扶風(fēng)茂陵境內(nèi)，有一座龐大的塢堡，方圓數(shù)千步，高墻巨闕，氣勢(shì)雄偉。東西兩處大門，正門處，高高掛著巨幅牌匾，“扶風(fēng)馬氏”。

    塢堡外面，一大片的胡桐正在發(fā)芽，淺黃色籠罩在迷蒙的細(xì)雨中，顯得格外有詩(shī)意。在這片胡桐林間，幾個(gè)孩子正嘻嘻哈哈的追打嬉戲，撲騰著、歡叫著。

    此時(shí)，一名部曲模樣的莊戶，快步跑來(lái)，叫道：“休哥～鐵哥～家主召喚！”

    樹后蹦出一個(gè)垂髫小子，撅著嘴巴叫道：“那漢子，我才剛剛溜出來(lái)玩耍，為甚就把休哥和鐵哥喚走？”

    這莊戶倒也熟悉，低首道：“岱哥莫惱，家主連日來(lái)接待貴客，如今正安排超哥隨客遠(yuǎn)行長(zhǎng)安，要幾位前去兄弟道別。平日里就數(shù)超哥最疼你，岱哥正好一同前去?！?br/>
    一眾孩童聽得此話，原本有些玩興的，也立即偃旗息鼓，隨這莊戶回堡。

    馬岱曾問(wèn)過(guò)塢堡里的部曲，都是唯唯諾諾，托言不知，道是僅知道當(dāng)日家主親自出迎，大開中門接待的貴族，來(lái)客年歲不大。這幾日深入簡(jiǎn)出，家主親自作陪，不離左右，其余一概不知。

    待馬岱來(lái)到堂前，見到貴客，心里立即嘀咕：“這可真是年歲不大，根本就是個(gè)四五歲的娃娃嘛?！辈贿^(guò)見伯父叔父等一眾長(zhǎng)者執(zhí)禮甚恭，平日里自己最敬重的大兄肅立一旁，他也不敢大意，乖乖上前施禮。

    馬岱僅僅比馬超小半歲，個(gè)子相差也不大，不過(guò)馬超眼睛瞳色湛藍(lán)，鬢發(fā)稍有蜷曲，馬岱則是直發(fā)黑眼。

    由于馬超自己才滿九歲，從未出過(guò)遠(yuǎn)門，實(shí)在想不出來(lái)長(zhǎng)安是什么情景。平日里族中請(qǐng)的先生講的書，都被自己忘到了腦后，馬超此時(shí)心里也發(fā)虛。

    對(duì)面這位，是傳說(shuō)中的天家貴胄，是真正從小就錦衣玉食熏陶出的，一言一行，大氣優(yōu)雅，令人賞心悅目，嘆為觀止。雖看上去僅是四歲的年紀(jì)，卻明顯見多識(shí)廣，聰慧異常。父親命自己將來(lái)隨侍其左右，且早已在堂后就耳提面命了一番，道是“無(wú)限的前途，登天的途徑”。

    劉協(xié)望著這群比自己大幾歲的孩子，見他們臉上尚有瘋狂嬉戲的汗水，心里羨慕不已。又想到扶風(fēng)馬氏一族，后來(lái)因?yàn)榕c曹操戰(zhàn)斗而幾乎滅族，其中被殺的就有馬休、馬鐵等人，心神不禁飄忽。三國(guó)亂世，單個(gè)家族的興亡，完全依靠政治的站隊(duì)，稍有不慎，就煙消云散。有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的豪門大族，通常分散投靠，如諸葛氏、荀氏、陳氏等，俱為一時(shí)英豪，各為其主。終于保留香火，歷經(jīng)戰(zhàn)亂和朝堂爭(zhēng)斗，在后世魏晉之后，演變成了千年的豪門巨閥。

    劉協(xié)這次來(lái)扶風(fēng)，主要看看馬氏的底蘊(yùn)。這一看，大失所望。馬騰固然身姿雄偉，身強(qiáng)力壯，可是名門之后，卻顯出一股子暴發(fā)戶的味道，完全見不著詩(shī)書的氣息。馬超的個(gè)子也是出類拔萃，卷發(fā)碧眼，面目英朗，可惜鼓包包的肌肉不錯(cuò)，武勇有余，卻看不出有什么文化修養(yǎng)。

    這大概才是歷史上，馬超敗于曹操的根本原因吧。一軍之領(lǐng)袖，哪怕是再優(yōu)秀的軍官，缺乏政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)配合，缺乏文化底蘊(yùn)，終是大軍難以久持，其勃也興，其亡也忽。

    初時(shí)得知皇子協(xié)來(lái)訪，是來(lái)強(qiáng)調(diào)禁酒令，對(duì)馬騰來(lái)說(shuō)，是心里排斥的。但攝于皇家威嚴(yán)，骨子里懼怕貴族的意識(shí)，使得他滿心苦味不敢聲張。家族西行，本就是因?yàn)樵谥性y以生活，才來(lái)這西涼貧瘠之處艱難求存，為了家族不至于泯滅，甚至父親和自己不得不與羌族通婚，血脈延續(xù)，又經(jīng)過(guò)苦心經(jīng)營(yíng)，方才有了釀酒這一門生意，眼看建設(shè)的塢堡剛有些起色，收攏的流民越來(lái)越多，家族中興有望，官家卻來(lái)一紙政令，要求禁酒，這不是斷了馬氏一族的活路嗎？

