淮北渡。

    淮水流域廣闊，遍及齊魯之地南面及楚越之境北部，福澤深遠(yuǎn)，波光浩淼，與長(zhǎng)江、黃河、濟(jì)水并稱“四瀆”。她蜿蜒曲折，恍如一卷飄揚(yáng)拂動(dòng)的綢緞，艷艷水波，甚是動(dòng)人。自洪澤湖而下，淮水寬闊無際，浩浩湯湯數(shù)百里。

    殷小天、連沐、歐辰、韓艾、茹水五人離開即墨城之后一路南下，ri夜兼程，披星戴月，自然是倍感艱辛。八ri之后，趕至淮水之濱，眼見大河寬闊，波光粼粼，連沐忙拉動(dòng)韁繩，停住馬車。

    此時(shí)正值夕陽西下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去水面一片金光，滿眼所及都是起伏不定的波紋，對(duì)面的河岸迷失在一片朦朧的霧氣之中，根本無法窺見。見馬車突然停下，韓艾掀起布幃從車廂中探出頭來，見這條寬闊的大河不由嘆道：“這是哪兒，我們?cè)趺炊蛇^去呢？”

    長(zhǎng)途跋涉之后馬匹吐著粗氣，鼻息濃重，歐辰停穩(wěn)駿馬，說道：“這便是淮水了，我們前兩ri所涉水而過的只是淮河支流，水淺而無波，而這段淮水主干水深可達(dá)百尺，暗流涌動(dòng)，輕易涉入恐怕只會(huì)葬身魚腹，尸骨無存。”

    殷小天聽了歐辰這泄氣的話，不禁問道：“那可如何是好？”

    “想要渡過這般大河的方法無非是過橋和擺渡，我們且向附近漁夫問問有沒有擺渡人�！睔W辰答道。

    五人駕馬向淮水岸邊行去，見得一位頭戴斗笠，身披蓑衣的釣魚翁，便上前詢問有何渡江的辦法。這位蓄著一臉絡(luò)腮胡的老者看了一眼五位少年，臉se猛的一變，訝異道：“你們想要橫渡這淮水？”

    見老漢臉se如此驟然的變化，連沐和歐辰疑惑的相望一眼，不知有何因由。連沐便恭謹(jǐn)?shù)恼f道：“老先生，我們五人準(zhǔn)備往越國探親，如今見淮水波濤洶涌，江風(fēng)獵獵，便想打聽一下附近有沒有擺渡人。不知先生為何一聽我們要渡江便面露驚訝之se�！�

    釣叟緩緩搖頭，說道：“真是不巧啊，老夫曾經(jīng)便是這淮水上的擺渡人，二十多年來與這淮水打交道，自詡也是對(duì)這淮水的脾氣心知肚明。只是現(xiàn)在已經(jīng)年過半百，再撐船渡江，心有余而力不足也，若是早個(gè)三五年我便將你們五人送過江去�！�

    “這江上難道就沒有其他的擺渡人嗎？”殷小天問道。

    釣叟說：“早些年還是有的，自從西面二三十里之外的浮木橋架起之后，便少有人渡船過江了。”

    小天一聽立馬回嘴道：“有橋還不早說，你這不是坑我們嗎。”說著他便想揚(yáng)起鞭子，催促眾人快上路，“走！我們快沿江而上。”

    “且慢，此刻夕陽漸冷，你們趕到浮木橋頭恐怕也早已經(jīng)入夜，這幾ri來江上一直有霧氣彌漫，連夜過橋并不是明智之舉�！�

    連沐覺得這老翁似乎知道一些什么，卻又沒有道明，便追問道：“老先生，聽你所言，似乎連夜過橋相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)，不知能否詳說？”

    釣叟見連沐眉目明凈，心思也甚是細(xì)密，似乎并非凡夫俗子，向五人解釋說道：“自從那浮木橋建成以來，已經(jīng)發(fā)生過不少人失蹤的事情，據(jù)說當(dāng)年建橋的時(shí)候，便有船夫和工匠連夜趕工，結(jié)果第二天一早等到其他工匠上工時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那些人都憑空消失在這江面上，只剩下一條孤零零的小舟在江心搖晃�！�

