太后原本一直耷拉著的眼皮一點(diǎn)點(diǎn)繃緊了，眼角抽搐，目光有些茫然。

    阮青枝的聲音還在繼續(xù)：“……也是，太后如此圣明，知道這些隱事并不奇怪。只是民女不明白，這一次太后為什么又說(shuō)我有罪呢？上一次我有罪是因?yàn)闆](méi)有做到‘親親相隱’，這一次我都做到了啊！筠兒做了那么多事我都沒(méi)有說(shuō)出去，就連阿豹阿虎引賊人來(lái)伏擊我和祖母這件事也是京兆衙門查出來(lái)的，跟我沒(méi)關(guān)系啊……”

    “你在胡言亂語(yǔ)些什么！”太后終于厲聲打斷了她的話，手中一串碧盈盈的佛珠猛摔了下來(lái)，砸在阮青枝的腳下四分五裂。

    惹太后發(fā)怒是一件了不得的事情。阮青枝仿佛被嚇呆了，張大了嘴巴愣愣地站著，完全忘了反應(yīng)。

    旁邊蓮姑姑冷聲斥道：“還不跪下！”

    阮青枝晃了一晃，遲疑許久才慢吞吞地跪了下來(lái)：“民女不知身犯何罪，求太后教導(dǎo)。”

    “你，”太后盯著她看了半天，“剛才在說(shuō)什么？”

    阮青枝的神情依舊迷茫：“太后您……不是都知道嗎？怎么……”

    之后她忽然著急起來(lái)：“原來(lái)您不知道這些？那……那都是民女信口開河的，您就當(dāng)民女什么都沒(méi)有說(shuō)，千萬(wàn)不要往心里去……”

    話說(shuō)到這個(gè)份上，已經(jīng)沒(méi)法子不往心里去了。

    太后漸漸地從震驚中回過(guò)神來(lái)，緩緩放松了神情重新靠在椅背上，沉沉開口：“哀家記得，你祖母中毒是你母親做的，柳家那三丫頭是自己失足落水?！?br/>
    “是！”阮青枝飛快地附和道，“事實(shí)就是太后原先聽到的那樣，并沒(méi)有別的隱情！太后就當(dāng)民女剛才說(shuō)的都是瘋話就好了！”

    “放肆！”蓮姑姑在一旁厲聲呵斥：“太后問(wèn)你話，你要如實(shí)回答！”

    阮青枝嚇得眼淚都掉下來(lái)了：“可是……太后已經(jīng)生氣了，我再如實(shí)說(shuō)話，不是要掉腦袋了嗎？”

    太后猛拍桌角厲聲喝道：“你胡言亂語(yǔ)才會(huì)掉腦袋！說(shuō)！到底是怎么一回事！”

    阮青枝委委屈屈道：“就是民女剛才說(shuō)的那回事啊。母親是為筠兒頂罪的，筠兒還嫌她成了平妻丟人現(xiàn)眼，所以讓阿虎阿豹吊死了她……柳三妹妹的事仿佛是為了睿王，同時(shí)可以嫁禍給我一石二鳥……這些事都是有很多人知道的，但天下皆知筠兒是未來(lái)的皇后，所以沒(méi)有一個(gè)人敢得罪她，所有的知情人都在忍氣吞聲。我本來(lái)也是不敢說(shuō)的，可是我笨……”

    太后再次打斷了她的話，聲音沉沉：“哀家平生最見不得那些陰私下作的手段。你今日若有一字虛言，這壽康宮你就別想活著走出去！”

    阮青枝不驚反喜：“所以，我若不曾說(shuō)謊，太后就不會(huì)殺我是不是？”

    太后瞇起眼睛看著她不說(shuō)話。

    蘭姑姑在旁小聲問(wèn)道：“太后要不要召柳家的人來(lái)核實(shí)一下？”

    阮青枝神色坦然，并無(wú)一絲心虛的樣子。

    太后看了她很久，終于閉上眼睛嘆了口氣：“柳家與此事無(wú)關(guān)，不必驚動(dòng)她們。等沈明山……”

