徑直往村落中走去，李本希望能在這邊休整一陣，來(lái)緩解這兩個(gè)月來(lái)長(zhǎng)途跋涉的疲乏身心，同時(shí)探聽(tīng)一下他現(xiàn)在所處的地理方位，方便為接下來(lái)的行程做打算。
在他現(xiàn)身靠近后，蹲在入口吃烤肉的男性村民將視線(xiàn)投向了他。
那人猛地站起來(lái)，露出慌亂驚恐的表情，隨即轉(zhuǎn)身跑向村內(nèi)大喊大叫道：“怪物！怪物來(lái)了！”好笑的是他做這些時(shí)，始終沒(méi)有扔掉他手中的烤肉。
“怪物？是指我嗎？”李本向四周張望了下，確定這個(gè)方向就只有自己一個(gè)人。
“是因?yàn)槊嬲值膯?wèn)題嗎？”正當(dāng)他準(zhǔn)備摘下面罩的時(shí)候，村莊里穿來(lái)了一聲聲洪亮的鐘響。
“咚...咚...”
伴隨這些鐘聲出現(xiàn)的，是李本獵人感知能力中的數(shù)個(gè)混沌團(tuán)塊，等級(jí)普遍為三級(jí)。
不對(duì)頭，是他們的保護(hù)者嗎？先離開(kāi)以避免沖突再說(shuō)。
李本轉(zhuǎn)身快速離開(kāi)，但沒(méi)有走遠(yuǎn)，他將面罩摘下后又偷偷接近了村子。
他看到有四個(gè)渾身鱷魚(yú)皮的大頭怪物從淤泥中爬了出來(lái)，走進(jìn)村莊后游蕩了一段時(shí)間，村民們沒(méi)有躲開(kāi)他們，他們也沒(méi)有攻擊村民。
“人類(lèi)與怪物和諧相處呵，真有意思?！?br/>
那個(gè)向村民預(yù)警的家伙從屋里探出頭來(lái)觀察了一番，確認(rèn)安全后才走出來(lái)，他與其他幾位村民嘀咕了幾句，四只大頭怪物就全部躲回淤泥中去了。
李本再一次嘗試進(jìn)入村子，還是那個(gè)人在村口吃烤肉，這一回他看見(jiàn)來(lái)人也站了起來(lái)，沒(méi)有像之前那樣驚慌失措，取而代之的是滿(mǎn)臉疑惑。
這人瞇著眼，皮膚黝黑，圓臉大鼻子，約莫30歲，還是個(gè)光頭，在李本距村子十幾步距離時(shí)他喝阻道：“停下！你是誰(shuí)？”
李本摘下禮帽說(shuō)：“一個(gè)路過(guò)的旅行者。”
“放屁！你是怎么進(jìn)來(lái)的？”
“呃...就這樣走進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“正常人是走不進(jìn)來(lái)的！”
考慮到那些鱷魚(yú)的存在，那圈河道確實(shí)不是正常人可以通過(guò)的地方。
于是李本說(shuō)：“我是一個(gè)混沌獵人?！?br/>
“你的口音很奇怪，你來(lái)這里干什么？”
“我走了很長(zhǎng)的路，希望能在這里休息一段時(shí)間?！?br/>
吃烤肉的人四顧了下，發(fā)現(xiàn)身邊沒(méi)有其他村民，更遠(yuǎn)處的人并沒(méi)有注意到這里，于是他走向李本，仔細(xì)的打量了下這個(gè)背著大包的奇怪家伙。
“你是哪族的？”
“吳克族?！崩畋倦S便瞎扯了一個(gè)。
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不過(guò)這些都不重要，重要的是如果你想活命，還是盡快離開(kāi)這里吧，趁他們還沒(méi)有注意到你。”
“他們是指誰(shuí)？”
“我們的主人，他們住在西邊的大棚里。聽(tīng)好了外來(lái)者，千萬(wàn)不要去招惹主人們，這里也不是你該來(lái)的地方，快走吧！”
“但我真的很累了，我保證不會(huì)打擾到你們，只需要一個(gè)角落供我休息就可以，你看，現(xiàn)在天快黑了，我又能到哪里去呢？”
