盯上獵物之后總有種出人預(yù)料的沉得住氣。伯爵的手掌覆住他妻子堅(jiān)|挺飽滿的胸膛，然后順著向下，拂過(guò)她纖細(xì)的腰肢，弧形優(yōu)美的臀部，大腿，內(nèi)側(cè)，再折返而上……哦，他用力捏捏莉亞大腿內(nèi)側(cè)那略顯柔軟細(xì)嫩的肉，聽(tīng)到她驚聲呼痛，方才黯啞低吼：“別再誘惑我！”這個(gè)小混蛋，他忽然很想打她的屁股，但在把掌心拍到挺翹的臀瓣上之后，又變打?yàn)槊撍赖模Z丁漢低下頭，用力撕咬、吸允著他妻子的嘴唇，弄得莉亞迷茫十分。

    “喬治？”她在喘息中詢問(wèn)。

    “不安全，”諾丁漢回答，然后輕輕推開(kāi)她。他平躺在床上，微閉著雙眼，似乎在極力壓制自己的情緒，過(guò)了好長(zhǎng)一會(huì)兒，方才睜眼盯著莉亞，胡亂地揉了揉她的腦袋?！斑@要記在賬上，”他輕聲嘟囔。

    做|*也要記賬？！莉亞不可置信地瞪大眼，接著就癟嘴，似乎已預(yù)見(jiàn)到自己凄慘的下場(chǎng)。沒(méi)記賬的時(shí)候他已能輕易地把她折騰的幾乎下不了床，若這賬目積累起來(lái)，乖乖……莉亞認(rèn)命的咬緊下唇，翻個(gè)身又湊到他懷里，右手搭在他胸前有一搭沒(méi)一搭的摳著那結(jié)實(shí)的肌肉，似乎已被自己多舛的命運(yùn)嚇得愣出了神。

    “嘿！”諾丁漢輕拍她的手讓它老實(shí)點(diǎn)兒，他才剛平復(fù)了情緒難道她又想點(diǎn)火？

    莉亞略有一絲愧疚的表情但更多的卻是耍賴的辯白：“我又沒(méi)有故意勾引你！”

    諾丁漢無(wú)力地輕嘆，只能借轉(zhuǎn)移話題來(lái)轉(zhuǎn)移自己的關(guān)注點(diǎn)。“你做得很好，”他說(shuō)，然后伸手捏了捏她的鼻尖，贊賞地道：“非常好。”

    在晚餐餐桌上，管家跟侍衛(wèi)長(zhǎng)就向他們的領(lǐng)主匯報(bào)了這些天諾丁城的近況，重點(diǎn)當(dāng)然是北邊來(lái)的“客人們”。伯爵大人對(duì)他妻子烽火臺(tái)的提議十分滿意，對(duì)她劃分區(qū)域以及軍事演習(xí)的做法也表示肯定，以及她對(duì)老亨特的手段、面對(duì)戰(zhàn)事時(shí)的果斷……都比他想象中要好，還要好。重要盡管這本來(lái)就是他預(yù)料中的麻煩，而他原就打算留下這個(gè)麻煩給她增加點(diǎn)兒實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練。蓋文是他留下的預(yù)備步驟，確保她不會(huì)出事，而她在面對(duì)邊界示警的那一刻卻要憑自己的直覺(jué)、智慧去判斷。慶幸的，她的反應(yīng)非常好。

    “可還是有漏洞，”莉亞皺皺鼻子，知道她丈夫指的是什么，不滿的反而是她自己?！拔也粦?yīng)該把里奧的一百騎兵那么早派出去，如果真的有敵軍繞開(kāi)伍德男爵的防御線直奔諾丁堡而來(lái)，一路上燒殺搶掠那可真就沒(méi)辦法了?！闭l(shuí)也不能保證下次真遇到險(xiǎn)境還能有蓋文這支奇兵?！翱扇绻恢г榈履芯?，哨兵嶺的防御線可能早就潰敗，敵軍更要如入無(wú)人之境?！焙孟袷莻€(gè)左右為難、捉襟見(jiàn)肘的局。“或許我不應(yīng)該讓盜賊們繞到敵人后方搗亂，而是派他們直接發(fā)兵奇襲哨兵嶺的敵軍？”反正老亨特只是想要好處，事后補(bǔ)給他就是了，諾丁堡不缺錢(qián)。

