西境，艾斯特加帝國(guó)，新都加爾梅利。
一頭亮眼金發(fā)的皇帝德科身披和其發(fā)色極為相近的金色鎧甲，慢慢推開(kāi)了帝國(guó)議事廳的大門(mén)，他向來(lái)不在皇宮內(nèi)帶任何一名珍貴的士兵做其隨從。
“陛下。”
議事桌旁艾斯特加的四位重臣見(jiàn)到德科，皆是停止了正在進(jìn)行著的對(duì)話起身對(duì)其恭敬的說(shuō)道。
“不好意思讓各位久等了?！?br/>
德科伸出雙手示意大家坐下，沒(méi)有一點(diǎn)皇帝架子，疾行著從兩位大臣的身邊走過(guò)坐到了矩形議事桌短邊旁的椅子上。
“陛下，這是佩特公國(guó)的使者送來(lái)的?！?br/>
靠近德科的帝國(guó)首相格蘭特把一張卷的緊緊的羊皮信紙遞給了德科。
德科揭掉了印有長(zhǎng)槍徽章的封臘，展開(kāi)信紙，抬起頭說(shuō)道，
“各位大人，米歇利大公再次上書(shū)要我加封其為南境守護(hù)進(jìn)王爵。”
聞言，格蘭特先開(kāi)口說(shuō)，
“陛下，早上剛收到的消息，前天夜里米歇利已經(jīng)攻破了伊蘇卡利亞的都城斬殺了其國(guó)王布茲和他的幾個(gè)兒子，現(xiàn)在除了格瑞特河?xùn)|部布茲小兒子布萊爾的領(lǐng)地以外，伊蘇卡利亞的其他地區(qū)已經(jīng)盡數(shù)歸降了米歇利，不過(guò)米歇利目前軍中沒(méi)有水師，所以其大軍駐扎在了格瑞特河沿岸正在打造戰(zhàn)船。”
格蘭特口中的格瑞特河處在南境的中部略向東處，它不同于西南鏡那些交錯(cuò)密布的小河，而是一條真正意義上的大河，不僅河道寬闊水流湍急而且河水兩岸大多處為險(xiǎn)嶺峭壁，同時(shí)這條河也是大陸中西部與南方的分割線，其源頭起于無(wú)盡山脈向西一直匯入西海，包圍著大半個(gè)南境和整個(gè)西南境。
“博格大人，您對(duì)怎樣回應(yīng)米歇利有何建議?！?br/>
加里斯問(wèn)向他左手邊的這位白發(fā)長(zhǎng)須的老者，帝國(guó)大祭司博格。
“陛下，首先這個(gè)伊蘇卡利亞王國(guó)是德加爾大帝時(shí)期授封的五大王國(guó)之一、效忠于帝國(guó)的守護(hù)，其代表著帝國(guó)的威望，如果帝國(guó)坐視王國(guó)被一個(gè)公國(guó)攻占還剝奪其王爵或者授予佩特公國(guó)王爵，那么我想帝國(guó)的威望將會(huì)大打折扣?！?br/>
博格祭司慢條斯理的說(shuō)道。
“博格大人，您輔佐了四位帝國(guó)的皇帝，最早您開(kāi)始輔佐先帝德羅塞時(shí)帝國(guó)的確在大陸上有著極強(qiáng)的威望，可是如今情況不同了，別說(shuō)是佩特公國(guó)要求進(jìn)王爵了，就連伊蘇卡利亞說(shuō)不定都有著稱(chēng)霸大陸的野心?！?br/>
格蘭特又看向德科繼續(xù)說(shuō)道，
“所以陛下，我們現(xiàn)在必須要隨機(jī)應(yīng)變而不是在自恃已經(jīng)逐漸減弱的帝國(guó)威望了，反而我們要利用好帝國(guó)所剩不多的威望，而且最重要的是現(xiàn)在大陸上的所有封國(guó)，我們都不僅要將其視為封臣更要視他們?yōu)閿橙?，這才是帝國(guó)復(fù)興的唯一途徑?！?br/>
格蘭特對(duì)不太滿意的博格祭司點(diǎn)了點(diǎn)頭繼續(xù)說(shuō)道，
“依我看，米歇利要這個(gè)王爵就是為了可以更快的讓伊蘇卡利亞的國(guó)民承認(rèn)其在南方的地位，所以我們不如就給他這個(gè)王爵，但不是南境守護(hù)，而是中南守護(hù)讓他和卡雷奧平起平坐。
再以伊蘇卡利亞滅亡之由封布茲的小兒子為東南守護(hù)讓其重新建國(guó)。
這樣未來(lái)這三國(guó)必定以守護(hù)的名義在南方展開(kāi)角逐，這樣便相當(dāng)于提高了帝國(guó)的威望，到時(shí)候我們?cè)谶m當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)號(hào)召五大王國(guó)討伐叛國(guó)艾斯特雷斯，他們必定會(huì)響應(yīng)號(hào)召?！?br/>
“要不然就相當(dāng)于他們放棄了封王爵位?！钡驴普f(shuō)道。
“陛下高見(jiàn)?！备裉m特點(diǎn)頭應(yīng)是。
德科稍微思考了片刻后說(shuō)，
“錢(qián)寧大人，請(qǐng)您即刻起草帝召，封米歇利為中南守護(hù)領(lǐng)佩特王國(guó)，封布萊爾為東南守護(hù)領(lǐng)伊頓王國(guó)，其他的就勞煩您多費(fèi)心了，完畢后還請(qǐng)您代我去一趟南方給這兩位大人授封爵位?！?br/>
