?最近一段時(shí)間，姜嘯之時(shí)常會(huì)想起自己的生父。

    那個(gè)叫靳仲安的男人。

    事實(shí)上，雖然靳仲安是他的生父，但姜嘯之卻極少認(rèn)真去想，父親是個(gè)怎樣的人。

    在姜嘯之過(guò)往這幾十年里，他一貫的思維只是：父母手足蒙冤被害，他要復(fù)仇。

    后來(lái)，大仇得報(bào)，所剩的思維也仍舊是：他有一個(gè)悲哀痛苦的過(guò)去。

    一想起父親，姜嘯之的心，就會(huì)被濃濃的近乎窒息的悲哀籠罩，以至于，除此之外的任何東西，他都無(wú)法仔細(xì)考慮。

    但是近來(lái)，他卻開(kāi)始思考起一些別的來(lái)，一些從前不會(huì)想到的細(xì)節(jié)。

    比如，父親最后一次去定州討伐狄虜時(shí)，他有沒(méi)有對(duì)自己的未來(lái)產(chǎn)生過(guò)預(yù)感。

    那時(shí)候姜嘯之才八歲，太小了，無(wú)法了解到這一點(diǎn)。

    但他卻奇怪地記得那一幕：父親獨(dú)自坐在書(shū)房里，像是在發(fā)呆。

    他還記得天已經(jīng)黑了，書(shū)房里沒(méi)有上燈，父親面前的書(shū)攤開(kāi)著，卻好久都沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。

    小小的姜嘯之在門口看著，心里覺(jué)得奇怪，卻不敢問(wèn)。

    后來(lái)父親發(fā)覺(jué)他在門口，便起身來(lái)，笑著把他牽進(jìn)書(shū)房，讓他坐在高高的椅子上。

    那個(gè)傍晚，父親和他說(shuō)了很多話，時(shí)間太久遠(yuǎn)，姜嘯之記得不是那么清楚了。他只大略記得，父親說(shuō)，自己要去定州打仗了，哥哥們也要跟去。

    “我也要去！我會(huì)騎馬了！”姜嘯之記得當(dāng)時(shí)自己爭(zhēng)辯了兩句。

    父親就笑起來(lái)。

    “光是會(huì)騎馬可不夠?！备赣H說(shuō)，“那些狄虜，可兇得很呢！”

    姜嘯之被父親說(shuō)得有幾分害怕，他趕忙問(wèn)：“爹。你不怕那些狄虜么？”

    被小兒子這么一問(wèn)，靳仲安笑起來(lái)。

    “要是怕的話，那還怎么去打仗？”他摸了摸孩子的腦瓜，“心里生了懼怕，一上戰(zhàn)場(chǎng)就輸了?！?br/>
    男人停了停，忽然說(shuō)：“狄虜其實(shí)不算什么。這世上，有比狄虜更加可怕的東西。”

    這話，姜嘯之當(dāng)時(shí)聽(tīng)不懂，在他看來(lái)，那些吃人肉喝人血的狄虜。應(yīng)該是世上最可怕的生物了，怎么會(huì)有比狄虜更可怕的東西呢？

    很多年后，姜嘯之終于明白，狄虜不吃人肉也不喝人血，他們和他一樣吃米飯饅頭。

    而這世上，還真的有比狄虜更加可怕的東西，那就是不信任你的人的心。

    時(shí)隔多年，再回憶起父親當(dāng)時(shí)的神色。姜嘯之暗自疑惑，他覺(jué)得父親當(dāng)時(shí)，應(yīng)該已經(jīng)洞悉了朝中那股席卷向他的險(xiǎn)惡，他已經(jīng)對(duì)未來(lái)遭遇的一切，有了預(yù)感。

    可他為什么不逃呢？

    姜嘯之想不通，既然知道自己效忠的那個(gè)人。根本不值得效忠，那為什么父親不改弦更張，另謀出路？

    為什么還固執(zhí)己見(jiàn)的帶著全家人去送死呢？

    他曾經(jīng)長(zhǎng)久的卡在這個(gè)困惑上，并且深深為自己的父親所不值。甚至隱約對(duì)父親的選擇有種鄙視，鄙視他的愚忠。姜嘯之認(rèn)同養(yǎng)父的說(shuō)法，血統(tǒng)從來(lái)就不能說(shuō)明什么。人渣一樣的帝王，根本就不值得臣子為他去送死，若換做姜嘯之自己，恐怕會(huì)急流勇退，辭官避難。

