?黑暗中的美索不達(dá)米亞平原正下著一場(chǎng)傾天覆地的瓢潑大雨。

    因得到充沛雨水作為補(bǔ)給,幼發(fā)拉底河與底格里斯河之間的流域也隨著它們的泛濫漸漸擴(kuò)大。

    下游的森林里，一座破落的神殿中搭起簡(jiǎn)單的床榻,神色焦慮的眾人兀自忙碌著。

    “王子,”頭發(fā)**的奈肯將順手捎來(lái)的托盤(pán)放到矮小的木桌上，匯報(bào)道：“除開(kāi)你特意吩咐留下的烏利亞外，其余人已經(jīng)被盡數(shù)滅殺了?！?br/>
    不是說(shuō)不能就地處決親姑媽，更談不上還有一星半點(diǎn)的情誼，而是伊茲密不想因一些無(wú)關(guān)緊要的小事惹得父親不快。

    那畢竟是父親的親姐姐,即便謀逆,也抹殺不掉他們之間的血緣。

    況且，伊茲密十分清楚某一點(diǎn)：無(wú)論交到誰(shuí)手上，烏利亞再不可能有上次的好運(yùn)了——她必死無(wú)疑。或許曾經(jīng)的比泰多王放虎歸山是出于一時(shí)不忍，但憑他睚眥必報(bào)的剛烈性情,絕不可能會(huì)容忍第二次，反倒會(huì)將最后一點(diǎn)童年留存下來(lái)的美好記憶都?xì)€(gè)干凈。

    也好讓父王看看，當(dāng)初他因顧及少時(shí)情意、一時(shí)手下留情從而做出的貓膩，多年后的今天究竟收獲了什么。

    對(duì)不知感恩的豺狼心生惻隱，指望對(duì)方好自為之，又有多么天真。

    有野心沒(méi)有錯(cuò)，關(guān)鍵是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方向和做法。就算是兇名在外、以殘忍冷酷的表現(xiàn)被世人恐懼的父王，對(duì)待家人的時(shí)候也有柔軟的一面。

    ——縱使寵愛(ài)舞姬，夜晚也還是與王妃瑟碧爾睡在同一張大床上。

    ——縱使常年在外，歸國(guó)也還是記得關(guān)心嫡親子女的生活和快樂(lè)。

    權(quán)欲熏心的烏利亞和吉坦達(dá)修使出的手段早就沒(méi)有分毫人性。要是表哥真是有能力的人、能帶領(lǐng)國(guó)家走向更好的未來(lái)，與之公平競(jìng)爭(zhēng)不無(wú)不可；然而諸多證據(jù)都足以證明，對(duì)方只是個(gè)鼠目寸光、目光狹隘、小肚雞腸的莽夫。

    這種沒(méi)有溫暖和體恤人民的心，眼里只看得到權(quán)利的人登上王位，對(duì)整個(gè)國(guó)家會(huì)是一場(chǎng)浩劫。

    他不會(huì)給父王懷念其姐、回味歲月沉淀的記憶碎片的機(jī)會(huì)的。而要令他牢牢記住這源自沖動(dòng)犯下的黑歷史，也令心思歹毒自掘墳?zāi)沟墓脣尡砀缬朗啦坏梅恚皇澜缟献钣H的人厭棄徹底，破滅掉最后一絲獲救的希望。

    “吉坦達(dá)修呢?！?br/>
    伊茲密心不在焉地聽(tīng)著，頭也不抬，兀自細(xì)心地彎腰給床上的女孩擦去額際冒出的汗珠。

    從被救上來(lái)開(kāi)始，她便沒(méi)停止過(guò)微弱的囈語(yǔ)。

    隨軍的醫(yī)師說(shuō)她幸運(yùn)地并沒(méi)有遭遇外傷，昏迷不醒的原因應(yīng)該與浸泡在冰冷的河水里過(guò)久有關(guān)，發(fā)完熱喝上幾劑藥應(yīng)該就沒(méi)事了。

    伊茲密卻不抱有這么樂(lè)觀的看法，雖說(shuō)沒(méi)有當(dāng)眾質(zhì)疑對(duì)方，卻片刻也不愿將鎖定在她身上的視線移開(kāi)。

