牧海看到青衣漢子身上背著一個斜包，像是信差模樣，看了一眼身旁的湘兒，笑道：“估摸著是柳姐給你的回信�！�

    “未必呢，湘兒猜是公子的家書哩�！�

    牧海搖頭道：“柳姐給你的回信。”

    “是么？咯咯，公子敢不敢打個賭？”湘兒美眸閃爍，笑盈盈的凝視著牧海。

    “好，我會怕你？賭多少銀子？萍兒作證人�！蹦梁４笫忠粨]，毫不示弱，反正輸給你的銀子，我隨時能夠要回來。

    湘兒剮了牧海一眼，輕搖螓首：“誰要和你賭銀子？湘兒的銀子早被你全搶去了，哪里還有？我們就賭一頓飯，好不好？”

    “好，我若輸了，晚上我就親自下廚，給你做一頓飯。”牧海毫不猶豫的答應(yīng)。上前兩步，對跑到跟前的信使道：“是不是有給這位漂亮姑娘的信？”

    信使聞言抬頭看了一眼柳湘兒，片刻前遠遠看著就覺得這個紅裙女子婀娜多姿、窈窕動人，此時近距離細看更是覺得她無一處不美，無一處不妙：白皙紅潤的臉蛋兒、小巧的瑤鼻、飽滿的紅唇，尖俏的下巴，特別是那雙清澈透亮的美眸，只看一眼就讓人不由自主的想陷進去。

    “喂，大人問你話呢？”伍德遠看到信使呆呆的看著柳湘兒，心中不悅，板著臉呵斥。

    “�。俊毙攀贵@醒，急忙語無倫次道，“漂亮，是，是……”

    牧海聞言大樂，對湘兒笑道：“我就說是你的信。”

    “啊，不，不，大人，不是，不是，不是這位小姐的信。”

    牧海笑容瞬時凝固，揮了揮手道：“你一路跑來，辛苦了。這里沒你的事兒的，你可以走了，回去休息吧�！�

    “啊？不，不辛苦，大人，有事，有事……”

    “唉，沒事，沒事，你可以走了，你真的可以走了！”牧海連拉帶拽，恨不得一腳把這個不識趣的信使踹到西天去。

    信使不明白其中緣故，還是堅持把信掏出來，苦著臉道：“大人，真有事，您的家書�！�

    牧海沉著臉不肯接信。

    柳湘兒“咯咯”一笑，伸手替牧海接過家書，對信使嫣然道：“勞煩公差了。家書我家公子已收下，你若無其他事情，就請回去休息吧�！�

    信使聽著柳湘兒甜美動人的聲音，連連點頭：“是，是。小的告辭，小的告辭�！鞭D(zhuǎn)身離開的時候，心中不停嘀咕：小姐人長得俊俏，聲音好聽，心腸也好，唉，這么一個天仙般的女子卻給脾氣古怪的大人做婢女，老天真是瞎了眼。

    湘兒仔細檢查了一遍封皮，確認無開封過的痕跡后，把信遞給牧海，笑道：“公子請閱信。”

    牧海哼了一聲，沉著臉拆開信封，拿出信來看。他沉著臉不是因為打賭輸了，而是因為不知道怎么面對這封家書。

    柳湘兒卻是不知道這點，還以為是自己恃寵而驕讓公子當(dāng)眾下不來臺，心中惴惴，小心翼翼湊過去，柔聲說道：“公子別生氣，湘兒以后不敢了�！�

    牧海看了一眼小心翼翼、如同貓咪般依偎在身旁的湘兒。此時她貝齒輕咬著飽滿水潤的櫻唇，美眸晶瑩閃爍，長長的睫毛撲閃撲閃的，一臉乖巧柔順的表情。

    牧海心中一蕩，有如此女子傾心于己，還不知足，怎么能遇到點事情就臭著臉，苦了自己也累及他人！

    當(dāng)下振奮精神，摟著湘兒纖細柔軟的腰肢，笑道：“我騙你的，哈哈，回去吧。車上我們一起看看老爺子的訓(xùn)話�！�

    “好啊，公子騙湘兒――哼，我不管，今天公子輸了，有證人在，公子不許耍賴�！�

    眼見知縣大人要回城了，衙役都是心中大喜，終于不用待在這里無聊閑耗了。在城里巡視可以時不時調(diào)戲大姑娘、小媳婦，順手在攤子上拿些瓜果來啃，到哪都有商販小民逢迎，多么滋潤快活。