    “如果你要這么用魔鬼林，那下次不管什么人只要出得價(jià)錢(qián)比咱們高，盜賊們立刻就會(huì)倒戈相向，”諾丁漢說(shuō)：“為什么要逼他們?cè)谏衲久媲鞍l(fā)誓呢，就是為了達(dá)到這種利跟信并重的效果。如果你讓他們以為自己是花錢(qián)就能被收買(mǎi)的，那跟雇傭軍毫無(wú)區(qū)別，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)沒(méi)半點(diǎn)兒價(jià)值?！闭喾?，莉亞先前的做法讓盜賊們既得了好處又遵守了效忠的誓言，才是最長(zhǎng)久有效的駕馭手段?！爸劣?，你說(shuō)的左右為難的局面，”伯爵笑笑，手指撥弄著他妻子

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    額前的碎發(fā)，“戰(zhàn)場(chǎng)上的情況瞬息萬(wàn)變，你不能指望自己只做了一個(gè)反應(yīng)就能應(yīng)付所有可能產(chǎn)生的變故，局是死的，人是活的。為增強(qiáng)邊境防御，你派遣騎兵北上。敵軍沖破防御，你就收縮戰(zhàn)線，把主戰(zhàn)場(chǎng)引到諾丁堡來(lái)，準(zhǔn)備打一場(chǎng)漂亮的防守戰(zhàn)。每一處變故，你都要有相應(yīng)的應(yīng)對(duì)措施，時(shí)間長(zhǎng)了，你就能學(xué)會(huì)走一步觀三步，在甫一開(kāi)始就能做好之后所有的準(zhǔn)備。可即便如此，依舊會(huì)有意想不到的突變情況發(fā)生，這要靠臨機(jī)應(yīng)變能力，也要靠果敢果斷。不要害怕?tīng)奚?，”諾丁漢低頭盯著她說(shuō)：“這是戰(zhàn)爭(zhēng)，任何戰(zhàn)爭(zhēng)都會(huì)有犧牲，”有時(shí)候甚至?xí)室馐У粢徊糠忠赃_(dá)到更大的利益，“而你要關(guān)注的，僅僅是，如何取得勝利?！?br/>
    莉亞緊抿著嘴，她得承認(rèn)這番話聽(tīng)起來(lái)不太好受。盡管她也曾派里奧僅領(lǐng)百騎就去支援，但心里計(jì)策能成功的預(yù)測(cè)占了大半，也就是說(shuō)這一百騎兵有風(fēng)險(xiǎn)，但并不是特意去送死，跟戰(zhàn)略布局上那些板上釘釘?shù)呐诨矣泻艽髤^(qū)別。可她也明白，有時(shí)候明知道是送死，還是要派人去送死，因?yàn)檫@就是戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)樗腥硕枷脍A。

    “好了，你不用擔(dān)心這個(gè)，”諾丁漢望著他妻子糾結(jié)蒼白的小臉兒安慰道：“你只要守好城堡，做你喜歡做的事情就行。其他問(wèn)題，我來(lái)安排?！彼皇窍胱屗崆案惺芤幌聭?zhàn)火起后的緊迫感，可沒(méi)想把她嚇壞。至于入侵者，哼，他當(dāng)然知道幕后指使是誰(shuí)，報(bào)復(fù)那是早晚的事兒。諾丁漢捏捏他妻子的臉頰，轉(zhuǎn)移話題道：“我入城的時(shí)候，看到城門(mén)外站了很多奴隸，那又是怎么回事兒？”

    提到這個(gè)莉亞的情緒確實(shí)好多了，這群人也只比伯爵的騎兵隊(duì)伍早到了半天，而且還有大部人馬在陸陸續(xù)續(xù)的往諾丁城趕，這一路上引領(lǐng)、監(jiān)督、管理，可把海盜們累慘了。沒(méi)錯(cuò)，山腳下站著的全都是黑寡婦從洛薩跟伊格給她運(yùn)來(lái)的奴隸們。

