這一年的三月初一對天下莘莘學(xué)子來說是重要的一天。十年寒窗苦讀為的就是能在今天大顯身手。今年的殿試和往年不同。今年是新皇帝登基特設(shè)的恩科。首輔大臣，當(dāng)朝一品，也是皇帝的老師王滿臣向皇上請纓做今年的主考官，這在歷朝歷代是絕無僅有的事情。若是今年能夠高中不僅是天子的門生而且還是天子的同窗，那這一生的前途就是不可限量了。所以學(xué)子們對這一次的殿試特別重視。天還沒有亮眾多學(xué)子就聚集在太和殿門前等著進(jìn)入考場。柳子濃和呂湘生就在這幫舉人當(dāng)中。變成柳子濃之后的肖林外表看起來已是中年，樣子也蠻像一個做學(xué)問的書生，但是肚中的墨水卻不是很多。呂湘生卻不然，雖然只是弱冠之年，卻已經(jīng)是滿腹經(jīng)綸。

    幾聲清脆的鑼聲響起，官差們擁簇著幾頂轎子向太和殿走來。當(dāng)轎子停在太和殿門口時，殿門慢慢打開了。門里辦差的大小官吏走出殿門恭恭敬敬得迎候候著轎子里的考官。走出來的一個衙差站在門前大聲喊了一句：“有請主考官王大人和幾位監(jiān)考大人?！痹捯粢蛞宦滢I中的官員紛紛下轎。下來的官員紛紛向一個須發(fā)皆白，一身紅色官袍的文官行禮。紅袍老頭目不斜視，泰然受之。

    呂湘生在柳子濃耳邊說道：“這位就是當(dāng)朝首輔，這一次的主考官王滿臣，王大人?！眳蜗嫔捯魟偮?，禮儀官又喊道：“請王大人給考生訓(xùn)話。”禮儀官喊完，不知道誰帶的頭，學(xué)子們紛紛跪下。柳子濃和呂湘生也隨著這些考生跪下聆聽王大人訓(xùn)示。

    王滿臣走上臺階，轉(zhuǎn)過身來掃視了一下跪下的考生，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后不緊不慢地說：“老夫受陛下恩準(zhǔn)主持這次考試?，F(xiàn)在天下安定，百廢待興，朝廷正是需要人才的時候，也是你們這些讀書人出來報效朝廷的時候。所以你們要靠自己的真本事考出個樣子來，讓朝廷看看這寒窗十年讀的書讀的到底怎么樣。好了吉時快到了，你們都入場吧?！蓖鯘M臣說完轉(zhuǎn)身走進(jìn)了太和殿。大小的官員和眾考生緊跟著走了進(jìn)去。王滿臣又帶領(lǐng)大家向孔圣人磕了頭，上過香。各位考官開始忙碌起來。

    為防止帶小抄進(jìn)去，學(xué)子進(jìn)考場之前要脫光衣服被搜一下身，然后才能進(jìn)入考場。進(jìn)入考場后每個考生都被關(guān)在一個放了一張桌子的獨(dú)立的小格子里。小格子不大，大約三尺見方，三面封閉，一面是一扇像籬笆一樣的門。監(jiān)考官來回巡視可以清楚的看到考生在小格子里一舉一動。這一進(jìn)考場就要在里面呆上三天。三天內(nèi)的吃喝拉撒睡都在這小格子里面解決。而且三天內(nèi)要連續(xù)考三場試。所以對考生的身體是一個考驗(yàn)。

    柳子濃跟在呂湘生后面被搜過身之后進(jìn)入了考場。柳子濃進(jìn)了小格子安頓下來沒多久考卷就發(fā)了下來。柳子濃拿起試卷仔細(xì)地看起來。只見考卷上面寫道：致中和，天地位焉，萬物育焉。柳子濃記得這是里面的一句話。柳子濃想起孫雅倩給他講時說過很多她的見解。柳子濃來了精神，感覺肚子里有很多話要寫下來。柳子濃精神抖擻的在考卷上寫下自己的名字?？墒窃偻聦憛s什么都寫不下去。柳子濃有些懊惱將筆一丟，開始冥想起來。過了一個多時辰，柳子濃沒有想到什么錦繡文章，卻把瞌睡蟲想出來了。柳子濃不知不覺的睡著了。

