薛蝌留下李祥在此照料，一徑回家，見了薛姨媽，陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷，將來尸親那里再花些銀子，一準(zhǔn)贖罪，便沒事了。薛姨媽聽說，暫且放心，說：“正盼你來家中照應(yīng)。賈府里本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進(jìn)去，家里空落落的。我想著要去替姨太太那邊照應(yīng)照應(yīng)作伴兒，只是咱們家又沒人。你這來的正好?！毖︱虻溃骸拔以谕忸^原聽見說是賈妃薨了，這么才趕回來的。我們元妃好好兒的，怎么說死了？”薛姨媽道：“上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見元妃有什么病。只聞那府里頭幾天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘。眾人都不放心，直至打聽起來，又沒有什么事。到了大前兒晚上，老太太親口說是‘怎么元妃獨(dú)自一個(gè)人到我這里？’眾人只道是病中想的話，總不信。老太太又說：‘你們不信，元妃還與我說是榮華易盡，須要退步抽身?！娙硕颊f：‘誰不想到？這是有年紀(jì)的人思前想后的心事?！砸膊划?dāng)件事。恰好第二天早起，里頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進(jìn)去請安。他們就驚疑的了不得，趕著進(jìn)去。他們還沒有出來，我們家里已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家里的疑心，恰碰在一處，可奇不奇！”寶釵道：“不但是外頭的訛言舛錯(cuò)，便在家里的，一聽見‘娘娘’兩個(gè)字，也就都忙了，過后才明白。這兩天那府里這些丫頭婆子來說，他們早知道不是咱們家的娘娘。我說：‘你們那里拿得定呢？’他說道：‘前幾年正月，外省薦了一個(gè)算命的，說是很準(zhǔn)。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字里頭，送出去叫他推算。他獨(dú)說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時(shí)辰錯(cuò)了，不然真是個(gè)貴人，也不能在這府中。老爺和眾人說，不管他錯(cuò)不錯(cuò)，照八字算去。那先生便說，甲申年正月丙寅這四個(gè)字內(nèi)有傷官敗財(cái)，惟申字內(nèi)有正官祿馬，這就是家里養(yǎng)不住的，也不見什么好。這日子是乙卯，初春木旺，雖是比肩，那里知道愈比愈好，就像那個(gè)好木料，愈經(jīng)斫削，才成大器。獨(dú)喜得時(shí)上什么辛金為貴，什么巳中正官祿馬獨(dú)旺，這叫作飛天祿馬格。又說什么日祿歸時(shí)，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時(shí)辰準(zhǔn)了，定是一位主子娘娘。這不是算準(zhǔn)了么！我們還記得說，可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質(zhì)就不堅(jiān)了。他們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們大奶奶，今年那里是寅年卯月呢。”寶釵尚未說完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有這樣個(gè)神仙算命的，我想哥哥今年什么惡星照命，遭這么橫禍，快開八字與我給他算去，看有妨礙么?！睂氣O道：“他是外省來的，不知如今在京不在了?！?br/>