    有了她丈夫的一番話，伯爵夫人不再去糾結(jié)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性，而盡管諾丁漢已經(jīng)回城，卻依舊把管理諾丁郡內(nèi)政的權(quán)利交給她。那真是太好了，莉亞承認(rèn)，她對(duì)這活兒有興趣極了，這就好比在創(chuàng)作一幅畫(huà)，構(gòu)圖布局，線描細(xì)畫(huà)然后上色，十分有成就感。她再次把地圖展開(kāi)詳細(xì)琢磨，以諾丁城為中心向外擴(kuò)展，圈出需要開(kāi)荒的土地，交給這些新來(lái)的奴隸們，哦不，他們現(xiàn)在是農(nóng)民了，租賃領(lǐng)主的土地，以地上作物繳納租金，剩余的維持生活。

    莉亞把一部分人安置在了靠近奧薩、剛薩兩條河流的區(qū)域，這樣明年的時(shí)候她就可以考慮開(kāi)展水稻的種植，盡管艾爾伯特說(shuō)過(guò)亞美人吃不慣蒸熟后的這種農(nóng)作物，但大米的吃法有很多，又不是只有米飯而已，試試看唄。這些新來(lái)的農(nóng)民都沒(méi)有被插|入其他村落，而是單獨(dú)組成聚居地，一樣有村長(zhǎng)、鎮(zhèn)長(zhǎng)。至于礦工，莉亞把他們?nèi)冀唤o了蓋文，派人帶回希爾堡。鐵匠跟紡織匠等手工業(yè)者，在城門(mén)登記后上山，正好村民離開(kāi)后最下面三層的民居仍然空著，先供他們居住，等伯爵夫人加派人手增建房舍后再考慮變動(dòng)。當(dāng)然，有了這些人，諾丁城的武器儲(chǔ)備速度和莉亞一些新發(fā)明的生產(chǎn)速度就能大幅度提高了。

    海盜的貿(mào)易負(fù)責(zé)人依舊是戈登，給伯爵夫人帶來(lái)了大批的勞動(dòng)力，可也帶來(lái)個(gè)不怎么好的消息——折扇滯銷(xiāo)了。

    這點(diǎn)兒莉亞是真沒(méi)先到，但從她丈夫口中知道暴風(fēng)城的貴婦們都是怎么使用折扇的，這結(jié)果也就理所當(dāng)然了。口胡，這群呆到冒煙兒的土著，竟然拿折扇當(dāng)裝飾品擺在家里，那怎么可能引領(lǐng)起全民爭(zhēng)搶的潮流？！莉亞對(duì)這一結(jié)果不滿，也只能攤攤手，表示無(wú)能為力。好在這種情形只是暫時(shí)的，她相信騎士團(tuán)就算只是從自己利益的角度考慮，也不可能不會(huì)進(jìn)一步對(duì)折扇的使用

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    現(xiàn)在莉亞倒開(kāi)始慶幸因?yàn)槟窘吃旒械娜蝿?wù)繁重，導(dǎo)致?lián)淇伺频漠a(chǎn)量急劇下降，只搞了三十幾箱，成本有限，縱賠也虧不到哪里去。

    不過(guò)戈登對(duì)于這一新興事物的前景卻十分看好，在他看來(lái)伯爵夫人所謂“流行時(shí)尚”那種東西，看不見(jiàn)摸不著極為不靠譜，但撲克牌卻有非常強(qiáng)大的娛樂(lè)功能，只要一人上癮，呼朋喚友的能導(dǎo)致整個(gè)家族都風(fēng)靡起來(lái)，這才是真正能吸引客戶的東西。不消說(shuō)，除了留下供全城老少娛樂(lè)的量，老海盜把那三十幾箱幾乎全搬走了，戈登甚至跟伯爵夫人商量，定了個(gè)連莉亞聽(tīng)來(lái)都要咋舌的價(jià)格。呃，原來(lái)這時(shí)代的娛樂(lè)項(xiàng)目都稀缺到這種地步了，這倒是她先前并未過(guò)多考慮的商機(jī)，嗯嗯嗯，值得鉆研，值得鉆研。

