張國陽下了火車之后，已是A國時(shí)間8：25PM，天色已經(jīng)暗了下來。
前來火車站接他的有三個(gè)A國人，一人瘦小，兩人高大。瘦小者自稱“拉倫”，高大的兩人是保鏢。
拉倫打扮得油頭粉面，西裝革履。而張國陽，卻是，一副金屬的身軀。
（還是，真人過來迎接。）張國陽下意識(shí)的想道，與拉倫握手時(shí)，張國陽生怕自己操作不當(dāng)，替身機(jī)器人會(huì)捏痛拉倫的手。
（是硬的。）拉倫的手，也是硬的！他是……不，它也是……
張國陽突然感到一陣恐懼——自己的替身機(jī)器人握力傳感器數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在他可能正握著一塊磚——那就是拉倫的手，他確實(shí)也是機(jī)器人。
（還好，我不在現(xiàn)場與他握手。）張國陽自我安慰道，和一個(gè)沒有體溫的，硬梆梆的人握手，這將是什么樣的一種感覺？
張國陽以前聽說過恐怖谷理論：一個(gè)與你朝夕相伴的多年的人，有一天，你突然發(fā)現(xiàn)，它是冷冰冰的機(jī)器人。
那些看起來就是機(jī)器人的機(jī)器人，還有，那些披著人皮的機(jī)器人，兩者到底有什么不一樣，張國陽第一次有了體會(huì)。
“你還好嗎？張先生�！崩瓊悊柕馈．�(dāng)拉倫這樣問時(shí)，張國陽才意識(shí)到自己剛才愣住了。
“哦，對(duì)不起，我剛才……”張國陽抱歉道，“我們接下來該做什么來著？”
按照約定，張國陽（替身機(jī)器人）將被“蒙上眼睛”帶往實(shí)驗(yàn)室，在這個(gè)過程之中，手機(jī)，通訊設(shè)備，替身機(jī)器人的運(yùn)行日志也都必須全程關(guān)閉，以確保他不會(huì)記錄下實(shí)驗(yàn)室的GPS座標(biāo)，也不會(huì)帶來任何麻煩。
交通工具是直升機(jī)。1小時(shí)后，直升機(jī)降落在了沙漠中。沙漠在夜里還是很冷的，電腦屏幕上顯示著6攝氏度。但張國陽本尊感受不到冷，酒店里很暖和，這就是替身帶來的好處。但是，有時(shí)候，替身帶來的，也不完全是好處，時(shí)常，替身的操作者，會(huì)有一種很奇怪的感覺：他覺得自己身處寒冷的沙漠里，同時(shí)，又在溫暖的賓館房間里，既冷，又熱，像是在發(fā)燒。
在沙漠中有一處燈光，四人向燈光走去。
（應(yīng)該還在內(nèi)華達(dá)州，直升機(jī)嘛，一小時(shí)應(yīng)該不會(huì)飛行太遠(yuǎn)。）張國陽心里估計(jì)著，緊隨拉倫等三人向前走。漸漸走近時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，那燈光亮起的地方，是座低矮的平頂房。
四人開門進(jìn)了房間，過了一個(gè)安檢門，來到了電梯入口。
“實(shí)驗(yàn)室在地下。”拉倫介紹說道，“這里以前是個(gè)地下核設(shè)施——有十多枚核彈頭!”
（十多枚核彈頭？萬一爆炸？？？）聽到拉倫介紹時(shí)，張國陽腦子里蹦出了這個(gè)想法。
“都老化了，就改造成了核反應(yīng)堆。”四人進(jìn)了電梯，拉倫繼續(xù)介紹道，“現(xiàn)在，實(shí)驗(yàn)室就是依靠這些改造后的反應(yīng)堆供電�！�
（總之還是有可能爆炸，至少有核污染。）張國陽想道，（還好，只是替身機(jī)器人前往，不是我本人。）
這時(shí)，四人中，兩名高大的保安機(jī)器人說，“我們就不下去了，我們留在上面�！�
于是，拉倫與張國陽進(jìn)了電梯，電梯很老舊，像個(gè)鐵籠，運(yùn)行起來咯吱作響，這讓張國陽很不舒服。
電梯運(yùn)行了大概兩分鐘的樣子。
突然，一陣強(qiáng)烈的震動(dòng)！
在賓館里的張國陽也驚了一跳。
