蘇家沒(méi)有傭人，但蘇定坤有徒弟，武行和梨園行差不多，門(mén)規(guī)森嚴(yán)，上下有別，師父?jìng)冇兄^對(duì)的權(quán)威，“一日為師，終生為父”，占了這句古訓(xùn)的好處，他們可以心安理得地享受當(dāng)?shù)拇觥＿@些徒弟們既可以當(dāng)傭人使喚，還可以充當(dāng)護(hù)院，而且這些人不光不領(lǐng)月錢(qián)，還定期地交上一些款子，普天之下，大概沒(méi)有比當(dāng)師父更好的差事了。

    蘇定坤父子將老太公等人引到客廳，早有腿腳勤快、眼里有活的弟子備好了茶品。蘇定坤請(qǐng)眾人入座，說(shuō)：“天快亮了。讓這柳阿狗一鬧騰，大家都沒(méi)能睡好覺(jué)。坦白說(shuō)，自慶邦過(guò)世以后，我沒(méi)有睡過(guò)一天的好覺(jué)?！?br/>
    柳湘年說(shuō)：“你也不必如此，還是老太公常說(shuō)的那句話，大局為重。老太公，您這身體還沒(méi)有完全康復(fù)，又讓此事給驚擾了，體力上還熬得住嗎？”

    老太公不顯疲態(tài)，說(shuō)：“無(wú)礙。趁著夜深人靜，還是商議一下應(yīng)對(duì)之策吧。阿狗這廝投靠了家興，形勢(shì)不容樂(lè)觀，家興到底從阿狗嘴里套出了多少內(nèi)情，他會(huì)不會(huì)有偏激的舉動(dòng)，這是我最擔(dān)心的。天明之后，放馬場(chǎng)還會(huì)太平嗎？”

    蘇定坤毅然站起，說(shuō)：“與其整日提心吊膽，不如索性來(lái)個(gè)痛快的，把家興找來(lái)，告訴他事情的真相，他要怎么做，隨他去！”

    柳湘年當(dāng)即制止，安撫道：“老弟，別激動(dòng)，事發(fā)當(dāng)日，我們已立下契約，慶邦之死，將來(lái)會(huì)有公道，但不是現(xiàn)在。家興知道多少，取決于柳阿狗知道多少，而真相，只有我們知道。依我看，境況還不至于糟糕到無(wú)法掌控的程度，誠(chéng)然，經(jīng)柳阿狗這么一攪合，外圍已經(jīng)被家興突破，然而，只要我們始終抱成一團(tuán)，齊心合力，家興也只能止步于此了。因此，咱們都不要過(guò)于緊張，定坤，這種喪氣話也再莫提了，時(shí)下這局勢(shì)，放馬場(chǎng)雖一如往日地安定，你們都明白，實(shí)則風(fēng)雨飄搖。”

    老太公說(shuō)：“湘年說(shuō)的有道理，之前是我們大意了，這才讓家興鉆了空子。唉！悠悠眾口，豈能堵得?。抗种还旨遗d回來(lái)的太過(guò)突然，咱們倉(cāng)促應(yīng)對(duì)，而且把這局?jǐn)偟拿嬉蔡螅退闶怯腥^六臂也難免會(huì)有疏漏。不管怎樣，我們已經(jīng)知道，家興并非像我們想象的那般一直被蒙在鼓里，他所營(yíng)造的安分姿態(tài)，不過(guò)是為了要蒙蔽我們，幸而發(fā)現(xiàn)得早，否則咱們手忙腳亂地布局，卻不知曉一張網(wǎng)已經(jīng)罩在了頭上。家興是個(gè)有心機(jī)的人啊，而且還舍得花大本錢(qián)，這么快就突破我們的第一道防線了。他這是下定了決心，傾家蕩產(chǎn)也要為他爹報(bào)仇啊，接下來(lái)，他若全力一搏，我們?cè)撛趺崔k？湘年，你說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    柳湘年淡然應(yīng)答：“他若真有心機(jī)，該按兵不動(dòng)。就憑柳阿狗的說(shuō)辭，他要是冒然發(fā)難，我們就一口咬定，這是柳阿狗的一派胡言，目的就是要用危言聳聽(tīng)的手段來(lái)騙取錢(qián)財(cái)，這樣，他所有的謀算都會(huì)前功盡棄。到時(shí)候老太公您出面，痛斥他無(wú)中生有，惑亂鄉(xiāng)里，可將他逐出放馬場(chǎng)。”

    老太公忖度道：“他若不動(dòng)呢？”

    柳湘年說(shuō)：“外圍的防線雖已無(wú)太大效用，卻不能撤除。對(duì)外，之前的部署不變。變得太快，人心就不穩(wěn)，放馬場(chǎng)的其他人會(huì)認(rèn)為我們敵不過(guò)家興了，保不齊會(huì)有人反向倒戈，將臟水全都潑到我們頭上。”

    老太公說(shuō)：“你顧慮得很周全。家興能有如此進(jìn)展，全因我們對(duì)他的心思一無(wú)所知，再這么下去，我們?nèi)匀粫?huì)被動(dòng)，會(huì)措手不及。如果能在他身邊安插個(gè)眼線，隨時(shí)向我們報(bào)備家興的動(dòng)向，便可有的放矢，那就再好不過(guò)了。這一步棋若要走的順，須得選對(duì)人，選個(gè)能贏得家興信賴(lài)之人。”

    蘇振邦說(shuō)：“還是柳阿狗最合適，袁家興拿他來(lái)做耳目，咱們就用他來(lái)對(duì)付袁家興?！?br/>
    老太公說(shuō)：“柳阿狗雖是個(gè)潑皮，可他與家興有契約在先，他做不出這般事來(lái)?！?br/>
    蘇振邦還要說(shuō)話，被蘇定坤用凌厲的眼神制止，悻悻地站在一旁。

    柳湘年總是能猜透老太公的心思的，候任接班人在正式接班之前總是不得不面對(duì)一些微妙而又玄妙的問(wèn)題，知其所想，還要行其所愿，表決心是免不了的，最好的方式就是主動(dòng)做出些犧牲。他說(shuō)：“不如讓文棟出來(lái)歷練歷練，他得了不少老太公的恩寵，也該為放馬場(chǎng)做些事情了。他以前跟家興的關(guān)系原是極好的，因?yàn)橐櫲缶?，這才與其斷了來(lái)往。這孩子很懂事理，能識(shí)大體，把這事交給他來(lái)做，我認(rèn)為合適?！?/P>