這一路有大軍隨行，又有肖百川和雷嘯相伴，一路上再沒出現(xiàn)任何意外。一行人走了一個(gè)多月，終于進(jìn)了山海關(guān)，又走了十余天，終于來到北平府。

    北平，既是元時(shí)的元大都，金時(shí)的金大都。朱元璋趕走元人之后，將其更名為北平，為北疆平定之意，并讓四子朱棣在此駐守。明朝建立之后，朱元璋分封諸王，因北平是古代燕國之地，于是便以地為名，將朱棣封為了燕王。

    燕王朱棣在此駐守了十余年，在他的苦心經(jīng)營之下，原本的邊塞荒城如今已是一片繁華氣象。大街上人來人往，車水馬龍，街兩旁鋪戶林立，繁華興旺，絲毫不亞于京師重地。

    余長功讓隨軍返回營地，只帶了一小隊(duì)人馬隨行。來到北平府城門外時(shí)，肖百川和雷嘯從馬上下來，向徐樸道：“徐兄弟，燕王宮近在咫尺，我們不便相隨，就此別過?！?br/>
    徐樸忙道：“兩位大哥一路護(hù)送十分辛苦，不如隨我一同前去拜見家母，也好讓我一盡地主之誼。”

    余長功也道：“王爺對江湖中的英雄十分敬重，如果見到兩位一定十分歡喜?！?br/>
    肖百川道：“我等乃是草莽之輩，言語粗俗，行事魯莽，萬一不慎冒犯了王爺，反而不美。而且，我等久離中原，幫內(nèi)還有不少事務(wù)等待我等前去處理。兩位的好意我們心領(lǐng)，他日若是有了閑暇，定然回去府上探望。”

    徐樸見他們?nèi)ヒ庖褯Q，嘆了口氣，道：“既是如此，小弟便不挽留了。兩位大哥保重，他日有了閑暇，一定要來看我。”

    肖百川點(diǎn)頭道：“這是一定的。徐兄弟，多多保重，咱們后會有期！”說罷，向余長功和徐樸拱了拱手，與雷嘯一起尋路南下。

    徐樸目送兩人離開，心中悵然若失。他從小在王宮長大，雖然相識的人不少，但稱得上朋友的，卻是寥寥無幾。這些日子與肖百川、雷嘯相處，兩人性情好爽，不拘小節(jié)，對自己極為愛護(hù)，完全將自己當(dāng)成了朋友，而不是王宮的小公子，因此對他二人十分喜歡。此時(shí)突然分別，又不知何時(shí)能夠再見，心中十分難過。

    余長功見他神情落寞，安慰道：“世子無需難過，進(jìn)城不遠(yuǎn)便是燕王宮，倒時(shí)，世子便能與少王妃團(tuán)聚了?！?br/>
    徐樸聽他提到自已的母親，不由精神大振，點(diǎn)頭道：“好，咱們走吧?！?br/>
    一行人進(jìn)了城，在余長功的帶領(lǐng)下，穿街過巷，走了約有盞茶時(shí)間，終于來到燕王宮門前。

    徐樸抬頭看去，只見紅墻碧瓦，氣象森嚴(yán)，朱紅大門緊閉，十三層臺階下面兩側(cè)各有幾十名軍兵把守。

    這些軍兵都認(rèn)得余長功，見他回來，連忙行禮，道：“卑職參見余將軍！”

    余長功從馬上下來，問：“王爺在不在？”

    為首的軍兵道：“王爺巡視南大營，尚未回來?！?br/>
    余長功點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既然如此，去見王妃也是一樣?！闭f罷，又對隨行的軍兵道：“你們在外邊等著?！比缓髮π鞓愕溃骸笆雷?，請隨我去參見王妃?！?br/>
    徐樸下來馬，跟著余長功走進(jìn)王宮。

    王宮之內(nèi)，亭臺樓閣林立，一眼望不到盡頭。徐樸跟著余長功，走轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，穿過十余進(jìn)院子，最后來到一座寬敞的大院之內(nèi)，院內(nèi)假山池塘、亭臺花園，一應(yīng)俱全。只是，此時(shí)正值隆冬，花木枯萎，池水結(jié)冰，顯得有些蕭索。

    這便是燕王妃所居的仁孝宮。

    余長功帶著徐樸，沿著長廊來到仁孝宮的屋門外，向守在門外的兩名侍女道：“去向王妃稟報(bào)，就說余長功攜中山王世子，前來拜見王妃?！?br/>
    兩名侍女答應(yīng)一聲，進(jìn)去稟報(bào)去了。

    去了沒多久，忽聽里面有人道：“是樸兒嗎？樸兒！樸兒！”一面說著，一面快速接近。

    徐樸一聽說話人的聲音，正是自己日思夜想的娘親，心中激動不已，也無暇顧及王宮內(nèi)的規(guī)矩，掀開簾子沖進(jìn)屋內(nèi)。迎面便看到一中年婦人快步走來，身后還有幾人跟隨，看那婦人，正是自己的母親張氏。

    徐樸又喜又悲，沖到母親近前，一頭扎進(jìn)母親懷里放聲大哭。張氏雙臂緊緊抱著愛子，也是淚如雨下。

    燕王妃徐金定隨后也帶著侍女人走了出來，見他母子抱頭痛哭，不便打擾，便向外面道：“外面是余長功嗎？進(jìn)來回話?！?br/>
    余長功邁步進(jìn)屋，單膝跪地，向徐金定道：“余長功拜見王妃?！?br/>
    徐金定揚(yáng)了揚(yáng)手：“起來回話?！?br/>
    余長功站起來，垂首站在一旁。

    徐金定問：“燕王讓你去向建州女真的李酋長催要貢品，事情辦得怎么樣了？”

    余長功道：“回王妃，貢品已如數(shù)送回，現(xiàn)已送往外務(wù)府去了?！?br/>
    徐金定點(diǎn)點(diǎn)頭，這才問：“你去催要貢品，又怎會與樸兒一同回來？這其中發(fā)生了些什么？”

    余長功便將與徐樸相遇的經(jīng)過大略說了。

    這時(shí)，張氏止住眼淚，問徐樸：“樸兒，你爹爹現(xiàn)在何處？他為何沒與你一同前來？我讓管家徐福和秋木大師前去找你，你有沒有見到他們？”

    徐樸本已經(jīng)止住了眼淚，聽母親如此一問，眼淚再次奪眶而出，邊哭邊道：“爹爹，爹爹已經(jīng)被韓錦虎害死了！”

    徐繼忠的死訊已經(jīng)傳遍江湖，張氏雖然身在王宮之內(nèi)，也隱約有所耳聞，但因?yàn)槭堑缆犕菊f，未敢深信，此時(shí)聽徐樸如此一說，仍有些難以置信，又問道：“你說什么？”

    徐樸又道：“爹爹讓韓錦虎害死了！”

    張氏聽了雙眼一翻，頓時(shí)昏死過去。

    徐樸大叫：“娘親！娘親！”

    他們母子的對話，徐金定一直在一旁聽著，見張氏昏迷，忙吩咐道：“快！快扶她到里面躺下！玲兒，快去將林大夫請來！”

    丫鬟青菊就跟在張氏身側(cè)，見她暈倒，趕忙將她攙住，其他的侍女們一同來相助，七手八腳將張氏攙到里屋床上。

    徐金定揮揮手，讓余長功退出，隨后也進(jìn)了里屋。

    進(jìn)屋后，便見徐樸站在床邊，握著母親的手不肯放開。