回到自己的別墅，還沒來得及松口氣，便見著老管家弗雷德里克匆匆迎上來，一邊吩咐侍女為他解圍巾脫外衣摘手套，一邊比了個(gè)手勢(shì)示意有緊急消息。

    希瑞爾微不可見得點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身緩步往二樓的書房走去。才剛在椅子邊上搭了個(gè)把手，弗雷跟特意為他準(zhǔn)備的香草茶已經(jīng)到了。他又站直腰身。

    恭敬沉默的侍女放下茶杯，把托盤抱在胸前，無聲行了個(gè)禮便退下，老管家一邊把衛(wèi)星電話遞過來，一邊嘟嘟噥噥叮囑：“說了多少遍了，晚上喝咖啡不好，這習(xí)慣一定得改！我讓廚房準(zhǔn)備了宵夜，若是又熬夜就記得按鈴讓他們送上來，別再把自己的胃整出毛病……”

    希瑞爾表情難得有變化，耐心得聽完，很是誠(chéng)懇：“我記住了。您先去休息?！?br/>
    兩雙藍(lán)眼睛對(duì)視片刻，弗雷妥協(xié)，卻還帶著老年人特有的固執(zhí)：“我讓奈登在門外留守，有事吩咐他，年輕人……年輕人！你做什么我也已經(jīng)管不著，注意安全?！?br/>
    希瑞爾有些失笑，瞳眸中泛著淡淡的眷念：“我知道的，您不用擔(dān)心?！?br/>
    老人邁著器宇軒昂的步子走了，越年長(zhǎng)反而越有青春煥發(fā)的勢(shì)頭。

    弗雷只比外祖父年輕幾歲，與外祖父一起成長(zhǎng)，從小便在他身邊管事，看大了希瑞爾的母親，后來又看大了希瑞爾，小主人的意外出事讓他斑白了頭發(fā)，小小主人因無妄之災(zāi)一度生命垂危便令得他的頭發(fā)徹底蒼白?？梢哉f希瑞爾在醫(yī)院的一年，幸好有弗雷的陪伴，他才能燃起對(duì)這世界的熱情與和命運(yùn)抗?fàn)幍挠職?。然而幾乎是他前腳康復(fù)，后腳外祖便離世。因?yàn)槭菬o疾而終，發(fā)現(xiàn)時(shí)的突兀才更讓人哀痛。

    弗雷受到的打擊最大。若不是萊歐克還留下點(diǎn)血脈需要他照料，他約莫也是撐不下去的。這幾年看著希瑞爾的成就，也總算是有些欣慰，慢慢從傷痛中走出。因著身體依舊硬朗，于是還像以前那樣看管希瑞爾的衣食起居，不過終究不是可以跟希瑞爾世界各地亂跑的年紀(jì)了，尋常都留在法蘭西，這次是比利時(shí)較近的緣故，便隨著來了――希瑞爾幾次勸導(dǎo)他歇歇，阿爾卑斯山溫泉療養(yǎng)院的位子他長(zhǎng)年都訂著，卻從來不見弗雷有去的時(shí)候。

    反正，無論希瑞爾成長(zhǎng)為怎樣有魄力的男人，還是終于能配得上他頭銜與血脈的貴族，在弗雷眼中，一直都還是當(dāng)年那個(gè)嬌嬌軟軟含著兩泡淚伸手要他抱的小小主人。

    若說希瑞爾唯一還繼承著的屬于原版的情感，便就是對(duì)于弗雷的了。

    空曠的書房只剩下自己一個(gè)人。希瑞爾也沒了坐下的興致，轉(zhuǎn)身倚著書桌，視線移到電話上，看了眼記錄，然后端起茶杯慢慢啜飲一口，放下杯子，按了通話鍵。

    屏幕顯示信號(hào)配對(duì)中，他抬頭望望右側(cè)窗外的繁星與花園，等了片刻，連接依舊未建立，把電話也放下，開放外音，最后索性起身站到了落地窗前，靜靜注視著遠(yuǎn)方的事物，試圖讓忽然繁雜的心緒平復(fù)下來。

    ……是她的影子太深刻的緣故，還是他太清閑以致無物可想？為何越是安靜的時(shí)候，克勞瑞絲的身影越是浮現(xiàn)在他的腦海之中，無法磨滅。他這是在自我折磨，也不知如何折磨他思念所牽系的那個(gè)人，每日早晨的一首詩(shī)，而他又因此重復(fù)了那段邂逅與旅程無數(shù)遍。每一遍最后都落在克勞瑞絲最后向他行完禮然后轉(zhuǎn)身離去的那個(gè)畫面上。

    明明只不過似是而非的相戀，自以為是的表達(dá)，卻產(chǎn)生了這樣弄巧成拙的惡劣效果。那一場(chǎng)邂逅，或許正是兩敗俱傷?？伤麨楹尉箾]后悔呢？一點(diǎn)都不曾后悔。

