就在孫堅沉默的時候，一根長長的麻繩系著一竹籃緩緩地從城頭降下，與之相伴的還有劉弘的一道呼聲：“小子，且將汝部主將請來?！?br/>
孫堅被驚醒后，看了一眼竹籃，當下便明白這是在向他討要憑證呢。
自打有城池出現(xiàn)之后，兩軍依靠城池進行防御與進攻，戰(zhàn)爭就愈發(fā)顯露出其殘酷的本質(zhì)。這實在是因為城池對進攻的一方太過不利，只要守城的將領(lǐng)稍具才干，城中軍民二心尚為可用，那么攻城之戰(zhàn)，注定便要成為一場艱難廢時的消耗戰(zhàn)。
若非如此，春秋時期著名軍事家孫武也不會對善用兵者有如此一條標準——“拔人之城而非攻也”。
在原本的歷史線中，蜀漢建興六年冬，諸葛亮第二次北伐，出散關(guān)，襲圍陳倉，以數(shù)萬大軍攻郝昭千余之眾，相持二十多日卻一城難下，終于在面對來援的魏國軍隊之際，無奈撤兵。
郝昭也因此役聲威大震，名傳三國（魏蜀吳），甚至因此被后世某些好事者稱為“三國第一防御名將”；然而究其本質(zhì)，郝昭個人的軍事才干是無法和諸葛亮相提并論的，其與諸葛亮周旋良久的真正倚仗只是陳倉這座堅城罷了。
正是因為正面攻城的不易，許多側(cè)面迂回的戰(zhàn)術(shù)與計謀便應運而生，如圍城、離間、布謠、詐降；而守城的一方為了反制，自也是計策迭出，其中為了防止敵軍換裝易旗，騙取城門，便需要其出示所能證明自己身份的憑證。
于是孫堅將手從甲胄的縫隙中伸進去摸索了半天，然后掏出一物，輕輕地放進了竹籃之中。
接著，竹籃被麻繩拉扯著遙遙上升，到了城頭，劉弘探手進去，取出一物，方看了一眼，眉頭便不由一挑，他雖已料到城外這小將絕不是區(qū)區(qū)一個斥候，但其真正身份被揭露后，還是讓他吃驚不小。
“明公?！?br/>
“劉公。”
耳畔傳來兩道略顯急切的聲音，劉弘無奈地轉(zhuǎn)過身子，看著二人道：“這般著急作甚？”說雖如此說著，但他還是將手攤開，露出了掌心間的事物，兩人看完，皆面浮異色。
“這……”賈威顯得有些遲疑。
劉佑則嘟囔著，像背書似地道：“漢家制度，諸侯王金印赤綬四彩，為赤黃紺縹之色；公侯將相，金印紫綬二彩，為紫白之色；九卿及各郡太守等兩千石者，銀印青綬三彩，為青紅白之色；六百石以上兩千石以下者，銅印墨綬；兩百石以上六百石以下者，銅印黃綬。”
印即是官印，綬則是綬帶，用以裝飾盛官印的鞶（pan）囊的一種絲制的綢帶，印綬，既是一個人身份官位的象征，而且因為秦漢一脈相承的“認印不認人”的制度緣故，其更是帝國威嚴在地方的體現(xiàn)。
若王朝末路，如秦末之際，項梁與其侄項羽謀殺會稽郡守殷通，奪其印綬，自命郡守，令行各縣，得精兵八千。
若王朝鼎盛，如漢武之時，朱買臣被天子委命于其桑梓之地——會稽——擔當郡守，然后僅憑手中所持的太守印綬便上演了一出“莫欺少年窮”的好戲。
桓靈之際，雖是東漢王朝的季世，但畢竟大樹傾而不倒，帝國余威仍響震于殊俗，是以劉弘、劉佑、賈威三人的腦海之中完全沒有閃過此綬印乃是“孫堅”搶奪或偽造的念頭。
念叨完畢，劉佑從劉弘手中提起絳帶，即穿過官印上的洞孔，平日里用于懸系在腰帶上的細繩，接著解開鞶囊，取出一瓦紐銅制的官印，觀其印底，然后以一種極為肯定地語氣道：“此乃軍司馬之印也?！?br/>
劉弘從劉佑手中拿回綬印，看了一眼笑著道：“軍司馬？如不出意外，這不著調(diào)的毛躁小子便是城外那千余人馬的主將了?！?br/>
“公彥?！?br/>
“明公?！辟Z威拱了拱手。
“既是漢軍無疑，汝便去喚士卒將城門打開，迎其進城吧。”
“諾?！?br/>
“佐助?！眲⒑胗挚聪騽⒂樱骸拔覀円猜宰魇帐埃氯ビ右幌掳?，也算聊盡地主之誼嘛；說起來，吾還不知這小子到底是何人呢?！?br/>
劉佑點笑應道：“確實，與這小子說了這許多話，卻是未問過他的姓名?！?br/>
兩人便說笑著下了城樓，一會城門大開，而孫堅也重新收攏好那千余人馬，排成長蛇之陣，向城門處行來。
