楊凌是在被拘傳至平陵的第二天接受房彥謙面詢的。

    當(dāng)他在兩名差役的押解下步入平陵縣衙公堂時(shí)，不由得對(duì)公堂上所列擺下的陣勢(shì)暗自吃了一驚:與房喬主持初審白草山之爭(zhēng)一案時(shí)有所不同，站堂的衙役人數(shù)雖未見增加，但在公堂兩側(cè)一溜排開了多達(dá)八張幾案，每張幾案后都正襟端坐著一名書吏，援筆在手，做好了記錄面訊筆錄的準(zhǔn)備。

    看到這個(gè)陣勢(shì)，楊凌心里明白，自己今天在公堂上所說的每一句話都會(huì)被這八名書吏一字不落地記錄在案，做為自己的口供，稍有不慎，或者編造謊話欺哄主審官，說不定就會(huì)給自己招惹來麻煩，因此暗自多加了份小心。

    然而，一走進(jìn)公堂，還有一件令他感到更加吃驚的事:楊凌瞧得真真切切，居中端坐在公堂上的主審官員正是一年多前他和陰兩人南下江南途中在山東青州曹縣遇到的那位青州別駕房彥謙。

    一認(rèn)出主持再審白草山之爭(zhēng)一案的朝廷官員是曾賞過自己三記大棍的房彥謙，楊凌就下意識(shí)地摸了摸屁股，本能地產(chǎn)生了一絲怯意。

    與此同時(shí)，房彥謙也應(yīng)當(dāng)認(rèn)出了楊凌，卻未動(dòng)聲色，只依尋常問案的慣例沖楊凌吩咐道:“報(bào)上你的姓名、籍貫來?！?br/>
    “稟老爺，小的名叫楊凌，系吳州平陵縣商戶，現(xiàn)在建康謀生。”楊凌瞟了一眼坐在下首陪審的房喬一眼，向上拱手答道。

    “商戶？”房彥謙略感驚訝地嘟囔了一聲，問道，“本使記得你不是從關(guān)外調(diào)來江南當(dāng)差的一名驛隸嗎，是自何時(shí)開始轉(zhuǎn)為商戶的呀？”

    不等楊凌開口，房喬已起身湊近父親，輕聲嘀咕了幾句，就見房彥謙臉上露出恍然的表情，不再多問楊凌個(gè)人的事，徑直轉(zhuǎn)入主題沖楊凌問道:“是你介紹陰行功與顧沁兒兩人結(jié)識(shí)的？”

    “是?！?br/>
    “為何要介紹他二人結(jié)識(shí)？”

    “回稟老爺，陰行功原是小的在關(guān)外飛狐驛當(dāng)差時(shí)的上司，他來到平陵找到小的，托小的幫忙采購(gòu)白草，小的因知平陵天目湖畔有座白草山，山上出產(chǎn)白草，便引著陰行功前往白草山，在那里遇到了顧姑娘，就介紹他二人結(jié)識(shí)了。”

    “在你介紹陰行功與顧沁兒結(jié)識(shí)以前，你對(duì)張伯和出資買下白草山一事是否知情？”

    “曾聽好友葉三郎說起過此事，但詳細(xì)情況并不了解。”楊凌面對(duì)多達(dá)八名負(fù)責(zé)記錄的書吏，不敢對(duì)房彥謙撒一句謊話，只得據(jù)實(shí)回答。

    “陰行功是何時(shí)與顧沁兒簽訂的買斷白草的書契？簽約時(shí)你是否在場(chǎng)？陰行功是否告訴過你，他為什么要與顧沁兒簽訂獨(dú)家買斷白草的書契？”房彥謙陡然加快了訊問的節(jié)奏，一氣向楊凌提出了三個(gè)問題。

    “簽約時(shí)小的并不在場(chǎng)，陰行功大約是在小的介紹他與顧姑娘結(jié)識(shí)后的第二天就背著小的和她簽訂書契了?！睏盍桠Р患胺?，未按順序答道。