    茹水聽了輕呼一聲，將手掩住丹唇，面露難以置信之se，眼波中顯出一絲害怕。

    釣魚翁繼續(xù)說道：“甚至有時(shí)候江上大霧彌漫，擺渡的船只一旦進(jìn)入霧中，便沒了聲息。那時(shí)候人們便傳說這江里有古怪，興許是河伯將人都收了去。雖然我一直沒有遇上什么古怪的事情，但是一直都避開夜晚和大霧的ri子，只有像今ri這般天空晴朗才會(huì)擺渡。”

    釣叟點(diǎn)上一支旱煙，微微瞇起雙眼，望向江面。

    “可就在三年前，那時(shí)候正值三四月間江上彌漫著濃重的大霧，因?yàn)橄惹坝嘘P(guān)淮水的異說令人畏懼，浮木橋又正在修繕，一連兩月沒有人敢渡江。然而有兩名劍客因?yàn)榧抑欣夏覆≈�，恐怕不久于人世，急于回南潯探病，見他們二人如此焦急，我便載著他們夫妻與兩三條船結(jié)伴渡江進(jìn)入大霧之中。原本還沒有什么異樣，我也能夠隔著濃霧聽到前后方船夫的說話聲，可是突然之間便安靜了下來，就連搖櫓聲都消失了，只有我這一條船破水而過的聲音，周圍靜的出奇。那時(shí)候我害怕的緊，拼命搖櫓，幸好很快便出了大霧，卻見從濃霧之中緩緩漂出的兩只船上面空空如也，四名船夫竟然沒有發(fā)出一點(diǎn)聲響便消失無蹤，那次之后我便再也沒在霧天渡江了�！�

    聽了這位老漢的述說，五名少年的臉上都浮現(xiàn)出一絲難以相信的困惑，眼看淮水南岸方向的霧氣漸漸濃密起來，心中不禁涌起一股焦慮，不知該如何是好。

    釣魚翁見眾人臉se凝重，心想這些少年渡江也必定是有要事，便對(duì)眾人建議道：“現(xiàn)如今這江上已經(jīng)沒有人敢再擺渡了，偶有一些漁夫也只是在近岸處捕些魚蝦。眼看便要夜幕降臨了，依我所見，你們還是待到天朗氣清之ri再從浮木橋過江吧。”

    連沐和馬車中的兩位姑娘商量幾句，覺得長(zhǎng)途跋涉之后是該好好休息，既然今ri無法渡江唯有找一處地方落腳，過江之后到了越國沒有燕軍，便不必如此連夜趕路了。殷小天自從即墨城東那口水井中的事之后，對(duì)于水頗無好感，況且這淮水之中恐怕有些古怪，他便詢問老漢哪兒有客棧投宿。

    釣叟向西北方向一指，答道：“半里遠(yuǎn)便有一處煙雨樓，這是方圓十里之內(nèi)唯一的一家客棧了，途經(jīng)的人常在那兒落腳。”

    五人謝過釣魚翁便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，趁著余暉，向著西北方向行去。不久便見一處綠林掩映之中有一所樓宇，樓前鋪著青石板，遠(yuǎn)處的泥地上滿是車轍和馬蹄印，想來過往的旅人都在此處過夜。

    這煙雨樓高三層，泥墻灰瓦，樸素而簡(jiǎn)約，堂前院后都種滿翠柏榆木，在一片翠綠的枝葉之間顯出一分江南的恬靜，這與臨淄的堂皇、中原的風(fēng)骨，大漠的粗獷都截然不同。在斑駁的泥墻之中似乎還能夠看見木質(zhì)結(jié)構(gòu)的柱子，從泥墻內(nèi)隱隱透出，一扇簡(jiǎn)樸的木門敞開著，門上的匾額鐫著“煙雨樓”三個(gè)字。

    酒旗當(dāng)風(fēng)，樓后的伙房已經(jīng)傳出一陣陣香味，殷小天這幾天來吃的都是些干糧野果，腹中的饞蟲早已經(jīng)按耐不住，便跨下馬走向大門。卻被連沐猛地一把拉住，見他微微皺著眉頭，低聲說道：“你有沒有聞到一股血腥味？”