今天就是楊蓁這個(gè)新的王府正屋大丫鬟走馬上任的時(shí)候了。
清早陳嬤嬤在誠(chéng)王所住的內(nèi)院穿堂里對(duì)她細(xì)細(xì)囑咐了一番,楊蓁都一一應(yīng)了。
未料想陳嬤嬤最后竟問(wèn)她：“你可經(jīng)過(guò)男女之事？”
楊蓁一怔,臉上浮起兩抹紅云：“嬤嬤是指……”
陳嬤嬤平淡道：“在男主子跟前當(dāng)差，這種事說(shuō)不準(zhǔn)。你是王爺?shù)馁N身丫鬟，整個(gè)兒人就都是王爺?shù)?，王爺若是一時(shí)興起，晚上要你服侍,難道你還不愿？”
楊蓁滿面通紅,垂頭絞著衣帶答道：“嬤嬤說(shuō)的是,此事……我自是明白的。”
陳嬤嬤道：“你明白就好，看你這模樣也不像個(gè)經(jīng)歷過(guò)的,我便為你講講個(gè)中要領(lǐng),省得到時(shí)爺們真要了，你倒不懂?！?br/>
楊蓁忙道：“不勞嬤嬤了,其實(shí)……我雖未經(jīng)過(guò),卻是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)的，您不說(shuō),我也知道?！?br/>
陳嬤嬤早知她是教坊司來(lái)的，對(duì)此也不懷疑,便道：“那也好，總之須得處處小心留意,記住爺就是你的天，把他服侍得順心如意,才是你的天職?！?br/>
楊蓁連連應(yīng)是,陳嬤嬤終于訓(xùn)導(dǎo)完了,喚來(lái)大丫鬟碧瑩，叫楊蓁隨之進(jìn)去正屋做事。
碧瑩就是那日在廊子下議論她的丫鬟之一，是誠(chéng)王近身侍奉的首席大丫鬟。心里雖然對(duì)楊蓁好奇得很，碧瑩卻謹(jǐn)守規(guī)矩，不來(lái)與她多說(shuō)一句閑話。
領(lǐng)了她走進(jìn)正屋，碧瑩溫和笑道：“以后這邊就是你當(dāng)差的地界了，你也別拘束，我今日先帶你認(rèn)認(rèn)各樣?xùn)|西，說(shuō)說(shuō)各樣講究，不出兩日你也便熟了?！?br/>
楊蓁點(diǎn)頭道：“有勞姐姐了。”
誠(chéng)王的住處是面闊五間的正房，中間一座廳堂，就是那日接待徐顯煬之處，隔了一道門(mén)簾的兩側(cè)是東西梢間，再里面是暖閣，誠(chéng)王平素就睡在東暖閣內(nèi)。
平日除了午休與夜間之外，誠(chéng)王并不常在這里逗留。此刻他就沒(méi)有在。
楊蓁跟著碧瑩認(rèn)屋子，認(rèn)東西，看著屋中一樣樣男子的日常用具，尤其見(jiàn)到暖閣中的床榻寢具，她未免感覺(jué)怪異，既新奇，又抵觸。
心里也不免疑惑，下人們見(jiàn)她被破格提拔，認(rèn)定誠(chéng)王是看中她的人，這并不奇怪，可是誠(chéng)王自己究竟又是為了什么非要將她拉到身邊來(lái)，還有待她去探究。
難道那個(gè)男人，還真有可能一時(shí)興起，竟拉她去做那種事？
在正屋當(dāng)差的大丫鬟共有六人，一般分為白天與晚間兩班，楊蓁因是新來(lái)的，要學(xué)的東西還多，就一整日都留在了屋內(nèi)。
其他幾個(gè)丫鬟也如碧瑩一樣，待她十分和氣，話也并不多說(shuō)。只是有了她一個(gè)外人在場(chǎng)，中午大伙湊在廂房?jī)?nèi)吃飯的時(shí)候，說(shuō)起話來(lái)未免有些拘束。
