趙檉回去府中，去前堂坐了，便有人來(lái)報(bào)，說(shuō)外面小丫鬟弄玉求見(jiàn)。
其實(shí)這不合規(guī)矩，無(wú)論小丫鬟的身份，還是熟絡(luò)程度，都不足以直接求見(jiàn)趙檉。
趙檉想了想，可能是趙元奴遣來(lái)，便讓人帶進(jìn)，入堂后問(wèn)道：“趙娘子可有事？”
小丫鬟聞言就是眼圈一紅，心說(shuō)王爺你風(fēng)流留情，娘子癡心一片，此刻怎還問(wèn)是否有事？
她先見(jiàn)了禮，然后從懷中摸出一封帶著體溫的書信，雙手呈上：“王爺，這是娘子寫給王爺?shù)摹！?br/>
趙檉接過(guò)打開(kāi)，里面沒(méi)有什么兒女情長(zhǎng)，閨房幽思，只是寫了一首詞，詞牌九張機(jī)。
這詞牌趙檉看著就頭疼，正體一闋九段，二百七十字，變體一闋十一段，三百三十字，號(hào)稱有史以來(lái)最長(zhǎng)的詞牌。
他嘴角抽了抽，從頭看去，臉色不停變化，看到最后不由輕嘆一聲，將信放在桌上，隨后閉目沉思。
弄玉站在那里不敢動(dòng)，片刻后趙檉睜眼，看下外面天色，道：“隨我過(guò)去。”
小丫鬟聞言頓時(shí)驚喜，卻又怕聽(tīng)錯(cuò)，道：“王爺……可是要去看娘子？”
趙檉道：“元奴不想我過(guò)去瞧她嗎？”
小丫鬟急忙搖頭：“哪有哪有，娘子日里夜里都盼著王爺，每天眼圈都是紅的?！?br/>
趙檉點(diǎn)頭，負(fù)手出門。
周處和吳小刀趕車，趙檉讓弄玉也進(jìn)了車廂，看她緊張忐忑，不由說(shuō)話緩和道：“生得嬌白，名字貼切，哪個(gè)給起的？”
弄玉聞言臉紅不敢抬頭，小聲道：“回王爺，是娘子起的?！?br/>
趙檉道：“元奴哪里的籍貫？”
弄玉道：“這個(gè)奴婢倒是知道，娘子乃揚(yáng)州人。”
“揚(yáng)州?。俊壁w檉發(fā)出一聲輕嘆：“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州，端得是好地方?！?br/>
弄玉好奇道：“王爺去過(guò)揚(yáng)州？”
趙檉搖了搖頭：“讀書人哪個(gè)又不想去揚(yáng)州看看呢，煙花三月，孤帆遠(yuǎn)影，十里長(zhǎng)街市井連，月明橋上看神仙，可惜啊，本王沒(méi)有去過(guò)。”
“噢……”弄玉這時(shí)看趙檉和藹，心中緊張漸去，膽子便大了些：“那王爺為甚不去揚(yáng)州逛逛？娘子七八歲時(shí)就離開(kāi)了，現(xiàn)在經(jīng)常坐在南窗邊發(fā)呆，說(shuō)想回去瞧瞧呢?！?br/>
趙檉聞言眼神微微空茫，忽地笑道：“以后會(huì)去的，揚(yáng)州會(huì)去，江南也會(huì)去?！?br/>
弄玉聽(tīng)到江南，有些興奮：“王爺，聽(tīng)聞江南好風(fēng)光，人文風(fēng)物也佳，詩(shī)詞里許多都寫到?！?br/>
趙檉道：“自是好的，多少年風(fēng)色積累，得天獨(dú)厚，人所向往?！?br/>
他看弄玉眼中露出羨慕神色，又道：“你家是何處？”
弄玉低聲道：“奴婢家是陜西路綏州米脂寨的?！?br/>
“米脂啊？”趙檉聞言仔細(xì)地瞅了瞅小丫頭，只見(jiàn)細(xì)眉細(xì)眼，生得頗為俊俏。
陜西路是舊名，后改永興軍路，綏州曾一度被西夏占據(jù)，熙寧三年收復(fù)，而自元符十年后，又開(kāi)始與西夏反復(fù)拉鋸爭(zhēng)奪，得失無(wú)常，所以這塊地方戰(zhàn)火不斷，百姓生活艱難困苦。
趙檉不問(wèn)也知道，這小丫頭肯定是從小被賣過(guò)來(lái)的，只是大概運(yùn)氣好點(diǎn)罷了，被賣到樊樓這種還算有點(diǎn)亮光的地方，又被派了伺候趙元奴，或許也是趙元奴看她伶俐要了去。