    說著，便打點(diǎn)薛姨媽往賈府去。到了那里，只有李紈、探春等在家接著，便問道：“大爺?shù)氖略趺礃恿耍俊毖σ虌尩溃骸暗仍斏纤静哦?，看來也到不了死罪了。”這才大家放心。探春便道：“昨晚太太想著說，上回家里有事，全仗姨太太照應(yīng)，如今自己有事，也難提了。心里只是不放心?！毖σ虌尩溃骸拔以诩依镆彩请y過。只是你大哥遭了事，你二兄弟又辦事去了，家里你姐姐一個(gè)人，中什么用？況且我們媳婦兒又是個(gè)不大曉事的，所以不能脫身過來。目今那里知縣也正為預(yù)備周貴妃的差事，不得了結(jié)案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看?！崩罴w便道：“請姨太太這里住幾天更好?！毖σ虌岦c(diǎn)頭道：“我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒，就只你寶妹妹冷靜些?！毕Т旱溃骸耙虌屢胫?，為什么不把寶姐姐也請過來？”薛姨媽笑著說道：“使不得?！毕Т旱溃骸霸趺词共坏?？他先怎么住著來呢？”李紈道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么來呢?！毕Т阂残乓詾閷?shí)，不便再問。

    正說著，賈母等回來。見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事。薛姨媽細(xì)述了一遍。寶玉在旁聽見什么蔣玉菡一段，當(dāng)著人不問，心里打量是“他既回了京，怎么不來瞧我？”又見寶釵也不過來，不知是怎么個(gè)原故。心內(nèi)正自呆呆的想呢，恰好黛玉也來請安。寶玉稍覺心里喜歡，便把想寶釵來的念頭打斷，同著姊妹們在老太太那里吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋里。

    寶玉回到自己房中，換了衣服，忽然想起蔣玉菡給的汗巾，便向襲人道：“你那一年沒有系的那條紅汗巾子還有沒有？”襲人道：“我擱著呢。問他做什么？”寶玉道：“我白問問?！币u人道：“你沒有聽見，薛大爺相與這些混賬人，所以鬧到人命關(guān)天。你還提那些作什么？有這樣白操心，倒不如靜靜兒的念念書，把這些個(gè)沒要緊的事撂開了也好?！睂氂竦溃骸拔也⒉霍[什么，偶然想起，有也罷，沒也罷，我白問一聲，你們就有這些話?！币u人笑道：“并不是我多話，一個(gè)人知書達(dá)理，就該往上巴結(jié)才是。就是心愛的人來了，也叫他瞧著喜歡尊敬啊。”寶玉被襲人一提，便說：“了不得，方才我在老太太那邊，看見人多，沒有與林妹妹說話。他也不曾理我，散的時(shí)候他先走了，此時(shí)必在屋里。我去就來。”說著就走。襲人道：“快些回來罷，這都是我提頭兒，倒招起你的高興來了?！?br/>
    寶玉也不答言，低著頭，一徑走到瀟湘館來。只見黛玉靠在桌上看書。寶玉走到跟前，笑說道：“妹妹早回來了?！摈煊褚残Φ溃骸澳悴焕砦?，我還在那里做什么！”寶玉一面笑說：“他們?nèi)硕嗾f話，我插不下嘴去，所以沒有和你說話。”一面瞧著黛玉看的那本書。書上的字一個(gè)也不認(rèn)得，有的像“芍”字，有的像“?！弊郑灿幸粋€(gè)“大”字旁邊“九”字加上一勾，中間又添個(gè)“五”字，也有上頭“五”字“六”字又添一個(gè)“木”字，底下又是一個(gè)“五”字，看著又奇怪，又納悶，便說：“妹妹近日愈發(fā)進(jìn)了，看起天書來了?！摈煊襦偷囊宦曅Φ溃骸昂脗€(gè)念書的人，連個(gè)琴譜都沒有見過。”寶玉道：“琴譜怎么不知道，為什么上頭的字一個(gè)也不認(rèn)得。妹妹你認(rèn)得么？”黛玉道：“不認(rèn)得瞧它做什么？”寶玉道：“我不信，從沒有聽見你會(huì)撫琴。我們書房里掛著好幾張，前年來了一個(gè)清客先生叫做什么嵇好古，老爺煩他撫了一曲。他取下琴來說，都使不得，還說：‘老先生若高興，改日攜琴來請教。’想是我們老爺也不懂，他便不來了。怎么你有本事藏著？”黛玉道：“我何嘗真會(huì)呢。前日身上略覺舒服，在大書架上翻書，看有一套琴譜，甚有雅趣，上頭講的琴理甚通，手法說的也明白，真是古人靜心養(yǎng)性的工夫。我在揚(yáng)州也聽得講究過，也曾學(xué)過，只是不弄了，就沒有了。