官莊艾家。
艾萬華怒氣沖沖的走進(jìn)院子中。
“爹，李毅帶著人將咱們的水渠挖通了?！?br/>
艾應(yīng)甲臉色一沉，坐在躺椅上久久沒有說話。
艾萬華滿臉惱怒的道：“這條水渠雖然是縣衙帶頭修的，但咱們艾家出的銀子最多。這幫泥腿子，竟然敢私自挖通，這是公然和我們艾家作對(duì)。爹，你就不管管？”
“管，怎么管？”
艾應(yīng)甲不耐煩的看著自己的兒子，冷聲道：“李毅這個(gè)殺神，現(xiàn)在米脂縣誰敢招惹他。更不要說他那個(gè)農(nóng)會(huì)成立后，鄉(xiāng)民們?nèi)家运R首是瞻?！?br/>
艾萬華瞪大眼睛，無能狂怒道：“那我們就讓李毅那個(gè)賤種在我們頭上拉屎撒尿？”
艾應(yīng)甲深吸一口氣，一臉陰沉的思索著。
過了好一會(huì)，他開口道：“這件事我們斷然不能出面。李毅這個(gè)殺神，若是惹急了他，后果不堪設(shè)想。你去找宴子賓，讓他動(dòng)用衙役對(duì)付鄉(xiāng)民。然后寫信，讓吳自勉盡快調(diào)來賀人龍?！?br/>
說到這里，艾應(yīng)甲思量片刻道：“在派人去通知你大哥，讓他回來一趟?！?br/>
聽到父親要召回自己大哥艾萬年，艾萬華腦袋一縮，有些畏懼這個(gè)大哥。
自家這個(gè)大哥也是勇武過人，好勇斗狠，再加上艾家的運(yùn)作，現(xiàn)在已經(jīng)從把總變成守備。
相信要不了多久，就會(huì)升任游擊、參將。
做了決定，艾應(yīng)甲煩躁的看著艾萬華，呵斥道：“我已走通關(guān)節(jié)，讓你成為今年的監(jiān)生。你這段時(shí)間老老實(shí)實(shí)溫習(xí)功課，莫要招惹李毅，早日考中舉人才是?！?br/>
監(jiān)生就是如國子監(jiān)讀書，可以直接參加鄉(xiāng)試，若是通過之后就能成為舉人，有了做官的資格。
而進(jìn)入國子監(jiān)，可以通過祖上蔭庇，也可通過錢財(cái)疏通。
艾家直接是后者。
艾應(yīng)甲含辛茹苦的道：“只要你成了舉人，我會(huì)為你疏通關(guān)系早日替補(bǔ)官位。不用幾年，一個(gè)七品文官還是不在話下，到時(shí)候李毅一個(gè)莽夫，又算得了什么？”
艾萬華點(diǎn)頭稱是。
另一邊，李毅挖開水渠，鄉(xiāng)民們就可以在水渠打水，就不用跑那么遠(yuǎn)了。
面對(duì)千恩萬謝的鄉(xiāng)民，李毅讓他們抓緊時(shí)間去澆水。
李自成在旁邊看著高興的鄉(xiāng)民，有些憂愁道：“毅哥兒，你這樣做，可是逮著艾家欺負(fù)啊?！?br/>
李毅冷笑道：“我在獄中時(shí)，艾家?guī)状稳霘⑽遥缃?，還只是還些利息罷了?！?br/>
他看著淤泥堵塞的水渠，搖頭道：“二哥，若是想澆灌田地，還需要清淤，并且河道水位下降，還需要水車才行?！?br/>
李自成嘆了口氣，無奈的道：“清淤和造水車都需要銀子，就算將賞銀拿出來，也怕是不夠?！?br/>
李毅想了想，開口道：“其實(shí)如今災(zāi)荒不斷，流民很多，只要你給一口吃的，就不缺干活的人。這樣吧，我拿出兩百兩銀子，你招募流民和鄉(xiāng)民清淤，然后讓三哥找些木匠打造水車?！?br/>
“這倒是個(gè)好辦法?！崩钭猿赡樕弦幌玻@樣一來，困擾他幾天的問題就迎刃而解了。
