?山北那邊兒？這錦屏山可大了去了，方圓三百里，這里到北山屬地都不同的，說(shuō)得上跋山涉水路遙遙，棠姨娘這是……姜采青抿嘴一笑，也不急著去扶棠姨娘，放緩了語(yǔ)氣說(shuō)道：“這怎么行呢！離家也太遠(yuǎn)了，人地生疏，我聽(tīng)說(shuō)北山那一帶民風(fēng)強(qiáng)悍，你一個(gè)年輕貌美的女子，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，這無(wú)親無(wú)故的，深山小庵堂里頭哪能隨便去長(zhǎng)��？張家雖不是什么世家高門(mén)，卻也好歹是富足人家，怎的能讓家中姨娘去受這等委屈？周姨娘前日才指責(zé)我容不下人呢，我若真放你去了，這家里家外，當(dāng)真該罵我苛待你了�！�
棠姨娘急忙道：“娘子素來(lái)寬厚，明明是奴婢自己要去，明明是去靜心禮佛罷了，哪能說(shuō)娘子苛待！”
“你若真想禮佛，為何非得去那路途遙遠(yuǎn)，深山旮旯的小小蓮花庵呢，不如到無(wú)塵庵更好，無(wú)塵庵也算是方圓百里的大庵堂，尼僧也多，離家也近，也不至于偏遠(yuǎn)荒僻，老姨奶奶正好也在那兒呢，還能跟老姨奶奶相互有個(gè)照應(yīng)�！苯汕嗍终J(rèn)真的建議，兩手輕巧一拍笑道：“這樣正好，對(duì)外頭呢，就說(shuō)你因?yàn)樯碜硬患眩ダ弦棠棠躺磉呾o養(yǎng)了，離得近，家里也能時(shí)常叫人去看看，送些東西去，不至于叫你短了吃用，我也不至于落個(gè)苛待的惡名�！�
“娘子，奴婢……奴婢……”棠姨娘被姜采青一番話堵得沒(méi)了應(yīng)對(duì)，心中焦躁情急，竟伏在地上嗚嗚哭泣起來(lái)。
姜采青不禁嘆息一聲，緩緩說(shuō)道：“你這樣子，我越發(fā)疑心自己苛待你了。我自問(wèn)沒(méi)有菩薩心腸，卻也不是什么惡人，便是茜紗，我也還為她考量呢，如今她和二壯兩個(gè)脫了奴籍，往后男耕女織，可不是好好的日子。你若當(dāng)真非得去那蓮花庵，總得給我個(gè)說(shuō)得出去的理由吧�！�
棠姨娘聞言止住了哭啼，卻仍舊泫然垂淚，從袖中拿出帕子不住擦著，只默默地不做聲。姜采青見(jiàn)不得旁人這樣哭哭啼啼的樣子，尤其還是個(gè)柔弱美麗的女子，看著燥人，她不禁扶額，說(shuō)道：“我這會(huì)子也該睡了，你也回屋去吧，”
“娘子，奴婢……奴婢求求您了�！碧囊棠镆�(jiàn)姜采青開(kāi)口攆人了，忙叫道：“娘子若是不允，奴婢當(dāng)真是沒(méi)活路了�！�
“秋棠，你起來(lái)吧�！苯汕鄵u頭微嘆，心說(shuō)你既然把丫鬟留在外頭把門(mén)，還以為你進(jìn)來(lái)打算說(shuō)實(shí)話呢，這樣找個(gè)不明不白的理由，我真就把你送到那什么蓮花庵去？萬(wàn)一再出個(gè)什么事情，于己于人都不好的。見(jiàn)棠姨娘遲疑片刻，慢吞吞站起身來(lái)，姜采青瞥了一眼她交疊身前的寬大衣袖，突然開(kāi)口問(wèn)道：“幾個(gè)月了？”
棠姨娘猛地一愣，愣怔之后，臉色霎時(shí)慘白，撲通一聲又跪下了。
之前她總裹著個(gè)大大的披風(fēng)，如今都開(kāi)了春，大披風(fēng)不好再穿了，便又穿起這樣闊袖的衣裳，姜采青琢磨著，只怕是真的了。既然她沒(méi)有改嫁的意思，必然有什么不得已的原因嫁不了，姜采青還以為她會(huì)悄悄落掉肚里的孽緣呢。