    “陰行功告沒告訴過你，他買下整座白草山上所產(chǎn)的白草是為了什么？”房彥謙加重了語(yǔ)氣，提醒楊凌還有一個(gè)問題沒有回答。

    “據(jù)他說……好像是要把白草進(jìn)獻(xiàn)給娘娘治病……”

    “是陰行功要將白草進(jìn)獻(xiàn)給娘娘，還是別人？你把話說清楚些?！?br/>
    “是……是晉王殿下要將白草進(jìn)獻(xiàn)給娘娘，命陰行功來平陵采購(gòu)白草的。”楊凌有些慌亂地答道。

    “倘若只是奉晉王差遣，來平陵采購(gòu)白草進(jìn)獻(xiàn)給娘娘治病之用，用得著買斷白草山上出產(chǎn)的所有白草嗎？楊凌，你確定方才所說都是實(shí)情嗎？”

    “這……”楊凌被問住了，一時(shí)不知該如何答話。

    “楊凌，本使與你已非頭一回打交道了，前次本使念在你年幼無知，已然從輕發(fā)落過你一回，這次如再敢虛言欺哄本使，斷不輕饒?！狈繌┲t趁勢(shì)震攝道。

    楊凌雖一時(shí)有些慌亂，但在陰行功與顧沁兒簽訂獨(dú)家買斷白草的書契這件事情上，他確實(shí)沒有參與其中，也沒有什么可向房彥謙隱瞞的事，遂老老實(shí)實(shí)地答道:“小的不曾向陰行功問到他為何要買斷白草，他也沒告訴小的原由。小的所說句句屬實(shí)，不敢隱瞞老爺?！?br/>
    房彥謙用犀利的目光盯視楊凌良久，見他起初還有些神色慌張，不過隨即就恢復(fù)了平靜，并不像是說了謊話的樣子，這才冷不丁地問道:“顧沁兒現(xiàn)在哪里？”

    “她……小的不知。”楊凌算是被房彥謙忽緊忽緩的訊問節(jié)奏給鬧懵了，本來已想好了的話卻不敢說出口來，只在一驚之下?lián)u頭答道。

    “楊凌，你與顧沁兒是于何處何時(shí)結(jié)識(shí)的？你可知，她如不能到案接受訊問，將對(duì)她極為不利嗎？”

    楊凌據(jù)實(shí)把他與顧沁兒結(jié)識(shí)的經(jīng)過向房彥謙稟述了一遍，卻再不肯按房彥謙安排的節(jié)奏來回答訊問了，壯起膽子反問道:“請(qǐng)問老爺，小的與白草山之爭(zhēng)一案有什么牽連？老爺怎么就斷定，小的知道顧姑娘現(xiàn)在哪里？”

    “顧沁兒是白草山一案的被指告一方，有人向本使指告是你包庇，有意放縱顧沁兒躲避到案接受問訊的?！狈繌┲t擺手?jǐn)r住了正欲開口喝止楊凌的房喬，從容回答楊凌道，“至于為何會(huì)斷定是你放縱顧沁兒躲避到案的，我想，你自己心里應(yīng)該清楚，用不著本使在公堂上細(xì)說了吧?！?br/>
    “老爺，小的斗膽問一句，您為何要再審白草山之爭(zhēng)一案？”楊凌既見房彥謙回答了自己的問題，膽色遂壯了許多，繼續(xù)問道。

    “呵呵，本使已料到你會(huì)有此一問，不妨實(shí)言相告，本使是奉欽命專程來平陵主持再審白草山之爭(zhēng)一案的。楊凌，你無須擔(dān)驚受怕，只須如實(shí)向本使稟明顧沁兒現(xiàn)在何處藏身，待本使傳她到案，便可釋放你返回建康了，同時(shí)，本使也可承諾，決不會(huì)有人膽敢對(duì)你挾怨報(bào)復(fù)的。”

    楊凌眼前陡地一亮，隨即又黯淡了下去，緊抿著嘴唇，一言不發(fā)了。