李毅在田間呆了會(huì)，就返回李家莊。
雖然接下來天災(zāi)不斷，可是若好好種地，也能勉強(qiáng)有些收成。
甘泉里的鄉(xiāng)民對(duì)他不錯(cuò)，既然他們想搏一把，自己也給些幫助。
就算明年活不下去，至少也能多點(diǎn)糧食多撐兩個(gè)月。
這件事李毅交給了李自成和李自敬去辦。
兩個(gè)人一個(gè)是里長，一個(gè)是木匠，又是親兄弟，應(yīng)當(dāng)能做好這件事。
而李毅現(xiàn)在要忙的，是另外一件事。
那就是布顏等兀良哈人的安置。
這段時(shí)間他待在米脂縣，太爺爺就將兀良哈等蒙古人藏在李家莊外的山嶺里。
那里原本是個(gè)小村子，后來破敗了，正好能夠安置這些蒙古人。
讓青壯帶著酒肉，李毅翻過一個(gè)山嶺，正好看到不遠(yuǎn)處有幾個(gè)破舊的窯洞。
兀良哈人披著裘衣，正聚在一起交頭接耳，好似議論著什么。
李毅聲音洪亮的道：“布顏兄弟，我來看你了。”
人群里，布顏豁然站起身，看著李毅，連忙迎了上來。
“尊敬的李毅兄弟，我們已經(jīng)等你很久了?！?br/>
“最近碰到些麻煩，需要跟官府的大人打交道，所以才晚回來?！?br/>
李毅稍稍解釋幾句。
布顏不知道米脂縣發(fā)生了什么事，但他看李毅的表情，顯然現(xiàn)在麻煩解決了。
“對(duì)了，你們剛剛在說些什么？”李毅笑著道。
布顏有些慚愧的道：“我的族人不習(xí)慣在明國的生活，都想要回草原去?！?br/>
李毅點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“這也正常。你們蒙古人習(xí)慣了草原上的生活，在這里待著當(dāng)然不習(xí)慣。”
布顏有些感動(dòng)的道：“李毅兄弟，你放心，我們答應(yīng)了跟著你三年，就絕對(duì)不會(huì)離開?！?br/>
李毅擺擺手，“我們漢人說人無恒產(chǎn)而無恒心，你的族人之所以不安，也因?yàn)闆]有事干。這樣吧，我會(huì)派人去買幾十頭羊，然后再建個(gè)馬圈，這些東西一半都?xì)w你們，今后有了羊羔，小馬，咱們?nèi)叻?。你們七成，我占三成?！?br/>
布顏還未說話，旁邊的中年兀良哈人歡喜的道：“大人，這是真的嗎？我們可以有自己的私產(chǎn)？”
“當(dāng)然是真的。我說過，你們不再是奴隸，跟著我是幫我教導(dǎo)我的手下騎馬射箭，這些就相當(dāng)于我提前付給你們的報(bào)酬。”李毅笑著道。
兀良哈人淪為奴隸后，過得都不好。
如今他們能夠有自己的私產(chǎn)，心思頓時(shí)安定下來，都想著養(yǎng)羊放馬，盡快攢夠錢，三年之后回蒙古逐漸自己的部落。
李毅招招手，青壯們將豐盛的飯食端了上來。
兀良哈人一個(gè)個(gè)吃的滿嘴流油，十分開心。
布顏跟在李毅身邊，恭敬的道：“李毅兄弟，你對(duì)我們兀良哈人太好了，給了我們羊，給了我們馬，還給了我們食物和水，我們沒有什么能夠回報(bào)你，一定會(huì)讓你們手下變成馬上的雄鷹?！?br/>
李毅拍了拍布顏的肩膀，笑了笑道：“布顏，不要著急。我們還有三年的時(shí)間，你首先要做的，是習(xí)慣和漢人生活?！?br/>