顯然，這個(gè)像鐵籠一樣簡陋的電梯不能給人帶來任何的安全感，褐色的銹跡斑斑的，冰冷的。與拉倫光鮮的外表形成了強(qiáng)烈反差。
“是怎么回事?“張國陽問拉倫。
“哦，是這樣的，張先生，”拉倫微笑著解釋道，“這一帶的地質(zhì)活動(dòng)近期比較活躍，請(qǐng)您不要擔(dān)心。”
張國陽想了想，A國怎么會(huì)在地質(zhì)活躍的地區(qū)建核彈井呢?他看了一眼拉倫，感覺他像是在撒謊。穿著光鮮的行頭，卻又把客戶帶到這么老舊的“地下洞穴”中一一是不是A國的“騙子公司”，“皮包公司”啊?要不是白蕓天介紹的，他現(xiàn)在真是扭頭就想走了。
“雖然鄙人也不是什么地質(zhì)科學(xué)家，”張國陽說道，“但至少還是建議你們應(yīng)該選個(gè)地質(zhì)（結(jié)構(gòu)）穩(wěn)當(dāng)些的地方建實(shí)驗(yàn)室吧？”
拉倫表示費(fèi)解，“您讓我想想�！彼f道。
原來，張國陽租用的這臺(tái)替身機(jī)器人，猜想，應(yīng)該是最精簡版本了。翻譯功能真的不是很強(qiáng)大。居然把“鄙人”翻譯成了“混蛋”。所以，拉倫理解張國陽的話，花了些時(shí)間。
“事實(shí)上，“在確定客戶沒有發(fā)火之后，拉倫微笑道，“這一帶的地質(zhì)結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)一直相當(dāng)穩(wěn)定，這也是政府為什么會(huì)選擇在這里建設(shè)核設(shè)施。地質(zhì)活動(dòng)就是最近的兩個(gè)月才開始變得活躍起來。我們也覺得很頭疼，不過從現(xiàn)在的情況來看，還不會(huì)影響我們的生產(chǎn)和研發(fā)�！�
地質(zhì)結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)一直相當(dāng)穩(wěn)定？是嗎？
拉倫的語氣充滿了信心，這正如他自信的微笑。
不過，張國陽還是覺得，拉倫那種充滿自信約微笑，是種廉價(jià)的微笑:一個(gè)機(jī)器人的微笑，絕對(duì)精致，但絕對(duì)廉價(jià)——那只是一個(gè)程式，一段代碼，一種幾乎不需要任務(wù)成本就可以復(fù)制一萬次的微笑表情。
張國陽甚至想到，這臺(tái)叫做拉倫敀替身機(jī)器人，它的操作者根本就沒有笑，只是打出像最普通的聊天工具里面那種微笑表情，這機(jī)器人就會(huì)微笑了。而它的操作者呢之？此時(shí)可能正在滿嘴罵著F和S字母打頭的臟話。
(算了，)張國陽在內(nèi)心嘆了口氣，(只要他們能保證藥品質(zhì)量就行了，一會(huì)兒，得好好看看他們生產(chǎn)流水線，到底專業(yè)不專業(yè)。)
“拉倫先生，我也知道，一直以來有很多事都是最近才發(fā)生的�！睆垏栒f道，“沒關(guān)系，我來不只是取藥，以后也可能與你們合作開辟C國市場，我可不想我在C國拓展市場，你們這邊實(shí)驗(yàn)室和生產(chǎn)線突然就沒了，你們可別坑我……”
拉倫確信不會(huì)出現(xiàn)這種情況。張國陽也沒有再質(zhì)疑。
電梯，揺搖晃晃，運(yùn)行了十分鐘左右，來到了地下十八層。
地下十八層！nnd，這還真是“我不入地獄誰入地獄”啊！張國陽不禁笑了。不過，他知道，在A國，13這個(gè)數(shù)字才是個(gè)不吉利的數(shù)字。
有種說法是，耶穌受害前和弟子們共進(jìn)了一次晚餐。參加晚餐的第13個(gè)人是耶穌的弟子猶大。這個(gè)人把耶穌出賣給猶太教當(dāng)局，致使耶穌受盡折磨。參加最后晚餐的是13個(gè)人，晚餐的日期恰逢13日，“13”給耶穌帶來苦難和不幸。從此，“13”被認(rèn)為是不幸的象征。
但無論是13還是18，這里都已經(jīng)是地下500米左右了。
在拉倫的引領(lǐng)下，張國陽踏入了“地獄的第十八層”.