    信號(hào)接通了，滴滴兩聲之后彼方的任何聲響都無比清晰得傳達(dá)過來。連衣服摩挲的聲音，手指輕點(diǎn)桌面的聲音，槍械上膛的聲音……都沒有任何遺漏。

    “我絕不會(huì)答應(yīng)的！”一個(gè)努力保持鎮(zhèn)定但是仍然難言激動(dòng)與悲憤的聲音響起，“你這是趁火打劫！”他語速有些快，“利潤(rùn)分成事先已經(jīng)說好的，絕對(duì)不可能變！而且我也沒權(quán)利決定這些……”

    “該死的！把它離我的腦袋遠(yuǎn)點(diǎn)！就算你再威脅我我都不會(huì)接受的――把槍拿開！快點(diǎn)，我的電話快接通了――噢，上帝！”

    似乎是電話被拿起來，又被人連手一把按在桌面上。短暫的鴉雀無聲之后，另一個(gè)人甜膩的音質(zhì)帶著可惜的腔調(diào)：“我覺得先把這事兒解決了比較好，是不是，公爵閣下應(yīng)該有耐心稍稍等待一會(huì)兒的，嗯？”他的語氣有些怪異，“合作了那么多次，我的規(guī)矩你們應(yīng)該很懂？付出多少的勞動(dòng)我必定要收獲相應(yīng)的代價(jià)，童叟無欺。童~叟~無欺~”

    最后一個(gè)詞他連著說了兩遍，語調(diào)拖得越長(zhǎng)越是讓人覺得寒氣逼人。

    “你這個(gè)該死的吸血鬼！”佩恩終于忍不住破口大罵，連他平素里這樣嚴(yán)肅冷靜的人都被逼著連續(xù)破功好幾次了，“我說了我沒權(quán)利決定這些！就算有，也絕不可能！”

    “于是你們想單方面撕毀協(xié)議？”輕笑一聲，語氣詭異得平靜卻充滿威脅，“那我就不得不違愿向那朵薔薇花透露你們的所在了……嗯，我真的很欣賞唐，他可以說是我最敬佩的一個(gè)男人了……但我忽然想起來，薔薇同樣也是我的大客戶，如此……”

    “該死的想破壞協(xié)議的是你?。?！”佩恩快崩潰了。

    “嗯哼？”壓低卻微微上翹的聲線帶著一種讓人毛骨悚然的詭秘。仿佛獵人看著獵物掉進(jìn)陷阱時(shí)的那般胸有成竹好整以暇。

    又是一陣沉默的交鋒，佩恩的語氣還是頹喪下來：“好吧，好吧，你贏了，不過總得等到我的隊(duì)友脫險(xiǎn)……該死的！你這個(gè)該死的吸血鬼！我們把命都差點(diǎn)丟了才贏得的東西，全進(jìn)了你的口袋！”

    “那是你們的事?！崩淅涞懒艘痪?，那聲音馬上又恢復(fù)扯也扯不斷的甜膩膩，“好了，你可以與那位尊敬的公爵閣下聯(lián)系了，打擾了這么久，希望閣下不追究我的失禮~”

    雖然這樣說，但他可沒有表現(xiàn)出絲毫歉意的模樣，輕快上翹的尾音甚至帶著愉悅饜足的味道。而且，看來在要回他應(yīng)得的酬勞之前，他是不準(zhǔn)備離開的了。

    佩恩拿起衛(wèi)星電話，深深吸了口氣給自己做心理建設(shè)，還是有些惴惴不安：“公爵大人?！?br/>
    “怎么回事?！蹦且环瑢?duì)話透露的信息太多了。多到讓希瑞爾都尋思不出什么線索來。

    通常意義上，傭兵的收入來源就是雇主，而利潤(rùn)分層只有兩個(gè)部分：組織、自己。當(dāng)然獨(dú)行者也不是沒有，但那就是例外了。雖然結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，不過確確實(shí)實(shí)已經(jīng)是條完善的鎖鏈，組織有龐大的任務(wù)源與出貨渠道，幾乎可以解決下設(shè)傭兵的一切后顧之憂，所以，只有一種情況下，會(huì)有中介參與。那就是傭兵有超出協(xié)議的額外任務(wù)收入，按照條例，那是其正當(dāng)財(cái)產(chǎn)，而他們不愿通過組織出手，或許組織拒絕接收，這個(gè)時(shí)候，就需要用到中介了。

    雇傭中介，是要承受各種不明后果的，因?yàn)檫@些人的性格各異，規(guī)矩也各異。遇到有原則的，那敢情好，一來二往雙方皆大歡喜，沒準(zhǔn)可以建立長(zhǎng)期合作協(xié)議；遇到脾氣古怪的，那就得忍住隨時(shí)有可能出現(xiàn)的與你想象不符的各種突發(fā)事件，雖然中介很少會(huì)砸自己的招牌，但總能讓雇傭者如吃一肚子蒼蠅般憋屈。