午間外面?zhèn)髟拋?lái)說(shuō)，王爺今日在書(shū)房里午休，晚間再回房來(lái)。楊蓁暗中松了口氣，眼下對(duì)面見(jiàn)誠(chéng)王，她的感覺(jué)很矛盾，既盼著盡快查到端倪有所進(jìn)展，又很有些恐懼與抵觸，似乎誠(chéng)王最好被什么大事兒絆住手腳，一輩子都不回屋了才好呢。
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話說(shuō)，白天徐顯煬經(jīng)何智恒提醒想通了那關(guān)鍵一節(jié)，急匆匆出得何府門(mén)來(lái)，卻沒(méi)想好該往哪里去。
腦袋里翻來(lái)覆去就是“我要娶她”這四個(gè)字，耳畔似有鈴兒鐃兒叮當(dāng)脆響，快活興奮得無(wú)以復(fù)加。
想要娶她，該從何處入手呢？
騎著馬在街上逡巡一陣，他心里決定下來(lái)，先回轉(zhuǎn)北鎮(zhèn)撫司做了些交代，繼而去到市井購(gòu)了幾樣物品，縱馬出城，直往城北昌平而來(lái)。
昌平小葉村與楊蓁離開(kāi)那會(huì)兒相比，并沒(méi)有多大變化。
眼下秋收已過(guò)，農(nóng)戶們都進(jìn)入了閑在的時(shí)節(jié)。
楊嬸自拿了“宮里”送回的那十兩銀子，聽(tīng)從原來(lái)?xiàng)钶枇粝碌慕ㄗh，雇了兩個(gè)長(zhǎng)工替她打理田地，自己日常只做些家中雜活，過(guò)得比從前清閑了許多。
之前還曾有地保與富戶看她們家沒(méi)有男丁就上門(mén)來(lái)找茬刁難，這陣子也都沒(méi)有了，那些人見(jiàn)了她還都笑臉相迎，恭謹(jǐn)非常。
楊嬸認(rèn)定，這些都是因?yàn)檩栎柽M(jìn)了宮，他們家有了體面。
這天下午，楊嬸剛?cè)ゴ孱^井里打了兩桶水，擔(dān)回家來(lái)，剛到家門(mén)口，忽感肩頭一輕，楊嬸驀然回首，見(jiàn)是一個(gè)高挑壯實(shí)的年輕人將扁擔(dān)接了過(guò)去。
徐顯煬微笑道：“您就是楊家嬸嬸吧？我是蓁蓁的熟人，受她之托，過(guò)來(lái)看看您。”
楊嬸愣愣地點(diǎn)頭：“哦，哦?！?br/>
徐顯煬將水擔(dān)進(jìn)院子，倒進(jìn)了水缸。
楊嬸跟過(guò)來(lái)問(wèn)：“大人您是自宮里來(lái)的？”
徐顯煬一怔：“您怎看出我是做官的？”話說(shuō)他出門(mén)時(shí)還特意換了一身不甚起眼的外衣。
楊嬸目光下垂：“咱們這塊地界，難得見(jiàn)著穿官靴的人吶?！?br/>
徐顯煬也低頭一看，不禁暗罵自己粗心，京城里一雙靴子就賣(mài)四錢(qián)銀子，穿靴子的人非富即貴，在京城之內(nèi)還不顯眼，到了這兒可就是鳳毛麟角了。
他倒也沒(méi)想要隱瞞身份，只是不想讓人家一眼就看出官身，免得心生畏懼疏遠(yuǎn)之意。
想起楊嬸方才的問(wèn)話，他又連忙解釋：“呃……我不是宦官?！?br/>
楊嬸一笑：“哦，看著也不像。您進(jìn)來(lái)坐吧?！?br/>
徐顯煬發(fā)覺(jué)楊嬸似乎相貌與楊蓁很有些相似，尤其笑起來(lái)的模樣很像。可她們明明沒(méi)有血緣相連。