    跟撲克牌一起搬上貨運(yùn)車(chē)隊(duì)的，當(dāng)然還有酒廠的新釀，幾十橡木桶的葡萄酒。戈登提議這種蒸餾酒是不是該有個(gè)名字，方便跟原先普通的葡萄酒區(qū)分開(kāi)來(lái)。莉亞心想這也是，商標(biāo)效應(yīng)嘛，于是她大手一揮，起名兒叫莫里斯。在“知識(shí)分子”不可置信的目光中，她還翻個(gè)白眼解釋道：“吔，你發(fā)明制造的，不用你的名字命名用什么？”就像牛頓定律、*因斯坦羅森橋跟托馬斯全旋一樣，誰(shuí)創(chuàng)造誰(shuí)命名唄。

    這一命名的結(jié)果是導(dǎo)致整整兩個(gè)星期釀酒大師看伯爵夫人的眼神兒都怪怪的，用徒弟桑迪的話來(lái)說(shuō)他腳步也有點(diǎn)兒飄，像踩在棉花垛里，有時(shí)候激動(dòng)有時(shí)候難過(guò)有時(shí)候糾結(jié)，表情變幻莫測(cè)的難以形容。

    而在兩周之后，莫里斯向領(lǐng)主夫人獻(xiàn)上了她要求的彩色煙霧，甚至還多做了一步，不是莉亞先前見(jiàn)到的粉末，而是放在一個(gè)特殊打造的金屬容器里，將頭上的鐵環(huán)使勁一拉，就能釋放出大量的不同顏色的滾滾濃煙。

    我去！?。±騺喺痼@的盯著眼前這小金屬罐兒，這不就是煙霧彈的雛形？！哦不不不，說(shuō)雛形都太保守，這根本就可以稱(chēng)得上是煙霧彈了嘛！她盯著“知識(shí)分子”的眼神立馬熱切了起來(lái)，本以為弄了棵搖錢(qián)樹(shù)，沒(méi)想到還是威力加強(qiáng)版的，這么跨時(shí)代的玩意兒都能搞出來(lái)，她的未來(lái)簡(jiǎn)直不是夢(mèng)啊。

    莫里斯被伯爵夫人盯得不自在，抬手擦了擦汗。“你說(shuō)的那個(gè)火藥，不要隨便試驗(yàn)，”他鄭重其事的勸誡：“會(huì)出人命的?！?br/>
    她當(dāng)然知道會(huì)出人命，造那玩意兒的目的不就是出人命嘛。但莉亞也沒(méi)有反駁，她根本就不會(huì)做，只是說(shuō)出來(lái)嚇唬人的。但她忽然覺(jué)得，有莫里斯在，這個(gè)時(shí)代出現(xiàn)火藥還真并非不可能。嘿嘿嘿，伯爵夫人算了算賬，總覺(jué)得自己賺了，賺大發(fā)了。

    在莉亞為自己的好運(yùn)沾沾自喜的時(shí)候，另一位王室成員卻在她哥哥的府邸中大發(fā)雷霆，當(dāng)然，極為隱秘的，在她自己的臥房之內(nèi)。

    “廢物，簡(jiǎn)直就是一群廢物！”尤菲米亞握著剛剛收到的密信，氣得渾身發(fā)抖，但情緒失控也只是一瞬間，眨眼，她就平復(fù)了氣息，將羊皮紙放在蜜蠟上看著它燒成灰燼。她怎么都沒(méi)有想到，自己千叮嚀萬(wàn)囑咐的大事，烏拉諾斯卻只派出三家領(lǐng)主的騎兵。好吧，他們的大部軍馬也在東征途中，這可以理解。但諾丁郡竟然在伯爵不在的情況下也能是鐵板一塊，烏拉諾斯騎兵甚至都沒(méi)能突破哨兵嶺，這實(shí)在令她大感意外。但同時(shí)的，也令她大感興趣，這么看來(lái)，諾丁漢的實(shí)力遠(yuǎn)比她想象中更

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    作者有話要說(shuō)：你們是不是猜錯(cuò)啦？嘿嘿，亞瑟年齡不對(duì)