李本感受到他的好意，但這里是難得擁有人氣的地方，他不想錯(cuò)過(guò)，他迫切的想要跟人說(shuō)話(huà)，而不是一個(gè)人自言自語(yǔ)。
吃烤肉的人用沾滿(mǎn)油的手摸了摸自己光禿禿的腦袋問(wèn)道：“你要休息多久？”
“三天?！?br/>
“不行，太長(zhǎng)了，你只能待一晚，或者永遠(yuǎn)留下?！?br/>
“好吧，就一晚。我叫李本，你叫什么？”
他告訴李本一個(gè)匪夷所思的名字，因?yàn)檫@個(gè)通用語(yǔ)意譯成中文就是：“燒烤大師?！?br/>
“這是你的外號(hào)嗎？”
“不，這就是我的名字。”
“明白了。燒烤大師，你好?！?br/>
“你跟我來(lái)，不要聲張，不要被其他人發(fā)現(xiàn)，明天一早我將你送出去，永遠(yuǎn)不要再回來(lái)?！?br/>
“好的?！崩畋军c(diǎn)了點(diǎn)頭。
燒烤大師帶他繞了一圈，避開(kāi)村里所有人，從他家木屋的后門(mén)進(jìn)入房間內(nèi)，又扯開(kāi)毯子打開(kāi)一個(gè)暗門(mén)，指著地下室說(shuō)：“你可以在下面休息一晚?！?br/>
李本沒(méi)有拒絕，因?yàn)樵谒母兄?，這個(gè)村落全都是普通人，沒(méi)人能威脅到他。
目送李本進(jìn)入后，燒烤大師說(shuō)：“別出來(lái)，過(guò)一會(huì)兒我再來(lái)找你?！?br/>
地下室還算寬敞，左側(cè)有一個(gè)工作臺(tái)和一把椅子，工作臺(tái)上是一些錘子之類(lèi)的工具，墻上掛著粗麻繩，而另一端則堆積著許多干草，地上的木筐里放著一些水果。
這里的照明用的是白熾燈，只用一根電線(xiàn)牽引著，發(fā)出橙黃色的熱光，不過(guò)這個(gè)地下室卻有些陰冷。
聽(tīng)到燒烤大師離開(kāi)的動(dòng)靜后，李本重新戴上了烏鴉面罩，他可沒(méi)有打算乖乖的待在下面。
而且一想到剛開(kāi)始時(shí)戴著烏鴉面罩就被當(dāng)成怪物的情況，他就懷疑這個(gè)面罩是不是有什么詭異之處。前后兩次現(xiàn)身他都身著同樣的服飾，一般人再傻也會(huì)想到兩者之間該有些關(guān)聯(lián)，不過(guò)就燒烤大師的反應(yīng)來(lái)看，他并沒(méi)有在意這些。
地下室的門(mén)并沒(méi)有被鎖上，側(cè)面反映了燒烤大師對(duì)自己的態(tài)度。
從早先他說(shuō)的那些話(huà)來(lái)判斷，這里確實(shí)被什么怪物給統(tǒng)治著，如果自己在村落中露面，很可能就會(huì)被怪物的眼線(xiàn)發(fā)覺(jué)從而告知他們，他們就不會(huì)輕易讓自己離開(kāi)了。
如果事實(shí)確實(shí)如此，那么燒烤大師可真算是這個(gè)世界里難得一見(jiàn)的好人。
從屋子里出來(lái)的李本，用他飽經(jīng)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的獵人潛行技巧規(guī)避了許多村民，來(lái)到村子的邊緣處，再向內(nèi)折返，故意現(xiàn)身村民的面前，通過(guò)他們的反應(yīng)來(lái)判斷是不是自己的面具出了問(wèn)題。
結(jié)果迎來(lái)他的是情理之中的恐懼尖叫。
由此，他確信自己的烏鴉面罩確實(shí)有些問(wèn)題。
李本望向夕陽(yáng)下自己的影子，發(fā)現(xiàn)了一些不曾注意到的東西。