    等沈明山把那兩個(gè)奴才審問(wèn)清楚了，真相自然大白。

    今日一早，太后已經(jīng)召見過(guò)沈明山，所以知道這樁案子一定會(huì)水落石出。

    京兆衙門的墻頭草不知怎的忽然硬氣起來(lái)，許多事的真相就掩蓋不住了。這也正是太后忙忙地召阮青枝進(jìn)宮的原因。

    太后是一直知道自己要做什么的，但是此刻，她的心里有些亂。

    “筠兒她怎么會(huì)……金氏是她親娘啊。”太后似是在自言自語(yǔ)，聲音很低。

    阮青枝不屑地嗤道：“那我還是她親姐姐呢！我祖母也是她的親祖母呢！柳嬌嬌還是她比親姐妹還要親的好朋友呢！民女說(shuō)的這幾件事都是真的，太后若相信就一起信了，若不信就當(dāng)民女是在誹謗筠兒，把民女拉出去砍了就是！”

    既然已經(jīng)確定了太后仍舊站在阮碧筠那邊，阮青枝也懶得裝乖巧了。

    而太后確實(shí)也如她所料的那樣，聽見這句話臉色又沉了沉：“你是在對(duì)哀家耍脾氣？”

    “民女不敢?！比钋嘀Ω纱嘤肿约赫玖似饋?lái)，“太后今日召民女過(guò)來(lái)，一開口便問(wèn)筠兒的事，民女不信您對(duì)阮家內(nèi)宅之事一無(wú)所知！您既然知道，就該清楚筠兒的為人；既然清楚筠兒的為人，就該知道她什么事都做得出來(lái)！既然知道她什么事都做得出來(lái)，還要強(qiáng)詞奪理為她辯解，裝聾作啞、顛倒黑白，想方設(shè)法抹黑我，試圖讓我替她頂罪……”

    “放肆！”旁邊幾個(gè)宮女太監(jiān)齊聲呵斥。

    攜云跪在門外連頭也不敢抬，聽見里面的動(dòng)靜嚇得癱倒在了地上。

    阮青枝直挺挺地站著，昂頭直視著太后：“民女知道自己放肆了。反正是來(lái)赴死的，放肆與不放肆又有什么區(qū)別！太后您敢說(shuō)您召我進(jìn)宮不是因?yàn)橹懒税⒈⒒⒌氖?，想逼迫我為筠兒頂罪嗎！?br/>
    太后臉色鐵青端坐不語(yǔ)，殿中宮女太監(jiān)們?nèi)脊蛄讼聛?lái)。

    上位者的威壓，不是鬧著玩的。

    可對(duì)于阮青枝來(lái)說(shuō)這也算不得什么。太后又怎樣呢？太皇太后她都當(dāng)過(guò)好幾次了！

    當(dāng)太后的威嚴(yán)尊貴不是靠欺壓小輩得來(lái)的。這個(gè)道理阮青枝懂，太后自然也懂。

    所以她喝止了從門外沖進(jìn)來(lái)準(zhǔn)備拖阮青枝出去的太監(jiān)們，看著阮青枝冷冷地問(wèn)：“你對(duì)哀家，怨念很深？”

    阮青枝搖頭：“民女今日之前并未見過(guò)太后，所以從未有過(guò)什么怨念。但民女若是無(wú)辜冤死了，一定對(duì)殺我的人怨念很深?！?br/>
    “但你本來(lái)就該死?！碧蟊徊轮辛诵乃?，也不惱：“你是煞命，注定禍國(guó)殃民，你永遠(yuǎn)不可能無(wú)辜?！?br/>
    “所以能替阮碧筠頂罪而死，是我的榮幸？”阮青枝冷笑反問(wèn)。

    太后微微頷首：“不錯(cuò)?！?br/>
    “不錯(cuò)個(gè)屁！”阮青枝跳腳，“你們口口聲聲說(shuō)我是煞命，說(shuō)我禍國(guó)殃民，我‘禍’過(guò)誰(shuí)？我‘殃’過(guò)誰(shuí)？這段日子一直是我在救人！是你們眼中天定鳳命的阮碧筠在殺人！這么明顯的事都看不見，你們是不是瞎？”

