為確保能夠順利地抓到那個(gè)擁有長生不老之血的異族人，坷拉調(diào)集了全國的兵力，除去留守都城伊賽的幾萬城防軍以外，余下的幾乎都隨他北上出征了。至于桑比蘭德其他城市的安危，坷拉壓根不關(guān)心，反正他以后也不會(huì)踏足那些窮鄉(xiāng)僻壤。

    雖說是傾國之軍，但這支軍隊(duì)并沒有什么實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，除了去年曾派出部分兵力參與征西盟軍，有過一次圖謀西大陸未果的戰(zhàn)績以外。十二年前，上一代桑比蘭德王的軍隊(duì)，在與赫里嵐諦的那場(chǎng)戰(zhàn)事中就已經(jīng)幾乎全軍覆沒了，最后僅剩幾千殘兵敗將倉惶逃回都城而已。在坷拉所組建的這支新軍當(dāng)中，只有幾個(gè)奴隸出身的老兵是上一代遺留下來的，其余新兵則都是因?yàn)槌绨菘览偶尤胲婈?duì)的平民。奴隸多半源于早年的戰(zhàn)敗國，而坷拉登上王位后的這些年里，僥幸沒有與鄰國發(fā)生過戰(zhàn)事，因此桑比蘭德的奴隸數(shù)量并不多，基本都是上一代國王留下的，而今全在從事生產(chǎn)勞動(dòng)，供養(yǎng)著桑比蘭德的新貴們。

    除了當(dāng)年趁上代桑比蘭德王邊關(guān)苦戰(zhàn)赫里嵐諦時(shí)，伙同一幫烏合之眾四處打砸搶燒、伺隙撿漏以外，坷拉本人其實(shí)是毫無正式行軍作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，因而這次籌備軍資的時(shí)候，著實(shí)惹怒了不少民眾。奴隸們平時(shí)的勞動(dòng)所獲，勉強(qiáng)只夠坷拉和新貴們揮霍，國庫存糧早已空空如也。安逸的日子過久了，坷拉壓根沒考慮過國家糧食庫需要儲(chǔ)糧、以備不時(shí)之需這檔子事。所以，現(xiàn)在突然去籌備六十萬大軍出征幾個(gè)月所需的軍資，就成了一個(gè)異常困難的任務(wù)。

    心急如焚的坷拉只好不斷向貴族們施壓，威脅他們無論如何都得想辦法在最快的時(shí)間內(nèi)籌集軍資，否則就剝奪他們的貴族頭銜。于是，新貴們便命令士兵挨家挨戶地收刮糧食，以愛國之名行強(qiáng)盜之事，攪得舉國一片哀嚎。

    坷拉登基后的這些年里，從未幫助他的臣民發(fā)展經(jīng)濟(jì)，只是一味地從民眾身上榨取財(cái)富。桑比蘭德的耕地日漸荒廢，除了不得不辛勤勞作的奴隸以外，那些盲目崇拜坷垃的民眾，成日都做著“人人生而平等，人人都享有榮華富貴的權(quán)利”的美夢(mèng)，以為自己有朝一日也能像游手好閑的坷拉那樣，搖身一變，就成為了全國最尊貴的人，享受著無上的榮華富貴。至于勤勞淳樸等老舊的美德，早已被時(shí)代拋棄，糧食產(chǎn)量自然就日益下降了。

    因此，耽擱了不少時(shí)間之后，貴族們才從全國各地勉強(qiáng)湊足了軍資?？览步K于可以帶著六十萬桑比蘭德大軍，浩浩蕩蕩地啟程北上，朝魔鬼森林進(jìn)發(fā)了。

    登基十二年之后，坷拉首次率軍親征，回頭望著比肩繼踵的大軍，他心中竟然冒出了一股莫名其妙的豪情，仿佛自己真的變成了一位爭戰(zhàn)四方的大國君主。這種奇妙的心境，跟以往在都城里度過的那些窮奢極欲的日子時(shí)的感覺是完全不同的，坷拉的虛榮心再次大大地得到了滿足，也倍增了他奪取“長生不老之血”的信心。

    而此時(shí)，魔鬼森林內(nèi)的佳寧城中，毫不知情的人們依舊過著井然有序的生活。

    有了默諦、桑無、炎冗和卡瑪?shù)膸椭?，未?蘇卡蘭納終于邁出了開創(chuàng)新世界的第一步，目前的佳寧城雖然僅有三萬多人口，但儼然已經(jīng)具備了獨(dú)立之國的雛形。生活在這里的人們，已不再卑躬屈膝地祈求溫飽、在存亡之間苦苦掙扎了，他們平等勞作、分享收獲，懂得用自己的力量去幫助他人，同時(shí)也從他人身上獲得了許多回報(bào)。在環(huán)境的潛移默化下，人們逐漸將“感恩與分享”化為一種生存方式，久而久之，這種觀念和行為模式就自然而然地變成了佳寧城的文化特色之一。

