曹元忠沒想到，李筠竟然對(duì)柴宗訓(xùn)如此推崇！
其實(shí)一直以來(lái)，曹元忠心中都有一個(gè)懷疑，那就是這支大周軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者，到底是誰(shuí)？
有誰(shuí)會(huì)相信一個(gè)只有六歲的娃娃，卻能帶著三千多人從被篡位的國(guó)家里平平安安地走出來(lái)，然后再穿過吐蕃高原，渡過大戈壁，最終安然無(wú)恙的來(lái)到遠(yuǎn)隔千里之外的西域？
這事兒就算換成是他曹元忠自己來(lái)也辦不到！
所以曹元忠一直都不相信，這支隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者真的是柴宗訓(xùn)，他懷疑可能是有人在背后謀劃著這一切，而那個(gè)人，很可能想要做一個(gè)“挾天子以令諸侯”的曹阿瞞！
那個(gè)人暗中攛掇著柴宗訓(xùn)來(lái)到西域，第一步就是先奪取歸義軍的地盤，然后再借著周天子的名義，號(hào)召天下，秘密聯(lián)絡(luò)那些對(duì)大周朝仍有期望的節(jié)度使或是官員，接著再舉起反宋的大旗，最終一步一步蠶食西域，打回中原去！
不得不說，這個(gè)計(jì)劃相當(dāng)具有可行性，比起當(dāng)初直接在大宋境內(nèi)扯起反旗，更加可能成功。
因?yàn)楫?dāng)初柴宗訓(xùn)還在大宋境內(nèi)的時(shí)候，趙匡胤必然對(duì)他十分提防，那個(gè)人想要控制柴宗訓(xùn)，一旦被趙匡胤得知，立馬就會(huì)遭受狂風(fēng)驟雨般的打擊。
只有離開宋境，擺脫了趙匡胤的監(jiān)視之后，他才能徹底的控制柴宗訓(xùn)，從而達(dá)到自己“挾天子以令諸侯”的目的。
可是那個(gè)人是誰(shuí)呢？
曹元忠曾有過很多懷疑對(duì)象，比如李重進(jìn)，比如范質(zhì)，比如王溥，甚至還包括正站在他面前的李筠！
可是從剛才李筠的那句話當(dāng)中，他卻似乎聽出了一些不一樣的味道。
李筠看上去對(duì)柴宗訓(xùn)十分認(rèn)可，甚至隱隱有些尊敬！
如果柴宗訓(xùn)真的只是一個(gè)傀儡皇帝的話，那么像李筠這樣的權(quán)臣，必然不可能在言語(yǔ)間對(duì)他如此尊敬，哪怕李筠是在演戲，可是這種自然流露出來(lái)的感情，騙不了曹元忠這雙世故的眼睛。
所以說，這支隊(duì)伍的真正領(lǐng)導(dǎo)者，還真有可能是那個(gè)六歲的娃娃？
李筠不由得收起了自己那顆輕視的心，再度用凝重的目光打量著柴宗訓(xùn)。
而恰巧這個(gè)時(shí)候，柴宗訓(xùn)也往這邊望了過來(lái)，兩人的目光不經(jīng)意間在半空中相撞，隨后柴宗訓(xùn)朝他露出了一個(gè)淺淺的微笑。
這個(gè)微笑很奇妙，既有一絲帝王的矜持，又有一種友好的意味，曹元忠甚至因?yàn)檫@一眼，不經(jīng)意就對(duì)那個(gè)看上去跟他孫女兒差不多大小的“娃娃”，有了一絲好感。
可他畢竟身為歸義軍的首領(lǐng)，這個(gè)時(shí)候，不能讓私心影響自己的情緒。
所以曹元忠立馬收斂起心神，驅(qū)走了心中那絲若有似無(wú)的好感，再度把目光投回到李筠身上。
“李將軍，本將有一事不明，還望李將軍替本將解惑。”曹元忠對(duì)李筠問到。
李筠楊揚(yáng)頭，道：“何事不明？”
“你們到沙州來(lái)，到底是想做什么？”李筠眼中閃著疑惑的光芒，問：“沙州乃是苦寒之地，又有四方異族虎視眈眈，無(wú)論是回鶻人、吐谷渾人，還是吐蕃人、契丹人，都對(duì)這塊地域垂涎三尺，就算你們得到了沙州城，也要面對(duì)更加強(qiáng)大的異族鐵騎，難道你們認(rèn)為就憑這區(qū)區(qū)兩三千人，就能守住這塊地方，不讓異族的鐵騎，踏過沙洲城墻，將你們所有人都碾為齏粉？”
李筠沒想到曹元忠竟突然問起了這個(gè)問題，一時(shí)間，他也有些難以回答。
