華夏八年年末，寧波海關(guān)總署長(zhǎng)刁高翰，照例遞解本年度的關(guān)稅稅銀到大明京師。

    隨行的還有使節(jié)蘭小豐，負(fù)責(zé)遞交國(guó)書(shū)，知會(huì)大明濟(jì)州島事宜。

    只是他們剛在天津上岸，就感受到一股不一樣的氣息。

    大明朝廷這次派出了三千營(yíng)，專職護(hù)送關(guān)稅銀子，一路上還讓各衛(wèi)所迎候接待。

    刁高翰打聽(tīng)后才得知，天津和河間等地，正在鬧“河北響馬”。

    據(jù)說(shuō)有匪號(hào)為劉六、劉七者，在霸州文安縣打家劫舍，拉攏起一支不少的人馬，而匪首齊彥名也響應(yīng)。

    一時(shí)之間，竟是鬧得河北都有些地方不靖，

    正德四年十月，大明朝廷增派監(jiān)察御史駐守天津、真定等地，“專理捕盜”。

    劉六、劉七家屬均被抓住，官府將匪屬盡皆屠戮，以為震懾。

    又抓住匪首齊彥名，可卻被劉六、劉七破獄救走，整個(gè)河北為之一震。

    為了關(guān)稅銀子能穩(wěn)當(dāng)?shù)娜刖�，大明朝廷便是派出三千營(yíng)，不單單如此，甚至還調(diào)用兩千新軍，負(fù)責(zé)沿途警戒。

    不怪大明文武太小心，實(shí)在是關(guān)稅銀子太多了！

    華夏八年的關(guān)稅銀子總額，已經(jīng)達(dá)到三百六十七萬(wàn)余兩，其中增長(zhǎng)最快的，是廣州海關(guān)和寧波海關(guān)，平均每年增長(zhǎng)百分之十以上。

    繁盛的往來(lái)貿(mào)易，不知不覺(jué)就讓大明財(cái)政，開(kāi)始非常的依賴關(guān)稅。

    大明戶部官員，更是越看東秦越順眼，他們也成為堅(jiān)定的開(kāi)海派，認(rèn)為只要開(kāi)放沿海所有港口，關(guān)稅定能再上漲一倍。

    “刁署長(zhǎng)，往年你來(lái)遞解銀子，可曾遇到這種狀況？”

    “不曾，今年也是第一次碰到，往年雖說(shuō)也有明軍護(hù)送，但沒(méi)這么多，看來(lái)這“河北響馬”，還真是有點(diǎn)本事！”

    “這件事怕是得趕緊告知國(guó)府，咱們?cè)谔旖�，情�?bào)力量還是太薄弱了一些！”

    蘭小豐坐在馬車上，覺(jué)得這伙河北響馬，怕是同南贛義軍差不多。

    假如如此的話，國(guó)府肯定有興趣，在河北復(fù)行南贛之事。

    “大明京畿重地，居然能讓幾個(gè)盜匪鬧的風(fēng)聲鶴唳，看來(lái)之前許多顧慮，都是多余的！”刁高翰不由一笑。

    蘭小豐也道：“是啊！來(lái)之前，我還覺(jué)得給大明新作物，是資敵�，F(xiàn)在來(lái)看，就大明朝廷這個(gè)德行，就算是年年豐收，也能讓老百姓活不下去！”

    “所以�。【�上讓我們幾個(gè)海關(guān)，也進(jìn)行紅薯的推廣。你信不信，我們幾個(gè)海關(guān)加上商賈，推廣起來(lái)會(huì)比大明官府還快？”

    “我信！”蘭小豐嘆息說(shuō)：“還是君上看的明白，我們?cè)僭趺床粨袷侄�，也不能把刀子�?duì)準(zhǔn)大明的百姓。

    他們不僅僅是咱們的同胞，更是一群只想吃飽飯的苦命人，能讓他們得到真正實(shí)惠的，似乎也只有新作物、廉價(jià)農(nóng)具�！�

    ……

    兩天后，車隊(duì)平安抵京。

    刁高翰輕車熟路的來(lái)到承天門外，大明戶部官員，禮部左侍郎王珩，還有內(nèi)閣大臣費(fèi)宏，領(lǐng)著一眾文武，早已經(jīng)在大門處迎候。