由于自己確實(shí)帶著烏鴉腦袋制成的面罩，所以他一直以為影子里的那個(gè)鳥(niǎo)頭是正常的，但是細(xì)看之下能發(fā)現(xiàn)烏鴉腦袋上多出了許多參差不齊的毛發(fā)影子。
再往下看，顯然是與自己搏殺的那只烏鴉的身體輪廓。當(dāng)自己揮動(dòng)手時(shí)，影子里呈現(xiàn)的是翅膀的煽動(dòng)。
他又摘下面罩，一瞬間影子就變成了正常的人形。
“好吧...看來(lái)我無(wú)意間弄出了一個(gè)古怪的魔法道具...不過(guò)它既然能使我的外觀發(fā)生變化，那么是否也繼承了那只烏鴉的一些能力呢？”
李本戴上面罩，進(jìn)入獵人視角，嘗試溝通面罩，并想著讓自己隱身。
一股奇妙的感覺(jué)包圍了他。
他再度靠近一個(gè)村民，出現(xiàn)在他面前，村民似乎感應(yīng)到什么，疑惑地張望了下，并沒(méi)有看見(jiàn)近在咫尺的李本。
李本知道自己成功了，興奮中一下子解除了與面罩的聯(lián)系，在那個(gè)村民面前突然現(xiàn)身。
“??！”村民瞪大了眼睛，兩眼一翻，被嚇暈了過(guò)去。
在聽(tīng)到動(dòng)靜的其他人趕來(lái)前，李本快速地離開(kāi)了。
“這個(gè)能力可太棒了，可以幫我避免很多威脅。”在回去的路上他開(kāi)始盤(pán)算著如何使用烏鴉面罩的能力。
夜里，燒烤大師拿著一盤(pán)烤肉進(jìn)入了地下室。
看到他面有憂(yōu)色的樣子，李本主動(dòng)詢(xún)問(wèn)道：“有什么不方便嗎？”
燒烤大師坦誠(chéng)地說(shuō)：“這附近出現(xiàn)了怪物，在你來(lái)不久前我就見(jiàn)到過(guò)它，你很幸運(yùn)的沒(méi)有碰上，但是就在剛剛，村里有很多人都見(jiàn)到了它，神出鬼沒(méi)的，弄得大家人心惶惶。。”
“它看起來(lái)是什么樣的？我跟你說(shuō)過(guò)我是個(gè)獵人，或許可以幫到你們。你應(yīng)該知道獵人是什么吧？”
“我知道。那怪物看起來(lái)是只大烏鴉，我們部落很早以前吃過(guò)它的苦頭，是個(gè)五級(jí)的恐怖家伙，它應(yīng)該住在離這里很遠(yuǎn)的地方，不知道為什么突然出現(xiàn)了。不過(guò)不需要你擔(dān)心，主人們會(huì)想辦法解決的?！?br/>
“好吧...你們?cè)谶@兒住了多久？”李本想仔細(xì)了解一下這個(gè)村子的情況。
“十年了，十年前我們還是一個(gè)游動(dòng)的部落?！?br/>
“給我講講你們的故事吧?！?br/>
“稍等，我去拿些喝的來(lái)，好久沒(méi)有見(jiàn)到外來(lái)人了，我也想知道外面的情況?！?br/>
燒烤大師從屋子里拿下來(lái)一個(gè)壇子和兩個(gè)碗。
他說(shuō)：“這是柚子酒。”說(shuō)著便倒了兩碗。
“你是領(lǐng)航員組織的探路者吧？”
李本點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有否認(rèn)，出于戒備心理，他并沒(méi)有打算說(shuō)出實(shí)情。
“我希望你出去之后不要向上面報(bào)告這里的事情，就當(dāng)我們?nèi)慷际撬廊撕昧?，過(guò)了這么久沒(méi)有消息，想必領(lǐng)航員組織也早已把我們列入了死亡名單吧?！?br/>
燒烤大師將他們部落如何變成現(xiàn)在這副模樣的故事簡(jiǎn)要陳述了一遍。
十年前，這還是一個(gè)名為“山火”的小型部落，只有一百來(lái)人。自從部落組建以來(lái)，他們不斷接收游民、難民，又不斷遭遇怪物襲擊、糧食短缺、自然災(zāi)害等等一系列問(wèn)題。