    呢喃著‘爸爸媽媽’的時(shí)候她還大汗淋漓，秀眉緊蹙，小腦袋在枕頭上左右晃個(gè)不停。

    哪怕他不懂那兩個(gè)重復(fù)發(fā)音的疊詞是什么意思，也能大概猜到一二。

    最讓伊茲密心如刀絞的是，那兩行源源不斷地沿著她眼角靜靜流淌下來(lái)的清淚。

    明明還在昏迷，卻淚流不止。

    究竟發(fā)生了什么事情？令她如此悲哀痛苦，自愿封閉了自己。

    伊茲密不明白。

    這份在胸口醞釀的、揪心的痛僅次于獲救時(shí)發(fā)現(xiàn)手腕上這奇怪物件的時(shí)候。聯(lián)系起奈肯欲言又止地吞吐說(shuō)出的話語(yǔ)，憑他的智慧，自然輕易就推斷出當(dāng)時(shí)是怎樣一番情景了。

    霎時(shí)間萬(wàn)念俱灰。

    他還沒(méi)來(lái)得及為她表露出的隱忍愛(ài)意而欣喜若狂，就寧可相信她絕情地袖手旁觀而不是親赴險(xiǎn)境。

    要是他的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，她這趟只會(huì)兇多吉少。

    伊修塔爾女神啊。

    ——他寧可她永遠(yuǎn)都不會(huì)愛(ài)上他，也不想就此失去她，讓她默默地犧牲在自己看不見(jiàn)的角落里。

    ——她是他天地間唯一的摯愛(ài)。

    ……若是失去了她，他夢(mèng)寐以求的幸福也會(huì)被一并永遠(yuǎn)埋葬起來(lái)，在暗不見(jiàn)日的泥濘中黯然腐爛。

    先前在急流湍涌的河里不抱希望地搜尋表哥一行人的下落時(shí)，卻意外發(fā)現(xiàn)了隨波逐流的她。伊茲密簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，然而當(dāng)重新將那嬌軟溫?zé)岬纳碥|攬入懷中，如死灰的心臟又開(kāi)始恢復(fù)跳動(dòng)，他才恍然意識(shí)到這是再美妙不過(guò)的現(xiàn)實(shí)。他一邊由衷地大聲贊美著伊修塔爾女神的慈悲，一邊就恨不得親自去把那過(guò)去從未真正放在眼里、看做敵手的所謂表哥給生生大卸八塊。

    然而為了能第一時(shí)間得知她的身體狀況，他強(qiáng)忍住大開(kāi)殺戒的沖動(dòng)，把事宜全權(quán)委任給義憤填膺的奈肯，自己攜帶著小半人馬回到這臨時(shí)駐扎地。

    女神啊……

    我贊美你，沒(méi)有讓我失去心愛(ài)的她。

    “關(guān)于吉坦達(dá)修……”說(shuō)到這，奈肯臉上閃過(guò)抹不容忽視的驕傲，興奮地解釋道：“得到了公主親手施予的制裁。若不是他的死訊實(shí)在出乎眾人意料，傷心欲絕的烏利亞也不至于任由底下人猶如一盤(pán)散沙般亂作一團(tuán)。真不愧是未來(lái)的王子妃……”

    再接著，等待著他們的就是被殺氣騰騰、軍備精銳的比泰多王子近衛(wèi)隊(duì)給一個(gè)不落地一鍋端掉的命運(yùn)。

    沒(méi)有了血統(tǒng)同樣高貴的吉坦達(dá)修，等同于驟然失去唯一的奪位希望，十年來(lái)背井離鄉(xiāng)的躲躲藏藏成了無(wú)用功，嘔心瀝血的耕耘化作泡影，不少人承受不起這個(gè)沉重打擊、當(dāng)場(chǎng)就徹底崩潰了。

    得此喜訊，伊茲密的臉上卻不見(jiàn)半點(diǎn)愉色。他疲憊地揉了揉眉心，驀地出言打斷了奈肯的喋喋不休：“好了，將軍辛苦了，去休息吧?！?br/>
    不要制造噪音干擾到凱西休息。

    伊茲密委婉地趕著人，渾然把其他人也可以幫忙照顧她然后自己去隔廳細(xì)聽(tīng)?wèi)?zhàn)報(bào)的事實(shí)給忘在腦后。

    “明天一早就啟程回我都城哈圖薩斯?！?br/>
    “是！”恢復(fù)冷靜的奈肯也終于意識(shí)到自己辦了件毛頭小子級(jí)別的傻事，趕緊亡羊補(bǔ)牢般迅速撤離。