    剛見(jiàn)面，一行人就熟絡(luò)的互相告禮。

    眼下的戶部尚書(shū)叫屠勛，才能不如之前的王整，勝在聽(tīng)朱厚照和劉瑾的話，在他的寬松“財(cái)政”下，豹房已經(jīng)修建完畢。

    他同其他官員，也有些疏遠(yuǎn)，同刁高翰交接文書(shū)后，便是帶領(lǐng)官員，開(kāi)始驗(yàn)色稱重。

    費(fèi)宏和王珩，都不屑于同屠勛為伍，這些文武就一分為二，兩幫人還刻意拉開(kāi)些距離。

    王珩問(wèn)道：“刁大人，今年關(guān)稅稅銀這般多，我看在你們給出的通報(bào)中，說(shuō)今后將用銀元兌付稅銀，這到底是怎么回事？”

    刁高翰笑道：“這事乃是我國(guó)，正在推行廢兩改元政策，也就是今后不用銀子的重量來(lái)進(jìn)行定價(jià)和議價(jià)！您看，這就是我們新鑄的銀元！”

    王珩接過(guò)銀元看了一眼，背后是一個(gè)頭像，前邊則是稻穗花紋，邊緣有齒輪狀，鑄造的倒是十分的精美。

    他看了看后，將其遞給一旁的費(fèi)宏。

    “這一元就相當(dāng)于一兩銀子？”費(fèi)宏皺眉道。

    “沒(méi)錯(cuò)！采用的是我東秦推行的標(biāo)準(zhǔn)度量衡，一元就相當(dāng)于一兩。”

    “何必多此一舉？而且這一元銀幣，沒(méi)有一兩的銀吧？”費(fèi)宏有些不高興，覺(jué)得這就是強(qiáng)取豪奪。

    “確實(shí)沒(méi)有，不過(guò)我國(guó)國(guó)府認(rèn)可銀幣，你們拿銀幣同東秦做生意，與東秦有關(guān)的商賈做生意，都保證能夠當(dāng)一兩銀子用！”刁高翰笑道。

    費(fèi)宏思索一會(huì)，倒是沒(méi)有窮追不舍，在他看來(lái)，關(guān)稅本就是意外之財(cái)，黥人能每年奉上，那么讓他們得點(diǎn)好處，也不是不可。

    只是這個(gè)銀幣，聽(tīng)說(shuō)正在沿海流行，大明的軍機(jī)重臣們，雖然不懂金融，卻覺(jué)得黥人不會(huì)多此一舉。

    “這么做有什么好處？用銀幣和用銀兩，似乎沒(méi)有什么區(qū)別吧？”費(fèi)宏追問(wèn)一句。

    “這里頭門路我也不甚了解，但這是我國(guó)貨幣改革的一大步，也是銀行體系、金融體系建立的基礎(chǔ)！

    簡(jiǎn)而言之，今后我們將以金本位來(lái)發(fā)行銀元，銀元不會(huì)因?yàn)槠洳皇亲沣y所鑄造，就不是貨幣！今后即便是含銀量下降，那么只要國(guó)府信譽(yù)還在，就能一直用‘元’這個(gè)單位，來(lái)進(jìn)行日常的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)！”

    費(fèi)宏思索一會(huì)，想起明初的大明寶鈔來(lái)，突然就覺(jué)得黥人辦這事，可能同當(dāng)時(shí)的寶鈔一般，只不過(guò)黥人不是用的紙，而是用的銀，并且他們國(guó)府還在收稅和貿(mào)易中，帶頭使用這個(gè)銀幣。

    這么說(shuō)來(lái)，黥人辦事倒是真比大明嚴(yán)謹(jǐn)，至于這金本位之說(shuō)，費(fèi)宏也權(quán)當(dāng)聽(tīng)了個(gè)新名詞。

    “那好吧！此事我們也不再議，可我聽(tīng)說(shuō)，我大明派去海關(guān)的監(jiān)察官員，都在抱怨你們東秦的干部囂張跋扈，動(dòng)不動(dòng)就呵斥責(zé)罰，他們大多都遞了辭呈，此事又作何解釋？”費(fèi)宏又問(wèn)。

    刁高翰一笑說(shuō)：“這件事情，大人心里比我更清楚，我倒是希望大人，多派一些年輕的御吏來(lái)海關(guān)，至少他們不會(huì)想著同商賈蠅營(yíng)狗茍、暗中摻和走私，說(shuō)實(shí)話，按照我東秦的律法，這些人早就吊秋千了！”

