海盜船緩緩靠近碼頭，還在海上的時(shí)候，海盜們撤下了令人聞風(fēng)喪膽的黑底金手海盜旗，將船只改頭換面，從外面看上去，和一艘跑遠(yuǎn)路的海船沒什么兩樣。
橫行在南海的海盜，成分復(fù)雜，擺在明面的，有西班牙人、葡萄牙人的海盜，有清國的海盜，還有一些群島人組成的小海盜，這些正式的海盜山頭林立，每一伙都有自己獨(dú)特的旗幟，做事的時(shí)候旗幟飄揚(yáng)，擺明車馬，毫不避諱，殺人越貨、**擄掠，無惡不作。除此以外，持有荷蘭東印度公司捕奴證的巴達(dá)維商人、一些跑遠(yuǎn)洋走海運(yùn)的華人船只也有掛羊頭賣狗肉的，跑一趟海運(yùn)利益低得可憐，為求財(cái)貨偶爾也客串一下海盜的角色，打的自然是正經(jīng)海盜的旗號。
前一種海盜劫貨綁票，遇上了至少有活的希望，后一種海盜遇上了就必死無疑，都是有家有業(yè)、登籍在冊的跑商漢子，自然不能留下任何證據(jù)讓人泄了底。
這群偽海盜的頭目叫林楚，是富盛記雇傭的船頭，從前就干過殺人劫貨的買賣，后遇到官兵剿殺，原來的團(tuán)伙散了個(gè)干凈，在清兵那里漏了底，大清國算是回不去了，索性幾個(gè)人跑到了巴達(dá)維亞討活路，手底下混著十幾號人，在富盛記做苦力謀生，然而過慣了大魚大肉的日子，再也吃不下清湯稀飯，干脆在跑船時(shí)裹挾了同船的生面孔做下案子，一旦分了臟，誰都不干凈，一來二去，整船的漢子都被帶上了邪路。
這次林楚接了一個(gè)暗活，買兇的人是林楚原來團(tuán)伙里的熟人，散了之后上岸洗了個(gè)干凈出身，以從前的惡行要挾，林楚不得不從。于是安排手底下四個(gè)生面孔去了一趟廣州，返程做掉了整船商旅，不論男女老幼一律滅口，唯獨(dú)對兩個(gè)小孩子動(dòng)手的時(shí)候像遭了天象，打了老大一個(gè)霹靂，讓手下們到現(xiàn)在還有些心驚后跳，不過靠岸前每個(gè)人至少分了百十幾兩清銀元寶壓驚錢，分錢的時(shí)候個(gè)個(gè)興高采烈，把那驚人的一道霹靂忘到了九霄云外。至于良心，手底下幾個(gè)生臉光棍或許還有點(diǎn)，林楚早把那東西賣了，在這種治世如亂世的時(shí)代，人命賤如狗，良心又算什么。
“謝老四，你他媽麻利點(diǎn)！顛三倒四，沒吃飯吶？”船只靠岸，搭好跳板，林楚叫手下的頭目組織卸貨，“劉三，讓兄弟們都長點(diǎn)眼睛，該卸的都卸了，不該卸的分包沉底，找行里人推車運(yùn)走，別便宜了那條泰西老狗！”
東印度公司常駐碼頭的稅官，是個(gè)紅鼻頭的大鼻子，平素對進(jìn)港的華商收稅分明暗兩部分，一份上交公司，一份收入自己口袋，海上討生活的苦力沒少受他的欺負(fù)，有幾次林楚手底下的人進(jìn)港時(shí)笨手笨腳，私人的財(cái)貨漏了白，就被他以走私進(jìn)口的名義私自扣留。幾次下來，大鼻子就知道林楚的船員都有些好東西，每次進(jìn)港，必然來盤查探底。
果不其然，一個(gè)胖乎乎穿著燈籠褲的荷蘭稅官?zèng)]過多久就上了船，一手執(zhí)筆，一手拿稅冊，上船后東查查西看看，這邊開箱那邊掀布蓋，清點(diǎn)著貨物，嘴里啰里啰嗦地說了半天，劉三看著干著急，林楚氣定神閑，由著大鼻子到處聞味。
大鼻子找不到借口只好結(jié)了稅金下了船，林楚安排好一切，徑自離了船，向著城里走去。
巴達(dá)維亞原本叫異他卡拉巴，12世紀(jì)時(shí)，這里曾經(jīng)是西爪哇最后一個(gè)印度教王國巴查查拉王朝的貿(mào)易港口，“異他”是爪哇西部主要的種族異他族的名稱，而“卡拉巴”是馬來文的音譯，意思是椰子。這里原本是異他族的主要居住地，所以異他卡拉巴的意思就是“椰林密布之地”或者是“異他人的椰林”。