    只是一轉(zhuǎn)身又忍不住抹了把欣慰的淚水：歷經(jīng)百般波折，王子的戀情總歸是要苦盡甘來(lái)、邁上正軌了吧？

    伊茲密凝視著沉睡的嬌媚面容，滿懷愧疚地嘆了口氣，憂心忡忡地更衣上榻，小心翼翼地將她攬入懷中。

    讓她擔(dān)驚受怕，是他的疏忽。

    沒(méi)能保護(hù)好他，是他的無(wú)能。

    以后再也不會(huì)讓這種事情發(fā)生了，他會(huì)盡己所能，使她一生無(wú)憂無(wú)愁——只要她愿意。

    那種唯恐失去她、痛徹心扉的苦楚，再也不想體驗(yàn)第二次。

    她能為他做到這一步，象征著他歷來(lái)苦戀的心得到了回報(bào)，并且令他明白了愛(ài)的真諦——與其強(qiáng)迫她不甘不愿地陪在身邊，還不如放手讓她快樂(lè)。

    當(dāng)初拉巴魯大師委婉勸導(dǎo)他的話，就是這個(gè)意思吧。

    只要她還在這廣闊的天空下，幸福地活著就好。

    環(huán)著她的手臂下意識(shí)地緊了緊，按捺著那份心下的酸楚，伊茲密湊近她的發(fā)間，深深呼吸一口，藉由少女特有的馨香才能再三說(shuō)服自己躁動(dòng)的懼意——她真的平安回來(lái)了。

    遺憾的是，在他溫暖的懷抱中渡完這個(gè)一度撥冗起伏、驚心動(dòng)魄的夜后，凱西始終沒(méi)有睜開(kāi)眼睛的征兆。

    她仿佛要就這么沉浸在深沉的痛苦中，蘇醒不來(lái)。

    伊茲密雖然歸心似箭，恨不得立刻就長(zhǎng)雙翅膀飛回去把首都里最好的御醫(yī)揪來(lái)給她看診，卻更害怕行程太趕的話會(huì)令她受到顛簸對(duì)病情造成不良影響。利弊權(quán)衡過(guò)后，只好放棄了抱著她共騎的美妙想法，而是去最近的比泰多城塞中找城守要了量最穩(wěn)固的車輿臨時(shí)改裝成舒適的軟轎。

    戰(zhàn)車經(jīng)驗(yàn)豐富的奈肯興致勃勃地自薦上前擔(dān)任車夫，伊茲密沒(méi)有拒絕，反倒自然而然地窩在這對(duì)他來(lái)說(shuō)顯得太過(guò)狹小的車身上，讓軟綿綿的凱西能安然偎依著他這個(gè)會(huì)自動(dòng)發(fā)熱的靠墊。

    他們的軀體親密無(wú)間地貼合在一起，沒(méi)留下哪怕是一點(diǎn)縫隙。

    隨著車隊(duì)的行進(jìn)，伊茲密有些甜蜜地發(fā)現(xiàn)，她被他納入懷中感觸到火熱的體溫時(shí)，會(huì)停止輕輕的顫抖、主動(dòng)往更深處乖巧地蹭蹭，甚至連斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)聲都沒(méi)那么急促了。

    無(wú)疑是一個(gè)天大的驚喜。

    縱使眼簾緊闔，她敏感的鼻端嗅到了自他衣物和肌膚上傳來(lái)的，熟悉的**的味道。

    喚起令她安心棲息的記憶，不由自主地回饋以與之相應(yīng)的、親昵的依戀姿態(tài)來(lái)。

    哪怕是孩童時(shí)期，也不曾坐過(guò)這類飽受貴族女性青睞的、軟乎乎的座駕的伊茲密這回卻甘之如飴地?cái)D在這上頭。代價(jià)也是有的，除開(kāi)勃發(fā)卻不得不按壓下的生理欲丨望外，便是兩條修長(zhǎng)有力的腿在委委屈屈地盤(pán)坐一天后，難免會(huì)因血液循環(huán)不暢而麻痛得一時(shí)難以起身。

    但他甘之如飴。

    這一路上的感受對(duì)他來(lái)說(shuō)既幸福，又煎熬。

    幸福的是心愛(ài)的人就在觸手可及的地方，溫柔地任他放肆地?fù)ПвH吻；煎熬的是無(wú)計(jì)可施的他只能眼睜睜地看她的身體狀況由于只能進(jìn)食少得可憐的流質(zhì)食物而日愈況下，原本還帶著點(diǎn)可愛(ài)的嬰兒肥的臉頰消瘦下來(lái)，無(wú)形之中褪去最后一點(diǎn)稚氣，尖尖的下巴和精致的五官都恍然間變得越發(fā)成熟嫵媚了。