說實(shí)話，來(lái)到西域這件事，從頭到尾都是柴宗訓(xùn)在謀劃，當(dāng)初柴宗訓(xùn)也對(duì)他們說起過一些，比如說西域乃是古絲綢之路的必經(jīng)之地，在這里只要經(jīng)營(yíng)得好，就能借著大量的商旅，財(cái)源廣進(jìn)，再加上西域人口眾多，各族林立，卻沒有什么太過強(qiáng)大的對(duì)手，更加適合大周的殘軍發(fā)展等等，這些話，過后想起來(lái)似乎覺得有些兒戲，可當(dāng)時(shí)李筠自己也不明白到底是怎么回事，他怎么竟然就信了柴宗訓(xùn)的邪？
所以嚴(yán)格說起來(lái)，李筠自己其實(shí)也無(wú)法解釋，他們?yōu)槭裁磩e的什么地方都不去，卻偏偏要來(lái)西域發(fā)展，因?yàn)楫?dāng)初他只是覺得柴宗訓(xùn)胸有成竹，又說得一套一套的，不知不覺就被忽悠了，然后稀里糊涂的跟隨了他。
或許是自己心中的那股“忠義”的理念在作怪吧！
但現(xiàn)在曹元忠問起來(lái)，李筠卻一時(shí)間竟覺得有些難以回答。
既然難以回答，那干脆就讓能回答的人來(lái)吧！
好在李筠也不糾結(jié)，他自己雖然答不出這個(gè)問題，卻很想得開，直接對(duì)曹元忠拱拱手道：
“不瞞曹將軍，前來(lái)沙州城這件事，乃是陛下一力主張，我等所有人全都是尊令行事而已，若是曹將軍真的想知道答案，何不過去與陛下一晤？相信陛下必能給出令曹將軍滿意的回復(fù)！”
要過去??？
曹元忠臉上閃過一絲微不可察的猶豫，因?yàn)椴褡谟?xùn)所站的地方，距離沙州城城墻有兩三里遠(yuǎn)的距離，而那邊全都是周軍的人，若是過去了，周軍突然對(duì)他有所不利，他可沒那么大的自信能平平安安地逃回來(lái)。
但曹元忠終究是軍人，軍人的榮譽(yù)告訴他不能后退，于是在僅僅過了不到兩息的時(shí)間，他就果斷的做出了決定。
“好，我們一起過去！”他拍了拍馬頭，示意李筠讓路，準(zhǔn)備和他并肩而行。
李筠臉上同時(shí)也閃過一絲贊賞和一抹微不可察的喜意，他趕緊拉轉(zhuǎn)馬頭，走在了曹元忠的身旁。
兩人帶著曹元忠的數(shù)十名手下來(lái)到周軍的陣前，看到這一幕，柴宗訓(xùn)主動(dòng)帶人迎了上去。
“陛下，我來(lái)為您介紹一下，這位就是大名鼎鼎的曹元忠曹將軍！”
李筠很欣賞曹元忠單刀赴會(huì)的勇氣，所以在柴宗訓(xùn)面前，對(duì)他多有贊賞，介紹時(shí)候的語(yǔ)氣也很尊崇。
柴宗訓(xùn)臉上含笑，立刻朝著曹元忠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“久仰曹將軍的大名！”他欣然說到：“當(dāng)初朕的父皇曾對(duì)朕說過，曹將軍扼守邊疆，勞苦功高，保一方百姓數(shù)十年太平，天下能與曹將軍比肩者，寥寥數(shù)人，如今相見，只覺聞名不如見面，曹將軍果然和朕想的一樣，威風(fēng)凜凜，英姿颯爽，實(shí)在是軍人之表率，我輩之楷模！”
他一見面就把曹元忠捧得極高，也不知安著什么心思，但卻令曹元忠以及他身后的眾親衛(wèi)全都悄悄松了口氣。
看來(lái)這個(gè)年幼的小皇帝，果然有幾把刷子，接人待物真如成人一般，不由得令曹元忠等人刮目相看。
既然氣氛看上去很友好，曹元忠等人也就稍稍放松了戒備，他同樣對(duì)柴宗訓(xùn)微微鞠了一躬，隨即直起身問到：
“不知陛下遠(yuǎn)道而來(lái)，可是要在我沙州城中稍作休息？”
柴宗訓(xùn)聞言眼角閃過一絲驚訝，不自覺地看向李筠的方向。
卻見李筠朝他微微搖了搖頭，神色有些黯然。
柴宗訓(xùn)立刻明白，李筠的勸說應(yīng)該是失敗了。
曹元忠問這句話，那意思分明就是想裝傻，只當(dāng)他們是匆匆而來(lái)的過客，根本就沒有想讓他們留在沙洲城里的意思。
看樣子曹元忠應(yīng)該是不想交出歸義軍，又或者不想奉柴宗訓(xùn)為主！
不過這也很正常，柴宗訓(xùn)心里其實(shí)早有準(zhǔn)備。
畢竟歸義軍在沙州盤踞上百年，他們的領(lǐng)袖始終是張、曹兩家人，現(xiàn)在突然來(lái)了一個(gè)從中原逃亡過來(lái)的皇帝，還要大模大樣的讓他們奉為君主，估計(jì)換成是誰(shuí)也很難接受。
曹元忠現(xiàn)在的反應(yīng)，應(yīng)該已經(jīng)算是很克制了，要是他的脾氣稍微暴躁點(diǎn)兒的話，說不定早已指揮大軍，將這個(gè)不知天高地厚的“皇帝”給收拾了！
