27常青藤與毒蛇
清晨，禁衛(wèi)軍的營帳內(nèi)，霞飛公爵剛剛睡醒。昨晚他讓禁衛(wèi)軍士兵們飽餐了一頓，把補(bǔ)給中的肉和魚全分給了他們。他明白：在這樣寒冷惡劣的環(huán)境下戰(zhàn)斗，用食物提升的士氣和戰(zhàn)斗力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高于空洞的戰(zhàn)前動(dòng)員和華而不實(shí)的口號，因?yàn)榇蠹叶贾拦ハ嘛L(fēng)行鎮(zhèn)后，得到的東西會(huì)更多。
霞飛緩步走到營帳外，命令傳令兵通知步兵準(zhǔn)備站好方陣，騎兵則繼續(xù)圍繞風(fēng)行鎮(zhèn)巡邏，不許任何人進(jìn)出，必要時(shí)可以殺死想要出逃的人，時(shí)到現(xiàn)在，沒必要再收起獠牙了。他回到營帳，坐在椅子上，長舒一口氣——他老了，五十余歲的年齡，三十多年的軍齡，本能在帝國政壇上享有一席之地，結(jié)果到最后只被委派為禁衛(wèi)軍的統(tǒng)帥，誰都知道這只是個(gè)表面光鮮，實(shí)則養(yǎng)老的職務(wù)，在政治上根本沒有發(fā)言權(quán)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到他對自己的預(yù)期。霞飛還有一個(gè)龐大的家族，但幾個(gè)子女親友卻都是爛泥糊不上墻，只能勉強(qiáng)混口飯吃而已，自己身為公爵，總是感到顏面無光，如果自己有一天離世，家族的榮耀、財(cái)富、地位絕對會(huì)轟然崩塌。好在，他眼前出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，就是巨靈危機(jī)。他看準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)，提議讓皇子帶兵出征，利用禁衛(wèi)軍的強(qiáng)大戰(zhàn)力和皇家特權(quán)，在北方戰(zhàn)場上搶奪了相當(dāng)多的功績，他從不事先通知友軍，總是突然出現(xiàn)在戰(zhàn)場上打掃殘兵，利用“援軍”的身份積累了很多巨靈頭顱，以顯示赫赫戰(zhàn)功�；首訉τ谙硷w的行動(dòng)很是滿意，因?yàn)樗材艹么朔e累政治資本，昭告整個(gè)帝國自己天之驕子的形象，但他不知道在這些行動(dòng)中真正受益的是霞飛和他背后的家族。
而這次的風(fēng)行鎮(zhèn)防衛(wèi)戰(zhàn)，也是霞飛看準(zhǔn)的時(shí)機(jī)，但他有更狠毒的打算。
“風(fēng)行鎮(zhèn)，這塊領(lǐng)地對于帝國來說太偏僻了，可有可無，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)把它剿滅，就能得到城鎮(zhèn)里多年積累下來的財(cái)富了，如果有人問起，就說是巨靈先一步把這里攻占了，沒人逃出來�！边@是霞飛對皇子的建議，天真的皇子就這樣被蠱惑了，他們商議欺騙禁衛(wèi)軍的士兵們，讓他們以為風(fēng)行鎮(zhèn)要趁亂反叛帝國，再者，禁衛(wèi)軍的士兵也是人，他們也知道風(fēng)行鎮(zhèn)中有巨大的財(cái)富、食物、女人……趁火打劫總是讓人欲罷不能。但計(jì)劃還未開始就遇到了小小的挫折——皇子死了，這雖然能成為風(fēng)行鎮(zhèn)“叛變”的證據(jù)，但自己接下來的政治野心就不好實(shí)現(xiàn)了，計(jì)劃只能繼續(xù)進(jìn)行。直到昨天晚上，查理帶著一小隊(duì)士兵用巨靈的頭顱換取離開此地的機(jī)會(huì)，他才得知：一個(gè)叫麥洛?恩特可曼的人還在風(fēng)行鎮(zhèn)中。
霞飛公爵毫不掩飾自己內(nèi)心的狂喜，幾乎大喊出來：“這個(gè)受詛咒的家族，真是幫了我大忙！”
17日晚上，殘陽如血。
“麥洛的秘密啊……”查理回應(yīng)著手下手下士兵的疑問，語氣消沉，“那就告訴你們吧……”
士兵們靜靜地聽著，他們期待這個(gè)故事已經(jīng)很久了。
“這個(gè)事情很多貴族都知道，很早就有傳說‘恩特可曼’這個(gè)家族，受到了詛咒。”
士兵們面面相覷，他們和麥洛共處的這段時(shí)間里，沒有發(fā)現(xiàn)他身上有什么特別的，于是繼續(xù)等待查理說下去。