    還好，明日就能抵達(dá)哈圖薩斯了。

    醫(yī)術(shù)高超的御醫(yī)們一定會(huì)有辦法的吧。

    噩夢(mèng)連連的凱西像是墜入深不見(jiàn)底的深淵中，視網(wǎng)膜上如同被安裝了一臺(tái)壞掉的錄像播放器，反反復(fù)復(fù)地播放著吉坦達(dá)修那粗壯的脖子乍然噴涌出大量猩紅血液的可怖場(chǎng)景，以及他猙獰得仿佛下一刻就要脫眶而出的眼珠子。

    爸爸媽媽，哥哥姐姐都救不了她。

    一遍又一遍地重演當(dāng)時(shí)的情景，感受著手中機(jī)械般揮舞著匕首、嗤啦一聲將血肉流暢分離，凱西也從最初的恐懼，變到之后的麻木，再到最終的堅(jiān)毅。

    她不后悔……

    她之所以會(huì)不適會(huì)難受，是因?yàn)橐粭l同類的性命在她的舉動(dòng)下化為烏有。

    可她也清楚，對(duì)方根本就是死有余辜，自哀自怨和愧疚純屬感情泛濫的自尋煩惱。

    吉坦達(dá)修但凡有好心地給她留上一條退路，就不會(huì)把他自己送上絕路。

    弱肉強(qiáng)食是世間的規(guī)則，她要想在家人同意的情況下站到伊茲密身邊與他共同迎接濤濤風(fēng)雨，要擔(dān)當(dāng)起達(dá)瓦安娜這個(gè)稱號(hào)，就必須堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。除此之外，還要積極汲取大量知識(shí)提升自己，這樣即便是將來(lái)神女身份的謊言遭到揭穿，她憑借自身的能力也足以匹配伊茲密，不至于被流言和彈劾擊倒。

    如果說(shuō)，身為利多家的寶貝幺女她有條件去撒嬌、去任性、去脆弱、去尋求安慰……不對(duì)，她從來(lái)也是令父兄驕傲的女兒！

    伊茲密或許可以護(hù)她一生，可她不想無(wú)限制地消耗這份情感，有朝一日無(wú)可奈何地變成他沉重的包袱。

    既然命運(yùn)仁慈地賜予她選擇的機(jī)會(huì)，指點(diǎn)了她前進(jìn)的方向，她就不會(huì)再懼于承認(rèn)這份愛(ài)意。

    她要向所有臣民證明，她能扛起責(zé)任來(lái)；要向伊茲密證明，他的眼光非常好；還要向二十世紀(jì)的家人證明，她的選擇沒(méi)有錯(cuò)，哪怕一個(gè)人也能適應(yīng)環(huán)境過(guò)得很好；最后，要向自己證明，她能克服一切困難，收獲甘甜的果實(shí)。

    她可以做到的！

    一直安心躲在親人或愛(ài)人的羽翼之下的話，她不會(huì)成長(zhǎng)：沒(méi)有必要也沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，在她領(lǐng)悟到這點(diǎn)后，那些張牙舞爪、面目可憎的幻象亦在不知不覺(jué)中煙消云散。

    想通了，也下定了決心后，豁然開(kāi)朗的凱西開(kāi)始心安理得地呼呼大睡——在逃亡的日子里她連睡都不敢好好睡，偏偏還遇到吉坦達(dá)修這意外的一茬把她給折騰得夠嗆，好不容易逮到機(jī)會(huì)，在未來(lái)的忙碌時(shí)光到來(lái)之前，合該補(bǔ)補(bǔ)睡眠養(yǎng)足精神才對(duì)。

    殊不知外界因她的不省人事而炸開(kāi)了鍋，一向淡定優(yōu)雅從容的伊茲密王子整整瘦了一圈不說(shuō)，還把王宮里的所有人都折騰得瘦了一圈。

    倒是好整以暇地圍觀全程的蘇皮努利烏馬士摸著下巴上的絡(luò)腮胡子、能親眼目睹這最能擺架子氣死他的兒子前所未有的炸毛姿態(tài)，不知為何心情大好，就連剛剛?cè)サ乩翁帥Q掉冥頑不化、居心叵測(cè)的烏利亞引發(fā)的淡淡惆悵和傷感都煙消云散了。

    ——這才對(duì)嘛。

    這才像繼承到他血脈的親兒子。

    津津有味地欣賞完畢，蘇皮努利烏馬士帶著點(diǎn)戀戀不舍，終歸還是心滿意足地掀袍腳跑路，以免被臺(tái)風(fēng)尾掃到不幸中招。

    ——要是被氣急敗壞的伊茲密看到他的笑容可就大事不妙了。