因?yàn)楠?dú)立戰(zhàn)爭的原因，荷蘭與西班牙的關(guān)系并不好，西班牙和葡萄牙壟斷香料貿(mào)易時(shí)期，荷蘭人只能從葡萄牙人手里購買香料，等到西班牙和葡萄牙合并成一個(gè)王國之后，荷蘭人的香料供應(yīng)就斷了。于是由十四家專做東方貿(mào)易的公司組成東印度公司。
荷蘭人剛來到東南亞群島時(shí)，與當(dāng)?shù)厝耸最I(lǐng)簽訂協(xié)議，在奇利翁河河岸建立諸多倉庫和其他建筑。1619年3月12日，荷蘭人成功打敗了最主要的競爭對手英國，將自己所建立的要塞稱為“巴達(dá)維亞”，意思是對荷蘭祖先巴達(dá)維人的敬意。
雖然巴城的名字很有荷蘭風(fēng)格，但是居住在城中的主要人口卻是華人。荷蘭東印度公司看中了這里的發(fā)展?jié)摿?，但是百年前這里人口稀少，缺乏糧食供應(yīng)，也沒有可用的木材建造船舶和房屋，周邊地區(qū)都是荒涼的沼澤地，雨季時(shí)洪水泛濫成災(zāi)，還時(shí)不時(shí)有老虎、野豬、犀牛等野獸來港口附近民主游行，偶爾還會(huì)用尖齒利爪邀請幾位人類去森林里同住。荷蘭人精于航海經(jīng)商，卻人口不多，愿意移民到亞洲群島的大多是東印度公司的職員和軍人，再就是衣食無著的流浪漢和在歐洲混不下去的罪犯。巴城開埠初年，一些荷蘭孤兒院的老處女和少女就被運(yùn)來東印度，被數(shù)以百計(jì)的海員和士兵焦急地分搶一空，甚至在總督克恩的住所里，一個(gè)年輕的海軍少尉蹂躪了一位年輕的貴族姑娘，而姑娘是被父親委托給總督監(jiān)護(hù)的。雖然東印度公司鼓勵(lì)荷蘭男子與當(dāng)?shù)嘏油ɑ?，巴城的荷蘭人口卻一直徘徊在1500人上下，根本上不去。
周圍的穆斯林王國對荷蘭人充滿敵視和威脅，巴達(dá)維亞的建設(shè)也需要眾多的人力資源。荷蘭東印度公司總督克恩多方招徠華人移居者，甚至雇傭東方海盜在明帝國沿海綁架劫掠華人移民。百多年來，因明清戰(zhàn)亂、朝代更迭，大批華人越洋來到巴城，而因巴城經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同樣吸引了爪哇島周邊的明代移民，這些華人成為巴達(dá)維亞城市建設(shè)的主力開拓者。百年后，華人社群已經(jīng)壟斷了巴城的捕魚、伐木、制磚、建筑、園藝、蔗糖種植和制作生產(chǎn)、清國商品的供應(yīng)、大米和燒酒的經(jīng)營，城中各類零售商業(yè)和沿海貿(mào)易，巴城外鄉(xiāng)區(qū)的130個(gè)甘蔗種植園分屬84個(gè)園主，79個(gè)是華人，成為政治地位次于、但經(jīng)濟(jì)主體比例高于荷蘭人的族群階層。
按照農(nóng)歷，現(xiàn)在已經(jīng)是冬至，巴達(dá)維亞的氣溫依然降不下來，一到中午，直射的陽光照在人身上，讓人提不起勁兒。繞過東印度公司構(gòu)筑在港口旁邊那巍峨的堡壘，過了當(dāng)?shù)厝丝谥械慕鹚畼?，順著港口區(qū)到東城門之間唐人區(qū)的河道，步行六七個(gè)街道就到了泰豐茶樓。
荷蘭東印度公司在華人社區(qū)實(shí)行僑領(lǐng)制度，治政由華人領(lǐng)袖自行管治，荷蘭總督任命華人上層實(shí)力人物擔(dān)任“甲必丹”和“雷珍蘭”，負(fù)責(zé)處理華人的內(nèi)部管理。
