年底，靖王憚位，其子李驍襲爵。

    京中四品以上官員俱前去拜賀，方敬瀾身為三品大臣，晚上回到方府，方敬瀾對(duì)知禮道：“靖王一家子，真可謂是無(wú)上的榮寵?！?br/>
    知禮沉默了半晌，道：“靖王，很是深謀遠(yuǎn)慮?！?br/>
    方敬瀾沒(méi)有說(shuō)話，但內(nèi)心里也是認(rèn)同的。

    首先，皇帝羽冀漸豐，哪能容忍處處受制肘，而手握重兵的靖王，則成了頭號(hào)忌憚對(duì)像。然，靖王卻以身體不適為由，主動(dòng)上繳兵符，皇帝估計(jì)樂(lè)得直跳腳，但仍是有模有樣的推辭幾番，太皇太后也是個(gè)妙人兒，或許她只是單純地想讓兒子承歡膝下，或許她也意識(shí)到兒子手頭握著的重兵遲早會(huì)成為他的崔命符，所以才推波助瀾了一把。

    皇帝收回了兵權(quán)，消去了泰半癮患，樂(lè)得給足靖王面子，金山銀山供著，榮華富貴養(yǎng)著，反正只要不涉及兵權(quán)及皇權(quán)的問(wèn)題，其他事兒都好辦?？芍^是叔侄情深，其樂(lè)融融。

    方敬瀾想得通透，然知禮也是眼光獨(dú)到，立馬就看出了靖王這是激退勇流，因?yàn)?，靖王確實(shí)已過(guò)半百不假，但精神抖擻，面色紅潤(rùn)，哪有被舊疾纏身的苦惱？朝中大臣看出來(lái)了，沒(méi)道理皇帝看不出來(lái)，但大家得樂(lè)得糊涂。對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，這個(gè)皇叔，真是個(gè)好皇叔呀，懂得傾避利害。呃，靖王雖然交還了兵符，仍是實(shí)權(quán)在手的。

    李驍目前襲了爵位，還有京軍驍騎營(yíng)參將的軍職，驍騎營(yíng)雖然兵力不多，只有五千余人，但都是精兵猛將，隨便拉幾個(gè)出來(lái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人定會(huì)嚇得雙腿發(fā)抖。再來(lái)，靖王雖繳還兵符，皇帝卻給了參與政事的權(quán)力。權(quán)與貴集合，靖王一家子的風(fēng)頭，可謂是一時(shí)無(wú)倆。也難怪方敬瀾會(huì)感嘆人家會(huì)做人了。

    然知禮夫婦卻把這份功勞分了部份給靖王妃，“靖王是個(gè)人物，靖王妃，卻也當(dāng)?shù)闷鹳t妻良母這四個(gè)字?！?br/>
    李氏撇唇，反駁道：“靖王妃雖婦憑夫貴，也無(wú)法改變低門(mén)戶出身的身份。高嫁進(jìn)王府，想要立穩(wěn)腳跟，除了肚皮要爭(zhēng)氣外，能不當(dāng)賢妻嗎？”

    老太太瞟她一眼，淡淡地道：“想要子孫綿延，福壽永齊，必得從嚴(yán)治家，所謂禍起蕭墻之內(nèi)，妻若不賢，則生出諸多事端。靖王府可有傳出不好的傳聞？靖王府的奴才可有在外頭干過(guò)傷天害理的事兒？縱觀靖王府這些年來(lái)的作為，這靖王妃，確也當(dāng)?shù)眠@個(gè)賢字。”

    李氏仍是不服氣，老太太又道：“你可別不服氣。許多世家大族往往都內(nèi)里頭爛起來(lái)的。/一來(lái)是治家不嚴(yán)，二是嫡庶不分，三嘛----”

    “老太太，三是什么呢？”李我忙問(wèn)。

    老太太盯著她，一字一句緩緩道：“嫡妻不賢。”