    以前，在納博蘭德統(tǒng)治期間，這些人從未有過信仰的自由。他們被極端的道德信條緊緊地束縛著，深怕稍有疏忽便褻瀆了蜥神，連做夢(mèng)都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕自己說錯(cuò)了夢(mèng)話，而被左鄰右舍的親朋好友告發(fā)。因?yàn)楦姘l(fā)者往往會(huì)獲得榮譽(yù)和贊美，而冒犯蜥神者卻只有死罪一途。那時(shí)候的納博蘭德人既狹隘又刻薄、無自尊無自信，終日都生活在恐懼的氛圍中。每個(gè)人都像是被裝在了定形且易碎的陶罐里、被置于兩個(gè)懸崖之間的一條絲線上，罐子里的人只要稍微一動(dòng)，陶罐就會(huì)立即跌落山崖，結(jié)局只有罐碎人亡。當(dāng)人們的自由和尊嚴(yán)受到了嚴(yán)重的貶損時(shí)，試問誰還有心思享受生命、創(chuàng)造價(jià)值呢？狹隘的民族必將自取滅亡，納博蘭德已經(jīng)成功地證明了這一點(diǎn)。

    難民們都曾經(jīng)被某些災(zāi)難性的價(jià)值觀統(tǒng)治過，那些故有的價(jià)值觀顯然與未來?蘇卡蘭納想要建立的新世界產(chǎn)生了沖突，若是任由他們繼續(xù)信奉那些愚蠢的價(jià)值觀，那佳寧城遲早也是會(huì)被它摧毀的。因此，未來?蘇卡蘭納著實(shí)下了很大的功夫，在幾個(gè)伙伴的支持下，才得以幫助難民們逐漸舍棄了那些顯然會(huì)招致災(zāi)難的價(jià)值觀。

    無論何種出身，貴族也好、平民也好、奴隸也罷，只有那些能夠擺脫狹隘和極端觀念束縛的人，才能獲得真正的自由。靈魂自由的人，往往擁有極高的創(chuàng)造力，這種創(chuàng)造力給人們的生活所帶來的改變，遠(yuǎn)比任何時(shí)代的統(tǒng)治者們開疆拓土所帶來的改變要優(yōu)異得多。關(guān)于這一點(diǎn)，從今日佳寧城煥然一新的面貌中便可一目了然了。

    但這種煥然一新的面貌，并不單單是指人們的勞動(dòng)成果，更多的是精神上的收獲。至少，他們現(xiàn)在已經(jīng)不再把森林里的野獸逼得無路可逃了，挨過那段艱難的時(shí)期之后，就開始漸漸地走向豐衣足食了。當(dāng)人們的自由和尊嚴(yán)都受到了應(yīng)有的尊重時(shí)，心情就會(huì)變得更加放松、愉悅、友善，也更加樂于將心思放在創(chuàng)造上了。

    現(xiàn)在的佳寧城里，居民們的身份既是農(nóng)夫、學(xué)生，又是士兵。畢竟他們大約只有三萬人，既要建設(shè)家園，又要守護(hù)家園，不得不身兼數(shù)職。好就好在人們沒有任何怨言，每日都十分愉快地勞動(dòng)、學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，沒有一樣舍得落下。因?yàn)?，他們剛剛才知道生命是如此的多姿多彩，沒有被貶低，沒有被壓制，生活充實(shí)而快樂，不由得愈加上進(jìn)了。

    考慮到炎冗的心情，幾個(gè)伙伴仍舊陪他一起住在王宮里。宮殿雖然有些陳舊，但經(jīng)過一番收拾已經(jīng)利落了許多。老實(shí)說，加上堤沃德，他們總共才六個(gè)人，一起整理了將近百日的時(shí)間，才將這座王宮基本都收拾干凈了。佳寧城當(dāng)然不會(huì)有奴仆，現(xiàn)在沒有，往后也不會(huì)有，飲食起居都得自己動(dòng)手，任何人都不能例外。因?yàn)檫@是創(chuàng)造和平家園的基礎(chǔ)，他們幾人自然要以身作則。

    這一日，幾個(gè)伙伴原本有重要的事情要商議，約好了會(huì)合的時(shí)間，可是等來等去都沒見到炎冗和卡瑪。未來正打算出門尋找的時(shí)候，卻見那兩人一前一后、興沖沖地回來了。

