??如人們都知道的那樣，國(guó)務(wù)卿約翰.謝爾曼有一位冷=.需要為內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期數(shù)十萬(wàn)南方平民的死亡負(fù)責(zé)的兄長(zhǎng)——威廉.謝爾曼將軍毫無顧忌率領(lǐng)他的軍團(tuán)有組織和步驟的毀滅南方；但國(guó)務(wù)卿先生似乎在性格……或處理事情的方式上與他的兄長(zhǎng)存在一定程度的差異，并因此對(duì)出兵干涉中國(guó)的政變心存疑慮。

    “秦先生，我們都知道你很擅長(zhǎng)預(yù)測(cè)未來，那么你能否告訴總統(tǒng)先生和我，干涉行動(dòng)是否可能觸中國(guó)官員、軍人及平民的抵觸情緒和武裝反抗？”國(guó)務(wù)卿做了個(gè)手勢(shì)，“如果我們的軍隊(duì)卷入一場(chǎng)與中*隊(duì)和民兵的戰(zhàn)爭(zhēng)，那將意味著政治上的嚴(yán)重失敗?！?br/>
    秦朗明白他的意思。干涉政變的目的是維護(hù)光緒皇帝的政治地位，然后獲得政治和經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)，而戰(zhàn)爭(zhēng)則會(huì)使預(yù)期收益減少或直接消失，最后還會(huì)留下一個(gè)幾乎無法收拾的爛攤子給那個(gè)既可憐又愚蠢的年輕人——但這種事情不可能生。

    “你的擔(dān)憂是多余和毫無必要的，國(guó)務(wù)卿先生?！彼卮?。

    “能告訴我你的理由嗎，秦先生？”謝爾曼顯然不滿意秦朗的回答，太簡(jiǎn)略，缺乏實(shí)際意義；他的語(yǔ)氣變得生硬而且立即為自己進(jìn)行了辯護(hù)，“至少我的幕僚們認(rèn)為我的擔(dān)憂很有可能變成現(xiàn)實(shí)?！?br/>
    “國(guó)務(wù)卿先生，請(qǐng)問你地幕僚中有誰(shuí)曾經(jīng)去過中國(guó)？”秦朗反問。

    答案是明確的。“沒有。”

    “因此他們更不可能了解中國(guó)。不是嗎？”他笑了，“我個(gè)人的看法，如果你想弄清楚中國(guó)問題，就應(yīng)該找一個(gè)中國(guó)人擔(dān)任幕僚，國(guó)務(wù)卿先生?！?br/>
    “這一點(diǎn)我會(huì)記住的，秦先生?！敝x爾曼敷衍了事的點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)然。他怎么可能讓一個(gè)中國(guó)人擔(dān)任幕僚？而且在美國(guó)，想要找到一個(gè)能夠擔(dān)任幕僚的華人無疑是非常困難地，也許唯一的選擇就是秦朗——如果他真像其他人多次提到的那樣是中國(guó)問題專家的話。

    國(guó)務(wù)卿希望親自證實(shí)他聽到的傳言“現(xiàn)在你能回答我的問題了嗎？”

    “當(dāng)然?！鼻乩矢黠@的笑了笑，“答案很簡(jiǎn)單，統(tǒng)治中國(guó)的是一個(gè)由少數(shù)民族建立地封建政權(quán)，因此與來自歐洲和美國(guó)的威脅相比，它更加害怕國(guó)內(nèi)的平民掌握軍事力量?！?br/>
    “你的意思是，如果中國(guó)出現(xiàn)民兵武裝。中國(guó)政府會(huì)先消滅它？”

    “是的。”