只是與楊蓁的云淡風(fēng)輕不同，楊嬸的神情間還是透著小戶人家的卑微怯懦。
當(dāng)下楊嬸請(qǐng)了他進(jìn)屋，徐顯煬奉上帶來(lái)的點(diǎn)心與一條臘肉，楊嬸道謝之后為他泡了杯茶。
“鄉(xiāng)下地方?jīng)]什么好茶，這點(diǎn)還是前些時(shí)蓁蓁托人送來(lái)的，大人湊合喝喝，可別嫌棄?！?br/>
徐顯煬只看一眼，便認(rèn)出了那包茶葉。
那時(shí)剛得楊蓁報(bào)案未久，與她尚不熟悉，他安排手下過(guò)來(lái)探望楊嬸，隨手拿了自己桌上剩的半包茶葉讓手下捎了來(lái)。楊嬸打開(kāi)的紙包，還是他當(dāng)時(shí)從公文堆里抽來(lái)的紙張。
徐顯煬緊緊壓下心頭尷尬，道了謝道：“嬸嬸可別再叫我大人了，我姓徐，您叫我小徐便是?！?br/>
“哦，是徐公子?！睏顙鸶糁讼勺雷聛?lái)，笑盈盈道，“公子今日前來(lái)，可是有什么事？”
楊嬸再?zèng)]見(jiàn)識(shí)，也不會(huì)覺(jué)得憑著楊蓁剛進(jìn)宮兩三個(gè)月的面子，便可以勞動(dòng)得一位官差大老遠(yuǎn)從京城跑來(lái)昌平看望她。
事自然是有的，還是件大事。從京城趕來(lái)這里路途不近，徐顯煬早在路上已把說(shuō)辭細(xì)細(xì)想好，可臨到此刻，他卻又忐忑得不行，覺(jué)得想好的那些話似乎哪一句都不好，務(wù)須推翻了重想才行。
他支吾了一陣，才壯著膽子道：“其實(shí)，是我有位同僚相中了蓁蓁，有意來(lái)提親?？捎峙沦Q(mào)然上門(mén)惹您不喜，才……托我先來(lái)問(wèn)一聲，嬸嬸您可想過(guò)，要為蓁蓁尋個(gè)何樣的侄女婿？”
楊嬸雖心智尋常，卻也看出了幾分意思，一個(gè)年輕小伙兒找上門(mén)來(lái)，提及親事，還這么神情閃爍，吞吞吐吐，顯然就是來(lái)為自己探口風(fēng)罷了，哪會(huì)有什么“同僚”的事兒？
她方才細(xì)細(xì)打量過(guò)徐顯煬，見(jiàn)他模樣也俊，人也有禮，若與自家侄女站到一塊兒，必是十分登對(duì)，只不知是個(gè)什么身份。
她問(wèn)道：“還未請(qǐng)教公子在哪個(gè)衙門(mén)當(dāng)差？您那位同僚是做什么的？”
“哦，我是錦衣衛(wèi)的，我那同僚……自也是錦衣衛(wèi)。”
最令他心虛的，莫過(guò)于自己那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的壞名聲，“錦衣衛(wèi)”這三個(gè)字說(shuō)出口來(lái)，莫說(shuō)有什么威風(fēng)自豪，反倒是自卑滿滿。
徐顯煬越說(shuō)聲音越小，活像個(gè)交代罪行的小孩。
宮廷禁軍也屬錦衣衛(wèi)掌管，楊嬸料著以楊蓁宮女的身份也就能認(rèn)得那點(diǎn)人，聽(tīng)了并不意外。
鄉(xiāng)下人最欣賞的男子性情莫過(guò)于忠厚老實(shí)，面前這小伙看著就挺忠厚挺老實(shí)的，沒(méi)說(shuō)幾句話就臉紅發(fā)怯，還有個(gè)錦衣衛(wèi)的出身，是拿朝廷俸祿的人，實(shí)在沒(méi)什么可挑剔處。