這果真有‘三日不彈，手生荊棘。’前日看這幾篇沒有曲文，只有操名。我又到別處找了一本有曲文的來看著，才有意思。究竟怎么彈得好，實(shí)在也難。書上說的師曠鼓琴能來風(fēng)雷龍鳳；孔圣人尚學(xué)琴于師襄，一操便知其為文王；高山流水，得遇知音。”說到這里，眼皮兒微微一動(dòng)，慢慢的低下頭去。寶玉正聽得高興，便道：“好妹妹，你才說的實(shí)在有趣，只是我才見上頭的字都不認(rèn)得，你教我?guī)讉€(gè)呢?！摈煊竦溃骸安挥媒痰模徽f便可以知道的。”寶玉道：“我是個(gè)糊涂人，得教我那個(gè)‘大’字加一勾，中間一個(gè)‘五’字的?！摈煊裥Φ溃骸斑@‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的九徵，這一勾加‘五’字是右手鉤五弦。并不是一個(gè)字，乃是一聲，是極容易的。還有吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等法，是講究手法的?！睂氂駱返檬治枳愕傅恼f：“好妹妹，你既明琴理，我們何不學(xué)起來?！摈煊竦溃骸扒僬?，禁也。古人制下，原以治身，涵養(yǎng)性情，抑其淫蕩，去其奢侈。若要撫琴，必?fù)耢o室高齋，或在層樓的上頭，在林石的里面，或是山巔上，或是水涯上。再遇著那天地清和的時(shí)候，風(fēng)清月朗，焚香靜坐，心不外想，氣血和平，才能與神合靈，與道合妙。所以古人說‘知音難遇’。若無知音，寧可獨(dú)對著那清風(fēng)明月，蒼松怪石，野猿老鶴，撫弄一番，以寄興趣，方為不負(fù)了這琴。還有一層，又要指法好，取音好。若必要撫琴，先須衣冠整齊，或鶴氅，或深衣，要如古人的像表，那才能稱圣人之器，然后盥了手，焚上香，方才將身就在榻邊，把琴放在案上，坐在第五徽的地方兒，對著自己的當(dāng)心，兩手方從容抬起，這才心身俱正。還要知道輕重疾徐，卷舒自若，體態(tài)尊重方好?！睂氂竦溃骸拔覀儗W(xué)著頑，若這么講究起來，那就難了。”

    兩個(gè)人正說著，只見紫鵑進(jìn)來，看見寶玉笑說道：“寶二爺，今日這樣高興?！睂氂裥Φ溃骸奥犚娒妹弥v究的叫人頓開茅塞，所以越聽越愛聽。”紫鵑道：“不是這個(gè)高興，說的是二爺?shù)轿覀冞@邊來的話。”寶玉道：“先時(shí)妹妹身上不舒服，我怕鬧的他煩。再者我又上學(xué)，因此顯著就疏遠(yuǎn)了似的?！弊嚣N不等說完，便道：“姑娘也是才好，二爺既這么說，坐坐也該讓姑娘歇歇兒了，別叫姑娘只是講究勞神了。”寶玉笑道：“可是我只顧愛聽，也就忘了妹妹勞神了。”黛玉笑道：“說這些倒也開心，也沒有什么勞神的。只是怕我只管說，你只管不懂呢?！睂氂竦溃骸皺M豎慢慢的自然明白了?！闭f著，便站起來道：“當(dāng)真的妹妹歇歇兒罷。明兒我告訴三妹妹和四妹妹去，叫他們都學(xué)起來，讓我聽?！摈煊裥Φ溃骸澳阋蔡苡昧?，即如大家學(xué)會(huì)了撫起來，你不懂，可不是對――”黛玉說到那里，想起心上的事，便縮住口，不肯往下說了。寶玉便笑道：“只要你們能彈，我便愛聽，也不管牛不牛的了?！摈煊窦t了臉一笑。紫鵑、雪雁也都笑了。

    于是走出門來，只見秋紋帶著小丫頭捧著一小盆蘭花來說：“太太那邊有人送了四盆蘭花來，因里頭有事沒有空兒頑它，叫給二爺一盆，林姑娘一盆?！摈煊窨磿r(shí)，卻有幾枝雙朵兒的，心中忽然一動(dòng)，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。那寶玉此時(shí)卻一心只在琴上，便說：“妹妹有了蘭花，就可以做《猗蘭操》了?！摈煊衤犃?，心里反不舒服?；氐椒恐校粗?，想到“草木當(dāng)春，花鮮葉茂，想我年紀(jì)尚小，便像三秋蒲柳。若是果能隨愿，或者漸漸的好來，不然，只恐似那花柳殘春，怎禁得風(fēng)催雨送。”想到那里，不禁又滴下淚來。紫鵑在旁看見這般光景，卻想不出原故來。方才寶玉在這里那么高興，如今好好的看花，怎么又傷起心來。正愁著沒法兒勸解，只見寶釵那邊打發(fā)人來。未知何事，下回分解。