說完拉著布顏?zhàn)?，給他撕了一條雞腿。
“我們兀良哈人一直輔助明軍作戰(zhàn)，草原上也有很多漢人，我們已經(jīng)習(xí)慣了和漢人打交道?！?br/>
布顏看了李毅一眼，狼吞虎咽的吃了起來。
“嗷？”李毅有些驚訝。
布顏感覺雞肉比羊肉嫩，加上鹽和醬油，味道豐富，立刻就喜歡上漢人的食物。
“不說喜峰口外的舊地，就在庫庫和屯，我也看到許多漢人。他們?cè)谪S州種地，開墾出許多的良田?！?br/>
李毅倒是沒有想到蒙古境內(nèi)居然已經(jīng)有大批的漢人定居。
庫庫和屯他是知道的，大明稱為歸化城，也就是后世的呼和浩特。
而豐州則是陰山以南，長城以北的廣袤土地，因?yàn)辄S河支流頗多，所以沿河有大片的良田。
正是靠著這片肥沃的土地，俺答汗才在與大明的交鋒中屢屢占據(jù)上風(fēng)，最后擊敗了青海的韃靼叛軍，迫使蒙古大汗封其副汗，大明也被迫封其為順義王，開放互市。
李毅又問起了蒙古的形勢。
布顏說蒙古共主林丹汗十三歲即位之后，除了本部察哈爾部，不僅右翼土默特部、鄂爾多斯部和永謝布部不聽號(hào)令，喀爾喀、科爾沁部也和后金眉來眼去。
林丹汗為了統(tǒng)一蒙古，恢復(fù)蒙古帝國的榮耀，率先對(duì)內(nèi)喀爾喀動(dòng)手。
可是內(nèi)喀爾喀有后金撐腰，被逼急后投奔了努爾哈赤，后來努爾哈赤死后，皇太極手段更高明，察哈爾部也開始有部落投奔了后金。
林丹汗在皇太極手下吃了虧，就想先吞并右翼蒙古，然后在回頭和皇太極拼命。
所以去年林丹汗和右翼蒙古各部在陰山以南頻頻交鋒，再加上旱災(zāi)，蒙古人餓死了許多人。
正是如此，上個(gè)月土默特部才會(huì)聯(lián)合鄂爾多斯部，入寇明朝，想要搶一波回回血。
同時(shí)，林丹汗也損失慘重，帶著本部從大同南侵擄掠，差點(diǎn)打破了大同城防，嚇得明廷擔(dān)驚受怕。
李毅和布顏邊吃邊說，一頓飯之后，他也明白了蒙古現(xiàn)在的局勢。
等到一群人吃飽喝足，李毅讓青壯牽來戰(zhàn)馬，連同兵器一起發(fā)下去。
用人不疑疑人不用。
既然已經(jīng)收服了兀良哈人，李毅就開始武裝他們，充當(dāng)一支奇兵。
將他們安置好，李毅招來布顏。
“這兩日我有些麻煩，你跟著我走一趟?！?br/>
布顏點(diǎn)點(diǎn)頭，招來中年兀良哈人道：“畢力根達(dá)來，這段時(shí)間你帶大家照顧好馬匹，我不在，不要生亂?！?br/>
腦門光溜溜的畢力根達(dá)來點(diǎn)點(diǎn)頭。
李毅和布顏回了李家莊，收拾了東西，和云娘說了一聲，出了院子。
隨著煉鹽的一步步展開，李毅的私鹽生意也在一步步做大。
有李自成的關(guān)系在，物美價(jià)廉的私鹽生意很好，很快形成了穩(wěn)定的盈利。
只是最近孫可望來信，說張獻(xiàn)忠不愿意低價(jià)出售鹽塊。
沒了鹽塊，就不能煉鹽。
李毅打算親自去見一見張獻(xiàn)忠。
事不宜遲，他和布顏當(dāng)天傍晚去了米脂縣，住了一晚，然后向東去了張獻(xiàn)忠的藏身大山。
沿著山嶺小路牽馬而行，丘陵溝壑間，常?？吹礁G洞中有人影探望。
他們蓬頭垢面，骨瘦如柴，并非是百姓，而是藏匿的賊匪。
賊匪并非是大口喝酒，大口吃肉，兇神惡煞掠奪殺人。