等進了城，騎馬走在最前方的孫堅，一眼便看見道左之旁所站立的劉弘三人，連忙翻身下馬，行了一揖禮道：“吳郡軍司馬，孫堅，孫文臺見過諸公?！?br/>
劉弘三人也紛紛還禮致答：
“剡縣縣長劉弘，劉子毅，暫代會稽郡守一職，見過孫司馬?！?br/>
“會稽郡丞劉佑，劉佐助，見過孫司馬?！?br/>
“剡縣縣尉賈威，賈公彥，暫代會稽郡尉一職，見過孫司馬?！?br/>
孫堅聽完這不倫不類的回答之后，頓時霧水滿頭：這剡縣的這兩位到底是怎么一回事啊，尤其是那劉弘，介紹之時竟還在那郡丞之前；而且更古怪的是，代郡守一職的竟然不是郡丞，而是這位莫名其妙的剡縣縣長。
但輪不到孫堅多想，劉弘便又接著開口道：“孫司馬，且讓公彥替你將部曲于城中安置下來，吾等去府中詳談可好？”
孫堅略微遲疑了一下，便對劉弘行了一禮：“那文臺就謝過劉公美意了?！苯又謱Z威做了一揖，以表謝意，其后便隨劉弘、劉佑二人去了郡府。
來到郡府之中，三人脫去鞋履，于室中安坐好后，孫堅一看劉弘坐于上首，郡丞劉佑坐于左手次座，自己則坐于右手陪座，這般格局，使他心中疑竇復生。
“文臺?！?br/>
“哦~”孫堅清醒過來，看向劉弘，執(zhí)手問道：“劉公，不知喚文臺何事？”
劉弘笑著道：“吾觀汝方才神思在外，可是有心事？”
“這……”
“但說無妨?！?br/>
孫堅一聽，頓時有些蠢蠢欲動，他本是一個直性、藏不住心事的人，再加又想到擢拔自己為代軍司馬的臧旻，便索性一橫心，將心中疑惑略作修飾之后一一道來。
劉弘聽完哈哈大笑數(shù)聲，然后道：“男兒大丈夫，就該如此直爽嘛，怎能如小兒女一般，扭捏不言呢？不過此事說起來倒有些離奇?！?br/>
接著劉弘便將他和賈威的經(jīng)歷從頭言起，堅守剡縣，襲營斬賊，騙取城門，兵分兩路，等這些一一言畢，已是一刻鐘之后的事了。
而等劉弘剛剛講完，孫堅便再也按捺不住心中激動興奮的情緒，拍案而起，慷慨言道：“大丈夫當如是而已！”說罷，又沖劉弘行了一禮，只是這一禮，較先前不知真誠了多少。
劉弘笑著站起，行至孫堅身旁，將其安撫坐下，然后轉(zhuǎn)身回到首座坐下，并說道：“文臺所行之事，吾亦有耳聞矣?！?br/>
“吾？”孫堅右手一指胸膛，臉色似驚似喜，“劉公亦知孫堅矣？”
“哈哈哈?！眲⒑胙銎痤^大笑了數(shù)聲，然后道：“文臺，莫不是以為吾在欺你嗎？汝也太小看自己了。吾自幽州涿郡來剡縣上任，剛至揚州，便聞黎庶有艷羨吳郡之語，我一問方知這揚州數(shù)郡水盜橫行，截斷商旅，百姓多受其苦，然近年，有一少年先一人手刃震澤水賊匪首胡玉，之后又被臧太守擢代為軍司馬一職，專司剿賊之事，功績卓絕，吳郡因此得享太平?！?br/>
孫堅聽完這一席話，既是喜悅，又有些不好意思，忙拱手道：“劉公謬贊也?！?br/>
劉弘搖搖頭道：“怎是謬贊，既有其德，受人之譽，理所當然。不過，吾有一逆耳之言，卻是想與文臺說說?！?br/>
“請劉公直言?！?br/>
“今社稷不安，國家罹難，文臺乃少年英才，往后必作大用，是以今日那倚仗武力喬扮斥候的弄險之行，日后還是少為吧。豈不聞‘夫善游者溺，善騎者墮，各以其所好，反自為禍?！?br/>
吾所憂懼者，非文臺一人之死生，而是恐國家失之賢良，天子復去一肱骨也！”
在劉弘說完這番話后，孫堅神情變得肅穆無比，他緩緩地向劉弘一拜，聲音極是莊重：“小子堅，謹受教！”
“好！”劉弘大叫一聲好后，站起身對孫堅道：“文臺，汝且在此等待，吾去去就來?！?br/>
說罷，便穿上鞋履，出了堂室，孫堅見此，看向?qū)γ娴膭⒂樱瑔柕溃骸皠⒖へ?，劉公這是要去干何？”
劉佑笑了笑，他自是知道答案的，但他卻不說，只是給孫堅做了一個含糊其辭的提示：“文臺勿憂，此乃劉公之雅好也?！?br/>
孫堅便只好按住心中的疑問，靜心等待。好在劉弘所言不虛，只等了半刻鐘，他便復返堂室，脫去鞋履，徑直來到孫堅跟前，將手中所持之物遞去。
孫堅接過一看，是一卷竹簡，他抬起頭看向劉弘，有些疑惑地問道：“劉公……這是？”
劉弘笑道：“此為吾親手注釋的一卷《春秋》，特贈與文臺。多讀書，以古事為鑒，當是有所裨益的?！?