    太后出身名門，一生順風(fēng)順?biāo)?，活了五十多歲還是頭一回挨這種粗俗的罵，一時(shí)不禁呆住了。

    阮青枝猶自不肯停，拂袖甩開撲過(guò)來(lái)的宮女，繼續(xù)罵：“我母親替阮碧筠頂罪落了一身罵名，最后還被阮碧筠殺死了！這是昨天的事！我母親尸骨未寒，你又想逼我去頂罪了！太后娘娘！阮碧筠這輩子要靠殺人放火做到皇后，您是不是打算找一千個(gè)、一萬(wàn)個(gè)人替她頂罪！她腳底下踩著一萬(wàn)具尸體、頭頂上飄著一萬(wàn)縷冤魂，這樣的‘天定鳳命’能給南齊帶來(lái)什么樣的祥瑞？！”

    這時(shí)幾個(gè)健壯的宮女終于撲過(guò)來(lái)，將阮青枝死死地按在地上壓住了。阮青枝當(dāng)然可以甩脫她們，但她想說(shuō)的話已經(jīng)說(shuō)得差不多了，因此也就沒(méi)有反抗，老老實(shí)實(shí)地趴在了地上。

    蓮姑姑看向阮青枝神色復(fù)雜。

    當(dāng)面辱罵太后，無(wú)罪也是有罪了。只等太后一聲令下，這個(gè)女孩子必死無(wú)疑。

    但是太后遲遲沒(méi)有發(fā)怒。當(dāng)然也許是氣得太厲害了，整個(gè)人已經(jīng)失魂落魄。

    阮青枝也不急，穩(wěn)穩(wěn)地趴在地上仿佛還挺舒服。

    不知等了多久，桌角上的茶已經(jīng)涼透了，太后才又抬起頭來(lái)：“你的嘴巴很厲害，哀家辯不過(guò)你。但是，天下紛亂已久，南齊需要安定、需要繁榮，一位天定鳳命的皇后是上蒼給南齊帶來(lái)的轉(zhuǎn)機(jī)，哀家不能讓她折損在羽翼未豐之時(shí)?！?br/>
    阮青枝伏在地上哈哈地笑了。

    “哀家說(shuō)得不對(duì)？”太后面上一絲表情也沒(méi)有。

    阮青枝咳了兩聲，笑道：“太后一心為社稷、為天下，誰(shuí)敢說(shuō)太后不對(duì)？”

    聽見這一句，太后長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣：“既然你也認(rèn)同，那便不要再抱怨了。哀家相信你的話，知道你心里委屈，也無(wú)法對(duì)你承諾什么。但是，丫頭，你要記住你是為天下而死的。百姓愚魯不知真相，但老天看得見。你做了這一件事，可能就是救了千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓，來(lái)生你定然會(huì)得到福報(bào)。”

    “太后要我怎么做？”阮青枝抬了抬頭。

    太后看著她，神情漸轉(zhuǎn)和藹：“你去京兆衙門自首。就說(shuō)那兩個(gè)奴才是你的人，是你收買了他們，做了那些壞事。”

    阮青枝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是個(gè)好主意。”

    眾宮女太監(jiān)聞言便放松了些，不再似先前那樣死死地壓著她了。

    不料阮青枝話鋒一轉(zhuǎn)又接著道：“但是我不去。我又不傻！”

    “你！”太后的臉上重新現(xiàn)出怒色。

    背上再次被人壓實(shí)，阮青枝依舊沒(méi)有掙扎，只努力地仰頭看著太后，神情很認(rèn)真：“這真不是民女不識(shí)抬舉?。√?，您好好想一想：為什么煞命的我被謀害過(guò)那么多次都沒(méi)有死，也不曾傷害過(guò)什么人；反而天定鳳命祥瑞之身的阮碧筠苦苦謀劃了那么多事卻總是失敗，偶爾成功一兩次還都是別人幫她的？您不要說(shuō)什么天將降大任于斯人也，太后娘娘，老天不會(huì)這樣考驗(yàn)天定鳳命之人！如果阮碧筠處處不順、事事不成，那就只能證明一件事：她這個(gè)人，并非祥瑞之身！”