他們大都是普通百姓，躲在山里要開墾荒田，忍饑挨餓。若是要打仗，這些人會(huì)充當(dāng)炮灰，以命相拼才能換來一個(gè)面餅。
兩人進(jìn)了一處山谷，土磚木欄組成的門樓上，賊匪大聲的喊話。
李毅停了下來，說明來意，要見孫可望。
很快，孫可望快步從山谷里走出來，看到李毅，有些驚訝道：“恩公，你怎么來了？”
李毅笑著道：“這段時(shí)間你送的兵甲不錯(cuò)，辛苦了。今日我來，是想繼續(xù)購買鹽塊?！?br/>
孫可望勉強(qiáng)笑道：“恩公，義父已經(jīng)得知你在販賣私鹽。這次怕是不會(huì)輕易松口。”
原來如此，怪不得張獻(xiàn)忠突然拒絕賣鹽塊，看樣子是想分一杯羹。
“我會(huì)和他商議，你去幫我通報(bào)?！?br/>
孫可望點(diǎn)頭答應(yīng)，帶著李毅進(jìn)了山谷。
李毅仔細(xì)打量山谷地形，只見山谷中有一片土屋，兩側(cè)山坡上挖著簡陋的窯洞，一些骨瘦如柴的賊匪正在打磨兵器，更多的無精打采的在曬太陽。
孫可望進(jìn)了一個(gè)院子稟報(bào)，片刻，他走出來。
“義父讓你進(jìn)去?！?br/>
李毅走進(jìn)院子，從幾個(gè)魁梧的大漢身邊穿過，走進(jìn)屋子。
張獻(xiàn)忠一身短打，坐在破舊的凳子上，翹著二郎腿看著李毅。
“李兄弟，無事不登三寶殿，你這尊大佛，原來還要燒我這個(gè)破落戶的香啊。”
李毅看著張獻(xiàn)忠一臉得意的樣子，心中有些惱怒。
但是私鹽這筆生意，關(guān)乎到自己接下來的計(jì)劃，不能輕易放棄。
他坐了下來，笑著道：“八大王，你我也是不打不相識(shí)。如今合則兩利，分則兩傷，咱們現(xiàn)在要心往一處使?！?br/>
張獻(xiàn)忠翹著二郎腿，冷冷一笑。
“入他娘的，這時(shí)候心往一處使。你李毅仗著厲害，逼著我認(rèn)下兩千兩賠償?shù)臅r(shí)候，怎么沒有這么想？”
李毅眉頭一皺，臉上的笑意慢慢消失。
但他還是道：“殺人償命欠債還錢，你先不講道義，燒了我的莊子，殺了我手下的人，這筆賬拿兩千兩了結(jié)，誰都說不出半點(diǎn)錯(cuò)處?！?br/>
張獻(xiàn)忠豁然站起身，指著李毅大喝道：“姓李的，既然你這么說。那今后鹽塊，你半塊也別想拿走?！?br/>
李毅冷冷的看著他。
“八大王，當(dāng)初的梁子已經(jīng)結(jié)了。你這樣做，可不講道義。”
“狗屁的道義。老子就是咽不下這口氣，你要不然將兩千兩還給我，要不然就滾出去?！睆埆I(xiàn)忠指著李毅，毫不留情的喝罵道。
李毅手掌猛然握住手指，微微用力，眼神凌厲道：“你再說一遍試試？”
張獻(xiàn)忠手指疼痛，看著滿臉怒氣的李毅，一下子慫了。
碰上這種殺神，他可不想冒險(xiǎn)。
“八大王，今日我找你購買鹽塊，是為了合作。你莫要給我擺譜，我今天就問你一句話，鹽塊你到底賣還是不賣？”
張獻(xiàn)忠表情痛苦，但眼神兇狠地瞪著李毅，咬牙道：“想得到鹽塊，可以，你跪下來給老子磕三個(gè)響頭，說不定老子就賣給你了?！?br/>
“張獻(xiàn)忠，你不要太過分。鹽塊賣出來，對(duì)你也有好處?！?br/>
張獻(xiàn)忠冷笑道：“老子就是故意玩你。李毅，我告訴你，不讓我出這口惡氣，老子大不了不賺這個(gè)銀子，也不讓你好過?！?