“是，陛下?！钡蹏?guó)外務(wù)大臣錢(qián)寧簡(jiǎn)單的回答道。
德科沖其點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)多囑咐什么，因?yàn)樗銐蛳嘈胚@位大陸上最出色的外務(wù)大臣的能力。
“各位還有什么事情嗎？”
見(jiàn)外務(wù)大臣錢(qián)寧停下了手中在羊皮紙上滑動(dòng)的羽毛筆，德科繼續(xù)說(shuō)道。
“陛下，我這有一事?！?br/>
帝國(guó)財(cái)務(wù)大臣克萊斯特搓了搓衣袖向前探著身子出聲說(shuō)道。
“請(qǐng)講?！?br/>
“您也知道除了格魯吉亞王國(guó)外，已經(jīng)沒(méi)有其他國(guó)家給帝國(guó)繳納稅收了，現(xiàn)在的帝國(guó)領(lǐng)地收上來(lái)的稅收已經(jīng)遠(yuǎn)不夠發(fā)出這個(gè)月的軍餉了?！?br/>
克萊斯特面露愁容的說(shuō)道，這本來(lái)應(yīng)該是他分內(nèi)的事，可是帝國(guó)現(xiàn)在甚至已經(jīng)借不到錢(qián)了。
“我那里有一箱之前卡雷奧送來(lái)的禮物，拿去變賣(mài)掉或許可以充當(dāng)幾個(gè)月的軍餉，以后的我再想辦法?！?br/>
“好?！?br/>
原本艾斯特加帝國(guó)的御前會(huì)議有十幾人參加，由于出逃的時(shí)候只有這四個(gè)人和德科一起來(lái)到了西境，所以現(xiàn)在的御前會(huì)議只有這四位沒(méi)人都身兼數(shù)職的重臣參加，德科倒是認(rèn)為五人御前會(huì)議效率更高，但是難免顯得有些凄涼。
幾人又探討了一些帝國(guó)的瑣事之后，除了格蘭特外的三人都離開(kāi)了議事大廳。
“格蘭特叔叔?！钡驴普f(shuō)道，
因?yàn)楦裉m特曾是德科的父親德羅爾的好友，格蘭特也是從小看著德科長(zhǎng)起來(lái)的，所以私底下德科常以叔叔稱(chēng)呼格蘭特，同時(shí)德科最為信任的便是格蘭特。
“征兵進(jìn)行的如何了？。”
因?yàn)楦裉m特不僅是帝國(guó)首相，同時(shí)也是帝國(guó)的大將軍，所以一切軍事相關(guān)的事項(xiàng)同樣由他負(fù)責(zé)。
“較上周增加了不到百人，陛下?！?br/>
格蘭特微微搖頭說(shuō)道。
“辛苦您了?！?br/>
“應(yīng)該做的?！?br/>
“您能陪我去兵營(yíng)見(jiàn)見(jiàn)這些士兵嗎？”德科起身說(shuō)道。
“當(dāng)然陛下，士兵們會(huì)很高興見(jiàn)到您?！?br/>
新都加爾梅利位于格魯吉亞王國(guó)領(lǐng)地內(nèi)，與其都城相去不遠(yuǎn)，雖說(shuō)是新都但城市規(guī)模比起涅瑟城都要小出不少，從城中的皇宮到城西的兵營(yíng)不過(guò)十里路而已，城市人口也只有不到十萬(wàn)，相較于曾經(jīng)帝都羅格雷斯的三百萬(wàn)人口顯得冷清了太多。
由于德科經(jīng)常親自視察城中百姓幫其解決問(wèn)題，所以城民對(duì)德科都極為愛(ài)戴，見(jiàn)到德科騎馬經(jīng)過(guò)時(shí)城民們大都會(huì)親切的向其致意。
等到了兵營(yíng)，德科對(duì)士兵如同兄弟般的慰問(wèn)，使得新加入的士兵極為意外和激動(dòng)，皆是暗自認(rèn)定其為值得效忠的君主。
每次看到德科如此體恤百姓愛(ài)惜士卒，格蘭特都從心的替他的舊友感到高興，這也是他之所以對(duì)這個(gè)殘破不堪的帝國(guó)仍抱有無(wú)限的期望、和如此盡心的輔佐德科的原因。
等到德科一行離開(kāi)兵營(yíng)的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)去了半天的時(shí)間，回去的路上有這格蘭特的陪同下走訪了部分城民，直至黃昏前才返回皇宮。
見(jiàn)到德科返回了皇宮，一名士兵趕緊來(lái)到了他身前說(shuō)道，
“陛下，格魯吉亞的使者正在大廳內(nèi)等候您?！?br/>
“格魯吉亞？多久之前來(lái)的？?！?br/>
“一小時(shí)之前?！?br/>
“好?！?br/>
德科對(duì)那名士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，便疾步朝著接見(jiàn)大廳走了過(guò)去。