山火部落在大陸上漂泊了幾十年，但一直沒(méi)什么機(jī)會(huì)發(fā)展壯大，反而是在不斷地死人、收人過(guò)程中，不知不覺(jué)中把最初的那些人全部換掉了。
部落的女性先知和混沌獵人們承受著巨大的壓力。
就在十年前的某一天，燒烤大師記得那是一個(gè)明媚的上午，正在前往新的定居點(diǎn)的路上，探路的混沌獵人們發(fā)現(xiàn)了古代巫師的遺跡，從中得到了一些遺產(chǎn)與巫師們的研究筆記。
那是寶貴的知識(shí)來(lái)源，很有可能幫助部落擺脫當(dāng)前的困境。
先知與混沌獵人們沒(méi)日沒(méi)夜的研究學(xué)習(xí)，甚至陷入了一種病態(tài)的癡狂中。
“當(dāng)時(shí)我們住在東北方向的一片森林中，也就是先前說(shuō)的那個(gè)烏鴉怪物在的地方，我們因?yàn)樗木壒视终蹞p了許多人，不得不跑來(lái)這片沼澤。”燒烤大師說(shuō)。
到了后來(lái)，先知預(yù)言到這個(gè)地方也就要被混沌侵蝕，不過(guò)他也聲稱(chēng)自己已經(jīng)從古代巫師的筆記中研究出了保護(hù)這片凈土不被混沌侵蝕的方法。
部落的人們沒(méi)有理由不相信他們的先知。
在先知的指揮下，人們?cè)谥苓呁诹艘粋€(gè)環(huán)形河道，并按一定的規(guī)律重新排布每個(gè)人的居住點(diǎn)。李本現(xiàn)在所在的村莊并不是這片地區(qū)的唯一人類(lèi)生活點(diǎn)，還有其他的村落零散地分布于這個(gè)大沼澤里。
將這些事情完成后，混沌侵蝕度不但沒(méi)有提升，反而還有所下降，人們對(duì)于先知更為尊崇了。
不過(guò)也就是從那時(shí)候起，一些奇怪的事情發(fā)生了。
先知和獵人們的脾氣變得古怪，經(jīng)常要求村民做一些莫名其妙的事情，問(wèn)詢(xún)他們?cè)驎r(shí)他們也不解釋?zhuān)皇菓B(tài)度強(qiáng)硬地逼迫村民為他們做事。
一開(kāi)始并沒(méi)有出什么問(wèn)題，所以大家也就忍耐了下來(lái)。畢竟他們這些普通人如果不依靠先知和混沌獵人們，又能依靠誰(shuí)呢？
但好景不長(zhǎng)，在一次先知要求的實(shí)驗(yàn)中，一位村民變成了怪物，而先知與獵人們并沒(méi)有做出解釋。
人們察覺(jué)到了不對(duì)勁，卻沒(méi)有任何辦法，恐慌的情緒繚繞在每個(gè)人的心頭。
就這樣又過(guò)了一段時(shí)間。
有位村民在送食物到先知小屋的時(shí)候，意外撞見(jiàn)了正在舉行某種神秘儀式的混沌獵人們，除了先知與獵人首領(lǐng)，其他所有的獵人都喝下了一瓶不知名的藥水。
他們開(kāi)始快速腐爛，活生生的血肉瞬間失去顏色，轉(zhuǎn)而被腥臭且黏稠的黑色漿液所替代，在痛苦的哀嚎中連骨頭也開(kāi)始溶化。
那些獵人變成了黑色的凝膠狀物質(zhì)，它們?cè)诘厣先鋭?dòng)著，最后融合在一起，聚合成一個(gè)巨大的黑色肉球，從其中長(zhǎng)出許多嘴和眼，還有觸手。它能夠發(fā)出那些死去的獵人們的聲音。
驚恐的村民將這一切告知給了所有人，不過(guò)就在當(dāng)晚，先知召集了大家，與獵人首領(lǐng)一同宣布將在這片地區(qū)定居下來(lái)，并當(dāng)著所有人的面介紹了那個(gè)怪物。
“他是我們同伴、親人，是我們的保護(hù)者，是獵人們意志的結(jié)合體！”
“親愛(ài)的同胞們，不要害怕，他是更高級(jí)的生命形式，每個(gè)人將來(lái)都有機(jī)會(huì)成為他的一部分！”
