?夜晚的幽微燭火，也很快變成日上竹竿徹明的白晝，永恒的時(shí)間無(wú)止盡流逝。在佛陀的悠悠嘆息中，無(wú)數(shù)人夢(mèng)醒，又入夢(mèng)中，在夢(mèng)里又幡然醒悟，回返往復(fù)，始終參不透人的短暫一生如夢(mèng)，這便是世人的生命形態(tài)，永世無(wú)法脫離生死的輪回。
世上居民開(kāi)始朝出而作，日落而息的市井生活，順應(yīng)天時(shí)運(yùn)命，地理處境，因緣際會(huì)，男女情事是他們的生命精髓。
這日，湘竹家后院的池塘開(kāi)放了一枝白蓮花，在河中心輕盈搖晃，潔凈似湖中的白衣仙子，出塵不染，且總是嬌艷蓬勃，不見(jiàn)凋朽，世所罕見(jiàn)。他每天來(lái)塘邊見(jiàn)它，十分喜愛(ài)，家中老仆人見(jiàn)到，就摘取來(lái)蓮花，要放置在庭院栽培，不料才掃凈石案，以花盆沁水，將蓮枝浸入，放在案上，有只蝴蝶就被白蓮花的香氣招引而來(lái)，舞姿蹁躚，色澤艷麗，靈動(dòng)異常。
老仆人卷袖正要驅(qū)走蝴蝶，被湘竹看到，他陡然覺(jué)得胸口一陣痛，趕緊止住道：“別！蝴蝶都是九天仙女下凡，聽(tīng)聽(tīng)她的嘆息，輕盈似夢(mèng)，您老人家怎么不以為美，要趕她呢……我仿佛在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)，也許是前世，命中和她有難解的緣分。”
老仆人就笑他道：“公子，你讀書(shū)莫非讀癡了，走火入魔。這個(gè)蝴蝶真是女子，那就是個(gè)妖精呢，更要遠(yuǎn)離，否則女妖纏身，耗損元陽(yáng)，恐怕要請(qǐng)菩薩來(lái)救了?！?br/>
湘竹臉紅透了，面如脂膏，盯著蝴蝶訥訥道：“佛說(shuō)眾生平等，它也是有生命的東西，聽(tīng)得懂你說(shuō)什么呢。你要是藐視它，將來(lái)轉(zhuǎn)世投胎，也許變成比它還不如的蠅蟲(chóng)什么的。”
老仆人自討沒(méi)趣，訕訕離開(kāi)，回望蝴蝶，覺(jué)得它舞動(dòng)尋常，姿態(tài)自然，和平常的蝴蝶沒(méi)兩樣，就不再理會(huì)。
湘竹思忖，這院子里的花恐怕挨不住雨打雷擊，惜花便是惜眾生，正是學(xué)佛之人應(yīng)修的菩提心，何況蓮花是佛陀座下的圣潔花，能提醒向道之心，就把白蓮花盆移到書(shū)房的窗臺(tái)上，日日護(hù)養(yǎng)。豈料，那蝴蝶竟也跟來(lái)，棲息于窗前的花枝上，常聽(tīng)他念詩(shī)誦經(jīng)的，不知不覺(jué)，時(shí)日一久，也深受詩(shī)書(shū)經(jīng)文的熏陶，靈氣獨(dú)具。
于是，書(shū)生湘竹每日攻讀時(shí)，常以蝶茶作伴，怡然自樂(lè)，不知疲倦。有時(shí)，竹卷或紙帛上的文字枯燥晦澀，毫無(wú)意思，他就用手去輕輕碰觸翩翩飛繞的蝶兒，和它嬉鬧玩樂(lè)。
蝴蝶也恍若與他性靈相通，常歇在他的手中或肩上，嗅嗅他的脖頸、手臂，作親昵狀，十分纏綿，偶爾在書(shū)卷上乍飛乍起，仿佛是從書(shū)里面飄飛出來(lái)的一縷輕靈的葉子，上面寫(xiě)有玩世的絕句或多情的律詩(shī)。
他吟哦著李商隱的詩(shī)，“莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑……”嘆想莊周昔日夢(mèng)蝶，迷而不醒，自喻適志，恍惚覺(jué)得自己就是蝴蝶，蝴蝶就是自己，對(duì)蝴蝶無(wú)限思慕。
從前他不解，此時(shí)和蝶兒相戲，才知書(shū)中所言果然是真，與自然中的精靈“通感”，的確能生起超脫俗世的自在，愉悅和愜意。但是又不只如此，他似乎覺(jué)得，與這蝴蝶之間，有一種天定的情緣，仿佛蝶兒是自己的“解語(yǔ)花”，情意綿綿，無(wú)法釋?xiě)选?br/>
忽然就想，既學(xué)佛悟道，不如也令蝶兒一起開(kāi)悟，了卻凡心，脫離迷塵，將來(lái)同登極樂(lè)世界，這恐怕是他心中以為天下最快意的事，所以，他學(xué)佛的發(fā)心就更堅(jiān)定了。