    太后臉色鐵青，扶著桌角慢慢地站了起來(lái)。

    “一派胡言！”旁邊太監(jiān)厲聲呵斥。

    這一次，就連守在門外的宮人內(nèi)侍也都嚇得呆住了。

    鳳命之女降世，天下太平。這是南齊上至天子下至黎民眼巴巴盼了十幾年的事。這些年太后夜不安寐，掰著指頭數(shù)日子等著阮碧筠及笄嫁入皇家。

    皇帝甚至跟太后商量過(guò)幾次，打算等阮碧筠嫁過(guò)來(lái)以后立刻就禪位給她的夫君，好讓她盡快當(dāng)上皇后，應(yīng)了這鳳命。

    可是今天，等了十四年眼看就要瞧見曙光的今天，有人竟然當(dāng)眾說(shuō)出那天定鳳命的女子不是祥瑞之身？

    這可要了命了！

    太后顫巍巍走出兩步，咬牙，厲聲喝道：“小梁子！把這個(gè)妖女拖出去，亂棍打死！不，挫骨揚(yáng)灰！”

    五六個(gè)太監(jiān)聞聲而動(dòng)齊齊沖了過(guò)來(lái)。

    阮青枝立刻被人從地上粗暴地拽起，提著便往外走。

    阮青枝并不掙扎，只是努力地回過(guò)頭來(lái)：

    “太后！”

    “您不能殺我！”

    “請(qǐng)您好好想一想，我這個(gè)‘禍國(guó)殃民的煞命’，為什么可以歷盡磨難而不死！”

    “十四年來(lái)惜芳園籠罩在陰謀之下無(wú)一日安穩(wěn)，我卻毫發(fā)無(wú)傷地活到了現(xiàn)在！”

    “我有救人的仁心，也有濟(jì)世的才能，我文武雙全聰慧過(guò)人，十四年的污名也遮掩不住我的光彩！”

    “太后，我才是真正的祥瑞之身！我才是天定鳳命之人！”

    隨著最后一個(gè)字落下，提著她的太監(jiān)已經(jīng)下意識(shí)地松開了手。

    阮青枝原地翻身躍起，輕輕松松全無(wú)一絲狼狽之態(tài)。

    太后愕然地看著她，良久之后厲聲吼出一句：“荒唐！”

    “荒唐不荒唐，太后不妨再確認(rèn)一下！”阮青枝神色平淡。

    太后抬了抬手，由宮女?dāng)v扶著坐回原處，定定地看著阮青枝：“你在說(shuō)謊！哀家不止一次叫人來(lái)替筠兒看過(guò)面相、算過(guò)八字，無(wú)一次不說(shuō)是天降祥瑞！難不成你想說(shuō)是小時(shí)候家里把你們兩個(gè)人的八字弄錯(cuò)了？這種把鬼戲可騙不過(guò)哀家！”

    阮青枝垂袖站著，恢復(fù)了大家閨秀的溫文嫻雅：“不是這樣的。太后，我和筠兒的八字沒(méi)有換過(guò)，煞命的是我，鳳命的是她，這一點(diǎn)沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>
    “但是，”她抬起頭來(lái)微微而笑，“每個(gè)人一生的路走成什么樣，并不全是命數(shù)決定的。”

    “筠兒自恃鳳命，視人命如螻蟻，作惡多端罪行累累，天早已經(jīng)放棄了她?！?br/>
    “太后，我們是雙生子，她就是我，我就是她?！?br/>
    “所以現(xiàn)在，天定鳳命祥瑞之身的人是我，煞命該死的是她！”

    她一字一句鏗鏘有力地把話說(shuō)完，殿中靜了一瞬，太后蒼老的聲音大笑起來(lái)。

    小孩子說(shuō)了蠢話，又不值當(dāng)下手打，做長(zhǎng)輩的能怎么辦呢？只能笑了。

    阮青枝沒(méi)有臉紅，當(dāng)然也沒(méi)有跟著笑。她認(rèn)真地道：“太后此刻不信我，沒(méi)關(guān)系，咱們有的是時(shí)間。天定鳳命之人是不會(huì)無(wú)端橫死的，所以太后大可不必插手阮家的事，過(guò)一兩年看看我姐妹二人之中哪個(gè)還活著，哪個(gè)就是鳳命之人無(wú)疑了！”