    “你的看法顯然不正確?！敝x爾曼強(qiáng)調(diào)，“正如我們都知道的那樣，在中國(guó)南方，已經(jīng)出現(xiàn)了許多民兵武裝，而它們并沒有被中*隊(duì)消滅?！?br/>
    “的確如此?！鼻乩收f，“但那是南方，國(guó)務(wù)卿先生，而現(xiàn)在我們說的卻是北方靠近中國(guó)都的地區(qū)，就在皇帝地視線范圍之內(nèi)，一支強(qiáng)大的民間軍事力量將會(huì)使他整夜失眠。而皇帝失眠。大臣就會(huì)失眠，地方官僚也會(huì)失眠。如果他們不能及時(shí)清理這支軍事力量，他們就不必繼續(xù)干下去了?！?br/>
    “而且據(jù)我所知，在六十年代，當(dāng)時(shí)的*武裝……‘太平天國(guó)’，它派遣的一支部隊(duì)曾經(jīng)推進(jìn)到天津附近。后來在山東地區(qū)又出現(xiàn)了另一支*武裝。因此我相信秦先生的說法，中國(guó)政府絕不可能中國(guó)北方出現(xiàn)新的民間軍事力量?！绷_斯福突然插進(jìn)來，為秦朗地言做了一個(gè)補(bǔ)充。

    感謝的看了他一眼，秦朗接著說：“不僅僅如此，帶有官方色彩的民間軍事力量也同樣受到嚴(yán)格禁止。六十年代，中國(guó)政府曾經(jīng)被迫允許大臣自己訓(xùn)練和統(tǒng)帥軍隊(duì)與*武裝作戰(zhàn)，這些大臣以及他們的部下構(gòu)成的軍閥集團(tuán)控制了許多省并進(jìn)一步將自己的影響擴(kuò)展到中央政府。那位皇太后陛下和貴族大臣用了許多年時(shí)間清理這些軍閥勢(shì)力，他們絕不會(huì)愿意看到自己的努力化為泡影。”

    “所以。我的擔(dān)心地確是多余和毫無必要的？”謝爾曼極不情愿的詢問到。

    “的確如此，國(guó)務(wù)卿先生?！鼻乩士隙ǖ匦肌?br/>
    當(dāng)然，他沒有提到義和團(tuán)，因?yàn)闆]有必要。義和團(tuán)的活動(dòng)還缺乏規(guī)模。也缺乏攻擊性——根據(jù)中學(xué)歷史教科書的說法，它第一次襲擊教堂的時(shí)間是一*八年十月；但更加重要的一點(diǎn)是，現(xiàn)在還沒有促使清政府招攬義和團(tuán)對(duì)抗英國(guó)與美國(guó)的推動(dòng)力——沒有足夠產(chǎn)生這種推動(dòng)力的時(shí)間。

    在那段已經(jīng)成為平行世界歷史的歷史里，從光緒遭到囚禁到清政府決定招攬義和

    間幾乎過去兩年。這段時(shí)間足夠讓那些有資格、或成為新皇帝的滿清貴族在巨大權(quán)力的誘惑下產(chǎn)生無法遏制的想法。比如端郡王載漪，他希望他的兒子取代光緒；而這種希望是如此強(qiáng)烈，以至于當(dāng)西方國(guó)家反對(duì)這個(gè)主意時(shí)，他就心生怨恨，想要找到一種力量報(bào)復(fù)、并推動(dòng)他的兒子順利即位。

    他找到的力量就是義和團(tuán)。

    但現(xiàn)在情況完全不同。政變才剛剛生，時(shí)間還不夠任何一個(gè)人產(chǎn)生取代光緒的想法；即使有人已經(jīng)產(chǎn)生這種想法，它也不會(huì)強(qiáng)烈到促使他不顧一切。

    因此局勢(shì)還很理想，當(dāng)干涉軍在天津登陸時(shí)，慈禧最多也只能派出還沒有完成訓(xùn)練的新軍阻截，但袁世凱還不至于愚蠢到執(zhí)行這種瘋狂的命令；而且實(shí)際上，沒有傻瓜大臣的挑唆和那支看起來很強(qiáng)大的義和團(tuán)，這個(gè)老女人又怎么可能有勇氣向列國(guó)宣戰(zhàn)？

    不管是否情愿，她只能無條件接受英國(guó)和美國(guó)的條件，釋放光緒。

    然后，他的計(jì)劃中的第一步就完成了——是的，僅僅是第一步，他的整個(gè)計(jì)劃可不會(huì)這么簡(jiǎn)單。

    —

    秦朗微笑著，同時(shí)說：“當(dāng)然，如果政府希望干涉行動(dòng)遇到的阻力進(jìn)一步減小，我建議國(guó)務(wù)院立刻讓駐華公使將逃脫搜捕的改革派官員保護(hù)起來，并讓他們以中國(guó)皇帝的名義請(qǐng)求美國(guó)政府和英國(guó)政府干涉政變?！?br/>
    “以中國(guó)皇帝的名義？”總統(tǒng)和他的官員都無法理解，“怎么做？”