    “你們看，這是什么？”首先沖進(jìn)屋里的是卡瑪，她開心地將手中那兩柄一模一樣的短刀舉到他們面前，炫耀般地舞著，令旁邊的堤沃德羨慕不已。

    桑無從卡瑪手里接過其中一柄短刀，湊到眼前仔細(xì)端詳了一下。短刀的刀身微微彎曲，比普通的匕首稍長一些，刀鞘上雕著精美的火焰紋，帶有明顯而古老的霧鳴文化風(fēng)格。桑無不禁感嘆：“好精致的短刀！看起來有些歷史了，刀刃卻很鋒利。你從哪里得來？據(jù)說，當(dāng)初納博蘭德人把佳寧城里有價(jià)值的東西都收刮空了，這么好的刀，竟然躲過了一劫么？”

    “呵呵……”卡瑪故意賣了個(gè)關(guān)子，“納博蘭德人也有疏忽的時(shí)候?！?br/>
    這時(shí)，炎冗剛好跨進(jìn)門內(nèi)，聞言笑道：“當(dāng)初那些納博蘭德人若是知道自己錯(cuò)過了什么，絕對(duì)會(huì)后悔得只恨不能挖了自己的眼珠。”

    炎冗直接走到未來跟前，雙手捧著一柄長劍，神情莊重地遞給了他。未來先是愣了一下，似乎有些不解，在炎冗的示意下，他伸手接過了長劍。

    這是一柄沉重的直劍，外表樸實(shí)無華，劍鞘也十分簡單，甚至連裝飾紋樣都沒有。但這把劍的握柄卻比普通的刀劍握柄要稍長一些，上面旋裹著柔韌的深棕色獸皮，無論單手握劍或是雙手握劍，都能感獲恰到好處的舒適。整支劍唯有護(hù)手的形狀比較特別，形如一團(tuán)熊熊燃燒的火焰。

    忽聞“鏘——”的一聲，未來將長劍從劍鞘中抽了出來，眼前霎時(shí)閃過一道凜冽的光芒。他將刀鞘擱到旁邊的桌子上，雙手緊握著劍柄，一舉到眼前就移不開視線了，瞬間就被它吸引住了。劍身上的刃紋清晰可見，仿佛在揭示著它高超繁復(fù)的鍛造工藝，外形雖然樸實(shí)無華，卻歷經(jīng)千錘百煉。它摒棄了一切累贅的浮華，唯獨(dú)保留了身為兵器的功能與氣勢(shì)。

    剎那間，未來感覺自己與這柄劍已經(jīng)融為了一體，劍身仿佛就是他手臂的延伸，那么的自然而貼切。不用想也知道，這肯定是炎冗特意為他量身打造的，嘴角微微揚(yáng)起，情不自禁地問道：“它叫什么名字？”

    “王者之劍。”炎冗脫口而出。事實(shí)上，在此之前，他并未想過名字，這是他親手為未來打造的劍，本想讓未來自己取個(gè)名字的。但當(dāng)他看到未來雙手緊握劍柄，將它舉起來的時(shí)候，那柄原本樸實(shí)無華的劍突然變得耀眼無比，于是，這個(gè)名字一下子就竄上了炎冗的心頭。

    “呵，好名字！名符其實(shí)?！蹦B有感而贊。

    炎冗滿意地笑了笑，然后轉(zhuǎn)向桑無、默諦和堤沃德，對(duì)他們說道：“跟我來，有好東西要給你們看，你們一定會(huì)喜歡的?！?br/>
    在被納博蘭德人毀滅之前，霧鳴雖然只是個(gè)小國，但霧鳴人打造的兵器自古便享有盛名。尤其是霧鳴的王族和貴族，他們幾乎都身懷高超的鍛造技藝。因此，佳寧城的王宮內(nèi)也設(shè)有一個(gè)鍛造場(chǎng)，但這個(gè)鍛造場(chǎng)和納博蘭德那些兵器鑄造場(chǎng)是不一樣的。

    霧鳴人信奉火神炎冗，他們懷著對(duì)火神的崇敬之情將鍛造技藝世代傳承，對(duì)鍛造的熱情早已融入到了每一個(gè)霧鳴人的骨血中。盡管如此，霧鳴人卻并不熱衷于戰(zhàn)爭，事實(shí)上，把這個(gè)兵器之國形容為匠心之國更為貼切一些。他們當(dāng)然不止是打造兵器，還有更多其他的器具，然而，好戰(zhàn)的萊佩濂人眼里卻只盯著兵器，還擅自把霧鳴稱為兵器之國。