“王爺，是米脂……”弄玉回道。
趙檉則不再言語(yǔ)，微微閉上雙眼，靠著車廂養(yǎng)神。
因雪路滑濘，過(guò)了好半晌馬車才到小丫鬟說(shuō)的地方，這時(shí)天色已經(jīng)稍晚下來(lái)。
趙檉下了車，小丫鬟急忙去開(kāi)院門，本要喊著叫娘子知道王爺來(lái)了，可轉(zhuǎn)念一想王爺?shù)纳矸菰鹾眠@般透露，便閉緊了小嘴，請(qǐng)趙檉進(jìn)院后，才匆忙向屋內(nèi)跑去送信。
趙檉瞧了瞧這院子，有梧桐也有梅樹(shù)，還有石桌石墩，十分雅致，在鬧市之中這樣的地方可是寸土寸金，樊樓送花魁又送院落，確是舍得本錢。
他信步往里走，還沒(méi)到門前，就見(jiàn)里面走出一名少女。
纖腰以微步，皓腕于輕紗，手如柔荑，膚如凝脂，宛若溫玉。
眉如柳，眸似水，隱含淡淡憂傷，青絲及腰，一簪綰起，上掛流蘇，輕輕搖曳。
小臉俏若三春桃花，卻又清素似七夏之蘭，嬌嬈入骨，嫵媚似蓮。
軟語(yǔ)嬌音，似黃鶯婉轉(zhuǎn)，又如泉水細(xì)流，叮咚美妙。
“王爺……”少女見(jiàn)禮，正是趙元奴。
趙檉點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著玉人當(dāng)面，一時(shí)倒不知說(shuō)些什么才好，就這時(shí)弄玉和梅娘又一起出來(lái)見(jiàn)禮。
梅娘恭聲道：“還請(qǐng)王爺娘子屋內(nèi)稍坐，奴婢去外面買些果子，再去樓里要了酒菜，回來(lái)侍奉王爺娘子?！?br/>
趙檉沒(méi)吃晚飯，便說(shuō)也好，只是道：“酒須淡酒?！?br/>
梅娘應(yīng)聲出去，到院門外卻是腳步滯了一滯，只見(jiàn)周處正坐在馬車旁沖她擠眉弄眼。
她自記得這大胡子，當(dāng)日在樊樓雅閣外，差點(diǎn)把她氣得半死，這人甚是討厭可惡。
心中想著，梅娘給了他一個(gè)白眼，就要繼續(xù)前行。
周處卻從車上跳下，嬉皮笑臉湊上前道：“梅娘，可是去給王爺置辦吃食？”
梅娘不愿理他，走前兩步，周處又道：“某知你被樊樓趕了出來(lái)，似伱這般年齡，再找營(yíng)生不易，粗陋的自不肯做，輕松的未必用你，可想過(guò)今后如何嗎？”
梅娘聞言生氣，她并不是被樊樓趕出來(lái)，只是上次犯錯(cuò)，樊樓不再用她管雅閣，一并打發(fā)這邊伺候花魁娘子，樊樓那邊的工錢也是照發(fā)的。
只是以后如何卻沒(méi)說(shuō)，倘花魁娘子被王爺納入府中，到時(shí)會(huì)不會(huì)帶她，或是再回樊樓卻不知曉了。
但這也不是被趕出來(lái)沒(méi)有了生計(jì)營(yíng)生，她停下腳步啐道：“狗嘴里吐不出象牙?！?br/>
周處在后面樂(lè)道：“梅娘，你雖然沒(méi)了營(yíng)生，但某的職當(dāng)可穩(wěn)固，上次沒(méi)有騙你，別看某只是個(gè)侍衛(wèi)，但身上有軍職，乃是入品級(jí)的，每月俸祿不少，就算老了亦有所依?！?br/>
梅娘聞言一愣，轉(zhuǎn)瞬臉就通紅起來(lái)，她也是三十大許的人了，又在樊樓呆了多年，哪聽(tīng)不出周處話里意思，愈發(fā)覺(jué)得這大胡子可惡至極，居然此刻還來(lái)占她便宜。
“呸，你這人沒(méi)安好心，少用言語(yǔ)欺我！”梅娘丟下一句話后，只覺(jué)得臉上更熱，也不回頭，匆匆離去。
周處笑起來(lái)，回頭沖吳小刀道：“這還不信呢，兄弟告訴她，哥哥我有沒(méi)有品階？”