    馬騰見了皇子協(xié)之后，本來(lái)打算跪求一線活路，卻不料這位皇子竟然先聲稱有一方法可以解去馬氏燃眉之急。馬騰抱著姑且一聽的態(tài)度，聽完皇子協(xié)的話，整個(gè)人覺得腦子不夠用了。

    原來(lái)，劉協(xié)見到馬氏塢堡中，藏有不少西域酒漿，知道了馬氏在各族雜居生活的交易比重，產(chǎn)生了新的想法——來(lái)料加工。

    于是劉協(xié)緩緩地字斟句酌，說(shuō)道：考慮到馬氏經(jīng)營(yíng)酒類的歷史，驟然取締，恐怕數(shù)百口人將會(huì)衣食不繼，但禁酒令已經(jīng)頒布，為了糧食的安全，也不能朝令夕改，所以，變通一下，馬氏今后可以采取來(lái)料加工的方式，使用西域運(yùn)來(lái)的酒漿，釀造高濃度的蒸餾酒，專門返銷西域各國(guó)各族。

    馬騰還沒有弄明白來(lái)料加工的意思，然后就見皇子協(xié)要來(lái)紙筆，畫了一幅圖，古里古怪，道是只要有這樣的蒸餾器皿，以后西域的酒市，必是馬氏的天下；又稱這是什么宮廷秘方，釀出好酒，全靠這一套造酒器具。

    將信將疑的馬騰，先是按照?qǐng)D畫所描述，燒制出上釜下甑狀陶器，陶器分甑體和釜體兩部分，通高兩尺余，甑體內(nèi)留出預(yù)備放置儲(chǔ)存酒漿或固體酒醅的空室，并有凝露室。凝露室有管子接口，可使冷凝液流出蒸餾器外，在釜體上部有一入口，是預(yù)備隨時(shí)加料用的。

    又按照皇子協(xié)的指點(diǎn)，裝上酒漿，由皇子協(xié)的虎賁親衛(wèi)王越親自動(dòng)手，幫助蒸餾?；首訁f(xié)則在一邊悠哉悠哉的休憩。一番忙碌之后，馬騰顧不得已經(jīng)被酒香熏得略有迷醉的王越，倒出一樽凝露室中的液體，但見晶瑩透亮，酒香撲鼻，完全不同于以往所引任何酒類。忍不住張口喝了一口，卻差點(diǎn)嗆得噴出，連連咳嗽，滿嘴火辣辣的燒。不由得大驚失色，這是什么玩意兒？！不過(guò)，轉(zhuǎn)眼間他就拜伏在地，感念至深。

    馬騰就算再傻，此時(shí)也知道皇子協(xié)給自己的釀酒方法，是多么珍貴的東西。這酒如火如荼，入口辛辣，后勁綿綿，余香遠(yuǎn)遠(yuǎn)，叫人忍不住拍案叫絕。如此酒品，比之往日所飲的葡萄酒、果子酒、馬奶酒等等駁雜酒漿，顯得純正無(wú)比，正是西域漢子最欣賞的勁道！一旦上市，不敢說(shuō)酒香迷死人，但是滋味永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷，卻是切切實(shí)實(shí)的。

    劉協(xié)望著望著拜伏在地的馬騰，委婉地提出了兩個(gè)要求：一是希望馬騰的長(zhǎng)子能夠陪同自己左右，做個(gè)伴讀；二是希望馬氏酒業(yè)歸于漢室國(guó)家所有，由馬氏專營(yíng)這種蒸餾酒，任職釀造校尉，負(fù)責(zé)對(duì)西域各族的生意拓展。

    馬騰心里最在意的，是家族的興衰。本來(lái)以為，禁酒令一下，馬氏將會(huì)衰落多年，正在惆悵和忿恨，如今，有皇室伸來(lái)的金大腿，封官許愿倒在其次，能夠有子隨侍皇子左右，那可是日后馬氏一族飛黃騰達(dá)的有力保障，當(dāng)即毫不猶豫的答應(yīng)了。

    劉協(xié)見馬騰并未理解自己在皇子中的尷尬嫡庶地位，心里長(zhǎng)出一口氣，交代幾句，就準(zhǔn)備返回長(zhǎng)安了。

    馬騰趕忙叫馬超過(guò)來(lái)拜見皇子，并通知外面瘋玩的幾個(gè)孩子回來(lái)，與兄長(zhǎng)辭行。當(dāng)然他也存著讓皇子見見其他孩子的小心思，希望能夠有個(gè)萬(wàn)一青眼有加。

    劉協(xié)溫言與幾位馬氏童子談了一會(huì)兒，遂整裝出發(fā)，返回長(zhǎng)安。

    等他一路興致勃勃的與馬超攀談著，慢慢回到長(zhǎng)安，這才知道，皇甫嵩已經(jīng)到來(lái)西邊，而自己終于該回洛陽(yáng)了。