    費(fèi)宏微微一囧，這件事情上，他真的愿意更相信黥人，可大明官員再海關(guān)里，動(dòng)輒被責(zé)罰斥罵，這也不能不過(guò)問(wèn)。

    “雖說(shuō)如此，可大明官員事關(guān)我大明尊嚴(yán)，你們東秦?zé)o權(quán)問(wèn)責(zé)處罰！”費(fèi)宏義正言辭。

    刁高翰點(diǎn)頭說(shuō)：“行，這都是小事，我回去后會(huì)讓人注意的！”

    費(fèi)宏這才滿意，又望向蘭小豐說(shuō)：“這位就是蘭大人吧？此番聽(tīng)說(shuō)有要事交涉，到底是何事？”

    蘭小豐拱手一禮，揮手讓人抬上來(lái)一個(gè)小袋子：“其一，我國(guó)君上宅心仁厚，特將在海外發(fā)現(xiàn)的新作物，贈(zèng)予大明，以表兩國(guó)友好往來(lái)之意，也期望這個(gè)叫紅薯的新作物，能夠讓大明更多百姓受益！”

    “哦�。俊辟M(fèi)宏和王珩都是一驚，旁邊陪同的官員，也紛紛圍了過(guò)來(lái)。

    王珩親手將麻袋打開(kāi)，拿出一個(gè)紅薯說(shuō)：“這玩意是新作物，能吃？”

    蘭小豐拿出一個(gè)小冊(cè)子說(shuō)：“紅薯不挑地，可以果腹，尤其適合在山地種植，輕松可以幾千斤的畝產(chǎn)！”

    “不可能！”

    “沒(méi)錯(cuò)，我雖為官多年，可以前也是種過(guò)地的，這天下哪有幾千斤畝產(chǎn)的作物？”

    立馬就有官員站出來(lái)反駁，這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，過(guò)于的匪夷所思。

    蘭小豐不屑道：“我東秦行事，什么時(shí)候如你大明群臣一般愛(ài)說(shuō)虛言？具體如何，你們一種便知！”

    費(fèi)宏和王珩都翻閱了一會(huì)種植小冊(cè)子，兩人都偏向相信。

    “如此作物，實(shí)乃祥瑞也！我等代替大明百姓，謝過(guò)貴國(guó)國(guó)君的康慨！”

    “不客氣！”蘭小豐緊接著又拿出一份國(guó)書(shū)，呈遞給王珩說(shuō)：“此乃我國(guó)國(guó)君照會(huì)國(guó)書(shū)，我國(guó)正式對(duì)濟(jì)州島提出主權(quán)聲索！”

    王珩有些懵，忙拿過(guò)國(guó)書(shū)一看，大驚道：“這是拿著他國(guó)的疆土私相授受，我大明絕不會(huì)這般下賤！”

    蘭小豐笑道：“這只是知會(huì)你們一聲，你們?cè)敢馊ブ颊f(shuō)明與否，不影響東秦半分抉擇！”

    王珩自覺(jué)失態(tài)，忙道：“你們此舉，有違之前的條約！”

    “王大人！”蘭小豐嚴(yán)肅道：“我國(guó)學(xué)者研究多年，發(fā)掘濟(jì)州島乃我華夏故地，我們既然自認(rèn)為是華夏傳人、炎黃子孫，自然要將故地取回！大明當(dāng)年無(wú)故舍棄，今又有何臉面，來(lái)阻止我東秦收復(fù)故土？難不成大人，胳膊肘要拐向外人？”

    這話不好接，對(duì)東秦聲明為華夏子孫，大明一直都抱著嗤之以鼻的態(tài)度，可在往來(lái)中，卻又不得不認(rèn)這個(gè)事。時(shí)不時(shí)還有拿出同為華夏子孫這句話，來(lái)同東秦解決一些糾紛。

    眼下東秦按照華夏故地這個(gè)依據(jù)，來(lái)聲索他國(guó)疆土，還要拉上大明！豈不是今后許許多多的地方，即便是大明疆域，也能被用相似的理由，給強(qiáng)取豪奪去。

    “此事……還請(qǐng)貴使稍待幾日，我等還要請(qǐng)示皇上再說(shuō)！”

    “無(wú)妨！我相信大明，不是這么恩將仇報(bào)的野蠻之邦！”蘭小豐拍了拍裝紅薯的袋子說(shuō)。

    …………

    …………

    ，