她隨和笑道：“其實(shí)只要蓁蓁自己愿意，我是沒(méi)說(shuō)的。不瞞公子說(shuō)，我的見(jiàn)識(shí)還遠(yuǎn)及不上蓁蓁呢。當(dāng)初她在家時(shí)，都是她主事，我都聽(tīng)她的?！?br/>
徐顯煬聽(tīng)了心弦一松，忍不住笑道：“那倒也是，看得出來(lái)……”
轉(zhuǎn)念覺(jué)得這話說(shuō)得不大好聽(tīng)，他輕咳了兩聲，小心翼翼地探問(wèn)：“您可聽(tīng)說(shuō)過(guò)我們指揮使大人？”
楊嬸想了想：“有那么點(diǎn)耳聞，似是姓徐吧……難不成，公子竟與指揮使大人沾親？”
“呃……”徐顯煬含糊以對(duì)，殷切之情溢于言表，“您先說(shuō)說(shuō)，往日對(duì)他印象如何？”
哪知楊嬸一聽(tīng)這話臉色就是一變，帶動(dòng)的徐顯煬霎時(shí)心涼了半截。
果然自己的壞名聲也傳到了這里，怕是楊嬸對(duì)《太保歌》都耳熟能詳了吧？人家會(huì)答應(yīng)把寶貝侄女兒嫁給一個(gè)“割喉骨”的人么？
楊嬸慌張問(wèn)道：“該不會(huì)是……徐大人他看中了蓁蓁，想要……納她為妾？”
徐顯煬聽(tīng)見(jiàn)前半句話，心臟差點(diǎn)沒(méi)從嘴里蹦出來(lái)，聽(tīng)完后半句才勉強(qiáng)平復(fù)了些，強(qiáng)笑答道：“當(dāng)然不是，蓁蓁那么好的人才，怎能與人做妾？”
楊嬸已明白過(guò)來(lái)：“公子你……其實(shí)是為你家指揮使大人來(lái)說(shuō)媒的？”
徐顯煬愣了一陣，暗中將心一橫，站起身來(lái)，重新端正施禮道：“嬸嬸見(jiàn)諒，晚生就是徐顯煬，目下忝為錦衣衛(wèi)指揮使，今日是特來(lái)向您提親的?！?br/>
楊嬸便似聽(tīng)說(shuō)了什么天大的奇聞，愣愣地望著他，除了眼睛還在眨呀眨的，好半天都紋絲未動(dòng)……
徐顯煬臨來(lái)時(shí)其實(shí)還算信心滿滿，料著楊嬸不至于會(huì)反對(duì)，只是到了當(dāng)面才怯了場(chǎng)。
等到聽(tīng)了楊嬸的答復(fù)、披著一身斜陽(yáng)之光返回京城之時(shí)，他春風(fēng)滿面，意氣風(fēng)發(fā)，快活得好似騰云駕霧。
“我要娶她”這個(gè)絕佳心愿至此總算達(dá)成了一多半。
一直到了京城跟前，他頭頂才稍稍降了溫，猛地省起：嬸嬸的答復(fù)也不過(guò)是只要蓁蓁答應(yīng)即可，并非替蓁蓁做主，那……蓁蓁總不會(huì)不愿答應(yīng)吧？
這個(gè)原本他挺有把握的事，隨著想起那天楊蓁不聽(tīng)他的勸告篤定留在王府的情景，也變得不是那么牢靠起來(lái)。
徐顯煬心里重新打起了鼓。
抬頭看看斜陽(yáng)西垂的天色，算計(jì)了一下時(shí)間――這個(gè)點(diǎn)鐘，蓁蓁若是真在當(dāng)值，應(yīng)該是要準(zhǔn)備伺候誠(chéng)王進(jìn)膳了吧？
天都要黑了，自家媳婦……未婚妻竟還擺在另一個(gè)男人跟前，由著人家的吩咐擺弄，徐顯煬兩道劍眉皺得死緊，待得城門(mén)外進(jìn)城的人群稀疏了些許，他就迫不及待催馬擠了進(jìn)去。