電梯門打開時(shí)，眼前一片白亮。地下實(shí)驗(yàn)室不像地獄，倒像是來到天堂。走廊中，實(shí)驗(yàn)員手持各種物品，來回忙碌著。各種物品陳設(shè)井然有序，一絲不茍，與剛才電梯里粗陋和陳舊的一切截然不同。
行走于“天堂”中，行走于他們(它們)中間，張國陽覺得很新鮮：這些機(jī)器人都只有半人髙，就像是小矮人�！靶“恕被颈３至巳祟愵^與四肢的外形。
拉倫說，把機(jī)器人的體形做小一點(diǎn)可以節(jié)約成本。機(jī)器人小，設(shè)施內(nèi)的房間也可以做小，地下設(shè)施內(nèi)，很多房間都可以只做到1.5米的樓層高度，省工又省料。
（這倒時(shí)說得過去。）張國陽自然希望看到一個(gè)能精打細(xì)算的合作者。
不多時(shí)，在拉倫引領(lǐng)下，張國陽，見到了其他的兩位客戶。
拉倫與三位客戶開始參觀地下實(shí)驗(yàn)室的生產(chǎn)流水線，一個(gè)個(gè)車間，看起來就像是矮人國的工廠。不過這并非童話。這是“成本”問題，正如拉倫反復(fù)提到的那樣，一切都要考慮成本，每一分錢都得精打細(xì)算，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室可是自負(fù)盈虧的，不是政府工程，不花納稅人一分錢。
“所以，“拉倫一邊走一邊向客戶們殷勤的介紹著，“事實(shí)上，我們除了基因和藥物產(chǎn)品，也兼職做小型機(jī)器人代銷�！�
“那么，”客戶中的一位被稱為賽琳的女士(替身機(jī)器人)說道，“你們可以賣一個(gè)，呃，那種侏儒機(jī)器人給我嗎?我想孩子們會(huì)愛死它的。這東西好象在市面上都買不到。”
拉倫猶豫了一下，他解釋說剛才所說的“小型機(jī)器人代銷”不是對(duì)針對(duì)家庭客戶。
（這女人是在買寵物吧。）張國陽想道，他知道女人有時(shí)候就是這樣突發(fā)奇想，那些機(jī)器人雖然矮小但是那充滿棱角的外表遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上可愛吧，難道這女人忘記了自己到這里來的目的了嗎？這是在逛商場嗎?
不一會(huì)兒，拉倫不知道與哪個(gè)上級(jí)遠(yuǎn)程溝通了一下，溝通完畢后，他居然答應(yīng)了賽琳的要求，賣一臺(tái)給她。
張國陽打趣說如果有人要買實(shí)驗(yàn)室，拉倫先生你賣不賣？
“生意人嘛，只要出的起價(jià)什么都好說�！崩瓊愋Φ�。
“錢不是問題�！蹦莻�(gè)叫賽琳的女人驕傲的說道，然后看了張國陽一眼。
張國陽不知道，在幾位客戶中，自己是不是這里最沒有錢的一個(gè)，不過，他想自己再有錢也不會(huì)無聊到去買那種侏儒小丑鬼機(jī)器人拿來當(dāng)寵物。
不知不覺，一小時(shí)過去了，參觀生產(chǎn)流水線即將結(jié)束。
拉倫告知三位客戶，如果沒有疑問就準(zhǔn)備簽合同，簽完合同轉(zhuǎn)賬結(jié)算，然后拿藥或是拿樣品。三人沒有意見。于是大家來到了一輪氣閥門前面。
氣閥門打開了，門后，是一間空氣轉(zhuǎn)換室。轉(zhuǎn)換室的另一端還有一輪氣閥門。
“有氧活動(dòng)區(qū)！”那扇門上這樣標(biāo)示著。
“這邊是有氧活動(dòng)區(qū)，”拉倫指了指空氣轉(zhuǎn)換室的出口，“從這邊的門出去，就不用帶面罩了。那邊的環(huán)境氛圍比較好，適合進(jìn)行商務(wù)活動(dòng)�！�
（哦，這么說來，地下也不全是機(jī)器人了。）張國陽思考道。
拉倫帶著三人來到了“有氧活動(dòng)區(qū)”的一間休息室，休息室里還有兩個(gè)侏儒——不是侏儒機(jī)器人，是真人，馬戲團(tuán)里那種。拉倫與兩人打了個(gè)招呼，然后把他們打發(fā)走了。
“他們是值班的維護(hù)人員�！崩瓊悓�(duì)大家解釋說道，“機(jī)器人出故障的時(shí)候，真人備份還是有必要的。”
“真人備份？”聽到這四個(gè)字，不知為何，張國陽突然覺得有些不爽，好像這四個(gè)字突然觸及到了他的某一根神經(jīng)。因?yàn)�，在C國，大城市里，大街小巷也有很多替身機(jī)器人出沒，但是張國陽相信，絕大部分人都仍然認(rèn)為，機(jī)器人是人類的備份，沒有人會(huì)認(rèn)為人類是機(jī)器人的備份，這話不能倒過來說。
冥冥中，作為人類的一員，張國陽的心里突然泛起了一絲失落。
“這些人就一直呆在地下嗎？”出于好奇張國陽問了一句。
拉倫笑了笑，“這年頭，像這樣躲在地下設(shè)施有吃有喝的工作不知道多少人夢昧以求呢。至少不用擔(dān)心在地面遭到外星生物的襲擊了。而且，馬戲團(tuán)早都破產(chǎn)了，這些小矮人還能去哪里呢？”
張國陽想了想，也是這么回事。
簽完合同，拉倫拿來了藥品，他把藥品遞到張國陽面前，就在張國陽準(zhǔn)備“抬手”接過藥品時(shí)。酒店房間里，他的電腦屏幕上，替身機(jī)器人轉(zhuǎn)回的實(shí)時(shí)視頻信息突然定格不動(dòng)了，卡了——link_lost_reconnect(連接中斷，重試中。)
（這。。。。。怎么回事？）張國陽在心里罵了起來。