吳小刀這段也有些近墨者黑了，立刻捧哏道：“哥哥當(dāng)然有品階，哥哥乃是從八品的武職呢！”
周處立刻對(duì)梅娘背影喊道：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，哥哥乃是有品職在身的……”
梅娘腳步愈發(fā)加快起來(lái)，只覺(jué)得心臟砰砰亂跳，這大胡子簡(jiǎn)直無(wú)恥之尤，對(duì)她說(shuō)這些想干什么？她雖然半生都在樊樓，可見(jiàn)慣的都是儒雅公子，文人墨客，哪里有他這般粗魯直接的。
還說(shuō)甚么職當(dāng)穩(wěn)固，老有所依，好不臊人，只是……他居然有品階在身，這卻是沒(méi)有想到的，不過(guò)他給王爺做侍衛(wèi)，與那些尋常禁軍自然不同。
禁軍的一些都頭、軍使都是沒(méi)有品階的，就是有差遣但是沒(méi)有職階，雖然也叫軍官，但實(shí)際上并不是官。
甚至一些營(yíng)指揮，也沒(méi)有品階，只是武職軍官，這叫做不入品。
梅娘畢竟在樊樓年久，不乏聽(tīng)些朝官議論，多少知道些這方面事情，此刻不由心跳的更甚，腳步更是加快。
趙檉進(jìn)了堂里，弄玉去燒水煮茶，他看趙元奴笑道：“娘子這陣可好？”
趙元奴不說(shuō)話，只是瞅他，忽然眼圈一紅，也不顧什么王爺身份，尊卑有別，便撲進(jìn)趙檉懷內(nèi)，輕聲啜泣起來(lái)。
趙檉只覺(jué)得暖玉溫香、吐氣如蘭，不由呆了一下，身子微微一動(dòng)，想要閃開(kāi)卻有些僵硬，嘆了口氣道：“何至如此?！?br/>
趙元奴哽咽道：“我，我后來(lái)想想不對(duì)，王爺那晚怕根本就沒(méi)有對(duì)我動(dòng)心，只是有些事情要辦，在逢場(chǎng)作戲?！?br/>
趙檉笑了笑，用手輕撫她發(fā)絲：“倒也不傻。”
趙元奴聞言仰起小臉看趙檉：“奴家想明白了后，便難過(guò)得心碎，怕以后再也見(jiàn)不到王爺，再也……”
趙檉笑道：“我都送了曲子過(guò)來(lái)，哪還有這些奇怪想法?！?br/>
趙元奴把臉兒貼得更緊，呢喃道：“越是這樣奴家就越怕，奴家看王爺?shù)谝谎蹠r(shí)就已喜歡上，那時(shí)并不知王爺身份，若是知道……”
趙檉道：“那就不見(jiàn)本王了？”
趙元奴嬌軀扭了扭：“我，我寧想王爺是個(gè)貧寒書生，元奴也攢了些細(xì)軟，自家贖了去，與王爺遠(yuǎn)走，上山入寨也好，漂泊湖海也罷，都是心甘情愿，無(wú)怨無(wú)悔。”
趙檉搖頭笑道：“再不必說(shuō)這種癡話，窮書生便好？世上有幾個(gè)柳三變那般重情重義，大抵都奔著科舉做官而去，上甚么山，入什么水，東華門外唱名，金榜之下捉婿，幾個(gè)不會(huì)負(fù)心？”
趙元奴低聲呢喃道：“那便也是認(rèn)了，只怪命運(yùn)不好?！?br/>
片刻，弄玉送茶來(lái)，趙檉坐下喝茶，趙元奴道：“奴家給王爺唱支曲子吧?！?br/>
趙檉道：“甚么曲子？”
趙元奴道：“王爺填的那些曲子可好？”
趙檉想了想：“不聽(tīng)那些，唱些和揚(yáng)州有關(guān)的。”
趙元奴雙眼瞇成兩彎月牙：“王爺知奴家是揚(yáng)州人？”
趙檉笑道：“聽(tīng)弄玉說(shuō)的，不知你會(huì)不會(huì)那邊的調(diào)子，會(huì)的話就用揚(yáng)州調(diào)唱好了?！?br/>
趙元奴點(diǎn)了點(diǎn)頭：“揚(yáng)州調(diào)是會(huì)的，唱給王爺聽(tīng)就是。”
接著弄玉去琴臺(tái)旁香爐續(xù)了香片，又打開(kāi)琴遮，把洞簫試了音，趙元奴先吹一曲二十橋明月夜，然后玉指輕啟，撥動(dòng)琴弦，開(kāi)始唱了起來(lái)。