    厚厚的濃霧，柳子濃又來到了這個夢境中。自從跟趙半仙學(xué)過鬼算門的“天眼通”神功，又在普法寺悟出了克制自己體內(nèi)真氣亂竄的一招劍法，柳子濃經(jīng)常在睡夢中來到這個霧氣沼沼夢境。走不出的迷霧，忽遠(yuǎn)忽近的笑聲，總是攪得柳子濃心神不定。柳子濃別無他法，只有放足狂奔。有時候跑得筋疲力盡了，柳子濃會猜想自己是不是跌進(jìn)了無間地獄，為什么總也跑不到盡頭。幾次下來之后，柳子濃清楚地意識到自己其實(shí)是在夢中。聽著像鬼魅一樣追著自己不放的笑聲，柳子濃唯一期盼的，是能夠在這個噩夢中早點(diǎn)醒來?？墒沁@一次柳子濃已經(jīng)感覺身體虛脫了也沒有醒來。心中的恐懼激發(fā)著柳子濃不敢停下自己的腳步。

    “公子，公子，”柳子濃感覺自己的身體被什么震了一下，終于醒了過來。柳子濃一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己身上的衣服已經(jīng)全被汗水浸透了，嘴上還流著口水，一個衙差正在搖晃自己?！笆裁词拢俊绷訚膺@才想起自己還在考場里呢。衙差嘲弄的看著柳子濃說道：“公子，考試時間已經(jīng)過去了，其他的考生都離場了。您也該交卷了。王滿臣王大人在考棚外面等著你呢。你把卷子交上，王大人有話要問你。”“交卷？”柳子濃急忙看看自己的考卷，除了第一張考卷寫上了自己的名字，還被自己睡覺時流的口水浸濕了，第二張和第三張考卷還原封不動的丟在地上。應(yīng)該是考第二場和第三場試時，考官將考卷丟進(jìn)考棚后，柳子濃竟然一點(diǎn)也沒動。柳子濃急忙問道：“只是第幾天了？”衙差一邊收著考卷一邊答道：“殿試三天都已經(jīng)過去了。公子，你好大面子。自從你一進(jìn)考棚主考官王大人就發(fā)現(xiàn)你在這里睡覺。這三天里，王大人早中晚都會到你這個考棚來。而且每次都會在你這個考棚前面站上半個時辰”。柳子濃聽完衙差的話感覺羞愧難當(dāng)，呆坐在椅子上正不知如何是好。衙差催促道：“快走吧，王大人還等著你回話呢?！?br/>
    柳子濃無奈，只好低著頭跟著衙差走出考棚，來到正等候在外面的王滿臣面前。王滿臣在一群侍衛(wèi)和考官的擁簇下，背對著考棚，閉目養(yǎng)神，一言不發(fā)。衙差走近王滿臣說道：“稟告大人，江南考生柳子濃和他的考卷帶到?！边^了許久，王滿臣才慢慢地轉(zhuǎn)過身來，兩只炯炯有神的眼睛威嚴(yán)的盯著柳子濃。柳子濃被看的心里發(fā)虛，雙腿一軟，撲通一聲跪了下去，“學(xué)生柳子濃叩見大人?！薄傲訚?，這個名字聽著有點(diǎn)耳熟啊，”王滿臣漫不經(jīng)心的說。一個考官湊近王滿臣說道：“大人，你不記得了？柳子濃是江南名士，不僅文章做得好，而且筆墨丹青也小有名氣。”王滿臣捋捋胡子，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“想起來了，是有那么一個叫柳子濃的。我聽說這個人放蕩不羈，不好功名。原來就是你呀？”柳子濃心中說道：我這個柳子濃是假冒的。嘴上卻說：“稟大人，正是學(xué)生?！蓖鯘M臣冷哼一聲說道：“柳子濃，你也太狂妄了。你既然不好功名，為什么要來應(yīng)考，既然來應(yīng)考，卻不認(rèn)真答卷，一睡就是三天，還在考卷上流上口水。你這分明是藐視朝廷，愚弄本官?！绷訚鈬樀墓蛟诘厣弦痪湓捯膊桓艺f，只有等著發(fā)落的份。又過了很長時間，王滿臣嘆了口氣說道：“看在你還有點(diǎn)才學(xué)的份上，本官不與你計較。但是藐視朝廷的罪過卻不能不追究。本官決定保留你的功名，但是從此以后不準(zhǔn)再來應(yīng)試，朝廷也不會再錄用你。罰你從此以后在家思過?！蓖鯘M臣說完帶著眾侍衛(wèi)和考官離開了考場，只留下柳子濃一人跪在當(dāng)?shù)?。叫醒柳子濃的衙差走過來說道：“公子，別跪著了，趕快回家吧，回家睡個夠?！绷訚庖贿吰鹕硪贿厗栄貌睿巴醮笕丝次宜臅r候一定很生氣，他是不是說了很多難聽的話？”衙差說道：“王大人沒有說什么話？對了他還夸你呢?！绷訚獠唤獾膯枺骸翱湮?，他怎么說的？”衙差說：“王大人最后巡視這里的時候曾問你有沒有醒過，我說沒有，王大人說，‘真是個人才，竟然可以不吃不喝誰上三天’”。衙差說玩笑著走開了。柳子濃聽后無語了。