    李氏臉色一白，正待反駁，又想起自己這些年來(lái)的所作所為，也略有心虛。不敢辯駁。

    *

    天啟二年元旦，太皇太后召見(jiàn)京中二品大員之妻進(jìn)宮拜壽，并命各世家命婦帶上未出閣的待嫁閨女，其目的不言而明。

    一時(shí)之間，京中的胭脂鋪?zhàn)?，布料鋪?zhàn)訋缀醵假u光了。

    聽(tīng)說(shuō)張姨娘沒(méi)有買(mǎi)到中意的胭脂，正在屋子里大發(fā)脾氣，惹得李氏沖過(guò)去破口大罵一通：“發(fā)脾氣把房子掀了都成，但你就只能住到下人房里去或是睡大街吧。既然這兒住膩了，你就盡管摔吧，摔壞多少照陪，反正你們母女現(xiàn)在可有錢(qián)了?！?br/>
    張姨娘這幾年來(lái)越發(fā)不受方敬瀾待見(jiàn)，所以很是迷戀那些水粉胭脂，倒也稍稍拴回了方敬瀾的心，所以越發(fā)看重凝香坊，這回沒(méi)有買(mǎi)到，心里甭提有多著急，便忍不住摔東西。見(jiàn)李氏來(lái)找她的晦氣，她最是瞧不上李氏，卻又不敢明著與之對(duì)抗。因?yàn)檫@近幾年來(lái)，方敬瀾的心已漸漸偏得朱氏那賤人，若吵鬧起來(lái)，也不會(huì)有人替她作主。李氏是正妻，再不受寵，名份在那，而她只是個(gè)妾，又不再受寵，是以只得忍氣吞生，任李氏罵過(guò)痛快。

    李氏與張氏斗了二十年了，今日總算揚(yáng)眉吐氣，積了二十年的怨氣今日一股腦暴發(fā)，直把張氏噴得滿頭滿臉的唾沫星子。

    等李氏走后，張姨娘又摔了一屋子的東西，最后坐在唯一完好的芙蓉花墩子上，咬牙切齒道：“你這老貨，也別得意太早，咱們走著瞧?！?br/>
    *

    元旦這一天，京中各世家命婦都進(jìn)宮拜賀，一直捱到掌燈時(shí)分才回來(lái)。

    然后，有關(guān)戶部尚書(shū)諸家千金有望成為新的靖王妃的消息已鋪天蓋地傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。那些與諸家有瓜葛的，無(wú)不擠破頭地拿著大包小包的名貴禮物去登門(mén)拜見(jiàn)。美其名曰：過(guò)年送點(diǎn)兒禮，一點(diǎn)兒小意思。

    何氏，林氏與如晴等人也不例外地討論了諸家千金的八卦來(lái)。

    林氏羨慕諸家千金的好運(yùn)，說(shuō)能讓太皇太后相中的姑娘，不知何等顏色。

    何氏笑著說(shuō)：“諸夫人本人長(zhǎng)得也是標(biāo)致端莊。長(zhǎng)女低嫁戶部侍郎左家，在婆家賢慧持家，孝敬公婆，也是難得的賢婦。其實(shí)，這諸家女兒也只是中等之姿，但勝在一個(gè)賢和慧。我曾聽(tīng)人說(shuō)，諸家二千金比姐姐還要美上三分，能讓太皇太后瞧中，定是個(gè)難得一見(jiàn)的美人。更可況，諸家二姑娘在閨閣時(shí)便頗有慧名，太皇太后她老人家慧眼識(shí)佳婦，能在眾多世女當(dāng)中相中，也自有其道理?！?br/>
    李氏撇唇：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，好像認(rèn)得這諸家二閨女?！?br/>
    何氏道：“諸家與我娘家倒也走的近，諸家千金與我三妹同齡，我三妹在閨閣時(shí)，便常與她玩耍?！?br/>
    李氏雙眼一亮，何氏的三妹是慶昌侯府夫人，又與諸家千金交好，到那時(shí)候，靖王府與方家不就名正言順牽上線了么？

    *

    與李氏的喜悅心情不同，永寧伯府的云氏聽(tīng)聞此事后，忽然眉頭緊皺，憔悴的臉上帶著疲憊與難堪。

    永寧伯爺江子望沖妻子冷笑一聲：“看到了吧，你成天算來(lái)算去的，總想著借聯(lián)姻攀得高枝壯大自家實(shí)力。如今可好，不但落得里外不是人，還押錯(cuò)了寶?！?br/>
    云氏蒼白的臉色忽然閃現(xiàn)一種難堪的紅暈，頭上累絲攢金珠大鳳釵上的珠子劇烈閃動(dòng)著，但這時(shí)候，外頭天氣漸暗，屋內(nèi)已掌了燈，卻也昏黃無(wú)力，映得那名貴無(wú)比的南海珠子越發(fā)黯淡無(wú)力。

    “誰(shuí)知道太皇太后居然選擇諸家的女兒----”云氏澀澀地解釋著，她與諸家夫人一向不和，先前各自娘家比鄰而居，差不多的門(mén)弟，諸夫人平嫁至從七品給事中的諸家，而她則高嫁進(jìn)有世襲爵位之家的江家，先前諸夫人倒也登過(guò)幾次門(mén)，都被云氏那一籮筐的規(guī)矩與高高在上的語(yǔ)氣給冷了心，從此再也沒(méi)有登過(guò)門(mén)，也甚少有來(lái)往。后來(lái)諸大人連年高升，十來(lái)年時(shí)間已從七品給事中一路往上爬，已升任為一品大官，并實(shí)權(quán)在握，好不威風(fēng)。諸夫人婦憑夫貴，已與云氏江家平起平座，分庭抗禮。