唱的是：
落魄江湖載酒行，
楚腰纖細(xì)掌中輕。
十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，
贏得青樓薄幸名。
聲音美妙婉轉(zhuǎn)，凄婉憂郁，竟使人如臨其境，恍惚揚(yáng)州十年，煙花若一夢(mèng)。
趙檉不由贊嘆道：“杜樊川不喜元微之，倒亦有道理，杜樊川的七絕雖然拿捏矯情，但境界卻遠(yuǎn)非元微之可比?！?br/>
趙元奴抿嘴笑道：“王爺喜歡，奴家就再唱一首杜司勛的詩(shī)?！?br/>
趙檉心想，杜樊川的詩(shī)他自家只喜歡那一首，不過(guò)剛才趙元奴吹做了曲子，倒是可惜。
只見(jiàn)趙元奴再啟瑤琴，輕聲唱道：
娉娉裊裊十三余，
豆蔻梢頭二月初。
春風(fēng)十里揚(yáng)州路，
卷上珠簾總不如。
不得不說(shuō)，哪怕趙檉聽(tīng)過(guò)不少曲子，包括教坊司號(hào)稱大家的宋引璋唱曲，都沒(méi)有眼下趙元奴的動(dòng)聽(tīng)。
不過(guò)想想也是，與李師師齊名的花魁，可不是貌美就行，琴棋書畫詩(shī)曲花，樣樣都得精通，還得至少有一種出類拔萃，芳?jí)罕娙?，否則又憑什么成為花魁？
接著，趙元奴又唱了一首詞，這時(shí)梅娘回來(lái)，拎著個(gè)大食盒。
趙檉見(jiàn)狀暗暗點(diǎn)頭，一般這種售外的酒菜，酒樓都會(huì)派人專門送來(lái)，眼下卻沒(méi)有，說(shuō)明梅娘并未泄露自家在此的消息。
樊樓身為東京七十二家正店之首，對(duì)各種接人待客的規(guī)矩都掌握精通，尤其是王公貴戚、世家高門的各種忌諱，對(duì)手下都有過(guò)特殊的培說(shuō)告知，若不詳記，便不能出去做事。
梅娘和弄玉將酒菜于桌上擺開(kāi)，趙檉忽然道：“去外面告訴周處，換一人回去吃喝，如何調(diào)派讓他做主?！?br/>
趙元奴聞言妙目一亮，心中暗想，王爺莫不是要……
梅娘這時(shí)瞅弄玉，她可不想見(jiàn)那大胡子，剛才回來(lái)時(shí)大胡子還說(shuō)，待會(huì)有王爺?shù)臍埜２怂统鰜?lái)些，他正餓著肚皮，這憨貨，怎么想得說(shuō)出口呢！
弄玉這時(shí)正在斟酒，沒(méi)有瞧見(jiàn)梅娘臉色，梅娘略停兩息，便也只得自家出門。
趙檉二人飲酒，雖是素淡酒水，卻越喝越多，都有些醉意，趙元奴又去彈琴，接連唱曲，趙檉點(diǎn)了些前朝樂(lè)府，不覺(jué)時(shí)間已到很晚。
這時(shí)梅娘就去燒水，趙元奴看著趙檉，羞怯期艾：“王爺一天乏累，讓元奴侍奉王爺沐浴可好……”
“嗯？”趙檉放下酒杯，微微思索，隨后笑道：“也好，本王今晚便不走了！”
趙元奴立刻喜上眉梢，站起身道：“那奴家就去準(zhǔn)備?！?br/>
趙檉瞧她纖細(xì)婀娜身影離開(kāi)，心中沒(méi)來(lái)由地陣陣放松，有多久沒(méi)這般輕松無(wú)礙，他自家都有些記不清了……
紅燭搖影，金鉤輕放，簾幔銷魂，燕語(yǔ)鶯喃。
“元奴，本王還想聽(tīng)首曲子。”
“王爺想聽(tīng)哪位大家的？還是杜司勛的嗎？”
“嗯……不錯(cuò)，本王覺(jué)得杜樊川還有首詩(shī)頗佳，也與揚(yáng)州有關(guān)?！?br/>
“王爺，是哪首？”
“就是那首寄揚(yáng)州韓……”
“王爺……奴家知道了。”
片刻，歌喉婉轉(zhuǎn)，聲音曼妙，趙元奴唱道：
青山隱隱水迢迢，
秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，
……
(本章完)