    神情沮喪的柳子濃無精打采的走在路上。天黑的時候，柳子濃終于回到了普法寺。孫雅倩和陳紅果已經(jīng)在寺門外面等候了很長時間了。兩個人看到柳子濃失魂落魄的樣子急忙將柳子濃迎進(jìn)寺廟。孫雅倩埋怨道：“呂大哥都回來半天了，你怎么現(xiàn)在才來？”柳子濃心里亂亂的，沒有心情理會孫雅倩的埋怨，徑直向自己的房間走去。陳紅果和孫雅倩看出柳子濃心情不好，兩人不再言語，默默地跟在柳子濃身后。柳子濃進(jìn)了房間，趙半仙已經(jīng)在房間里坐了很長時間。

    等到柳子濃坐下，孫雅倩忍不住問道：“這次殿試考的什么題？”柳子濃說：“致中和，天地位焉，萬物育焉?！睂O雅倩說：“是里面的話，這我給你講過。你的文章是怎么寫的？”柳子濃抬起頭看了看屋里的三個人，囁嚅的說道：“我沒寫”?！笆裁矗俊睂O雅倩不相信自己的耳朵。柳子濃又看了下半張著嘴的孫雅倩大聲的說：“我說我交的是白卷。”屋里一下子靜了下來。

    過了許久，孫雅倩才說：“師公，明天我們就收拾東西回杭州府。”趙半仙呵呵笑道：“不著急，我們等到放榜再走?！睂O雅倩賭氣地說：“還等什么？等著看這個笨蛋丟人??？”趙半仙不緊不慢的說：“事事難預(yù)料，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)?！绷訚獬脵C(jī)說：“中不了進(jìn)士又不是天塌下來。再說，就是我能做出文章來我中進(jìn)士的幾率也不大呀。”孫雅倩惱怒的說道：“你閉嘴”。柳子濃討了個沒趣，識相的閉上了嘴。趙半仙勸說道：“好了，好了。過去的事情就不要煩心了。往后的買賣還得做呀。雅倩，昨天我讓你臨摹的那幅畫你畫好了嗎？你把它拿來。”孫雅倩聽到趙半仙的吩咐，不聲不響的回到自己房間。不一會兒，孫雅倩將一副裱好的畫拿了進(jìn)來。孫雅倩將畫軸慢慢打開，柳子濃一下認(rèn)出了這是掛在翠竹雅居書房里的那副人物畫。畫的名字叫做，內(nèi)容是一個男子在花園的樹下酣睡。畫上面用草書提了一首小詩：百花叢中一散仙，不慕富貴不謀官。掬啜清泉心神靜，夏憩濃蔭解衣衫。畫中落款的名字正是柳子濃。

