這時候，北方軍總司令，梅耶·奧納西斯皇子前來視察營地，
他已經(jīng)與北方軍的高級軍官有過會晤，隨后和傷兵代表握手，給他們頒發(fā)勛章，最后朝著威廉所在的篝火走來。
“瞧瞧，這是誰來啦！”艾德嘉·米德奈特撲了上去：“想死你啦，大哥！”
“我可愛的小妹！
小艾，你真是越來越漂亮啦，恭喜你，重見了光明！”
梅耶皇子一把抱住了小妹，就像小時候做得那樣，使勁兒親著她的額頭，用手撥亂長發(fā)，抱著她轉(zhuǎn)了幾圈。
轉(zhuǎn)了沒幾圈，他氣喘吁吁地放下妹妹：
“呼哧……呼哧……你……哎呦，小艾……你可真是越來越重啦……
哥哥都快抱不動你啦……一定是我近幾年疏于鍛煉的緣故?！?br/>
“哈哈，別怪罪自己，你已經(jīng)很強壯啦，是她太重啦！”威廉·艾因富特笑道：
“一頓飯吃好幾鍋，把炊事班的戴妮大嬸都給看傻啦！她說村子里的養(yǎng)豬舍都沒這么能吃的！”
“臭小子，就你話多！”艾德嘉狠狠瞪了丈夫一眼，撅起了小嘴兒?！拔姨焐穷^架子大，體重沉一些很正常好嗎！多吃點兒怎么啦！”
“說得對，咱家小艾一點兒也不胖，瞧這身材多勻稱！”
“嘿嘿，還是大哥會說話！”
梅耶·奧納西斯皇子借著火光看了眼懷表：
“好了，先別鬧啦，有一件重要且嚴肅的事情亟待完成，我得去看看犧牲的同胞?！?br/>
“走，咱們一起去！”
威廉披上軍大衣，一瘸一拐地走出去，尼古拉趕忙過來攙扶，艾德嘉也披上大氅，拿了一盞煤油燈跟了上去。
地上鋪著潔白的布單，上面整齊地碼放著此次戰(zhàn)役犧牲者的遺體，他們被包裹在厚帆布制成的裹尸袋里，袋子上縫著標識身份用的布條。
梅耶身邊跟著的參謀長拿出一本小冊子，翻看著說道：
“此次戰(zhàn)役我軍陣亡3122人，6791人受傷，失蹤290人，敵軍傷亡數(shù)字尚在統(tǒng)計，不過肯定遠遠超過我們的損失?！?br/>
參謀長翻到下一頁，補充道：“我軍傷亡最慘重的要數(shù)第12山地師，他們奪下并堅守住戰(zhàn)場中央的高地，為友軍提供強力的炮火支援，為此次戰(zhàn)役的勝利作出卓越貢獻。”
梅耶·奧納西斯底下頭，對著滿身繃帶的威廉說道：
“好妹夫，感謝你的英勇作戰(zhàn)，有件事我想解釋一下，當時的情況……我真的是派不出援軍去幫你，還請你多加諒解……
對于第12師同胞們的犧牲……我表示深切哀悼……”
說著，梅耶摘下帽子，對著成排的裹尸袋半跪下來，嘴里呢喃個不停：
“對不起……威廉……對不起……”
“這不能怪你，皇子殿下，”威廉·艾因富特拍了下大皇子梅耶的肩膀，
“在戰(zhàn)場上，個體的生死無可避免，遠不如國家民族的存亡重要，
父親告訴過我，比戰(zhàn)爭更可怕的是輸?shù)魬?zhàn)爭，我們贏得了這場戰(zhàn)役，也必將攻陷黑石要塞。
我和我麾下的戰(zhàn)士們早已宣過誓言，愿為帝國的利益粉身碎骨?！?br/>
一旁的參謀長和眾位高級軍官聽了連連點頭；
艾因富特父子果然是國之棟梁，不是每個人都能如此堅決地踐行自己的諾言，
毫不猶豫地把國家利益置于自身性命之前，對于普通人來說已是實屬不易，對于衣食無憂的大貴族成員來說更是難得。
一張小小的病假單就能避免走上戰(zhàn)場，進入總參謀部辦公也能確保安全，
而這位年輕英俊的威廉中將主動選擇了最危險的一線部隊，戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)亦是無可挑剔，令諸位沙場老將欽佩不已。