于是，湘竹就對(duì)翩翩飛繞的蝴蝶說(shuō)：“從此以后，我常講經(jīng)說(shuō)法給你聽(tīng)，讓你在心中也種下菩提種子，將來(lái)可同證佛果。那時(shí)應(yīng)憶念我，傳法圓你好夢(mèng)……”
約有一年多，蝴蝶就常來(lái)和他作伴，或者繞著白蓮花盆翩飛，或者停在庭院、花枝、筆筒、墨盤(pán)等上，它身上有七色云狀斑紋，色澤鮮妍，氣韻獨(dú)特，一見(jiàn)即可辨識(shí)。每當(dāng)湘竹念誦美妙佛經(jīng)時(shí)，它仿佛也很喜歡，若沒(méi)有人來(lái)，就常會(huì)等經(jīng)文誦畢才飛走。
但到了秋冬之季，花朵凋謝，又逢天氣陰寒，蝴蝶怕冷，就不出來(lái)了，湘竹就不能安神，常朝窗外看，思念蝴蝶之心，竟如久不喝水，為渴念所折磨一般，自嘆：“佳人如知己，為何期未來(lái)？”
好不容易蝴蝶又飛來(lái)，他就欣喜若狂，卻假裝不理，口念佛經(jīng)云云，“是法平等，無(wú)有高下”，蝴蝶便上下翻飛，不離自己左右，更為親密，于是他心境登時(shí)明亮，與它和好。
然而花開(kāi)花亦謝，好景不常在。有一次，湘竹父親從病床上爬起，發(fā)覺(jué)他常讀佛經(jīng)，難免荒廢了詩(shī)文功課，就暴怒道：“你是不是把科考忘到九霄云外了，若果真如此，從今天起，你就開(kāi)始下地耕田，什么書(shū)都不要讀了。佛經(jīng)都是教人斷絕父母，忘念親恩，誤人子弟，有什么可讀的？”
湘竹忙答道：“一生不向佛前醉，佛笑眾生是癡人。試想，那四書(shū)五經(jīng)都是教人說(shuō)‘是’的，對(duì)國(guó)君說(shuō)是，對(duì)官長(zhǎng)說(shuō)是，對(duì)父母說(shuō)是――唯有佛經(jīng)卻是教人說(shuō)‘不’的，‘佛’字，難道不是一個(gè)‘人’，加上一個(gè)‘弗’，弗便是違逆的意思……逆古才能隨應(yīng)現(xiàn)世變通，就是說(shuō)大千之理，在于遷變……”
父親的臉卻像是潑了醬油似的，抄起竹竿打他：“好個(gè)忤逆的逆子！讀書(shū)真是越讀越呆！到老了，你就會(huì)后悔，當(dāng)年不做讀書(shū)郎，無(wú)端卻被佛經(jīng)誤。”
他挨了棍棒，書(shū)也全都散亂在地，不得不拔腿跑出門(mén)，躲過(guò)此劫。不知不覺(jué)，就到常來(lái)讀書(shū)的大樹(shù)下，呆看著樹(shù)根處的淺水洼，洼中爬出一只烏龜，高翹著腦袋，浮在水面。他就撿了根短木棍敲烏龜?shù)念^，自語(yǔ)：
“老熟人啊，我可不是把你當(dāng)成木魚(yú)了。我敲你只是因聽(tīng)經(jīng)書(shū)中常說(shuō)‘盲龜浮木難相逢’，是說(shuō)托人身很難很難，就像眼瞎的烏龜要等多少年才能和海上的浮木相遇啊。我好不容易生而為人，卻像是盲龜，又像是浮木，科考及第便就像是盲龜把頭伸到浮木上的洞孔中，得中的機(jī)遇是多么未知和渺茫??！……”
他常聽(tīng)夫子說(shuō)有終身科考而名落孫山者，頭發(fā)胡子都白了，仍拄著拐杖上考場(chǎng)，既丟了臉面，又錯(cuò)失光陰，心想每次國(guó)試，無(wú)以計(jì)數(shù)的讀書(shū)人落榜，只有少數(shù)士子才能披紅戴彩，功成名就，自己就算無(wú)所求，怎奈父母望子成龍的心迫切，所以，他的心就像是觸不到浮木的盲龜，在際遇的大海里飄浮游蕩，茫茫然升沉起伏，抑郁不安。
那烏龜就安慰他，突然口吐人言，回應(yīng)：“我也常聽(tīng)說(shuō)，機(jī)是花發(fā)今年枝，機(jī)會(huì)也許就在今年呢，你看天上，就像下雨，說(shuō)不定哪天降臨呢！我說(shuō)啊，生命就像這樹(shù)下的根藤一樣，有無(wú)數(shù)拐角絆子，但只要逢春，便可生長(zhǎng)?！?br/>