“娘子……奴婢……四個(gè)多月了！”棠姨娘低頭吶吶說(shuō)完，便又無(wú)聲抽泣起來(lái)。
“你可起來(lái)說(shuō)話吧，這樣哭得人難受。”姜采青無(wú)奈地?fù)]揮手，心中卻飛快的算了算，她這肚子也就是五個(gè)來(lái)月，這位都四個(gè)多月了，好家伙，這么一算，可不正是張官人從濮州回來(lái)前后懷上的嗎！
這時(shí)間，還真是耐人尋味。
試想，若不是路上突遭變故，張官人能夠身體康健地回到家鄉(xiāng)，棠姨娘這肚子板上釘釘就是張官人的了，如今肯定是千嬌萬(wàn)貴，闔家歡慶，誰(shuí)知道命運(yùn)弄人，老天跟棠姨娘開(kāi)了這么大的玩笑！
棠姨娘慢慢站起身來(lái)，移開(kāi)籠在身前的衣袖，竟看不出肚子有明顯變化。其實(shí)四個(gè)來(lái)月的身孕，若不注意，也看不到什么肚子的。而棠姨娘畢竟心虛，不光穿起寬大的衣裙，竟用白綾把腰腹用力束緊，她慢慢解開(kāi)衣帶，小腹被束得平坦如故，卻因?yàn)樗壬硇翁w瘦，便看出腰身的確粗了一些。
姜采青不由暗暗慨嘆，她這兒綁著小枕頭裝假肚子呢，棠姨娘那邊卻白綾束縛藏著肚子，這老天真真太戲弄人了。
“我也都說(shuō)了，家中妾室盡可以改嫁的，為何……”姜采青語(yǔ)氣頓了頓，緩聲問(wèn)了出來(lái)，“那男人為何不能娶你？”
這一問(wèn)，棠姨娘竟止住哭泣，默默地低頭不語(yǔ)，清麗嬌美的臉上一時(shí)有些愣怔出神，半晌才緩緩說(shuō)道：“奴婢每月都上山去進(jìn)香，那人……不是奴婢不肯說(shuō)，他如今山高水遠(yuǎn)，音信全無(wú)，橫豎也是沒(méi)用。總之奴婢該死，奴婢不守婦道，做下了這等事情，奴婢本該一死了之，只舍不得腹中這塊肉，因此便想悄悄地躲出去……”
棠姨娘說(shuō)著膝行兩步上前，泣求道：“娘子只當(dāng)可憐奴婢，讓奴婢離了這地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找個(gè)去處自生自滅，也省的叫娘子煩擾，叫家門(mén)蒙羞，反倒拖累了家中眾人的名聲，不然奴婢便只有死路一條了�！�
“既然你不愿說(shuō)，我心里不清楚底細(xì)，便很難定奪的�！苯汕鄵u頭輕嘆道，“你若只是一時(shí)的茍且風(fēng)流，那人若只是個(gè)不肯負(fù)責(zé)的負(fù)心人，你無(wú)非也就兩條路走，或者一碗藥墮了胎，或者真的不舍，便只能生下來(lái)獨(dú)自撫養(yǎng)。你若要生下這孩子，自然不再是張家的姨娘，相識(shí)一場(chǎng)，我也不忍看著你走死路，我倒可以讓你使個(gè)障眼法離開(kāi)此地，對(duì)外只說(shuō)你改嫁了，你自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)找個(gè)去處生活吧。”
“這……”棠姨娘神色游移，默默半晌，才低聲說(shuō)道：“不是奴婢不肯，只是奴婢一個(gè)無(wú)所長(zhǎng)的弱女子，又懷著身孕，養(yǎng)活自己都難，這世道能去哪里落腳生活？”