這泰豐茶樓是巴城華區(qū)公堂的雷珍蘭陳富老開的，隔著大街就是巴城華人社區(qū)的公堂衙門，穿過大街再往北六七個(gè)街道就是巴城碼頭，稍微遠(yuǎn)了點(diǎn)，不過相比其它區(qū)域來說，這里華人眾多，櫛比鱗次的店肆房舍都是華商開設(shè)的店鋪，是個(gè)極為熱鬧的去處。
到了今年，巴城的華人已經(jīng)達(dá)到4199人，幾乎占巴城人口的六成。公堂的雷珍蘭也越來越多，已經(jīng)不再由華人長老選舉，或憑金錢，或憑世襲，多是有錢有勢的豪族，整個(gè)公堂大街之上的各家商鋪大多都是“出自甲雷”，不過也正因如此，這條大街治安甚好，少有滋事擾人的主兒。泰豐茶樓也就成了華人聚眾休閑、打聽消息的場地。
此時(shí)此刻，泰豐茶樓上中下三層樓都坐滿了人，大茶壺前后張羅著，聊天的、喝茶的、吵吵嚷嚷的都亂成一鍋粥，不過華人就喜歡這份熱鬧，樓上樓下喧嘩吵嚷，亂成一鍋，偶爾幾個(gè)粗頭抹布在人頭上飛過，從一個(gè)伙計(jì)手中甩到另一個(gè)伙計(jì)手中，無論是樓上喝上等茶葉的客商還是樓下喝劣茶的苦力都習(xí)以為常，并不以為意。
林楚剛進(jìn)門，眼尖的伙計(jì)就上前招呼，“林頭兒，您可好久沒來了！最近幾趟船生意可好？”
“稀里糊涂混口飯吃。”林楚沒打算跟人聊天，他是來找人的。
“那您里面請！”
不等伙計(jì)招呼，林楚自上了二樓，進(jìn)了靠河角落的房間。房里坐了個(gè)五大三粗卻衣著華麗的漢子，正是要挾林楚接活的“中間商”——王狗六。
“媽的，老子在海上吹海風(fēng)、頂海浪，刀口上舔血找活路，你狗六子人模狗樣兒在這喝茶享受！”林楚一進(jìn)門就沒好話，嘴里零碎不停。他是真惱火，短處被人拿捏在手上的感覺并不好，被人逼著做下案子的感覺更令他有氣難平。
“呦呵！林老大榮歸?。≮s快坐下歇歇腳?！蓖豕妨姷搅殖拖袷抢鲜笠姷酱竺?、狗見到骨頭一樣兩眼放光，熱情地就像是幾個(gè)月等回自家漢子的老娘們?！安杌镉?jì)！換壺茶！換壺好茶！”
茶伙計(jì)拎著新茶壺和熱水進(jìn)門換了全新熱茶，抬頭看了一眼，然后識(shí)趣地退出了房，順手關(guān)上了房門。房內(nèi)的兩個(gè)人放心地搭上話。
王狗六像是很關(guān)心林楚的樣子，不過關(guān)心的不是林楚出海一趟是否安全、身上物件是否齊全，而是主子交代的事情辦得如何，“活兒干得怎么樣？”
“干完了?！绷殖嶂彀妥樱荒樀挠粲?，自斟自飲了一大碗。
“完了？”王狗六一愣，似是沒想到林楚回答地這么干脆，“人沒了？”
“沒了?！?br/>
“動(dòng)手時(shí)干凈么？”
“媽的，憑老子的身手，道上這么多年干活從來都是一個(gè)結(jié)果，老子說完了就是完了，干干凈凈不留尾巴，你狗六子若不信，大可自己到海底挖骨頭去！”林楚雙目圓瞪，一臉怒像。
王狗六像是不和他計(jì)較，依然笑嘻嘻一臉笑模樣兒，從桌子底下拿上來一個(gè)布包，皮笑肉不笑地道：“林老大莫生氣，兄弟不是不相信你的手藝，這不是要給主家回個(gè)準(zhǔn)信嘛！總要知道一些細(xì)節(jié)才好說話。”
林楚眼睛盯著布包，王狗六偏生并不急著打開，于是氣哄哄地鼻子不是鼻子，“動(dòng)手的時(shí)候出了點(diǎn)意外，那小子不是被刀子宰的，是被雷劈死的?！?br/>
“被雷劈死的？”這個(gè)結(jié)果很出乎王狗六的意料，“那尸體呢？”
林楚道：“一把火連船帶尸體燒了個(gè)干凈，沉海底了，你狗六子想見尸體是見不到了，人如果還活著，那就是個(gè)笑話，老子干這門生意，管殺不管埋?！?br/>