    然而如今，姜嘯之卻恍然大悟。

    父親效忠的，其實(shí)并不是景安帝，而是他自己的信念，那個(gè)“必須傾盡全力掃清狄虜”的信念。

    為了這個(gè)信念，哪怕最后被腰斬，父親也不會(huì)覺(jué)得后悔。

    那么，自己的信念又是什么呢？為宗恪掃平威脅到他的障礙？危險(xiǎn)就在眼前了，他為什么不逃呢？為什么還要領(lǐng)命帶兵，去南方平叛？

    難道自己這就不算愚忠了么？這不是比父親的信念，更加荒謬的愚忠么？……

    姜嘯之答不上來(lái)。

    大軍行至皖州，暫且停下來(lái)，原本王師的計(jì)劃是直接從玉龍關(guān)去楚州，這是一貫的路線。然而如今卻行不通了，玉龍關(guān)落在了叛軍手里，他們被堵在了皖州邊界。

    現(xiàn)在，擺在姜嘯之他們面前的一個(gè)難題是：接下來(lái)該怎么打。

    玉龍關(guān)已經(jīng)丟了，如果繼續(xù)這么向前沖，只會(huì)撞墻，白白損失兵力，那樣就落入了元晟的陷阱。

    姜嘯之召集了部下，大家圍著軍事地圖開(kāi)會(huì)，一時(shí)間，誰(shuí)都提不出更好的辦法。

    姜嘯之俯下身，仔細(xì)盯著龐大的地圖，他的手指忽然伸向其中一塊：“試試從這兒過(guò)去，怎么樣？”

    游麟低頭一看，有點(diǎn)吃驚：“大人，這一塊是僮人的地盤(pán)啊?！?br/>
    “嗯，我知道?？稍蹅?yōu)槭裁床荒軓倪@兒穿過(guò)去？”姜嘯之飛快用手指劃過(guò)地圖，“從這兒穿過(guò)去，可以直抵楚州，這就好像一把刀刃，能徹底劈開(kāi)叛軍。”

    然而帳內(nèi)，卻沒(méi)有贊同的聲音。

    “僮人的地界，咱們能過(guò)去么？”游迅的聲音帶著遲疑，“那邊是禁區(qū)吧?！?br/>
    僮人的地盤(pán)，是一塊禁區(qū)，這個(gè)認(rèn)知幾乎是公認(rèn)的。皖州西北，是一大片莽莽叢林，據(jù)說(shuō)布滿了藤蔓，僮人祖祖輩輩居住其間，他們像猴子一樣在藤蔓上攀援，在平地上行走慣了的中原人，根本沒(méi)法深入其中。

    這是個(gè)與世隔絕的地帶，雙方一向奉行互不來(lái)往的政策，中原人不進(jìn)叢林打攪僮人，僮人也從來(lái)不從密林里出來(lái)、和中原人混居。

    就算當(dāng)年宗恪親征，在皖州這邊也是繞道而行，沒(méi)去驚動(dòng)密林里的僮人。

    姜嘯之想了想，卻道：“我們只是借道，又不會(huì)打攪僮人的正常生活。去問(wèn)問(wèn)他們，既然他們能在里面生活，也一定知道如何穿越這片森林?！?br/>
    部下們認(rèn)為這個(gè)辦法可行，請(qǐng)求即刻送進(jìn)密林?？墒呛芸?，回復(fù)就來(lái)了。

    “僮人土司拒絕我們的要求。”游麟說(shuō)，“他們禁止我們通過(guò)?！?br/>
    姜嘯之皺著眉頭，盯著地圖不出聲。

    幾百年來(lái)，僮人都不與外界來(lái)往，他們自成一體，雖然年年歲貢，但并不遵從朝廷律法，之前舊齊也曾派兵進(jìn)剿過(guò)好幾次，最后無(wú)不損兵折將，主要就是因?yàn)槠皆貛У娜?，無(wú)法適應(yīng)里面藤蔓遍地的環(huán)境。這片原始叢林，最深處核心叫連藤谷，幾乎沒(méi)有人能進(jìn)到那兒，除了僮人自己。

    “先禮后兵。”姜嘯之忽然道，“既然客套的不管用，咱們就來(lái)硬的?！?br/>
    旁邊下屬均一臉詫異：“侯爺，難道咱們要在這種時(shí)候，去攻打連藤谷？”