    可惜，諸夫人卻肚皮不爭(zhēng)氣，膝下只兩個(gè)女兒，最后迫不得已，把妾室的兒子養(yǎng)在身邊，這才穩(wěn)固了地位，云氏每每便拿這個(gè)來(lái)譏諷她，諸夫人氣得揚(yáng)言一定要把兩個(gè)女人高嫁出去，以雪前恥。

    諸夫人長(zhǎng)女已嫁入戶部侍郎之子，若無(wú)差錯(cuò)，等岳父致仕，也就穩(wěn)座戶部尚書(shū)的位置。

    想到這里，云云又有不甘心，還有更多的委屈，忍不住對(duì)丈夫解釋說(shuō)：“你在任上已滿，又與吏部那胡老頭一向不和，估計(jì)無(wú)法連任了。等任期滿了，還不得退回來(lái)當(dāng)個(gè)閑散伯爺？你可知一旦手中無(wú)實(shí)權(quán)，就算世襲爵位又如何？還不是落了翅的鳳凰不如雞？富安侯府目前的狀況，老爺又不是沒(méi)瞧到?！?br/>
    江子望沉默了下，目光黯淡，但又忍不住冷笑一聲：“所以你就一心想著給兒子尋門(mén)顯赫的妻子？”

    “我這也是為了你們父子好?！痹剖先滩蛔〉?，“成郡王府皇親國(guó)威，咱們兒子娶了郡縣，日后便也與王府沾了親，日后便能濟(jì)身一流權(quán)貴，何樂(lè)而不為？更何況，若日后然兒有了一兒半女的，兒子最低也會(huì)被封個(gè)奉國(guó)將軍，女兒就能封縣主，這樣豈不好？再來(lái)，有了成郡王府這個(gè)親家，那胡老頭想掐你都得墊墊自己的斤兩?！?br/>
    江子望并不言語(yǔ)，似是被說(shuō)動(dòng)了。

    云氏說(shuō)了這么多，也覺(jué)得自己做的是正確的。又輕嘆一聲，揉了揉額角太陽(yáng)陽(yáng)穴，以緩解約約作痛的頭，“你能明白我的苦心，我也值了。可然兒，這孩子，怎么如此死心眼？”

    江子望心中一動(dòng)，想著風(fēng)神如玉的兒子被折騰成那樣，就忍不住怒中火燒，怒拍了雞翅木束腰香幾，怒道：“還不是你自作主張逼出來(lái)的。”

    見(jiàn)丈夫發(fā)了火，云氏也忍不住冷笑一聲：“你的意思是，讓我合了兒子的心意，娶個(gè)庶女為妻？你就不怕被族人脊骨頭，不怕被同僚笑話？”

    江子望滯住，末了又恨聲道：“方如晴雖然只是個(gè)庶出的，可父兄得力呀。現(xiàn)在可好，得罪了方家，與成郡王府也弄得不愉快，雖然成郡王勉強(qiáng)同意郡縣下嫁，可咱家可是明占了便宜吃了多大暗虧？”

    云氏強(qiáng)忍著心虛，道：“娶了開(kāi)安郡縣，我們能吃什么虧？”

    江子望冷笑一聲，“從結(jié)親，到托人說(shuō)媒、送禮、下聘書(shū)，這送出去的彩禮，可有把江家?guī)旆拷o搬空？”

    去氏面色一紅，強(qiáng)自辯解道：“不然怎樣呢？人家郡縣可是低嫁，若不多給些聘禮，人家肯把閨女嫁過(guò)來(lái)嗎？這樣也能讓然兒在老婆面前掙面子唄。你就忍心日后自己的兒子處處低人一等？”

    江子望繼續(xù)冷笑：“你若真想讓然兒抬頭挺胸?fù)P眉吐氣，就應(yīng)該娶方如晴。方家女兒高嫁，勢(shì)必在咱們面前低眉順目，不敢造次，叫她往東她不敢往西，叫她往西她不敢往東。開(kāi)安郡縣？你敢指使人家么？”