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去你還是想騙哀家放過(guò)你?！碧笠谎劭创┝怂男乃?。

    阮青枝搖頭道：“我不需要騙，因?yàn)樘竽呀?jīng)信我兩分了。您自己是做過(guò)皇后又做到太后的人，您心里一定很明白，不仁不慈之輩絕不可能成為一個(gè)稱職的皇后。”

    此處仿佛又有頌圣討好的嫌疑。太后微微一笑很快又嚴(yán)肅起來(lái)：“你如何知道鳳命之人不會(huì)無(wú)端橫死？”

    阮青枝認(rèn)真地道：“天定鳳命之女降世，那是上蒼憐憫眾生，派一女子下凡來(lái)終止戰(zhàn)亂、安定天下。那樣的女子是上蒼護(hù)著的人，一生福澤深厚方能澤被天下。這既是上蒼對(duì)人世的憐憫，也是那鳳命之人的功德。功德未滿，豈有橫死之理？”

    一番話半真半假，她說(shuō)得頗像那么一回事。

    太后再次默然。

    阮青枝拍拍衣袖重新跪下，鄭重俯首：“事關(guān)重大，請(qǐng)?zhí)笕级小！?br/>
    “你，”太后看著她神色嚴(yán)厲，“奸詐、刁鉆、粗俗，全無(wú)半分一國(guó)之母的風(fēng)儀?！?br/>
    阮青枝抬頭，坦坦然對(duì)曰：“我，坦蕩、聰穎、仁善，天下百姓定當(dāng)真心拜服于我。”

    太后許久沒(méi)有接上話。

    阮青枝又補(bǔ)充道：“阮碧筠，陰狠、歹毒、愚蠢，自高自大自以為是，若是讓她當(dāng)了皇后，這天下才是真完了！”

    太后眉頭緊鎖，依舊不語(yǔ)。

    阮青枝已經(jīng)習(xí)慣了她這副深沉的樣子，心里也不慌，就那么跪坐在地上安安靜靜地等著。

    門外幾撥小宮女來(lái)來(lái)來(lái)回回，大約是到了傳午膳的時(shí)辰了，只是沒(méi)有人敢進(jìn)來(lái)問(wèn)。

    畢竟人人都知道，與阮二小姐有關(guān)的事，那就是天大的事。

    這件“天大的事”讓太后想了足足半個(gè)時(shí)辰。

    昏昏欲睡的阮青枝聽到一聲清咳，立刻打起了精神。

    太后說(shuō)了聲“起來(lái)吧”，之后又重新審視著她，問(wèn)：“這一次筠兒的事，你有沒(méi)有什么主意？”

    阮青枝微微有些錯(cuò)愕：“太后是問(wèn)我有沒(méi)有辦法幫她脫罪？”

    太后沒(méi)有否認(rèn)，黯然道：“她不能死?！?br/>
    阮青枝低低冷笑了一聲：“我已說(shuō)過(guò)了，她若是真鳳命就不會(huì)死。何況阿豹阿虎是死士出身，多半也不會(huì)咬出背后的主子來(lái)！”

    太后因?yàn)檫@句話而稍稍放心，但仍似是欲言又止。

    阮青枝見狀便不客氣地道：“至于讓我?guī)兔ο敕ㄗ由踔磷屛翼斪镞@種話，太后還是不要說(shuō)了吧？我不殺她已是最大的仁慈了！”

    太后冷聲問(wèn)：“她是你的親妹妹，你如此狠心待她，居然還敢說(shuō)自己仁善？”

    阮青枝順口道：“以德報(bào)怨，何以報(bào)德？我只是善良，我又不是傻！”

    “你真……”太后被她給氣笑了：“阮文忠怎么會(huì)養(yǎng)出你這樣的女兒！”

    阮青枝認(rèn)真地想了想，不太確定地道：“也許……是他傻人有傻福？”