    對(duì)霧鳴人而言，鍛造是一件非常美好的事情，從王宮鍛造場(chǎng)的選址上，就能充分體現(xiàn)出這一點(diǎn)了。因?yàn)?，這座石砌的方形鍛造場(chǎng)設(shè)在王宮花園邊上，與花園緊緊相連。鍛造場(chǎng)主建筑的屋面為四坡式結(jié)構(gòu)，四面高墻上都分別設(shè)有一扇大門和長排的窗戶，門窗與門窗相對(duì)相通，內(nèi)部十分寬敞明亮，其中有一扇門正對(duì)著花園中央的巨型雕像群。

    炎冗帶著幾個(gè)伙伴來到鍛造場(chǎng)，從鍛造場(chǎng)的角落里點(diǎn)了一支火把，又從地上抱起了一個(gè)帶有壺嘴、里面裝滿了油脂的陶罐。炎冗先將第一個(gè)油罐遞給身旁的堤沃德，然后回身剛想拿起另一個(gè)，卻見卡瑪已經(jīng)自覺地抱起了那罐，于是他便舉著火把直接轉(zhuǎn)身走出了鍛造場(chǎng)。

    他們繼續(xù)穿過鍛造場(chǎng)的另一扇大門，向王宮花園中央的雕像群走去。被蒙在鼓里的幾個(gè)人雖然對(duì)炎冗大白天點(diǎn)個(gè)火把感到有些疑惑，但知情的卡瑪卻不肯透露只字片語，神秘兮兮地說要留給他們一個(gè)驚喜，讓他們耐心等待。因此，幾個(gè)不明所以的人只好揣著好奇的心，一路滿懷期待地跟著走。

    花園里的雕像群是被刻在幾座相連的石山上的，其中既有完全立體的雕像，也有刻在石壁上的浮雕。雕刻的內(nèi)容幾乎都是有關(guān)霧鳴人打造兵器和生活器皿的場(chǎng)景，宛如一部栩栩如生的霧鳴歷史文獻(xiàn)。幸虧當(dāng)初納博蘭德人只是收刮走了城中的貴重財(cái)物，對(duì)石頭雕像完全不感興趣，這些極具歷史意義的雕像群才有幸得以完整地保存了下來。

    炎冗邊走邊用手輕輕地?fù)徇^石壁上的浮雕，情難自禁，感懷道：“小時(shí)候，我父親常常在這里徘徊不去。有一次，他把大哥和我都帶到了這里，就像我現(xiàn)在這樣，珍視地?fù)崦@些雕像，對(duì)我們說‘這里凝聚著霧鳴人世世代代的智慧……’可惜當(dāng)時(shí)我還太小，根本沒把他的話放在心上。許多年之后，再次回到這里時(shí)，卻早已物是人非，生死別離，我以為我可能再也想不起他曾經(jīng)對(duì)我說過的話了?？墒?，當(dāng)我順著記憶中他的手曾經(jīng)撫過的地方、慢慢地觸摸這些雕像的時(shí)候，父親的話又一字一句地重新回到了我的記憶里，我甚至能夠清晰地看到他臉上每一條細(xì)小的皺紋……如今我才終于明白，靈魂的力量竟是如此的強(qiáng)大！它不止是把我所經(jīng)歷的一切完整地保存了下來，甚至連我的先祖?zhèn)兯?jīng)歷的一切，也都早已鐫刻在了我的靈魂中。以前我總以為自己忘記了，現(xiàn)在才知道，其實(shí)我只是不愿意去回想而已?！?br/>
    望著那張撫今懷昔的臉，伙伴們都不禁為之動(dòng)容，誰也不忍心打斷他的話，就這樣靜靜地傾聽著炎冗的回憶。他們知道，炎冗特意將他們帶到這里，并不是為了追憶過去，他只是情難自禁罷了。自從來到了佳寧城，幾人當(dāng)中唯有炎冗最受煎熬。因?yàn)?，納博蘭德人不但毀滅了他的祖國，還殘忍地屠殺了國都佳寧城中所有的人，讓炎冗從一個(gè)高貴的王子淪落為了納博蘭德的奴隸，遭受了整整三十年的折磨。而今，祖國舊都卻成了納博蘭德難民的收容所。炎冗每一夜都要枕著滅國之恨入眠，每一日卻還要盡心盡力地幫助那些敵國難民在自己的故園中繼續(xù)生存下去。其中的痛楚，恐怕只有炎冗自己才能明白，但他由始至終都不曾有過半句怨言。

    在如今的佳寧城里，已經(jīng)沒有人不知道他的真實(shí)身份了。盡管霧鳴早已亡國，人們?cè)谝姷剿臅r(shí)候，還是會(huì)尊稱他一聲“王子”，因?yàn)樗廊恢档眠@個(gè)稱號(hào)。