    云氏被說(shuō)得面色掛不住，忍不住尖聲道：“你成天只知道與那些狐貍精眉來(lái)眼去，毫不過(guò)問(wèn)兒子的婚事，如今可好，反倒來(lái)指責(zé)起我來(lái)了?！?br/>
    江子望憤然起身，斥道：“無(wú)知婦人，一味的算計(jì)，把所有人都給開(kāi)罪了，現(xiàn)下可好，算來(lái)算去，仍是算不過(guò)人家。”想著妻子近年來(lái)行事做派，越發(fā)不像樣了，先前把諸家夫人給開(kāi)罪了，他已頗有微詞，他們雖世襲爵位，但也并不是永遠(yuǎn)一帆風(fēng)順的，若是與朝中官員處得不好，隨時(shí)都有可能被捉把柄，輕則失去圣心，過(guò)著不上不下的冷門(mén)日子，重則毀券奪爵，降為平民，到時(shí)候，連哭的地方都沒(méi)有。偏她一味的爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不如她的，她拿鼻孔瞧人，比她高貴的，又處處阿臾奉承的，一副高爬低踩的嘴邊，邊他都厭惡了，更別說(shuō)外人。

    就像最近，又給開(kāi)罪了方家，還把然兒折騰成那樣，就氣不打一處來(lái)，忍不住刻薄她，“若諸家千金真的嫁進(jìn)靖王府作了王妃，你就等著讓全京城的人笑話吧。整個(gè)京城的人都知道，諸家閨女與慶昌侯府夫人交好，而這侯府夫人又是方家嫡長(zhǎng)媳的嫡親妹子，人人都知道，方家四姑娘深受兄嫂疼愛(ài)，那何氏不管走到哪都要帶著這個(gè)小姑子。諸家閨女若真嫁進(jìn)了靖王府，你的好日子才剛剛開(kāi)始。你一味的瞧著人家王府的高貴，可否瞧見(jiàn)他們內(nèi)里的名堂？成郡王好色成性，驕奢淫逸，兒子有樣學(xué)樣，五毒俱全，開(kāi)安郡縣雖是嫡出，日后嫁到咱家來(lái)，估計(jì)也難讓娘家支撐。于咱家也得不到什么益處?！?br/>
    云氏被說(shuō)得臉色青白交錯(cuò)，藏在石青灰鼠皮褂子下的手絞得死緊，一張羅綃巾帕被捏得不成樣。

    *

    江子望狠狠刻薄了云氏一通，又帶著怒火去了妾室那尋求慰藉了。

    云氏氣得把琺瑯景泰藍(lán)游魚(yú)茶壺摔碎在地上，仍不解氣，又把香幾上嶄新的“喜鵲登枝”薄胎官窯粉瓷茶具摔得粉碎。

    灰鼠皮褂里的一雙素手緊緊握在黃梨木靠背椅扶手上，一對(duì)紅珊瑚滴珠嵌赤金流蘇耳環(huán)劇烈搖抖著，云氏朱唇暗咬，氣得面色扭曲。

    “這死老頭子，越來(lái)越不懂我的苦心了。我還不是為著這個(gè)家好?！彼淖匝宰哉Z(yǔ)沒(méi)有得到任何人的附和，忽然轉(zhuǎn)頭，忍不住瞪了一旁的孫婆子，“孫媽媽，你說(shuō)，我一心一意為著這個(gè)家好，可偏還落得個(gè)這樣下場(chǎng)，你說(shuō)，我活著還有意思嗎？”

    孫婆子苦苦地笑著，略帶憐憫地望著自家夫人，心道：“你確實(shí)是一片苦心，但就是太自以為是了?！钡@話她可沒(méi)膽子說(shuō)出來(lái)，只得輕聲道：“夫人，男人都這個(gè)樣，被年輕美貌的小狐貍精給迷花了眼，便處處瞧您不順眼了?！弊詮纳洗嗡托耐诜蔚亟o她作利弊得失，仍是當(dāng)作驢肝肺，害她白白失去一大筆銀子，女兒出嫁也沒(méi)弄份體面的嫁妝，尤其她侍候多年的主子居然就只打賞發(fā)區(qū)區(qū)五兩銀子。實(shí)是寒了她的心。尤其平時(shí)候這云氏從來(lái)都是拿鼻孔瞧人，動(dòng)不動(dòng)就受斥責(zé)，她也基本灰心了，也樂(lè)得離間他們夫妻的關(guān)系。

    果然，云氏聽(tīng)了孫婆子的話，越發(fā)哭得傷心。江子望那個(gè)可惡的老色鬼，已整整半年未踏進(jìn)她的臥房了。

    孫婆子又勸解了一番，“夫人，莫要生氣，這個(gè)時(shí)候世子該喝藥了。世子脾氣不大好，丫頭們端的藥一概不喝的，夫人還是親自去監(jiān)督為好。”

    果然，云氏止住了哭泣，淚眼汪汪的臉上帶著堅(jiān)定，她沒(méi)了丈夫，但還有兒子。她不能被打倒的。

    *

    辛苦碼字的偶，淚奔了呀