    就這個(gè)層面來說，渥茲華斯實(shí)在算得上一個(gè)有原則的人了。這個(gè)素來以詩(shī)人與學(xué)者自居的傭兵中介人，在這條道上縱橫七八年，靠的就是他出手快回饋高的名聲，唯一的缺點(diǎn)，也只不過是極端固執(zhí)得要求得到與自己付出相等同的回報(bào)。竟能這位尋上門來，那么絕對(duì)說明他吃虧了，補(bǔ)償方式就是方才話中所說的，重新劃歸利潤(rùn)分成。

    這個(gè)無可厚非，但佩恩為何死咬住不放？據(jù)希瑞爾的了解，那也只有一個(gè)可能，讓渥茲華斯如愿，那他們就得喝西北風(fēng)了。傭兵對(duì)自己生死搏命換來的收益的執(zhí)著也是相當(dāng)可怕的。

    那最后為什么又改口？與唐有關(guān)？和血紅十字薔薇又有什么關(guān)系？

    佩恩想了半天不知如何開口，許久之后才諾諾道了個(gè)詞：“血鉆?！?br/>
    希瑞爾的腦中像是有道閃電劃過，只憑著這個(gè)詞便將那些亂線頭理得一清二楚了。

    饒是他都有些無力。這種東西是可以去碰的么？！他已經(jīng)想象到情況有多復(fù)雜了。

    “哪里出了岔子?！?br/>
    “條約中沒說明我們事后還要負(fù)責(zé)屠村滅口，任務(wù)擱淺，薔薇的人中途插手，唐暴走了……雖然那批鉆石還在我們手上，但是薔薇發(fā)話追殺我們……老板說要我們自行解決?！?br/>
    短短幾句話，就透露出當(dāng)時(shí)的情況何其緊張……等等！唐暴走了？那事情絕不會(huì)那么簡(jiǎn)單！

    “多長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
    “一個(gè)月。”

    才一個(gè)月！尤利西斯干什么吃的？！天使十二翼難道會(huì)怕了血紅十字薔薇？

    不對(duì)！有貓膩！正是因?yàn)闀r(shí)間緊迫，戰(zhàn)斗才會(huì)更激烈。尤利西斯不把十二翼拉進(jìn)來，絕對(duì)是認(rèn)為得不償失……他也不看好唐他們？

    軍人把榮譽(yù)看得比命重，傭兵則是把信譽(yù)看得比命重，兩者也差不了多少，薔薇敢放話說要在一個(gè)月內(nèi)解決這幾個(gè)人，那就是有極高的把握。他們圖什么？絕不是僅僅因?yàn)槊孀颖粨p的緣故……這批鉆石數(shù)量很多，價(jià)值極高？又或者是……想要狙殺唐？！

    若是后者的話，那么出手肯定不止一個(gè)薔薇！

    唐危險(xiǎn)了！

    “現(xiàn)在什么情況?！?br/>
    佩恩猶豫了一下：“最近一次與我聯(lián)絡(luò)時(shí)，唐跟鄧普斯已經(jīng)在塞維利亞。早被薔薇盯上了。離開埃及的時(shí)候他們就交過手?！?br/>
    這樣說來，西班牙境內(nèi)不能久留，這種事瞞不過政府，再者聽說西班牙新王，正在巡視全境，媒體整天鋪天蓋地報(bào)道……就算為了王室安危也不可能放任沖突進(jìn)行的。也不知道薔薇聯(lián)絡(luò)的力量有沒有那個(gè)能力借用政府的犬牙，一旦把追殺轉(zhuǎn)為正式化，要翻身就很難了。

    希瑞爾腦子飛快運(yùn)轉(zhuǎn)：“讓他們想辦法轉(zhuǎn)道里斯本，曙光女神號(hào)正準(zhǔn)備返航，我會(huì)讓它在里斯本停靠一天。通行證我會(huì)幫忙辦妥。剩余的進(jìn)入美利堅(jiān)境內(nèi)再行交涉?！?br/>
    佩恩立刻大喜，連聲音都有些顫抖：“這樣就可以了！具體操作唐他們知道！非常感謝！”

    讓曙光女神號(hào)這種世界頂尖級(jí)別的豪輪改變預(yù)定的航線，太過不可思議，是以他們?cè)趺炊疾粫?huì)想到還有這條路子。不過若是操控的人是銀月公爵的話，好像也不太難接受……曙光女神號(hào)返航是不會(huì)在沿岸停的，目的地就是紐約，而美洲傭兵就是另一個(gè)聯(lián)盟的事了，血紅十字薔薇在那里勢(shì)單力薄不成氣候，而且很容易惹麻煩，池水混亂了再想摸魚就不容易，這個(gè)道理誰不懂？

    “記得轉(zhuǎn)告唐，他還有欠我的?！?br/>
    作者有話要說：  2.14

    大概再兩章才能開始與劇情沾邊吧，傭兵素好物啊，希瑞爾的勢(shì)力是黑白灰三道全面發(fā)展的哼哼……

    2.14晚

    例行捉蟲。隔日更好像有點(diǎn)慢……但日更又更不上……otz