威廉攙扶起跪倒在地的梅耶皇子，遞給他熏香手帕；“好了，皇子殿下，沒人怪罪你，快起來吧。”
艾德嘉幫著哥哥擦干眼淚：
“別哭啦，大哥，等著看小妹我大殺四方，把那些巫毒教徒砍成火腿片兒，為咱們瓦爾斯塔的戰(zhàn)士們報仇雪恨?！?br/>
梅耶伸出手，愛憐地揉搓著妹妹的頭發(fā)：
“小艾，哥哥知道你脾氣倔，不肯聽我的話，但我還是得勸你小心些，
不能仗著自己天賦異稟就一味的逞兇斗狠，不要在戰(zhàn)場上過于冒進，巫毒教武裝的戰(zhàn)斗力不弱，還有許多可怕的怪物助陣。
母皇陛下已經(jīng)失去了羅斯瑪麗、維克托和馬克西姆，她再也禁受不起喪子之痛了。”
“大哥！你怎么變得婆婆媽媽的，我知道啦，一定小心些，放心吧！”
梅耶顯然并不放心，又說道：
“威廉兄，你也一樣，母皇陛下不忍心失去像你這樣的好女婿，也受不了女兒年紀輕輕的守寡，我會簽署一份命令，把你調(diào)到指揮部去做參謀……”
還沒等他說完這句話，便被威廉·艾因富特禮貌地打斷了：
“很抱歉，皇子殿下，屬下恕難從命?！?br/>
“怎么？”
“我習慣待在前線部隊?！?br/>
梅耶愣了一下：“前線？并不是只有血濺沙場才算做貢獻，指揮部的工作也很重要，兵棋推演、統(tǒng)籌調(diào)度、每一道命令都能決定千百人的生死，正是你這種天才該去的地方。”
威廉不急不緩地說道：
“需要有好的前線指揮官，戰(zhàn)略任務(wù)才能得到良好的貫徹執(zhí)行。
我想好了，既然第12山地師已經(jīng)從建制上被消滅，我這個師長也是名存實亡，那就接著干我的老本行，進入炮兵部隊供職，聽說他們很缺有經(jīng)驗的軍官?！?br/>
梅耶看了眼不聽話的小妹和妹夫，嘆了口氣：
“哎！你們倆人……都是倔驢似的脾氣！不是一家人，不進一家門！隨你們便把！”
第二天清晨，第一批死難者遺體入土為安，隨軍牧師舉著十字架為亡魂祈禱。
二十四名禮兵朝天鳴槍，梅耶皇子帶頭，眾位高級軍官一齊敬禮。
經(jīng)統(tǒng)計，此次戰(zhàn)役陣亡者的平均年齡僅有21歲，又有不少家庭即將接到噩耗。
尼古拉·謝爾蓋耶夫上校拿出自己的六弦琴，坐在一位胸甲騎兵軍官的墳冢邊上，彈唱了一曲《戰(zhàn)火中的青春》。
“
一年三百六十五天，
大多數(shù)人只是，
把一天重復(fù)了三百六十五次。
庸庸碌碌的勞頓一生，
最終老死在床榻之上，
身邊圍滿兒女，
那樣的生活，
遠非吾所期盼。
平凡安穩(wěn)的生活并不能誕生奇跡，
潮氣蓬勃的瓦爾斯塔青年，
天地廣闊，
大有可為。
只要吾輩一息尚存
就一直走向前方。
任憑那風雪吹打，
亦不能動搖吾之決心
年輕人啊，
跨上駿馬，
離開安穩(wěn)的故鄉(xiāng)，
去那動蕩的遠方。
在那祖國的邊關(guān)，
戰(zhàn)火連綿不絕，
敵人們正籌劃陰謀詭計，
想要踐踏我們的家鄉(xiāng)！
拿起刀槍，
準備戰(zhàn)斗！
你也會遇見個姑娘，
她將和你一路前往，
勇敢地穿過風浪。
聽那風雪喧嚷，
任那狂沙吹打，
把我們的青春熱血，
潑灑在榮譽的戰(zhàn)場！
”
（改編自蘇聯(lián)歌曲《Песняотревожноймолодости》，《歌唱我們動蕩的青春》，原曲創(chuàng)作于1958年，相當熱血的一首俄語老歌，感興趣的朋友可以去搜索聽一下。）
瓦爾斯塔英雄傳
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