許昌賢醉酒醒來(lái)才知道家里發(fā)生了這么大的事情。龔氏的床榻前，許昌賢焦急地等待著昏迷不醒的老母親，滿臉的自責(zé)與擔(dān)憂。
郎中為龔氏施了針，這才轉(zhuǎn)過(guò)身走到許昌賢面前：“許老爺，老太太這是吸了濃煙，傷了肺，我剛才已經(jīng)給老太太扎了針，等老太太醒了再喝幾副藥，慢慢調(diào)理些時(shí)日就會(huì)康復(fù)的…只是木梁砸到老太太，傷了腿，傷筋動(dòng)骨需百天，要慢慢養(yǎng)。”
話雖如此，許昌賢還是不放心地問(wèn)道：“我母親當(dāng)真無(wú)礙？不會(huì)落下什么病根兒?jiǎn)?？?br/>
郎中道：“老太太福大命大，身體底子又好，救得也及時(shí)，只是上了年紀(jì)，恢復(fù)起來(lái)畢竟不如壯年的人，慢慢調(diào)理一段時(shí)日，定可大安。”
聽郎中這樣講話，許昌賢這才松下一口氣。打發(fā)人送走郎中，又囑咐女仆們悉心照料龔氏，許昌賢這才出了外去。
前院西側(cè)盡毀，好在正北前廳與東北側(cè)主房并未被火勢(shì)波及。進(jìn)了前廳，不等落座，許昌賢就質(zhì)問(wèn)許留柱道：“夜夜有巡邏打更的，西廂房即便起了火也能及時(shí)撲救，何至于此？”
許留柱本是許家宗親，自從許昌賢擴(kuò)建祖宅開始就來(lái)幫著打理一家大小事宜。昨夜失火，許留柱自覺責(zé)任重大，聽許昌賢問(wèn)話，直直跪倒在地，道：“老爺，是我失職，是我的錯(cuò)啊！”
“老太太心善，體恤更夫們沒年沒節(jié)的值夜，逢到年下里便會(huì)特意囑咐讓他們每夜只留一個(gè)人當(dāng)值。咱家院子大，更夫巡一圈下來(lái)，等發(fā)現(xiàn)廂房起火的時(shí)候，那火勢(shì)已經(jīng)不小了?！?br/>
一旁的柳悅琴接話道：“母親也是…前后三個(gè)院子，怎么能讓一個(gè)更夫當(dāng)值？”
許昌賢斜她一眼，又問(wèn)許留柱道：“好端端的怎么會(huì)起火？”
許留柱道：“老太太平時(shí)是我那媳婦在跟前伺候著，雖說(shuō)有個(gè)小婢女，但是這些年老太太身子骨硬朗，也心疼她是個(gè)孩子家，就沒讓她陪過(guò)夜，所以也不知道究竟因了什么起火…老爺，我罪該萬(wàn)死，我有負(fù)您所托啊…”
“行了，行了，現(xiàn)在不是追究你責(zé)任的時(shí)候。”許昌賢擺了擺手道，“你剛才說(shuō)是誰(shuí)把我母親救出來(lái)的？”
“是…”許留柱剛開了口，便被柳悅琴接了話去：“是卿卿，就是陪著楉桐的那個(gè)孩子。”見許昌賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳悅琴接著道：“楉桐孝順?biāo)婺?，哭著要沖進(jìn)去救她祖母，可是你知道她哪有這個(gè)力氣啊？好在卿卿被楉桐感動(dòng)了，她替楉桐沖了進(jìn)去?！?br/>
許留柱抬頭看了一眼柳悅琴，見她目光犀利瞪了一眼自己，即刻又低下了頭。許昌賢只一心懊悔，并未留意他兩人的舉動(dòng)，等柳悅琴說(shuō)完，許昌賢道：“這孩子有功，賞她些錢，再給她多做幾身新衣服。”
中院許楉桐屋內(nèi)，許楉桐一邊幫林卿卿上藥，一邊問(wèn)道：“卿卿，疼嗎？”
林卿卿搖了搖頭，道：“不要緊，都是一些皮外傷?！?br/>
許楉桐紅了眼圈，道：“你看看你，頭發(fā)都燒掉一截，還說(shuō)沒事…”
林卿卿伸手摸了摸自己頭發(fā)，咧嘴笑了一下，道：“頭發(fā)可以再長(zhǎng)的…你呀，怎么就哭了？”
許楉桐放下藥膏，哽咽道：“你還笑得出來(lái)…如果不是你，祖母可能就…卿卿，你哪來(lái)的勇氣沖進(jìn)火場(chǎng)？”