姜采青不禁也默默半晌，她總算聽(tīng)明白了，棠姨娘這話莫不是說(shuō)，沒(méi)了張家這后盾，她獨(dú)自一人吃飽飯都難，還怎么生存養(yǎng)娃？這可就好笑了，難不成讓她頂著張家姨娘的名分，享著張家的銀子吃穿，讓她找個(gè)地方躲起來(lái)生下肚里偷情來(lái)的私生子？
縱然是姜采青這現(xiàn)代思維，也覺(jué)著無(wú)恥了。
“秋棠，你好歹也是大戶人家出來(lái)的，禮法規(guī)矩不必旁人教你�！苯汕嗄樕淞讼聛�(lái)，說(shuō)道，“聽(tīng)你這意思，莫不是孩子生下來(lái)以后，還要張家?guī)湍沭B(yǎng)大不成？我倒不怕旁的，怕的是張家官人地下不安寧，死不瞑目啊�！�
何止如此，她要真敢?guī)椭囊棠锿叼B(yǎng)私生子，只怕裴三知道了，也饒不了她。
“奴婢不是這個(gè)意思……”棠姨娘急忙辯解道，“奴婢只是……只是……暫時(shí)的法子�！�
“我不管你是什么法子，就憑你這身孕，我明日就喚個(gè)牙婆來(lái)，將你遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)買(mǎi)了也不為過(guò)�！苯汕嗬渎暤溃熬拖衲阏f(shuō)的，省得這事情傳揚(yáng)出去，弄得張家家門(mén)蒙羞，拖累了家中眾人的名聲�！�
“娘子，奴婢真的只是暫時(shí)的法子�！碧囊棠锴榧敝�，忙哭求道，“奴婢不敢再瞞娘子，這孩子……這孩子是時(shí)家大爺?shù)摹！?br/>
時(shí)家大爺？姜采青懵逼之下，驚訝地追問(wèn)道：“你說(shuō)的時(shí)家大爺，可是那時(shí)郎中的兄長(zhǎng)？”
“正是……”棠姨娘羞愧地低垂著頭，話既然說(shuō)出了口，索性就不掖瞞了，“奴婢原先在裴家做丫鬟，裴、時(shí)兩家素來(lái)交好，因此認(rèn)得時(shí)家大爺?shù)�，他�?duì)奴婢也曾有關(guān)照。一年前奴婢去山上進(jìn)香，偶遇時(shí)家大爺，他竟還認(rèn)得奴婢，敘舊起來(lái)，他說(shuō)一直記得奴婢的，說(shuō)喜歡奴婢，兩人一時(shí)意亂情迷，就……后來(lái)奴婢每回上山進(jìn)香，便都和大爺約見(jiàn)，再后來(lái)……官人過(guò)世，奴婢竟發(fā)現(xiàn)自己有了身孕……”
這倒十分……狗血！這么說(shuō)來(lái)，早前秋棠變著法子往外折騰便也好解釋了，想必是發(fā)現(xiàn)懷了身孕，急著聯(lián)系那位時(shí)家大爺�，F(xiàn)在想來(lái)，那日裴六和時(shí)郎中來(lái)，棠姨娘晚間獨(dú)自去求見(jiàn)裴六，目標(biāo)原也不在裴六，必定是想從裴六和同住的時(shí)宗玉口中打探時(shí)大爺?shù)南⒘恕?br/>
姜采青沉吟一下，說(shuō)道：“那時(shí)家大爺既然做下這事，如今你懷了身孕，他就該有所擔(dān)當(dāng)，卻為何不肯收你？”
“大爺?shù)昧诉@消息，也說(shuō)過(guò)必定給奴婢一個(gè)名分的。只是一年前時(shí)家老祖母過(guò)世，時(shí)家如今還在孝期……這事情若鬧出去，對(duì)大爺必定也不好的，他說(shuō)只好出了孝期再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，叫奴婢且等一等。出正月后他奉父命，已經(jīng)去了京城，說(shuō)要謀求進(jìn)太醫(yī)院的差事……那之后，奴婢也不得他的消息了。”