只是柴宗訓(xùn)又何嘗不是算準(zhǔn)了曹元忠的脾氣，才會(huì)選擇到歸義軍的地盤上來(lái)發(fā)展？
他在夢(mèng)中曾偶爾讀到過關(guān)于歸義軍的歷史，其中有一段就是專門描述曹元忠其人。
那段歷史上說，曹元忠是歸義軍史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的統(tǒng)治者，他性格溫和，深諳平衡之道。
在位期間，他編纂歷日，敬授民時(shí)，設(shè)立軍鎮(zhèn)，還授土地，保障絲路暢通，促進(jìn)文化交往，開窟造像，雕版印經(jīng)，敦煌地區(qū)大名鼎鼎的莫高窟，其中有很多雕像就是在曹元忠時(shí)期興建的。
而且曹元忠不僅對(duì)內(nèi)整理有方，對(duì)外也很有一手。
他曾對(duì)手下人說過，“若不遠(yuǎn)仗天威力，河湟必恐陷戎夷”（這不是曹元忠的原話，不過基本上是這么個(gè)意思），其意思就是說歸義軍雖然遠(yuǎn)離中原腹心之地，算得上是中原王朝在西北地區(qū)的一個(gè)獨(dú)立治所，但正因?yàn)槿绱耍麄兯闹芏加袕?qiáng)敵環(huán)伺，如果不倚仗中原王朝的強(qiáng)大實(shí)力作為威懾，根本就不可能和周圍的那些強(qiáng)大的少數(shù)民族相對(duì)抗。
所以曹元忠一直都在竭盡所能的與中原王朝保持聯(lián)絡(luò)，他曾數(shù)次派人到中原進(jìn)貢，無(wú)論是后漢、后周，還是北宋時(shí)期，歸義軍都曾上表請(qǐng)求歸附，數(shù)次受到中原皇帝的晉封，這讓歸義軍在周圍強(qiáng)敵環(huán)繞的情況下，始終屹立不倒，一直堅(jiān)挺到宋仁宗景佑三年，才被西夏李元昊所滅。
由此可見，曹元忠此人能文能武，善于審時(shí)度勢(shì)，又對(duì)歸義軍自身和周圍的環(huán)境有著清醒的認(rèn)知，這絕對(duì)是一個(gè)值得去結(jié)交和拉攏的人才！
而且柴宗訓(xùn)從來(lái)就沒想過能一步到位，直接剛到西域就把歸義軍和沙、瓜二州給統(tǒng)統(tǒng)吞并了。
要知道，沙、瓜二州距離中原腹心之地有數(shù)千里之遙，兩地的百姓，早已經(jīng)在這片地區(qū)繁衍生息超過幾百年，無(wú)論是風(fēng)俗還是人情，都和中原有了天壤之別。
他一個(gè)外來(lái)者，剛一到達(dá)就要大大咧咧的以統(tǒng)治者自居，將所有的百姓和歸義軍都納入自己的治下，這可能嗎？
如果柴宗訓(xùn)真的這么做，那迎接他的，必不會(huì)是西域百姓的倒履相迎，最有可能的，反而會(huì)是歸義軍的刀槍和鐵騎！
所以柴宗訓(xùn)最初的計(jì)劃，其實(shí)只是想先進(jìn)入沙州城，找到一塊落腳的地方，然后再慢慢發(fā)展，伺機(jī)而動(dòng)，看看有沒有機(jī)會(huì)能獲得歸義軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
但他沒想到，曹元忠對(duì)自己竟如此警戒，他還什么話都沒說，曹元忠就已經(jīng)先一步把他入城的路給堵死了！
連城都不讓進(jìn)，那還談何落腳，談何伺機(jī)而動(dòng)？
不得不說，曹元忠僅僅是一句話，就讓柴宗訓(xùn)有點(diǎn)兒發(fā)懵，之前準(zhǔn)備好的那些話，似乎也全都說不出口了。
不過柴宗訓(xùn)畢竟不是真正的六歲孩童，他在夢(mèng)中的那段漫長(zhǎng)經(jīng)歷，足以讓他用最短的時(shí)間做出最快的反應(yīng)。
幾乎只在和李筠對(duì)了個(gè)眼神之后，柴宗訓(xùn)就立刻改變了自己原本想說的那些話。
“曹將軍見笑了！”他淡淡的一笑，似乎并沒有受到曹元忠態(tài)度的影響，不緊不慢地說到：“朕可不是來(lái)休息的，朕不遠(yuǎn)千里，從繁華的汴梁城來(lái)到沙州，想必原因曹將軍也一定早已經(jīng)知道，朕這是走投無(wú)路，來(lái)投靠曹將軍您來(lái)了！”
“哦？”曹元忠與他身邊的人同時(shí)身軀微微一震，皆用驚訝的目光看向了柴宗訓(xùn)！