林卿卿垂下眼瞼，斂了笑容，停了幾秒鐘，才道：“楉桐，我外婆就是因?yàn)榧依锸Щ鹞藵鉄煻恢紊硗觥?br/>
許楉桐一把抱住林卿卿，道：“卿卿，謝謝你，謝謝你救了我祖母！”
“啊呀呀，疼…疼…”
許宥利因?yàn)橐幚砥渌聞?wù)，等龔氏病情穩(wěn)定便回了京。這些日子許宥崇、許楉桐與林卿卿常常伴在龔氏膝下，龔氏心情舒暢，康復(fù)的也快起來(lái)。等到杏花開滿樹枝的時(shí)候，龔氏已經(jīng)可以拄拐下床慢慢走路了。
三月二十二日，袁世凱宣布取消君主立憲國(guó)體，恢復(fù)原有民國(guó)政府，重新啟用徐國(guó)務(wù)卿。徐國(guó)務(wù)卿與許昌賢公私皆引為知己，一上任便致電許昌賢，讓他復(fù)出任職。
對(duì)于柳悅琴而言，這是天大的喜訊，她終于可以離開輝縣回到朝思暮想的北京去。不等許昌賢發(fā)話，柳悅琴便已吩咐家仆們收拾行李打包裝箱。
許昌賢進(jìn)了龔氏的屋子，順著她的床沿坐下，先問(wèn)了龔氏身體狀況，而后小心翼翼將要回京的消息告訴了她。
龔氏倚靠著床頭坐著，聽完許昌賢的話，淺笑道：“難得徐國(guó)務(wù)卿賞識(shí)你邀你復(fù)出，你們趕緊收拾收拾就回北京吧。”
許昌賢道：“母親，您身體還沒痊愈，我們就這么走了，兒子怎么忍心…”
龔氏拍了拍許昌賢的手，道：“先有國(guó)才有家，現(xiàn)在國(guó)家需要你，你就安心回去。至于我，你放心，我也好得差不多了，再說(shuō)還有這么多人伺候著，不妨事?！?br/>
許昌賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“母親您深明大義，兒子就聽您的。等我回了北京，再給您找個(gè)好郎中，讓他來(lái)給您瞧瞧?！?br/>
龔氏道：“如今給我看的這位郎中就挺好，別費(fèi)事再折騰。你能安心政務(wù)，我也就能安心養(yǎng)身體了。”
許昌賢看了一眼站在一旁的許宥崇，道：“母親，兒子不能在您身邊照顧，就讓宥崇還留在老家，也好替兒子承歡您膝下?！?br/>
龔氏道：“宥崇大了，不能總在鄉(xiāng)下陪我這個(gè)老太婆，你把他帶回去吧，也該去正經(jīng)學(xué)堂念念書?！?br/>
許昌賢道：“不急這一時(shí)半會(huì)兒，就讓他留下陪您?！?br/>
許宥崇與龔氏一起生活多年，心里也是不愿離開祖母。龔氏正要再開口，許宥崇已經(jīng)接過(guò)了話：“祖母，我愿意一直留在您身邊，照顧您，陪著您?！?br/>
龔氏心頭一酸，招了招手讓許宥崇近了前：“宥崇，你長(zhǎng)大了，要讀書，將來(lái)還要有一番作為，哪能一直陪著祖母？聽話，跟你父親回北京去。”
許昌賢緊蹙雙眉，道：“母親，您身體好了兒子才能安心在外，宥崇如果跟我們回京，您身邊沒個(gè)親人怎么能行？”
龔氏道：“他一個(gè)小孩子又能做什么？無(wú)非陪著我說(shuō)話玩笑罷了。你們安心回去，家里有的是人陪我?！?br/>
許昌賢早前雖說(shuō)不待見這個(gè)兒子，可這段日子相處下來(lái)，覺得他謙遜有禮，懂事好學(xué)，心里倒增了幾分好感，可是仍覺放心不下龔氏，便堅(jiān)持道：“那怎么會(huì)一樣？母親，您就讓他留下吧！”
龔氏一心盼著許宥崇能回京讀書，可看著許昌賢固執(zhí)己見，也不好太駁了他的心意，無(wú)奈之下輕輕嘆了口氣便不再作聲。許昌賢見龔氏不出聲，只當(dāng)她已經(jīng)默許。
為龔氏拉了拉被子，許昌賢正要起身離去，就聽到林卿卿道：“老太太，您如果不嫌棄，就讓我留下來(lái)伺候吧，這樣五少爺就可以跟老爺他們一道回北京?！?br/>
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