    柳子濃不解的看著趙半仙問道：“師公，您要用這幅畫干什么?！壁w半仙高深莫測的說：“這幅畫是當(dāng)年福通是柳子濃時畫的一幅上上品的畫。昨天我讓雅倩將它臨摹了一遍。我們?nèi)顺鲩T在外花銷很大。明天柳先生你就把這幅畫拿到洛陽城賣掉，我們好湊點(diǎn)回去的盤纏?！绷訚庹f：“師公，這一幅畫能值幾個錢。再說這是雅倩臨摹的，又不是原來的那副。”

    趙半仙說道：“讓你去賣你就去，哪有那么多廢話。記住這幅畫不能低于一百兩黃金。多一次問價的就長五十兩，少一文都不行。要是賣不掉，你明天就不用回來吃飯了”。趙半仙說完拄著拐杖離開了房間?？粗w半仙蠻不講理的樣子，柳子濃在心里早將趙半仙罵了十幾遍。孫雅倩瞟了一眼柳子濃，沒好氣的離開了房間。柳子濃看向陳紅果，想在她那里得到些安慰。沒想到陳紅果無奈的聳聳肩說道：“柳大哥，我也幫不了你?！闭f完也離開了房間。

    第二天天還沒亮柳子濃就被趙半仙吵醒。柳子濃睡眼忪惺的問道：“師公這么早干什么”？趙半仙說：“今天不是讓你去賣畫嗎，快點(diǎn)起來，占個好地方，早點(diǎn)把畫賣了早點(diǎn)回來。”柳子濃不情愿地說：“去再早也沒用，反正這畫是賣不掉。不行，不行，我太累了，我的再睡會兒?！壁w半仙說道：“好，好，你睡。一會兒等雅倩起來，你們吃過早飯一塊去賣”。柳子濃一骨碌爬起來，穿上衣服，拿起畫就往外走?，F(xiàn)在柳子濃最怕見到的就是孫雅倩。讓孫雅倩跟他一起去賣畫還不如要他的命呢。柳子濃身后傳來趙半仙叮囑的聲音，“記住，少于一百兩黃金不能賣”。柳子濃頭也不回的逃出普法寺。

    來到洛陽城最繁華的街道，天已經(jīng)亮了。勤快的生意人都擺好了貨物，準(zhǔn)備做生意。柳子濃找了一間出售文房四寶的鋪面，在門口掛起了那副，自己搬了一塊磚頭倚著墻坐了下來。由于起的太早，被太陽一曬，柳子濃的困意又上來了。柳子濃閉起了眼睛打算再睡會兒。

    這個時節(jié)洛陽城里的人流量他別多。慢慢的整條街道開始熱鬧起來。街上形形色色的人都有，有到京城倒販貨物的客商，有來京城游玩的游客，有采購生活用品的家庭婦女，更多的是等著放榜的考生，為打發(fā)時間在街上閑逛。

    三兩個打扮闊綽的考生來到柳子濃賣畫的的攤位上站住了腳步，三人品評著這幅畫，當(dāng)注意到畫的落款是三人臉上都浮現(xiàn)了笑容。一個個頭最高的的書生走上前去問道：“這位仁兄，請問這幅畫是你畫的嗎？”柳子濃也沒有站起來，而是懶洋洋的睜開眼，回答道：“就是我畫的。”三個書生聽到柳子濃肯定的回答后，相視一下，忍俊不禁的大笑起來。笑完后結(jié)伴離開了柳子濃的攤位。柳子濃心中納悶：這些人都是什么毛??？

    不一會兒，人們好像再看表演一樣慢慢的圍攏在柳子濃賣畫的攤位前。柳子濃不明白，這幅畫有那么好嗎？為什么這么多人來看？

    過來圍觀的人越來越多，這些人還在指指點(diǎn)點(diǎn)，低聲的議論著什么。柳子濃發(fā)現(xiàn)情況有點(diǎn)不對。因?yàn)樗⒁獾竭@些圍觀的人有些是平常的百姓。這些人怎么會懂畫呢？