    牧海將衙役的表情盡收眼中，微微一笑，也不說什么，當(dāng)先上了馬車。

    萍兒最后一個上馬車，彎腰進了車門后，還未站穩(wěn)，馬車突然晃蕩了一下，萍兒身體失去平衡，驚呼一聲，向前撲倒。

    牧海怕萍兒受傷，急忙伸出雙臂將萍兒抱住。萍兒看著瘦，但身上還是有些料的，牧海感受著少女胸前的彈軟，不由多摸了兩下。

    萍兒感覺到了牧海的小動作，急忙紅著臉從他懷里起身，羞赧道：“多謝大人�！�

    牧海若無其事的笑嘻嘻道：“謝就不用謝了，只是下次要注意�！�

    萍兒剛要點頭，就聽到牧海接著說道：“下次注意，想投懷送抱要趁湘兒不在的時候，不然我不好配合，這次就算了�！�

    萍兒這下羞得頭都不敢抬起來。

    湘兒笑嗔道：“都是一縣父母官了，還沒個正形哩。”

    牧海哈哈一笑，拿出信紙，展開來看：“哦，要正形干嘛？反正也是個傀儡，先享受一段浪蕩時光再說。我現(xiàn)在是小貓咬刺猬，無處下嘴啊。”

    湘兒嫣然道：“不是老虎咬刺猬么？”

    “我現(xiàn)在手里無人可用，哪里稱得上老虎，分明是只貓啊�！蹦梁０研偶堖f給湘兒，“我的美人兒軍師，幫我看看這封信該怎么回？”

    湘兒接過信，嫵媚的剮了牧海一眼：“我可不是什么軍師，別戴高帽子�！�

    秦家家主秦延澤的字縱橫捭闔、氣勢恢宏，湘兒不由暗贊一聲，對牧海笑道：“虎父無犬子，公子的字想必也是非同凡響，可惜湘兒至今無福得見�！�

    牧海臉色微紅，尷尬的打了個哈哈。

    讀書在荒郊野外任何地方都可以，但練字卻不行了。受困于條件所限，牧海的字實在是難登大雅之堂。

    “……孽子無心，臨行諄諄之言，未至泗水而先忘。壽春勾欄爭鋒之事，吾已盡知。為一女子敗壞官德，紈绔之舉！見信即回，詳稟此事。另，長安城有一言風(fēng)傳，使秦家顏面掃地，說予你聽――秦家有子，不如女郎！”

    湘兒讀完信，笑吟吟的看著牧海，說道：“湘兒原來只聽說，某家有女，不輸兒郎。公子以往在長安做過什么荒唐無理的事，竟然落下這樣的名聲�？┛�，秦家有子，不如女郎�！�

    “市井流言，不可信，不可信……”牧海打了個哈哈，轉(zhuǎn)移話題，“對了，這封信就交給你回了。要盡快寫好，明早我要送到驛站。”

    湘兒微微蹙起秀眉，為難道：“我代你回？那字跡……”

    “不是代我回，而是以你的名義回，把老爺子想知道的事情說清楚就行。另外，把泗水城里的情況也說說，多訴訴苦。”

    湘兒俏臉微紅，嗔道：“我回個什么，名不正言不順的。”

    “嘿嘿，我就是要讓你名正言順。”

    湘兒聞言愣了一下，又羞又喜，半天才低若蚊吟的輕嗯一聲。