“我們將變得更為強(qiáng)大有力，再也不用懼怕那些怪物，我們能安穩(wěn)地生活在這個(gè)世界上?！?br/>
之后，沒(méi)過(guò)多久，先知和獵人首領(lǐng)也都發(fā)生了變化，他們都成了非人的存在。
先知喜歡帶走村民進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，將人類(lèi)改造成聽(tīng)她話(huà)的低智能怪物。
獵人首領(lǐng)有著難以抑制的吃人欲望，每年都至少要有一個(gè)人成為他的盤(pán)中餐。
一開(kāi)始還有人想要逃跑，不過(guò)普通人又能跑到哪里去？
付出了許多慘痛的代價(jià)后，人們最終選擇了放棄，奉他們?yōu)橹?，依附著他們的力量生活?br/>
好在他們也懂得克制自身，沒(méi)有將村人殘虐殆盡，而是慢慢地豢養(yǎng)人類(lèi)。
如此持續(xù)了十年之久，期間有不少新加入的血液，使這片地區(qū)的人口數(shù)量上升到了四百，并且人們的生活還算安穩(wěn)富足。
“我們已經(jīng)習(xí)慣了這些，采用抽簽制，每隔兩個(gè)月時(shí)間主動(dòng)送一個(gè)人到主人們那去?！?br/>
“你們不擔(dān)心他們哪天徹底瘋狂嗎？”李本問(wèn)。
“誰(shuí)知道呢...已經(jīng)過(guò)去十年了，如果是在野外游動(dòng)，沒(méi)人能保證自己活這么長(zhǎng)時(shí)間。好了好了，來(lái)說(shuō)說(shuō)外面的事吧?！睙敬髱熮D(zhuǎn)移了話(huà)題。
由于李本并不是真正的領(lǐng)航員組織的人，所以他就將自己聽(tīng)到的一些故事添油加醋地說(shuō)給燒烤大師聽(tīng)，勉強(qiáng)敷衍了過(guò)去。
“我年輕的時(shí)候也想過(guò)成為混沌獵人，但是有次怪物襲擊行進(jìn)中的隊(duì)伍時(shí)，看到獵人們變身后的樣子，就再也沒(méi)有那種念頭了，能當(dāng)上獵人的家伙都很了不起啊?！睙敬髱熅拺训卣f(shuō)。
李本則回答他：“只有成為怪物才能對(duì)抗怪物。”
“對(duì)了，你知道這個(gè)地方具體是在大陸的哪個(gè)方位嗎？”他突然想起正事。
燒烤大師醉醺醺地說(shuō)：“不清楚，我只知道這里是大陸的北部，詳細(xì)的地圖都掌握在先知的腦海里?！?br/>
突然地面上傳來(lái)敲門(mén)聲，有人喊道：“燒烤大師！你的女兒被選中了！”
醉酒的燒烤大師似乎沒(méi)聽(tīng)清來(lái)人的話(huà)，晃晃悠悠地爬樓梯走出地窖，嘴里咕噥著說(shuō)：“哪個(gè)混蛋這么晚還來(lái)敲門(mén)！”
不過(guò)片刻之后，上方就傳來(lái)了燒烤大師那撕心裂肺的哭喊聲。
“不！你們不能這么對(duì)我！溫妮她還??！她是我唯一的女兒！”
“冷靜！燒烤大師！冷靜下來(lái)！別沖動(dòng)！你要干什么？別過(guò)來(lái)！??！”
伴隨哭喊與嘶吼的是一陣噼里啪啦的瓦罐破碎聲和各種擊打聲。
“滾開(kāi)！我要去找溫妮！你們別想帶走她！”
“按住他！他喝醉啦！”
“滾開(kāi)！滾開(kāi)！放開(kāi)我！我沒(méi)醉！我要我的女兒！溫妮！你們不能帶走她?。Q我吧！讓我替溫妮去！讓我去?。」“?..”
燒烤大師的哭嚎讓李本感受一陣心酸。
上一刻他還在跟自己談?wù)撨^(guò)去，懷念往昔，這瞬間的變幻著實(shí)給人帶來(lái)不小沖擊。
“他沒(méi)說(shuō)過(guò)他有個(gè)女兒...”李本低聲自語(yǔ)。
“他暈過(guò)去了！”
“把他抬到床上去吧?！?br/>
上方傳來(lái)許多人的腳步聲。