    “又有何不可？”姜嘯之抬起頭來(lái)，淡淡道，“該給他們一個(gè)教訓(xùn)，歲歲納貢并不能說(shuō)明什么，拒絕了我們的要求，就是公然反叛！要是這種時(shí)候聽(tīng)之任之，豈不是給叛軍鼓氣？”

    “可是……”丁威表情很為難，“要如何來(lái)硬的呢？”

    姜嘯之蹲下身，又仔細(xì)看了一會(huì)兒地圖，他這才說(shuō)：“我記得，那邊世界的明朝史料記載，明將領(lǐng)攻打廣西瑤族人，起初也是屢戰(zhàn)屢敗，后來(lái)采取了強(qiáng)弓硬弩的方式，最終取得了勝利。”

    游麟心里一動(dòng)，他也記得這段歷史。

    元晟他們，是絕對(duì)想不到王師會(huì)從皖州叢林里穿過(guò)去，僮人土司不讓他們通過(guò)，這大概也是元晟的拜托，否則，自古不與外界來(lái)往的僮人，又何苦為了不傷自己利益的事情，白白得罪朝廷呢？

    既然叛軍可以出其不意奪取玉龍關(guān)，那么王師也可以出其不意攻下皖州叢林，游麟想，這么一來(lái)，一旦取得成功，他們也就不再處于劣勢(shì)了。

    姜嘯之抬起頭：“這塊地方我們非打下來(lái)不可！此地土著不聽(tīng)王法，膽大妄為，我們不能聽(tīng)之任之，像這樣次次忍讓，久而久之只會(huì)增長(zhǎng)他們的氣焰。我們是北方來(lái)的，快馬強(qiáng)弓應(yīng)該更厲害才是，既然連藤谷是核心，那我們就直搗核心，攻其心腹。趁此機(jī)會(huì)，也可以替陛下掃清這塊障礙。”

    姜嘯之說(shuō)得有理有據(jù)，部下們一聽(tīng)，也表示認(rèn)同，于是當(dāng)晚就制訂了作戰(zhàn)計(jì)劃。

    次日，姜嘯之命大部隊(duì)留在叢林外面，他自己做先鋒，帶了五千先遣隊(duì)進(jìn)了深山。

    皖州叢林，是典型的南方熱帶密林，到處都是參天大樹(shù)，數(shù)不清的藤蔓盤(pán)纏在樹(shù)木之間，有的甚至有碗口粗，密密糾結(jié)活像藤橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，密林里云煙蒙翳，簡(jiǎn)直看不清哪里有道路。

    一行人騎著馬，艱難前行。

    和來(lái)過(guò)皖州的姜嘯之不同，游迅他們是頭一次進(jìn)來(lái)這密林，多少有些不適應(yīng)。因此姜嘯之一路，都仔細(xì)叮嚀他們，一定要小心，僮人和外面的平原人群不同，各種奇怪的害人把戲很多，怎么多加謹(jǐn)慎都不為過(guò)。

    “侯爺，僮人……到底是什么樣？”游迅問(wèn)。到現(xiàn)在他還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)真正的本地土著。

    “看過(guò)福爾摩斯吧？”姜嘯之突然說(shuō)。

    游迅一愣，他沒(méi)想到姜嘯之會(huì)提起不相干的事。

    “里面有一個(gè)長(zhǎng)篇叫《四簽名》，兇手身邊有一個(gè)生番名叫童格。”姜嘯之回頭看了游迅一眼，“還記得那個(gè)情節(jié)么？”

    “嗯！記得！”游迅點(diǎn)頭，“福爾摩斯就是依靠那個(gè)生番腳下踩的木榴油，在泰晤士河畔找到了兇手斯莫。”

    “還記得那個(gè)小生番會(huì)用管子吹毒棘傷人么？”姜嘯之說(shuō)，“僮人也會(huì)那個(gè)?！?br/>
    游迅一抖！

    “和柯南道爾寫(xiě)的那個(gè)生番很像，僮人也是身材矮小，善用毒物并且行動(dòng)靈活?！苯獓[之說(shuō)，“所以，在這密林里行動(dòng)，千萬(wàn)不能大意——”

    他的話沒(méi)說(shuō)完，忽然停住，然后姜嘯之沖著身后的部下們，做了個(gè)凌厲的手勢(shì)。(未完待續(xù))