“很久以前，大概幾百年前吧，咱們斯普萊特帝國發(fā)生了一次政變……”幾個(gè)士兵略感驚異，這是他們第一次聽說，查理則沒理會(huì)，繼續(xù)說，“據(jù)說當(dāng)時(shí)是皇帝的弟弟不滿哥哥的昏庸無能，于是推翻了哥哥的統(tǒng)治，想自己掌權(quán)，帶領(lǐng)帝國逐漸變得強(qiáng)大。后來政變成功了，皇帝死了，不過皇儲(chǔ)不見了。本來皇帝的弟弟不想殺死他的這個(gè)侄子，畢竟有血緣關(guān)系，他只是想代替哥哥治理好國家，但后來……一個(gè)皇儲(chǔ)的衛(wèi)兵出賣了他，殺死了皇儲(chǔ)，還割下了他的頭�！笔勘鴤兟牭竭@里，大概也猜到了，雖然這個(gè)衛(wèi)兵的行為很識時(shí)務(wù)，但這是賣主求榮的事情，也會(huì)被眾人看不起的。
“這個(gè)衛(wèi)兵的姓氏就是‘恩特可曼’，也就是現(xiàn)在恩科特曼家族最早的貴族。衛(wèi)兵獻(xiàn)出了皇儲(chǔ)的頭顱，得到了冊封成為貴族有了爵位，但新皇帝并不喜歡他，因?yàn)樗麣⒘俗约旱闹蹲印Ｋ孕禄实墼谕豕谏峡滔铝艘恍凶�，�?nèi)容是‘不要信任恩特可曼’之類的，我沒見過，只是聽說的。”士兵們以為查理說完了，隨口問道：“這也沒有被詛咒啊，只不過名聲不太好而已�！�
“你以為完了？恩特可曼家族成為貴族后，這幾百年來有很多任皇儲(chǔ)都出了意外，而且還總是和他們家族有關(guān)。聽說有一任皇儲(chǔ)在打獵時(shí)被猛獸咬死了，當(dāng)時(shí)陪同他打獵的就是恩特可曼家族的人。后來這樣的事情又發(fā)生了好多次，讓人不禁懷疑恩特可曼家族是不是因?yàn)橹俺鲑u皇儲(chǔ)導(dǎo)致遭到了詛咒。”查理的話讓士兵們感到一種難以形容的詭異，就像聽到鬼故事一般，但接下來的更是聳人聽聞�！澳銈冎绬�？咱們帝國現(xiàn)在的皇帝是個(gè)盲人。”幾個(gè)士兵點(diǎn)頭，這不是什么秘密�！暗顾模瑩�(jù)說也是恩特可曼家族。他還是皇儲(chǔ)時(shí)，有一次騎馬時(shí)跌落下來，碰到了頭，結(jié)果眼睛就看不見了，而他騎的那匹馬，就是恩特可曼家族進(jìn)獻(xiàn)的……然后就是這次了，皇儲(chǔ)被殺，恩特可曼又在現(xiàn)場……他們家族的家紋是常青藤，也有人說那常青藤是毒蛇變的，隨時(shí)都會(huì)咬主人一口……”
士兵們的嘴唇顫栗著，不是因?yàn)槔�，而是這個(gè)傳說的詭異程度已經(jīng)超出了他們的認(rèn)知接受。查理低著頭，他也終于說完了……一行人悄無聲息地繼續(xù)前進(jìn)……
查理和麥洛接觸不多，但在一同抗擊巨靈的戰(zhàn)斗中，他知道了麥洛是一個(gè)勇敢剛強(qiáng)的人，當(dāng)風(fēng)行鎮(zhèn)發(fā)生新的危機(jī)時(shí)，麥洛的正直表現(xiàn)也讓他佩服。所以，查理沒有把麥洛殺死嘩變士兵俘虜?shù)氖虑楦嬖V霞飛和禁衛(wèi)軍，他內(nèi)心中也祝福麥洛能夠成功化解這次危機(jī)。
霞飛的禁衛(wèi)軍步兵方陣已經(jīng)集結(jié)完畢，面對已經(jīng)結(jié)冰的城墻，他略帶欽佩地眺望那閃著光的要塞，他知道城鎮(zhèn)已經(jīng)撤空，居民都躲到了要塞，他冷笑著，這更加方便他屠殺這里的無辜群眾了。自己手下的禁衛(wèi)軍士兵配備著帝國最為精良的裝備，尤其是那一百多把新式的燧發(fā)槍，在風(fēng)雨中都能發(fā)射自如，攻城拔寨更是不在話下。而對面的要塞中，能夠戰(zhàn)斗的力量不足禁衛(wèi)軍八百多人的一個(gè)零頭，巨大的財(cái)富和功勞現(xiàn)在唾手可得，他的野心也快要實(shí)現(xiàn)，就連皇子的死都有恩特可曼來成為替罪羔羊了。霞飛很得意，家族終于在自己的努力下有出頭之日了。
得意但卻沒有忘形，這也是霞飛的優(yōu)點(diǎn)，他故意將進(jìn)攻日期定在18日，一方面是為了做好充分準(zhǔn)備，另一方面他也等來了城鎮(zhèn)中的內(nèi)訌，可以說，一切都在他預(yù)料之中，現(xiàn)在只需做最后的工作就好。
霞飛公爵凝視著不遠(yuǎn)處的風(fēng)行鎮(zhèn)，它是那樣的脆弱，仿佛一用力就能捏碎它�，F(xiàn)在霞飛就要用力了……
然而，一個(gè)奇怪的狀況出現(xiàn)在禁衛(wèi)軍步兵方陣前方，很多士兵低聲討論著：
“那是……一個(gè)人？！”