    “偽造一份中國(guó)皇帝頒布的命令?！鼻乩世硭?dāng)然的說。

    “偽造？”

    “中國(guó)有偽造皇帝命令的傳統(tǒng)，特別是皇帝遇到麻煩的時(shí)候?！彼柭柤纾爸灰缮嫘袆?dòng)能取得成功，也就沒有人會(huì)在乎它的真假了?！?br/>
    謝爾曼想了想?！澳敲?，如果我們保護(hù)一名改革派官員并讓他偽造這樣一個(gè)命令，中國(guó)官員和民眾會(huì)接受我們與英國(guó)的聯(lián)合干涉嗎？”

    秦朗不準(zhǔn)備回答這個(gè)問題，因?yàn)閲?guó)務(wù)卿的話音剛剛落下，羅斯福就搶先做了回答：“即使他們不接受，他們還能做什么？”

    但國(guó)務(wù)卿仍然認(rèn)真的看著他。在秦朗到來之前，辦公室里的人就已經(jīng)討論過這個(gè)問題，那個(gè)時(shí)候海軍部副部長(zhǎng)的意見就是這樣，然而謝爾曼需要一個(gè)更好的答案。干涉中國(guó)的政變是重要的政治行動(dòng)，不是處理罷工的鐵路工人，羅斯福先生一貫強(qiáng)調(diào)的那些手段行不通。

    他需要一個(gè)了解中國(guó)的專家給他另外一個(gè)回答。

    秦朗滿足了他的愿望：“他們會(huì)接受。”

    是的，他們會(huì)接受，就像羅斯福說的那樣，即使他們不接受，他們還能做什么？謝爾曼既想干涉成功，又想保證美國(guó)得到所有預(yù)期收益，大概還希望最大限度減少投入并維護(hù)美國(guó)的國(guó)際形象，但正如林肯說的，“自由不是毫無代價(jià)的”，獲取利益也同樣如此，沒有人可以什么也不付出就得到好處。

    謝爾曼的擔(dān)心真是既多余又毫無必要。

    不過，在秦朗的臉上，還有眼睛里，一點(diǎn)變化也沒有。他仍然只是保持著微笑，等著回答下一個(gè)問題。

    這一次是羅斯福?！拔矣幸粋€(gè)問題，秦。如果……我是說‘如果’，當(dāng)情況要求你的士兵向中*隊(duì)或平民開火時(shí)，他們會(huì)執(zhí)行命令嗎？沒有別的意思，只是我聽說你的士兵中有許多是中國(guó)人?！?br/>
    問題很尖刻，但秦朗不這么認(rèn)為?！八麄兪枪蛡虮??！?br/>
    “這似乎不算一個(gè)回答?！?br/>
    “事實(shí)上它是，羅斯福先生。雇傭兵只為金錢戰(zhàn)斗，而不是別的什么東西：信仰、民族、國(guó)家，或世界和平。如果他們拒絕執(zhí)行命令，那是因?yàn)槟銢]有支付足夠報(bào)酬，只是這樣?！毕肓讼耄乩蔬€是沒有把尤里.奧洛夫的名言說出來——對(duì)美國(guó)總統(tǒng)和政府官員說“只有出售武器打擊自己國(guó)家的軍火商才是真正的國(guó)際軍火商”？錯(cuò)誤的地點(diǎn)，錯(cuò)誤的對(duì)象，錯(cuò)誤的言，糟糕透頂。

    雖然這段話確實(shí)很有趣。

    秦朗不想進(jìn)入華盛頓的黑名單，也不想計(jì)劃了很長(zhǎng)時(shí)間的生意在關(guān)鍵時(shí)刻泡湯，它幾乎要成功了……

    它已經(jīng)成功了。

    “秦先生，現(xiàn)在讓我們談?wù)動(dòng)嘘P(guān)干涉行動(dòng)的具體問題?！蓖?麥金利宣布了結(jié)果。