王狗六歪著腦袋考慮了半天，似乎是在琢磨林楚話的真假，不過對方的把柄攥在自己手里，諒他也不敢說假話，那人肯定就是死了，于是笑道：“燒的好！火是好東西，不論是什么，經(jīng)火走上這么一遭，就成了神不知鬼不覺，任天王老子也沒法翻身。”隨手打開身前的小布包，里面碼著一小堆大清平庫銀，“林老大這一趟辛苦了！這是主家一點(diǎn)點(diǎn)小心意，主家的身份你老哥別多問，問了也白問，這種大家子里的恩怨，可不是你我這種身份可以問的，知道的越多越危險(xiǎn)?！?br/>
林楚懶得問，生意他是做了，現(xiàn)在是收錢的時(shí)候。清點(diǎn)到一半，林楚滿臉不高興，“怎么才一千兩？你狗六子當(dāng)我手底下的兄弟是叫飯花子呢？”
王狗六當(dāng)然不會(huì)告訴他還有四千兩被自己揣進(jìn)了口袋，抬眼冷不丁看見林楚眼中閃過的厲光，心道這姓林的不會(huì)想著要?dú)⑷藴缈诎?？奶奶的這種惡心事他可沒少做，趕緊抬出背后的主子來鎮(zhèn)場，“細(xì)水長流嘛！我這次靠上的可是個(gè)大人物，咳嗽一聲整個(gè)巴城也得抖三抖，富可敵國不說，巴城的西洋澳夷王（巴達(dá)維亞東印度公司總督，清代前期民間稱葡萄牙為澳門夷，對歐洲國家統(tǒng)稱西洋澳夷，稱荷蘭總督為王）也是他的座上賓，稱兄道弟，這樣的人物，從他指縫中流出那么一點(diǎn)點(diǎn)也夠你我兄弟受用的?！?br/>
王狗六不是個(gè)傻瓜，林楚也不是個(gè)蠢物，剛才還真有過殺人滅口的心思，不過王狗六嘴里溜漏出來的信息是聽明白了，如果對方真是這樣的一個(gè)人，自己還真不好輕舉妄動(dòng)。
兩個(gè)人稱兄道弟、假情假意地胡混了幾句，林楚拎著布包先走一步，王狗六出了泰豐茶樓，瞧見左右無人跟著，七拐八拐進(jìn)了一條僻靜的胡同。
胡同里早有一頂小轎等在那里，除了四個(gè)抬轎的土人轎奴，旁邊就只有一個(gè)穿著長衫大褂、看上去文質(zhì)彬彬的小伙子。王狗六點(diǎn)頭哈腰地向著小伙子打著招呼，舔臉地走上轎前，恭恭敬敬地朝著轎內(nèi)稟道：“爺！小的給您回話。那件事做的十分干凈，一把火連船帶尸，已經(jīng)死的不能再死，活著就是一個(gè)笑話?！?br/>
轎內(nèi)一個(gè)蒼老又特意壓低的聲音道：“很好！這件事做地不錯(cuò)。爺后面還有賞，知道這事的人越少越好，你沒告訴任何人吧？”
聽說還有賞賜，王狗六的臉已經(jīng)笑成一朵花，趕忙回道：“沒了！爺交辦的事情，小的怎么會(huì)亂嚼舌根？爺放心，小的的嘴嚴(yán)得很，誰也別想撬開，這件事會(huì)爛在小的肚子里?！?br/>
“好！既如此，老夫安心了?！鞭I內(nèi)的人似乎很安心，轉(zhuǎn)而用土話吩咐轎奴起轎，轎內(nèi)的人做事很小心，轎奴聽不懂漢語。
“爺您走好！”王狗六還想表現(xiàn)一番，轎子走出十步外發(fā)現(xiàn)好像少了點(diǎn)什么，胸背間猛地一陣劇痛，忍不住想慘叫出聲，嘴巴卻被人捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，漏不出一點(diǎn)聲音，這才想起來，跟在轎后的那個(gè)小伙子就在自己身后，耳邊有人悄悄地說了句番話，王狗六以前在海上討生活時(shí)聽到倭寇說過類似的話，心中想到，這倭狗說的什么屁話？
遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到轎子后面?zhèn)鱽淼沟氐穆曇?，轎子里的人摸了摸左手食指的玉扳指，滿意地笑了笑，像是自言自語地說道：“事情辦完了，再讓你這個(gè)舌頭繼續(xù)活著，那才是一個(gè)笑話。”