    “行了！”太后氣急地呵斥了一聲，怎么看怎么像是為了防止她自己笑出來(lái)。

    阮青枝悄悄地翹起了唇角，試探著問(wèn)：“太后不生氣了吧？我是不是不用死了？”

    “哼！”太后板著臉態(tài)度很不善，“就算哀家今日不殺你，只怕你也未必能活得長(zhǎng)久！”

    “請(qǐng)?zhí)蠓判?，我一定能的！”阮青枝認(rèn)真地答道。

    這時(shí)殿中的氣氛終于輕松了些，蓮姑姑松了一口氣，這才大著膽子過(guò)來(lái)問(wèn)傳膳的事。

    太后看看阮青枝，仿佛有些遲疑。

    阮青枝立刻道：“太后若是不殺我，我這就告退了吧？宮里的菜肴多半精致而無(wú)味，您就不用留我吃飯了！”

    “哀家偏就要留你吃飯了！”太后冷哼一聲，“過(guò)來(lái)等著，一會(huì)兒你給哀家布菜！”

    阮青枝扁了扁嘴似乎委屈，眉眼間卻帶著笑。

    太后指了指旁邊的小凳子讓她暫坐，幾次打量她的眉眼，仍覺(jué)得過(guò)分嬌媚不太像是個(gè)好孩子。

    動(dòng)不動(dòng)撒潑打鬧說(shuō)粗話也不像是個(gè)好孩子。

    可是她說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，最近這短短二十來(lái)天，她已經(jīng)救過(guò)兩三條人命了。而且她上次送來(lái)的那張藥方確實(shí)很好用，可見確實(shí)是認(rèn)真學(xué)過(guò)醫(yī)的。

    一個(gè)相府千金，若無(wú)懸壺濟(jì)世的慈心，又何必親自學(xué)醫(yī)。

    反倒是那個(gè)阮碧筠，被相府悉心教養(yǎng)這么多年也沒(méi)見學(xué)成什么，倒是拜了個(gè)惡名昭彰的老怪學(xué)毒學(xué)得很認(rèn)真。

    這天定鳳命的主角若真可以換個(gè)人，也許倒是好事。

    但太后已經(jīng)不是孩子了，她不會(huì)輕易相信鳳命可以隨便換人的。

    她只是忽然有點(diǎn)舍不得眼前這個(gè)孩子死。哪怕這個(gè)孩子當(dāng)面罵她，差點(diǎn)讓她氣炸了肺。

    人老了，耳根子就軟了，那么重的殺心被一個(gè)小丫頭罵幾句，居然也就動(dòng)搖了。這真是……

    蓮姑姑看穿了太后的心思，在旁溫言勸道：“既然大事都是命數(shù)使然，人力所能為只怕也有限，太后少操心吧?！?br/>
    “你是嫌哀家管得太多了？”太后不悅地問(wèn)她。

    蓮姑姑搖頭，嘆道：“您能護(hù)她一時(shí)，難道還能護(hù)她一世不成？太后，她若是靠著您的護(hù)持才能坐上后位，那只能說(shuō)南齊的貴人不是她，而是太后您了?！?br/>
    “你這張嘴！”太后不輕不重地斥責(zé)了一句，良久又嘆氣：“那，哀家就不管了。”

    蓮姑姑立刻喜形于色：“這才對(duì)嘛！太醫(yī)不是也讓您少操心？這幾日的補(bǔ)藥喝著很好，您就趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好養(yǎng)養(yǎng)身子吧！”

    提到補(bǔ)藥，太后又看向阮青枝：“你的醫(yī)術(shù)學(xué)了多久？專長(zhǎng)是哪一科的？”

    阮青枝認(rèn)真地答道：“我是天才啊，我哪一科都會(huì)！不管是傷風(fēng)咳嗽還是疑難雜癥……”

    太后忍不住又皺眉，心道世上怎么會(huì)有這么不要臉的丫頭。

    卻聽阮青枝繼續(xù)說(shuō)道：“比如，太后您的右腿似乎有些不便，看上去應(yīng)該有好些年頭了，太醫(yī)院一直沒(méi)有良策，是不是？”