怎么聽(tīng)著有些不靠譜呢？姜采青略一沉吟，問(wèn)道：“可你這肚子，要怎么等？”
“他原本是叫奴婢用藥墮掉的……”棠姨娘低頭說(shuō)道，“奴婢一開(kāi)始舍不得，拖到現(xiàn)在月份也大了，私底下找了郎中去問(wèn)，說(shuō)奴婢這身子弱，再用那等墮胎的虎狼之藥，只怕一尸兩命的……再說(shuō)，奴婢不敢瞞娘子，奴婢也知道的，時(shí)家并非普通人家，大爺如今又正在謀求進(jìn)太醫(yī)院供職，奴婢這樣的身份，想進(jìn)時(shí)家的門(mén)只怕難于上青天，奴婢如今留著這孩子，總還有一分牽絆念想，好歹熬到他回來(lái)，能念及孩子，給奴婢一個(gè)名分……”
看來(lái)這秋棠也不傻，張家官人死了，時(shí)家大爺?shù)故莻�(gè)好下家。可那時(shí)大爺既然能在祖母孝期里，跟棠姨娘勾搭成奸，想必也不是什么長(zhǎng)情的情種，若是不留下這孩子，只怕轉(zhuǎn)身就該忘了她吧。當(dāng)真是可笑可悲又可憐。
“娘子，娘子，你就當(dāng)可憐奴婢吧！”棠姨娘見(jiàn)姜采青猶豫，哀聲哭求道，“奴婢知道該死，可奴婢到張家多年，整日眼巴巴盼著懷孕，進(jìn)門(mén)五六年，一直盼，一直盼到官人過(guò)世沒(méi)了指望，這番一發(fā)現(xiàn)懷了大爺?shù)墓侨�，心中各種滋味，便格外舍不得了。官人如今過(guò)世了，奴婢這等低賤身份死了就罷了，偏偏帶著腹中這塊肉，真的不想去死啊。您只當(dāng)可憐奴婢，讓奴婢出去躲避一時(shí)，奴婢必定記得娘子的恩情，奴婢求您了�！�
姜采青聽(tīng)得心里惻隱，后院這些姨娘們看著美麗嬌貴，還不都是可憐可悲的。她沉思片刻，緩緩說(shuō)道：“這事，你且讓我想想吧�！�
棠姨娘走后，花羅和翠綺隨即進(jìn)來(lái)伺候，棠姨娘走的時(shí)候分明神色不對(duì)，眼睛通紅哭過(guò)的樣子，花羅和翠綺難免也有些訝異。翠綺一直覷著棠姨娘進(jìn)了西廂房的門(mén)，湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)道：“娘子，棠姨娘這是怎的了？”
“也沒(méi)怎的�！苯汕嚯S口道。
“你這死丫頭，如今還真是越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了，主子的事情也是你該問(wèn)的？”花羅瞪了翠綺一眼道，“你只管伺候好咱們娘子，你操那么多閑心做什么！”
“我也只在咱們這屋里問(wèn)問(wèn)，無(wú)非想給娘子分憂。”翠綺沖花羅做了個(gè)鬼臉，“娘子都沒(méi)罵我，偏就你厲害�！�
“很多事情，是不該亂問(wèn)�！苯汕辔⑦�，“翠綺，你去隔壁屋里，給我隨拿本書(shū)來(lái)�！�
“天不早了，娘子真該睡了，還看的什么書(shū)。”花羅在一旁勸道。
“也沒(méi)多晚，隨便翻翻�！苯汕鄳械酶f(shuō)，那書(shū)可不就是拿來(lái)催眠用的嗎，今晚上這事情，她估計(jì)不容易睡著了。
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