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除了劉表,袁紹還想拉攏關(guān)中諸將、徐州的泰山幫等實(shí)力派,甚至曹操的部將、防守汝南郡的李通那里都派了人,但都沒有取得進(jìn)展,他們要么明確表態(tài)支持曹操,要么態(tài)度曖昧。
還有一路,路途比較遠(yuǎn),袁紹或許也派人去了,或許沒有派,但這一路卻主動來了。這就是江東的孫策,論起湊熱鬧,他的熱情一點(diǎn)兒不比父親孫堅差,袁曹決戰(zhàn),這么大一場戰(zhàn),怎么能少得了他這個看客呢?
孫策的自信來自于實(shí)力的增長,經(jīng)過幾年的拓展,他在江東的勢力越來越大,不僅占有了江南的丹陽郡、吳郡、會稽郡等地,還發(fā)展到江北的廬江郡和廬陵郡。曹操不斷接到報告,說孫策又打了勝仗,地盤又在不斷地擴(kuò)張,聽得多了,曹操終于忍不住說了一句話:“難以與這小子再爭鋒了??!”
曹操當(dāng)前首要的對手是袁紹,所以對孫策只能拉攏,通過結(jié)親、任命官職、封爵等手段先把孫策拉到自己這一邊,孫策表面上也樂于接受,雙方的關(guān)系看起來還不錯。曹操給了孫策一個任務(wù),讓他打劉表,孫策執(zhí)行了,不是孫策愿意給曹操當(dāng)槍使,而是他要報仇。
孫堅死于劉表之手,具體來說死于黃祖之手,黃祖目前擔(dān)任著荊州刺史部所屬江夏郡的太守,守著荊州的東大門,孫策既要報仇,又要向西擴(kuò)張,所以內(nèi)部事務(wù)理順之后,即開始了西征黃祖之戰(zhàn)。孫策一舉打敗了黃祖,他本想乘勝追擊,但考慮到廬江郡新下,江東也不穩(wěn)固,征討黃祖的時機(jī)還不成熟,于是回師吳郡。
在后方,孫策有一個心腹之患,那就是曹操任命的廣陵郡太守陳登,近一段時間以來不斷出擊,給孫策制造麻煩,這說明曹操和孫策之間表面和好,下面早已動起了刀槍。
這時已經(jīng)到了建安五年(200)初,袁曹對決已經(jīng)拉開序幕。
對形勢的判斷孫策跟劉表的不一樣,他認(rèn)為這是一次難得的機(jī)會,想趁曹軍主力北上對抗袁紹之機(jī)對許縣發(fā)動突然襲擊,把天子搶到自己的手中。有的記載還更具體,說孫策看到曹操在北面脫不開身,便聚集江東所有兵馬,自稱大司馬,準(zhǔn)備偷襲許縣。這就不是當(dāng)看客了,而是也要上臺演一把,大有把主角轟下臺的意思。這個行動相當(dāng)突然,無異于公開謀反,但對照一下孫氏的性格基因,不難發(fā)現(xiàn)做出這樣的行動也并不意外。
只是主力要想北上,還必須先做一件事,那就是要先解決后方的問題,陳登已經(jīng)堵在了家門口,這是一匹咬人的狼,要么把他消滅,要么把他趕到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方。
建安五年(200)春天,孫策親自率軍來到丹徒,準(zhǔn)備向陳登發(fā)起總攻。孫策已經(jīng)到了,但軍糧還沒有運(yùn)齊,需要再等幾天。在這幾天里孫策沒事干,有點(diǎn)兒悶慌,他喜歡打獵,他想利用這難得的幾天空閑時間去打獵。孫策喜歡輕出微行,這是一種冒險行為,他手下的名士虞翻曾經(jīng)規(guī)勸過他,孫策嘴上表示接受,但總難改老毛病,這一回就出事了。
孫策只帶了幾個隨從去山中打獵,他們發(fā)現(xiàn)了一只鹿,孫策領(lǐng)人去追,他騎的是好馬,手下人的馬追不上。孫策一個人在前面跑,正在這時,突然從林中冒出來三個人。敵方間諜時常在這一帶活動,孫策十分警覺,厲聲喝道:“你們是什么人?”這幾個人回答:“我們是韓當(dāng)將軍的士兵,在此射鹿。”
孫策看了看,不認(rèn)識:“韓將軍手下的人我都認(rèn)識,從沒有見過你們!”孫策意識到有危險,取弓便射,其中一個人應(yīng)弦而倒。剩下兩個人害怕了,舉弓與孫策對射,結(jié)果有一箭射中了孫策的面頰。孫策手下的人隨后趕到,把這兩個人都?xì)⒘?。事后得知,這幾個人是吳郡前太守許貢的舊部,等在這里就是為了刺殺孫策。
許貢曾經(jīng)擔(dān)任過吳郡太守,一度依附于朝廷任命的揚(yáng)州刺史劉繇。孫策消滅了劉繇,許貢內(nèi)心不滿,多次向朝廷秘密上報,反映孫策的惡行,建議朝廷征孫策入京,借以削弱孫氏的勢力。許貢的上書被孫策截獲,孫策下令把許貢處死,這幾個人是許貢的舊部,他們的暗殺行動已策劃了多時。
眾人將孫策護(hù)送回營帳,請隨行軍醫(yī)來看,發(fā)現(xiàn)傷勢很重。孫策自知難過這一劫,于是忍住傷痛,把弟弟孫權(quán)以及隨行的張昭、程普等人找來,指著孫權(quán)對眾人說:“現(xiàn)在天下大亂,我們以吳越之眾、三江之固,足以成就大業(yè),希望諸位能善待我的弟弟!”孫策還對張昭說:“如果仲謀不堪大任,請先生取代他自任。”孫策讓人取來自己的印綬親手交給孫權(quán),對他說:“舉江東之眾,決策于兩陣之間,與天下爭衡,你不如我;舉賢任能,各盡其心,以保江東,我不如你呀!”
建安五年(200)4月4日,孫策死了,年僅26歲。
從孫堅到孫策,他們身上有著共同的基因,結(jié)局也很相似。史學(xué)家評論孫堅勇?lián)磩傄?,評論孫策英氣杰濟(jì),都不是一般人物。但同時也指出,他們父子二人做事不夠謹(jǐn)慎,這是他們殞身致敗的原因。這或許與他們的出身有關(guān)。說到底,孫氏出身于社會的底層,也可以說是草根和寒門,與儒學(xué)世族崇尚禮法、家教嚴(yán)正不同,寒門較少受拘束,所以他們好馳獵,喜歡滑稽與酗酒,有時候這些成為他們的魅力和凝聚部下的特長,有時候又成了致命的缺點(diǎn)。
曹操得知孫策死了,興奮之情難以言表,相對劉表,孫策才是南面的一只猛虎,現(xiàn)在孫策死了,短時間內(nèi)江東方面難以對他構(gòu)成威脅。曹操迅速以獻(xiàn)帝的名義任命孫權(quán)為討虜將軍,兼任會稽郡太守,但是指定他必須屯駐于吳縣,也就是今江蘇省蘇州市。
對曹操來說,壓力雖然巨大,但幾個月以來得到的全是好消息。